合冰一直思索著，雖不知是因為引路女的那句反諷還是神樂潛龍的話語，但哪怕遠遠能看到草薙城了，他仍是蹙眉鎖額的樣子，因著神樂潛龍的手而前行。　　與此相反，神樂潛龍卻一直左顧右盼，仿佛什麽都新鮮——考慮到她從未出過神樂家的事實，這或許也無可厚非，但畢竟作為一個宮主，在與對等勢力交涉之際如此寫意……

　　“請看，那便是我前草薙城主，草薙柴舟大人。”離城門尚有百米之遙，卻見紅地毯鋪於腳下，恰好，引路女停步回頭，“我的工作暫且完畢，先告退了。”

　　“怎麽?”被“驚醒”的合冰眼看著她向另一個方向緩緩離去，很是不解，“草薙家的外交禮儀便是如此的特色?”

　　“呵呵，傳統的陋俗終究不是一代人能移除殆盡的。”神樂潛龍拉拉合冰，“陪著我……離上一次神樂宮與草薙城進行如此級別的會晤，已經有十多年了。”

　　“沒錯。”聲音伴隨著身影突如其來，草薙柴舟從城門來到神樂潛龍近身不過幾秒之間，“上次，代表草薙城的，便是我。而神樂宮，卻物是人非。”

　　“你……就是草薙柴舟?”沒等神樂潛龍回應，合冰早脫口而出，雙眼直勾勾地看著這中年男人——一點兒也不邋遢的細發自然而垂，濃密的胡渣子雖然粗獷，卻透著滄桑，那雙細膩的眼睛讓他感慨的神情憑添出莊重的基調，更為關鍵的是，他竟穿著木紋質感的灰白長袍，以及……一雙步鞋。

　　“剛好是，有什麽可以指教的嗎?”草薙柴舟和藹地看向合冰，哦，那簡直是慈祥！

　　“不……”在這分外親切的注視下，合冰分外的不自然，“我原以為前草薙城主應該是一個不拘小節，遊戲塵世的……豪傑，而今，卻頗失之意想。”

　　“哈哈……”草薙柴舟聞言放聲大笑，讚許漫溢，“如果是幾個月前，你的意料的確是八九不離十。只可惜，”言及此，神色黯然不少，“現在不得不重操舊業。”

　　“能者多勞而已。”神樂潛龍微笑看著合冰，向草薙柴舟伸出了手，“神樂代宮主，神樂潛龍。”

　　“前草薙城主，草薙柴舟。”

　　這也勉強算是一個歷史性的時刻，卻沒有媒體的閃光燈，也沒有圍觀的第三方，只有合冰略微靠在神樂潛龍身後，看著那纖纖細指與歲月老掌相握。

　　“潛龍小姐在此刻拜訪草薙城，有些什麽意向?”說著，草薙柴舟示意前行。

　　“昨晚我睡在東京，難道以草薙城的能力，還不知道我說過什麽?”神樂潛龍反問。

　　“草薙城尊重麻宮雅典娜一家人的隱私。”草薙柴舟遙指城門，“我草薙家也算一諾千金，我草薙柴舟還不打算破例。”

　　“也無怪乎幾十年來神樂宮百般努力也不能確定那位老人的行蹤，甚至明知雅典娜妹妹的住處也長時間沒有將兩者聯系在一起。”就語調來說，也不知神樂潛龍是讚是歎，“也罷，直接進入正題吧。”

　　“願聞其詳。”

　　“簡單地說，神樂宮與八傑集將在近期合作製作一款以KOF比賽為背景的電子遊戲，並在全世界范圍內推廣。”神樂潛龍清脆的音色沒有因為草薙柴舟步子的突變而改變什麽，“這裡，神樂宮真誠希望草薙城能積極參與此事。”

　　“推廣……”草薙柴舟咀嚼著這詞語，速度放緩，側臉看看神樂潛龍，眼神頗為複雜，卻終於繼續走著，“京要是有你一半的霸氣就好了……”

　　神樂潛龍隻饒有興趣地掃視著由城門而排開的迎賓人員，

沒有應話，合冰默默跟隨著，一如神樂潛龍那麽觀察著這些草薙城的成員。　　直到到達城門口，草薙柴舟開口了:“以三家的實力進行推廣，是志在必得?”

　　“莫非有誰能與三家抗衡?”神樂潛龍一笑。

　　“那麽，神樂宮的目的便是通過這個電子遊戲間接向全世界宣布格鬥流派、格鬥家的強弱排行榜?”草薙柴舟將語速放得很慢。

　　“至少，這樣能減少很多不受控制的門派死鬥。”神樂潛龍點頭而笑。

　　“這樣一來，為了這個排名，無數門派將不擇手段。”草薙柴舟一字一頓。

　　“所以，為了公平與公正，將由三大家族來主持歷代KOF比賽。”神樂潛龍滿是舍我其誰的豪邁。

　　“冠冕堂皇的生意經，不愧是神樂宮。”草薙柴舟淡淡一句評價，“從此，KOF不是死鬥也成決鬥。”

　　“目前的KOF不過是陰謀的裝飾布和廣告的梳妝台。”神樂潛龍吉他斜舉，“這是對超過人類99%的那些外行人的不尊重。”

　　“最維護消費者權益的反而是最大的運營商?”啞然失笑的草薙柴舟突然嚴肅， “超過人類99%的外行……這才是神樂宮的野心吧?”

　　神樂潛龍昂然直視:“進，則以己之心行決然之事而濟天下，不惜身前生後。”

　　草薙柴舟沒有接住神樂潛龍的眼光，只看著草薙城門外的繁華，許久:“就此，神樂宮已經做了什麽?”

　　“與隱居於東京的老人勾銷恩怨，邀請他以及麻宮雅典娜造訪全球各地的格鬥流派，通知三大家族的構思。”神樂潛龍露齒一笑，“以統一格鬥界的意見。”

　　“他……神樂宮真下得了手筆。”草薙柴舟微微感慨，“這樣的事情，神樂宮也派了人隨行吧?”

　　“既然是邀請，他們的衣食住行自然得有人照顧周到。”

　　“那麽，草薙城也派個人隨行。”草薙柴舟舉手指著城門，“在亞洲，他們一行的瑣事就由草薙城盡盡地主之誼好了。”

　　“自然如此。”

　　“另外，由於本家一些事故，可能有些事情會對二位招待不周，我將指定一個族人負責二位在亞洲范圍內的安全，如果有什麽要聯絡草薙城的，他一並負責。”

　　“謝謝。”神樂潛龍含笑，“但我比較喜歡清靜，所以在不必要的時候，還是希望能夠保持一千米左右的距離。”

　　“沒問題。”草薙柴舟笑得爽朗，“談興一起，竟忘了引二位入城。”

　　“無妨。本是為城主而來，城門嘛，進與不進，關系不大。”神樂潛龍不以為意，提起仍與合冰相牽的手，“可以的話，能夠讓我見見草薙城的葵小姐嗎?”