眾家老記得這事。

　派遣林家族人前往北地，隱患自然是有的，也考慮到了，但問題是……

　第一，林家從北地撤離時，丟棄了很多有用外族人才。

　沒辦法，帶太多人走，肯定會拖慢撤離速度。

　在他們想來，這些人才丟了也就丟了，到了中原再招攬一批即可。

　而他們有這樣的想法並不奇怪。

　世家之人高高在上，視眾生為螻蟻，保護血脈才是重中之重！

　其他外族之人嘛，不過都是消耗品而已。

　說到底，他們沒有劉備撤出荊州，帶著百姓一起逃亡的戰略目光。

　第二，林家逃亡途中，在路過黑河口時，被可惡的水麟王出賣，慘遭黃家埋伏，傷亡慘重，不得不壁虎斷尾、丟車保帥，幾乎舍棄了所有的非林氏成員。

　如此一來，最終活著進入中原的，基本上是林家族人，外族之人少之又少。

　林家雇傭了白虎山三兄弟去北地殺沈煉，急需一名熟悉北地情況的向導，大家左看右看，這才發現林家竟然沒有一個可用之人了。

　鑒於此……

　得了，還是用自己人吧。

　就這樣，倒霉的林烈虎被推選了出來。

　這位是唯一去過怒鯤幫的人，別人都沒去過那種小地方，你不去誰去?

　不過，臨行前，眾人對林烈虎千叮嚀萬囑咐，叫他一定要保護好自己，絕不能落入沈煉之手。

　哪想到，林烈虎如此廢柴，辜負了林家的重托和希望。

　“我一再強調這個隱患，你們偏不聽，這下好了，雞飛蛋打啊，沈煉把林烈虎一個人攥在手裡，便能夠威脅林氏全族……”那位家老依然喋喋不休，直跺腳，面紅耳赤，唾沫胡須亂飛。

　“咳！”

　這時候，家主林烈焰突然出聲了。

　議事廳為之一靜。

　那位家老也訕訕閉上了嘴。

　林烈焰環顧一圈，淡淡地道:“事情已經發生了，後悔也無濟於事，大家商量一下該怎麽辦吧。”

　事情其實很好辦。

　只要林烈虎死了，那所有的問題便迎刃而解了。

　因為事實擺在這兒，前往北地從沈煉手裡把林烈虎營救出來，顯然不切實際，畢竟沈煉那麽猛，麾下嫁衣教徒又都是黃金十級蠱師，林家早已沒有那個實力去跟他硬碰硬。

　那麽答應沈煉的要求，臣服於他呢?

　被他威脅，利用，隨意使喚……

　眾人光是想想那種日子就頭皮發麻，斷然不行！

　更何況，九大世家已經發布了血字令，與沈煉牽扯上，下場可想而知。

　所以，只要在沈煉用荊棘死槍殺死林烈虎之前，林烈虎先死掉，成為解決問題的最好辦法。

　只不過，林烈虎畢竟是血脈同族，這種希望親族去死的事，沒有人願意開那個口。

　“怎麽了，剛才還吵吵鬧鬧的，現在全成啞巴了?”林烈焰臉色陰沉下來，一個個看過去。

　隨著家主視線掃來，眾家老紛紛低下了頭，默默無言。

　林烈焰輕咳一聲，沉聲道:“林烈虎是林家族人，我們不能放棄手足，必須竭盡全力營救！這樣吧，選派一位家老前往北地，找沈煉談判，無論付出多大的代價，都要把人贖出來。”

　“再派去一個?！”眾家老嘴角抽搐，你看看我看看你，都是臉色彌漫不安。

　接下來，他們七嘴八舌吵嚷起來，都覺得別人比自己更適合擔此大任，吵了兩個多時辰，也沒有定下來該由誰去。

　驀然，林烈焰猛地一揮袖袍，道:“抽簽決定吧！”

　這是沒辦法的辦法了。

　既然大家都不想去，那就讓天意來決定。

　很快，一個竹筒拿來，筒內放著很多一模一樣的竹簽，個數與家老數量恰好一致。

　林烈焰把竹簽拿出來給大家看了看，再把其中一個竹簽底部塗上金漆，一起丟進了竹筒，搖晃了數下後，道:“大家輪流抽簽，不許使用任何感應手段。”

　眾家老無可奈何，硬著頭皮抽了，結果，竟然是之前那個喋喋不休的家老中簽了！

　這位家老頓時傻眼了，臉色變成了醬紫色，渾身抽搐個不停。

　“今天到此為止，散會。”

　林烈焰瞥了眼那個家老，離席而去。

　……

　林烈焰來到了宅院深處，開啟一道石門，進入某個密室當中。

　蒲團上，盤膝坐著一位馬臉老者。

　林烈焰躬身拜倒:“老祖，孫兒有事啟稟。”

　這位馬臉老者不是別人，正是林家的老祖宗，見證了林家興衰起落的老怪。

　馬臉老者緊閉的雙眼微微睜開一條細線，嗓音渾濁地道:“烈焰，出了什麽事?”

