卻說血花幫再次調集人馬，要來尋仇。原來血花幫幫主名叫蕭如南，是個浪蕩無狀的人。這年已是大唐乾符元年，距那安史之亂，已有百年光景。當此之時，朝廷動蕩，藩鎮內鬥、自立者數不勝數，大唐早已是時過境遷，威風不再了。

　　偏生這位新皇帝，僖宗李儇又是個專事聲色犬馬的人，今日擊劍，明日騎馬，終日笙歌燕舞，國政之事那是一概委於中官田令孜了。田令孜恃著大權在握，在朝中對人是生死予奪，隨意為之;在朝外則是巧設名目，壓榨百姓。

　　朝中朝外，一派末世的景象。全國之中，處處可見窮民造反，一時之間風起雲湧。各地的官兵忙於鎮壓，但壓得此處，那處又起，倍感艱困。蕭如南見此情形，雖知造反是殺頭的大罪，不敢起這個名目，但自此帶著血花幫四處橫行，剽掠各處。

　　原本這蕭如南和血花幫與周程等人，並沒什麽瓜葛;但聽得渠帥丁吉帶傷回報，說所帶人馬，被殺得一個不剩，因此親往洞中察看，果見迷香池被毀、部眾被殺，如何不氣?急命人追蹤紅猿的下落，順藤摸瓜，便得悉了周程等人的所在。

　　這蕭如南心中升騰起無明業火，又因丁吉心念兄弟之情，沒有道出下手者的名字，便決意把帶走了紅猿的一乾人等，都一網打盡了。於是命丁吉暫住幫內養傷，全幫上下幾乎是傾巢而出，殺往這苗寨去了。在寨外時正好見了程在天和湘竹，群起而追，但見他們闖入密林，怕有什麽機關，因此沒再追趕，往寨子前行。

　　此時，桃花書生卻和芸茹相互摟抱，駕著同一匹馬飛馳，不知離寨多遠。二人既已互表愛意，纏綿情深，哪管得旁人和雜事?這時忽的天邊飛來一隻白鴿，傳來一封塗得漆黑的信。芸茹尚未接信拆開，一見那信封面，便知不好，大叫一聲:“不好，寨子有難！”不容分說，飛身上馬，讓書生也上了馬，兩人似迅雷疾風，趕回寨子去。

　　蕭如南等人進了寨子，但覺靜寂無聲，說道:“想來是怕了我幫威風，盡數逃走了。既然如此，大家夥收好弓箭，去搜些東西，拿了帶走，再去尋那紅猿。”幫眾齊齊答應。

　　便在此時，隻聽得嘿嘿一笑，從左邊第五間樓裡走出個五短身材的中年漢子來。血花幫眾人看他臉上東一處西一處的疙瘩，灰容土貌，齷蹉不堪，都圍住他不住地笑。他卻不發一言，口中含氣。還沒等眾人覺察出什麽異樣，他刹那間已然吐出一口黃綠色的氣體。

　　蕭如南知道不妙，想讓眾人抽刀，卻雙眼一閉，昏倒在地上。眾人在這片刻之間，也紛紛倒了。那漢子見眾人都昏倒了，繞著血花幫眾人走了好幾圈，口中還唱著苗寨山歌。到他唱完後，身子也停了下來。末了，他縱身一躍，竟輕輕松松地上了樓去。樓上仍是一片靜寂，不像有人似的。

　　豈料這一幕，讓駕馬歸來的書生和芸茹看得清清楚楚。芸茹一時高興，說道:“想不到大哥這般輕易就把他們迷暈了，真是無趣。”想要衝上那樓去。但她在片刻之間，已被點住了穴道。

　　芸茹感到大惑不解。“周郎，你這是……”書生用冷眼盯著她，說道:“可歎啊，可歎。我早時便聽得說，五毒教有五大聖王，其中之一稱作青蛇王，酷愛青色。初時相見，我見你全身都是青色，當時便已心疑;其後我見你和彬兒說起‘五’字時，總是支支吾吾，含混不清，便已有七分疑忌。今日更是讓我親眼見識了金蟾王‘含沙射影’的手段，

你再想說你們不屬五毒教，當真是鬼也不信了。”　　芸茹的眼光漸漸地黯淡了下來。“周郎，我……我並沒這般說過。可我對你有所隱瞞，這卻是真的。唉，婆婆常說道，江湖中人說是敬畏五毒教，實則隻不過是畏而不敬。有的誣稱我們是邪教，有的又斷言我們見人便害，不可靠近。我們怎敢再隨便道出自己的幫派?因此不曾告訴你，望你見諒。”

　　這話說得懇切之極，但書生並不領情，冷冷地問道:“那你對我，可有下過蠱毒麽?”“周郎，我……我卻是不願下蠱毒的，可婆婆見我對你如此傾心，怕我所愛非人，硬逼著我在你的萬花茶中下了蠱毒。要解這蠱毒，隻有服下我婆婆的解藥;否則須得每逢兩個月，便歸來寨子，向我婆婆取延緩毒效的藥，否則必然毒發身亡。這蠱毒是我婆婆製成的，除了她，無人知曉解蠱之法……”

