伊姆思等人已在原地站著等候了多時，及至他們走出來時，早已人人乏困，於是大家心照不宣，各駕竹鵲，回到了李開疆惠贈的宅第，飽餐一頓，人人安歇不提。

　　程在天自去打點包袱盤纏一應物事，法媞梅也來幫他。他這包袱自背上以來，許久沒有動過，這時往裡翻看，翻出幾件衣物、一道平安符、幾塊蒸糕來，心下湧上濃濃的淒愴:有好幾件衣物都是母親替他找的，可他離家至今，還從未穿過，折痕猶在，觸目動心;平安符也是母親花大價錢請大師畫的，囑托他要時刻戴著，他卻不信神佛，棄置不用;至於這幾塊蒸糕，母親更是喊他路上快吃，可他有意無意忘卻了，此時早被壓扁碾碎了，且已發霉發臭。起初兩樣東西，他見了只是思念生母，但這幾塊蒸糕一到眼前，使他不由追憶起亡父，蒸糕的慘況，便如同是父親死時的慘況，不忍目睹。

　　他一咬牙，一狠心，乾脆把這幾件物事丟開，看也不看一眼。法媞梅見他眼眶漸紅，知道他正在失落，欲要勸慰他，他卻又從包袱裡捧出一隻竹笛來，涔涔落淚。便問道:“程大哥，這隻竹笛又勾起了你的傷心事麽?”程在天道:“不錯。三年前我到五毒教時，那裡有個湘竹妹妹，這個竹笛是她送我的。她那麽好一個人，年紀輕輕就不在人世了，我現在身邊也只有這一件遺物而已。”

　　法媞梅道:“她是你的舊相好麽?”程在天愣了一刹那，回道:“我……我也說不清楚。總之她死了我萬分痛心，恨不得代她去死。”法媞梅若有所思的樣子，低頭幫他收拾東西，不再去追問什麽。

　　程在天卻等法媞梅熟睡了，再提劍出到庭院裡頭練功。他知道有些事情想多也是無益，徒添煩惱，還不如練功時能得心無旁騖。是時月色迷離，地上空明如洗，程在天先溫習了內功口訣，把正經十二脈、奇經八脈先順後逆地各自走了兩遍，氣血通暢極了，若不是聽了曾平谷的警示，他還真會自以為從此無恙了。

　　他又拔出劍來，從起手式“仙人指路”一路路向下推演，使得是得心應手、虎虎生風，末了兩個手指夾著劍柄一彈，正是最後一式“白蛇吞劍”，收劍入鞘。

　　程在天凝神想道:“這些招式雖妙，無奈每招每式都是死的，臨敵之際千變萬化，哪裡應付得來?對了，師父說過，招式雖有可取，但法度更為重要，我何不把招法全都忘卻，自行演進?”便不再拘泥固有的招式，隨性而發，三分劍意裡又帶著七分狂，端的是舒爽痛快。

　　他又試著假想對手的招數、動向，使劍時也以此為據;但使來使去，無非都是為了擊敵要害、避敵鋒芒，本著這個主旨，自己的招式步法雖富於變化，但隱然已有一定的范式可循，無論自己如何求新求變，也跨不出這個藩籬。

　　他丟下長劍，低頭冥想了好久，終於了然開悟，真正懂得了“一力降十會”的天下至理:當對敵之時，若己身內力厚如江海，則舉手投足之間，均有風雨如磐之勢，敵方不論有多麽繁複精妙的招數，亦是無力施為，除去正面硬接之外，就只剩下保命逃竄可選，別無他途。在此情形之下，於敵我雙方而言，一切招式均成了技藝之末，猶如雞肋。

　　他歡欣鼓舞、神采飛揚，想道:“師父所說的‘法度’，我今日才算是領悟了。”他興頭一起，又溫習了輕功心法，借著月光走了方圓十余裡，這才回去就寢。

　　他這時跟法媞梅還是相敬如賓。

天方教、丐幫、唐門弟子個個把他們兩人看在眼裡，早就心照不宣，兩人同處一室，大家也早已見怪不怪，萬萬沒人料到程在天回到房裡，照舊只是伏在床邊的桌上睡覺，對於床上的法媞梅，連一點輕慢的舉動都不曾有過。他隻短短睡了三四個時辰，聽到雄雞報曉便睡眼惺忪地起來了。　　隨後，丐幫、唐門那五百壯士也醒了，蓋因唐元平昨晚發出告諭，說程在天要遠行西湖，求孫晢先生出手療病，大家興許有幫得上忙之處，一切看他意思;那五百多人歷經這數月的相處，彼此情真意切，更加敬愛程在天人品武藝，此時便也趕早過來，看他有何差遣。

