“傳令置鞬落羅、宇文莫那，那匹孤小兒尋得到就尋，尋不到盡快扶立拓跋新主。”

　　檀石槐聲如銅鍾般渾厚，吩咐道:“大戰將至，若有人膽敢趁拓跋勢微，行吞並之事，某揮師滅其全族。”

　　檀石槐的話，擲地有聲。

　　下人看著檀石槐，弱弱的問道:“大人，不如吾與你同歸，再赴西部傳令。”

　　“不用了！”

　　檀石槐一擺手:“路上若有不測，那也是旁人。”

　　下人看著檀石槐，自嘲似的笑了笑。

　　檀石槐大人，一身英雄膽，若是自己執意跟隨，他便要單騎赴稒陽，來看看這呂奉先。

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　　夜幕中，呂布一行回到了支就塞。

　　城頭上，守城吏卒間，矗立兩人身穿常服，尤為顯眼。

　　嚴瑜與妻黃氏。

　　呂布遙望城頭之上，這時間居然還在等苓兒，為父母者，真是為子女殫精竭慮。

　　若是父母在，不知也如這嚴氏夫妻，終日在家中盼兒歸。

　　馬車速度漸緩，苓兒在馬車中探出頭來，怯生生的看了一眼城頭上的父親。

　　“哼！”

　　嚴瑜見到女兒了，哼了一聲，拂袖下城而去。

　　黃氏順步道下城，迎出門外。

　　“娘！”

　　苓兒在馬車上跳下，撲入母親懷中:“苓兒不孝，讓娘擔心了。”

　　“傻孩子，你和奉先在一起，娘有什麽好擔心的。倒是你爹，這幾日寢食難安。”

　　黃氏刮了下苓兒的鼻子。一臉的疲憊，任誰都看得出，她這話是寬慰苓兒，也是說給呂布聽。

　　“嚴夫人，布擅做主張，帶苓兒秋射，還望見諒。”

　　呂布拱手施禮，和黃氏說道:“嚴先生若有怪罪，布願承擔。”

　　“怪罪什麽?”

　　黃氏一臉竊笑:“只要你全心全意對苓兒好，這門親事我做主，就定下了。三年之後，苓兒及笄，三媒六聘可不能少。”

　　“夫人放心，吾與苓兒大婚，必是舉世之親，整個大漢為我二人歡度。”

　　呂布咬了咬牙，想起上一世與苓兒的婚事。戰事緊迫，官位不高，草草了事。

　　這一世赴彈汗山，凱旋而歸之時，便是我與苓兒大婚之日。

　　“這孩子說得，禮數周到就好，我嚴氏也不是什麽名門望族。”

　　黃氏笑了笑，她看呂布真摯的眼神，就知道呂布不只是說說而已。

　　然二百石少吏，想要大婚之日舉世矚目，顯然這呂布是想三年內居公卿之位。

　　這需要付出多大的努力，多少次出生入死，黃氏想都不敢想。

　　他隻願苓兒尋一知冷暖的男兒，相夫教子，渡此一生。

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　　今晚，注定是個不眠夜。

　　鄣尉二院中。

　　正房嚴瑜、黃氏免不得一番爭吵。夫妻二人相濡以沫十五載，嚴瑜居然氣得大吼一聲:“你這愚婦，莫逼我休書一封。”

　　黃氏愣住了，眼淚在眼圈中打轉。

　　少許，黃氏幾粒墨丸放在硯中。

　　“來，為妻為你研墨。”

　　加少許水，手持研石，將墨丸漸漸研碎，清水漸漸變黑。

　　一滴淚。

　　在墨中化開。

　　嚴瑜執筆，輕沾點墨，望著手中木簡，潸然淚下，一個字都寫不出。

　　只有淚水，浸潤了木簡。

　　良久，夫妻二人攜手臥於榻上。

　　西廂。

　　苓兒看著書生陶俑，

滿心的女兒心事。　　打開窗，望向東廂，手裡拿著那件沒做好的複衣內襯，想著呂布將自己這一襲複衣穿在身上，是否合身。

　　東廂，呂布躺在床上，夢回前世:

