草薙柴舟依然佇立在草薙城門口，沒有了合冰，地上卻有幾口鮮血。不過，受傷的人沒有在意沾染鮮血的灰袍是否觸目，隻遙遙看著正聯袂而來的倆人。　　“柴舟大人。”來人的速度很快，動作卻也輕盈，不幾秒就到了草薙柴舟身前行禮。

　　“草薙星次郎，我以前草薙城主的名義，派你代表草薙城參與與神樂宮以及八傑集的一個合作計劃。”看著眼前同是沉靜的中年男人和青春女子，草薙似凝神，似觀察，良久，終清清嗓子，叫向那男子。

　　“什麽?和八傑……”草薙星次郎莫名驚詫，“和神樂族聯手還勉強能說過去……”

　　“草薙星次郎，現在在你面前的是前草薙城主，而不是看著你長大的表兄。”草薙柴舟抬手打斷他的話，“這次派你去，是因為你雖然對本家的武學不怎麽在行，但在研究其他流派的缺陷上很有成就。”

　　“可是……”草薙星次郎猶豫起來，“莫非，格鬥界又要大清洗了?”

　　“是與不是，倒不必太過糾纏。”草薙柴舟思考了一下。

　　“真的有必要嗎?在和平時期……”草薙星次郎不解。

　　“草薙星次郎，有什麽意見，你保留吧，但任務你還是得去。今晚我就會正式發布命令，你回去和家人說說，明天出發。”看著草薙星次郎欲言又止的樣子，草薙柴舟停頓之後還是補充了一句，“交通越發達，能統一的疆域便越廣闊，現在的時代，再不是草薙家一手遮天了……”

　　聽著草薙柴舟的歎息，草薙星次郎沉默了，終於慢慢離開。看著他一步步走遠，草薙柴舟將目光轉移到一直無言的女子身上:“小萌。”

　　“是。”草薙萌似有倦容，也或許這僅僅是她一貫的表情，靜靜的，約莫算有些呆，但聽見草薙柴舟的輕喚時，反應遠遠快於那表情所給人的感覺。

　　“你啊……就不能換一身打扮嗎?”打量著，草薙柴舟忍不住問。

　　“頭髮是一個季度一次休整，衣服是一式兩套天天換洗，我不覺得這有什麽不妥。”草薙萌抬起手，看著那粉紅鑲邊的袖子，神色淡然，“不知有什麽任務派給我?”

　　“你這樣很難被人了解啊……”草薙柴舟大概有些頭疼，忍不住捂嘴咳嗽，卻染上了血。

　　“所謂知己，必要條件是稀少。”草薙萌看著草薙柴舟的胸襟，“醫療隊大概還有一分鍾到，是我叫他們準備充分些的。”

　　“何必……”草薙柴舟剛開口，就被草薙萌打斷:“以你的習慣，說是骨折，多半有更嚴重的問題。帶頭不自愛是不對的。”

　　“……不說這個了。”草薙柴舟尷尬而言他，“小萌，這次打算讓你負責接待神樂代宮主和她的保鏢。”

　　“目的、職責范圍。”草薙萌脫口而問。

　　“你需要保證他倆在草薙城的勢力范圍內的安全，並代表草薙城與她進行初步交涉，遇到緊急事態時可以自主決斷。”草薙柴舟伸手蓋在她頭頂，“這是一個契機。”

　　“為什麽是我?”草薙柴舟的手擋住了她看向他的視線。

　　“自從陽的事故之後，我便一直在等待。”草薙柴舟的手輕輕滑下，摩挲著草薙萌的臉龐，“現在，我把希望托付於你……也許，你我是真途上前仆後繼的區區之一;也許，我們正一手導演著滅亡的協奏曲;也許，我們的努力終隻成為歷史的笑談……不過，我能夠，也只能夠，向如你這般追隨我的人保證——我們在分水嶺上沒有躊躇，

沒有逃避。”　　草薙柴舟的話讓草薙萌眼眸閃爍，卻沒能為她解惑:“值得您信任的人遠不止我。”

　　“可是，能夠讓我放心的卻不多。”草薙柴舟手上的血液在草薙萌的臉上留下鮮紅的痕跡，“小萌，我老了，風天王留在我身上的傷也太重了。而今的我，能做的太少，只求讓我草薙族下一代中真正有眼光的人能夠真正地帶領草薙城。 ”

　　“……而我，便是棋子中的一顆嗎?”看著草薙柴舟的眼睛，直到遙遙聽見有人奔來，草薙萌終於發問。

　　“……”

　　“不用告訴我答案，只要你知道我問過，就夠了。”察覺到草薙柴舟從驚異而啞口，草薙萌隻擠出個笑容，很美，卻明顯讓人知道，那是擠出來的，“那麽，我先走了。”說完，草薙萌轉身，正對著越來越近的醫療隊，臉上又回歸那略呆的表情，緩緩離開。

　　……

　　“合冰，有人回來了。”

　　“是嗎?思維交流的感覺，很舒服……什麽?有人……”

　　“小葵在這床上做了手腳，只要有人打開大門，我這裡便能感知。其實，我也很喜歡思維交流的感覺……”

　　“但你更願意鍛煉口腔的肌肉。”

　　“呵呵，你總是知道我的。但現在時間不多了，你得趕快離開——便只有加快對話速度了。”

　　“那麽，有什麽需要我辦的?”

　　“暫時也沒有什麽……可以的話，督促小葵一定要在今年之內學會大蛇薙。”

　　“還有呢?”

　　“自己小心，與神樂宮沾染，往往危險。”

　　“卻能接近真相。”

　　“真相……我勸不了你，但一定要在我痊愈之前保證活下去。”

　　“我可不想死。”

　　“答應我……”

　　“……我答應。”

　　“記住，到時候一起去看……到時候再說了。”

　　“我走了。”

　　“謝謝。”