　　伊姆思、葛良算計了一夜，恐防程在天這一路又要帶著法媞梅同去，就算不須提防程在天，也該想想沿途的變故，倘若法媞梅有什麽閃失，教主定不相饒。於是也趁早召集了手下弟子，過來察看動靜，有必要時便全數出動，護送法媞梅以保周全。

　　程在天見丐幫、唐門的弟子幾乎來齊了，唯獨石明義抱病未來，還有身邊幾個弟子貼身服侍。於是歎道:“各位兄弟，石長老的內傷至今未好，你們還是到李將軍的軍中看顧他罷。”丐幫、唐門的弟子嘰嘰喳喳的，說道:“石長老的病快好了，性命無憂。我寧願跟隨程少俠！”“不錯！石長老要人照顧，我們留下些人就是了。”“程少俠，你獨個兒去，咱們不放心！”“到浙西的路途我做夢也記得，要帶路找我就對了。”

　　法媞梅輕輕扯他衣角:“程大哥，我隨你一塊去就好了，用不著他們。”唐承歡瞎了一隻眼，聽覺反變得分外靈敏，一聽怒道:“你說這話，是嫌棄兄弟們麽?”法媞梅道:“嫌棄又怎麽了?你們本來就沒什麽本事，幫不了忙，走得又慢，只會連累了程大哥。再說，我跟他兩個人的事情，你們來摻和幹什麽?”唐承歡道:“你會武功麽?你走得夠快麽?依我獨眼龍看來，是你連累了他！兄弟們說是不是?”

　　那五百來人本就頗有怨氣，經他這話煽動，更是群情激奮，紛紛數落起法媞梅的不是來。伊姆思怕有人對她不利，也率領手下衝到法媞梅身旁，以防不測。在場的人分作了兩邊，霎時劍拔弩張。

　　程在天正好被夾在中間，一時不知如何是好。他的包袱早已背在身上，長劍也在腰間，但要製止這場紛爭，又要費不少唇舌。他正在思索如何開口，摹地裡迎面吹來一陣陰風，一個鬼影欺近了身。虧得他眼疾手快，身子如泥鰍般滑開了。定神看時，站在面前的卻是五毒教教主，“飛天蝙蝠”龍紫陽。

　　伊姆思、葛良見了，先帶著手下弟子行禮:“參見龍教主！”龍紫陽紫棠色的臉龐赫然露出殺氣，冷冷道:“真想不到此地還有些少唐門余孽， 老夫乾脆送你們一發見閻王去。”程在天怒意上湧，喝道:“姓龍的，你來這裡又想打什麽壞主意?”龍紫陽道:“老夫聽說你這死剩種不僅活得好好的，還跟著那臭道士學了上乘武功，將來必為我聖教的心腹大患。不如趁早斬草除根，先把你結果了，以絕後患。”

　　程在天道:“我也正要送你去睡棺材，以絕後患！”猛地在風中拍了一掌，心想他定會來接，誰知龍紫陽疾風般拐到了法媞梅身邊。伊姆思、葛良愕然道:“龍教主，你……”話猶未盡，兩人均被封住了穴道。

　　龍紫陽也懶得多費口舌，右掌運了三分內勁，作勢要取法媞梅的性命。天方教眾一片嘩然，心急火燎地趕過來，卻被龍紫陽三下五除二，一一點住了穴道。原來，龍紫陽在現身之前，便已偷窺多時，看她跟程在天如膠似膝，料到兩人互為情侶，自己若是假裝偷襲她，程在天必舍身相救，那便可不戰而勝了。

　　果不其然，程在天馬上慌了神，心一橫，還未運足內力，便急運步法，攔在了她跟前。與此同時，龍紫陽的五毒掌已狠狠擊出，只聽得沉悶的一聲“咚”，這一掌擊在程在天左邊的肋骨處，直打得他血肉模糊，有兩對肋骨漸漸軟化，竟迅即化成了溶液，順著傷口往下滴落，發出陣陣惡臭。

　　程在天感到傷口處有種鑽心裂肺的劇痛，眼看龍紫陽又運掌力，自料受了重擊，難以強行接招，忍痛躍到了法媞梅身邊，使出輕功絕技“雁過無影”，帶著她慌不擇路地逃走了。龍紫陽叫道:“納命來！”便奮力去追。