　　中平四年，冬十二月。

　　白雪皚皚的九原城，無論官吏還是小民，都在籌備著正旦歲首，如何祭祀祖先、何處走親訪友。

　　正旦未到，惡號傳來:

　　南匈奴叛反，寇略邊關各郡，不日將至九原城。

　　九原城軍民，翹首以待，等待大漢援軍。

　　沒想到等到的卻是朝廷詔書。

　　帝詔令:五原百姓牽於河東。

　　大漢要放棄五原了，一同放棄的還有上黨、朔方等郡。

　　呂布跟隨邊軍南下，一路上盡是餓殍。

　　兵馬行至一處殘垣中。

　　呂布見一老叟懷抱孫兒，在殘垣間避風。

　　那老叟，眼見孫兒饑寒交迫，瑟瑟發抖。居然割肉烹之，喂與孫兒。

　　看著孫兒狼吞虎咽，絲毫不知是老叟身上肉，老叟眼神中那種慈愛的光芒，看得呂布鼻尖發酸。

　　這老者，白發蒼蒼，衣不蔽體，手臂、胸腹處，除了血淋淋的傷口，還有糜爛的凍瘡。

　　老叟仰頭看向呂布。

　　呂布低頭俯視老叟。

　　“五原城池堅利，為何不守?”

　　老叟突如其來的質問，呂布竟然無言以對。

　　扭頭要走，忽然手臂被人拉住了。扭頭看去，那是一隻骷髏手！

　　再回頭，那老叟周身皮肉漸漸消散，一具冷若冰霜的骷髏，立在眼前。

　　骷髏一臉猙獰的搖臂質問呂布:“為何不守?”

　　“為何不守?”

　　老叟的孫兒，不知何時業已化作骷髏。

　　“為何不守?”

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　　驚醒！

　　呂布滿頭大汗，眼眶中略有濕潤。

　　“這一世，一定為你們守住邊關。”

　　呂布喃喃自語，記不清那老叟的樣貌，卻知那是五原百姓南遷的眾生相。

　　朝廷放棄整個並州以北，完全是明年一場惡戰的遺禍。

　　還有十個月。

　　屆時，大漢舉國之力，三路大軍，共討鮮卑。

　　烏桓校尉夏育出高柳，破鮮卑中郎將田晏出雲中、匈奴中郎將臧旻出雁門。

　　出塞二千余裡，與檀石槐三路大軍一場惡戰。

　　漢軍大敗，吏卒戰死者十之七八，三路將領，各率數十騎逃回。

　　至此，大漢再無力北進。

　　漢室從此開始衰微。

　　為什麽敗得如此慘?

　　軍糧克扣、私鹽出塞、裡通鮮卑。

　　大漢邊關糜爛不堪。

　　今時將入冬，牛羊正肥，鮮卑人應該正在聯系邊關，用牛羊、馬匹換得糧草。

　　若是過了這個冬日，牛羊皆瘦，也便賣不上價了。

　　那克扣的軍糧，恐怕就是要與鮮卑互市的。

　　阻互市、斷鹽路、誅邊關裡通鮮卑之人，方能安穩後方。

　　這是出征鮮卑之前必須做的。

　　單單一個私鹽，就牽扯到了宮中的平氏君，那麽牛羊、糧草互市，又會有何人居於幕後?

　　直覺告訴呂布，不是平氏君，應該還有旁人。大批牛羊馬匹入境，五原本地定還有望族、商賈牽扯其中。

　　恐怕，還有匈奴人。

　　他們會是鮮卑牛羊，最大的買主。

　　如何與之一鬥?

　　又到了呂布的痛處，沒有良才與謀。

　　畢竟這不是征戰沙場，不是一刀一槍的打下來。支就塞一乾娃娃小吏，倉中一群落魄士人。

　　“不知元節公，可否為某謀得。”

　　呂布喃喃自語。