長大以後，虎娃也懂事了，不再用武力來解決問題，同時還顯得有些羞澀，不怎麽講話。

　　那時候，莽人部落的食鹽和砍刀，都是用自己的獵物和獸皮等東西，從苗族、彝族、哈尼族等民族換來的。

　　虎娃和麂娃長大了，這個以物易物的交易，都是由他倆來完成的。

　　這年秋天，虎娃和麂娃用竹兜，背著獸皮、野兔、紅原雞、野豬肉等，來到了哈尼族的村寨邊。

　　像往常一樣，兄弟倆將竹兜裡的物品，全部拿了出來，放在哈尼族經常往來的路上，然後躲到附近的一棵水冬瓜樹上。

　　莽人不善於交際，需要換物品時，也不露面，他們把物品放在人家村寨旁邊的路上後，就躲起來。當其它民族路過時，看到莽人的物品，如果家裡有需要，就回到寨子裡，帶上莽人需要的食鹽、砍刀、舊衣服等，放在莽人的物品旁邊，換回莽人的獵物、獸皮等東西。

　　羞澀的莽人，要等人家走了，才敢露面，上前拿著換回的物品，直接就走。

　　這些民族之間，經常以物易物，加上民風淳樸，不存在欺詐行為，彼此之間都建立起了信任關系，每次交換時，莽人不露面，卻也沒有顧慮。

　　那天幸氣好，兄弟倆除換回一卷細麻繩和好幾把砍刀，還給媽媽換回了一件漂亮的舊上衣。虎娃和麂娃看到上衣後，都很高興。

　　那時的莽人，打小就赤身裸體地在森林中生活，長大以後，也只是用獸皮或芭蕉葉裹住下身，而一直裸露著上身，婦女跟男人一樣，也裸露著上身。

　　兄弟倆見哈尼族婦女，穿的上衣都很好看，一直想給媽媽換一件舊上衣回來，這一天，他倆終於實現了。

　　麂娃還注意到，虎娃對換回來的細麻繩，好像特別感興趣，他一直拿在手裡，不肯放在竹兜裡。

　　於是，麂娃一邊想象媽媽見到這件上衣後，那一幅高興的表情，一邊與虎娃有說有笑地向回走。

　　到了中越交界的地方，兄弟倆突然聽到了婦女求救的喊聲。

　　當時，邊境上的民族，彼此之間的交往很密切，通婚也很正常。救人要緊，兩人立即丟下背上的東西，一人拿著一把砍刀，然後跨過國境，向聲源處跑去。

　　虎娃的速度很快，麂娃落在了後面。

　　當麂娃趕到小溪邊的現場時，沒有見到虎娃，只見到一個中年婦女和一個少女。

　　婦女赤裸著上身，一隻胳膊上全是血，坐上地上呻吟。旁邊的少女，也赤裸著上身，不說話，隻不停地抽泣。

　　少女的身邊，兩個竹籃傾斜在地上，裡面的苦刺果倒了出來，散落一地。

　　突然，遠處傳來了狗熊的咆哮聲，麂娃瞬間明白了，虎娃一定去追殺凶手狗熊去了，雙方此時正在搏鬥。

　　虎娃捕殺過很多大型獵物，麂娃知道弟弟不需要幫忙，他拿著砍刀，到周邊的草叢中，挖來了三七根莖，在溪水裡洗乾淨後，放在嘴裡嚼碎，抹在中年婦女的傷口部位，然後摁住了傷口。

　　不一會兒，虎娃扛著一隻兩百多斤重的狗熊回來了，狗熊的身上，被砍刀砍了很多傷口，頭上更是面目全非。

　　虎娃放下狗熊，也顧不上休息，立即從狗熊身上拔下一大把熊毛，捧在手上，讓麂娃幫忙，抹在了婦女的傷口上。

　　原來，虎娃去追狗熊的原因，是莽人在長期的生活積累中，認為熊毛具有最好的止血功能。

　　麂娃讓少女摁住傷口，兄弟倆幫忙將地上的苦刺果，撿起來放到了竹籃中。