　　聽罷，書生頹然地坐倒在地。但他終於沒有歎息，反倒是大笑了一聲，說道:“想我這半生，走遍了大江南北，見識過塞內塞外的風土人情，不戀金錢，也不貪名利;隻想著如閑雲野鶴一般，四海為家，逍遙一生。今日卻是一時動情，著了你的道啦。我一人的生死榮辱，那也不打緊;甚至於害了程兄弟，也沒什麽要緊處;要我當你邪教的仆役，供你驅使，去害天下的人，我是萬萬不能。”

　　芸茹此時也早已是淚眼婆娑。她哭道:“周郎，是我害了你;但我婆婆也不是什麽草菅人命的人，她淳善得很……你快解了我穴道，我這就去叫她解了你的蠱毒。”書生不住地搖頭:“罷了罷了，多謝好意。青蛇王，你武功高深，我隻怕也勝不了你。此刻我怎敢解穴?”“周郎，你……你竟對我沒半分信任?”“原本卻是信任的。可如今這……”

　　正說話間，從第四間樓中又有一個白衣男子徑直跳下來。書生並不訝異，江湖上行走的人，能從數丈高的樓上跳下，實在是稀松平常。但離奇的是，他在離地尚有二三寸之時，竟又在轉瞬之間翻身飛起，在空中劃了幾個圓圈，再緩緩落地。書生心想:“這等身法，也不知是如何運使內力，才做得到。這人卻不是個小人物！”那男子站定了，一看芸茹被點了穴道，當即知曉發生了什麽事情，二話不說，運起內功，一掌向書生擊過來。

　　逼近之時，書生一看桃花扇被掌風震得微微顫動，便知此刻用桃花扇阻擋，是決計行不通的。說時遲那時快，只見書生把右手的扇移至左手，待到左手接住桃花扇時，右手已經接上了他擊來那一掌。兩人這一對掌，直震得寨子旁的竹枝搖晃不止，甚至連那五座吊腳樓，都是輕輕地一陣微顫。

　　白衣男子見對掌未能分出勝負，突然地卸了掌力，弓下身子，雙掌齊出向書生下盤攻去。書生見他來勢甚猛，一個後翻落地，同時握著桃花扇，指著他幾個要害處上下舞動。他並不再向前，瞧著書生舞了好一陣子，瞧出了破綻，一記掃堂腿重重地向書生掃去。

　　他心想自己這一下快似狂風，書生決然來不及躲閃，必是栽倒在地;但書生在他這一番猛擊下竟是紋絲不動。卻不知書生此時也是全身勁力集於雙腿，無暇再使雙掌。此時他卻尚有右手是靈便的，於是變拳為爪，使出了少林絕技“龍爪手”向書生的“太陽穴”抓去。這“太陽穴”被他抓中，那還了得?書生不得不側了身，體勢登時崩壞。他趁勢把書生絆倒了，又在胸口補上一掌。但書生受傷之際，也忍痛發力，在他胸口也打了一掌。兩人均是受了傷，暫且罷鬥，各自退開了三四寸。

　　芸茹見這兩人相鬥，心裡七上八下，生怕其中一個勝了不留情面，把另一個打死了。因此在二人相鬥時高聲勸解，但二人都戰得興起，哪裡聽得進去?正要說話，卻是那白衣男子先開了口。

　　隻聽他竟用漢語說道:“這位公子，你的武功倒也了得。我和芸茹小妹都是熟知漢語的，不知你在江湖上，是什麽名號?怎的我從沒見過你?”書生冷哼了一聲，道:“我便是‘桃花書生’。凡天下有德、有才的人，大抵都認得我。 隻怕是一些邪魔外道，才不識得我的名號罷了。”那白衣男子大怒，說道:“你這無名鼠輩，先點我小妹的穴道，後又汙蔑我聖教，若是你功力再差一星半點，本王早就把你撕成八塊了。”

　　書生大笑了一場，說道:“早就聽說貴教的五大聖王功力深不可測，當世也少有對手。可如今瞧這蜈蚣王，在我左臂有傷之時竟是勝我不得，真是可笑。”那白衣男子更是大怒，喝道:“什麽‘蜈蚣王’?本王叫做‘白龍王’！你幾次三番辱我，我定要殺了你泄憤！”掌上又運起勁來。書生笑道:“‘蜈蚣王’！就算你有一百條腿，我會怕你麽?”又和他纏鬥起來。

　　再說程在天和湘竹在密林中不知走了多遠，隻覺暗無天日，哪裡看得清什麽東西?但憑著一絲求生之念，一直向前路走去。林子裡的竹子和雜草終於愈來愈稀疏，漸漸地透出光線來。

　　程在天和湘竹二人見了，都是大喜過望。再往前行了半裡，只見一塊碩大的石碑，上面刻著“五毒聖殿”四個大字，在石碑正前方就是一扇高大的石門。程在天滿臉疑惑，喃喃自語道:“五毒，是哪五毒呢?五毒為害世人，卻又叫做什麽‘聖殿’，莫非是把這五毒當作神靈來供奉?真是奇怪。”湘竹聽了，說道:“這應該就是我們五毒教的……”程在天急忙打斷她的話:“你們?五毒教?”

　　湘竹還是狡黠地一笑，露出編貝一般白的牙齒。“對呀，芸茹姐姐說過，我們五毒教是江湖中一個有名的幫派，誰見了都怕我們呢。不過，我們是五毒教的事情，她不讓我告訴生人。”