　林烈焰把林烈虎的事情詳細說了。

　馬臉老者聽罷，漠然道:“因為一個人，全族都要受到威脅麽?大局為重！”

　林烈焰深吸一口氣，垂首道:“孫兒明白了。”

　馬臉老者歎道:“北地群雄並起，沈煉卻是一枝獨秀，果真是一位梟雄！”

　林烈焰忍不住撇嘴道:“九大世家已經點名要他死，那他就活不了多久了。”

　馬臉老者搖了搖頭，緩緩道:“沈煉手握荊棘死槍，九大世家不得不忌憚三分，只怕他們也暫時奈何不了他。”

　林烈焰呼吸一窒，挑眉道:“如果沈煉抓住了九大世家的某人，那他豈不是也能夠威懾九大世家?！”

　馬臉老者咧嘴笑了笑，道:“這種情況應該不會發生，畢竟荊棘死槍隻對世家血脈有滅族殺傷，對其他人便沒有那麽巨大的威懾力了。

　九大世家麾下人才濟濟，多如過江之鯽，縱然沈煉有一千柄荊棘死槍在手，又能殺多少?

　殺不了萬分之一！

　沈煉是聰明人，他不會主動招惹九大世家，讓九大世家集中火力攻擊他，他所做的一切，只是為了自保罷了。

　所以，現在的情況是，九大世家可以肆意派人去殺沈煉，而沈煉只能一味迎戰，絕不敢主動出擊，更不敢對九大世家動用荊棘死槍。”

　林烈焰咬牙歎道:“如果我們林家有荊棘死槍，豈會落到這般境地?”

　馬臉老者哼了聲，道:“你當真以為擁有荊棘死槍是好事?太膚淺了！現在這種僵局只是暫時的。荊棘死槍這種大殺器，以前一直藏在孤山盟，別人都不知道它是世家滅族型先天至寶，從未這般萬眾矚目，故而它一出世，弄得所有人都猝不及防。

　但是，已經暴露的東西，無論它有多麽神奇，總有更聰明人能找到破解克制之法。

　相信我，要不了多久，荊棘死槍就會淪為廢品。

　這就如同煉蠱一道，不存在最強的蠱，只有更強的蠱！

　到那時，沈煉的死期便不遠了！

　如果沈煉真的聰明，應該立刻將荊棘死槍獻給九大世家之一，尋求依附和庇護，方才能穩坐北境之王的寶座，但我看那小子的個性，他是不會服軟的。”

　林烈焰深深受教，道:“孫兒明白了。”

　馬臉老者歎了聲，道:“中原地大物博，資源雄厚，遠不是北地可比。如果林家能在中原立足，將來重新振興不是不可能的，你要沉住氣。去吧，把林烈虎的事情處理好。”

　林烈焰旋即離開密室。

　隨後，他來到另一處密室，這裡是他的閉關之地，翻手取出一個小瓷瓶，晃了下，隱隱可見瓶底有一滴鮮紅在搖動。

　“林家每個族人在出生時，都會取下一滴血保存。”林烈焰神色漠然，掌心按在瓶口之上，一下子將那滴鮮紅吸了出來。

　“咒怨蠱·咒殺！”

　隨著林烈焰目光閃過一道厲芒，那滴鮮紅迅速變了血色，腐化為腥臭的膿水。

　……

　牢房裡，林烈虎唉聲歎氣。

　他想起了臨行前家主對他說得那番話。

　“如果你遇到了危險，可能無法脫身，萬萬不能讓自己落入沈煉的手裡。”林烈焰鄭重地對他這樣說道。

　無法脫身，又不能被抓，暗示已經非常明顯了，這是要他自盡！

　但是，林烈虎不想死啊！

　“希望家族那邊會答應沈煉的要求，看沈煉這人，比起九大世家，似乎更值得投奔。”林烈焰這般感歎道。

　驀然！

　一聲慘叫響起，卻戛然而止。

　獄卒吃了一驚，連忙過來查探，這一看，所有人都倒吸一口涼氣。

　林烈虎倒在地上，身體迅速化為一灘膿水。

　……

　“什麽，死了?”

　眾家老愣了愣，臉色霎時變得格外精彩。

　尤其是那位正準備出發前往北地的家老，表情可謂相當精彩。

　林烈焰傷心的道:“林烈虎的魂碑碎了，要我猜，他是不甘心牽累家族，自殺了。”

　這話鬼才信，林烈虎要自殺早就自殺了，怎麽會先傳來書信再自殺，壓根說不過去。

　眾家老心裡清楚著，隱約猜到了事實是什麽， 但那又怎樣。

　隨即，一個個全部慟哭起來，真的哭出了淚水。

　林烈焰忽然一擺手，道:“林烈虎為家族殉難，我們要把他的壯舉銘記在心，為了家族赴死而戰！身為家主，我很想立刻就為他辦喪事，哀悼緬懷他，但眼下有個緊迫的危機必須解決。”

　頓了頓，抹掉眼淚，環顧，“刺殺沈煉失敗了，血字令沒有完成，後果大家應該都清楚，我們要立刻解決隱患。除開那個死士要去死，還有白虎山，絕不能讓人查出林家跟他們接觸過。”

　眾家老一聽，心頭都是一緊。

　白虎山那邊知道是林家接下了血字令，一旦他們得知呂白虎三兄弟折戟了，有可能會泄露此事。

　如果這個秘密被九大世家得知，林家將面臨滅頂之災。

　“我們要立刻滅殺白虎山……”林烈焰臉上湧現暴虐的殺意。