張傑被殺的消息，一個月後才傳到鄞都，一城守將被殺，對楚國來說絕對是一件大事。

　可是相比這件事，鄞都又發生了一件變天的大事。

　楚王薨了。

　與越國的交戰中，楚王親率大軍前去征伐，在一次交戰中受了箭傷，箭頭上沾上了金汁，導致楚王的傷口感染。

　一直拖到幾個月之後，楚王才在痛苦中死去。

　國不可一日無君，楚王嫡長子羋槐繼位成為新楚王。

　鄞都，王宮。

　“秦國使臣蒙驁覲見。”

　隨著一聲太監的尖叫，蒙驁一身黑色官服，腳下踏著黑色皮靴，面無表情的走進殿內。

　兩邊都是楚國的文武百官，跪在在兩側看著蒙驁，羋原也在其中。

　羋槐當上楚王后，也提拔了跟他關系比較好的羋原。

　朝中有許多老臣，對這個新楚王還是多方苛責，畢竟羋槐以前的名聲也不太好。

　羋槐也想培養一批自己的人，來對抗舊貴族勢力。

　“秦國使臣蒙驁，見過楚王。”蒙驁拱手行禮，語氣不卑不亢。

　“哦，秦王遣你來，何事啊?”

　羋槐坐在正中王座上，頭上的冕旒擋住了他的臉，看不出表情的喜怒。

　“我王派遣本使來，一是恭賀楚王榮登為王，秦楚兩國世代交好，我王希望兩國能永續秦楚之好。”

　蒙驁還是一套早就準備好的說辭，早就不新鮮了。

　“二是，想請楚王幫忙。”蒙驁話鋒一轉，抬頭看向楚王。

　“哦，能有什麽讓寡人幫忙的?”楚王好奇道。

　“當年商鞅一族的余孽逃往貴國，隱匿在南鄭城南邊的山林裡，希望楚王能幫忙派兵擒拿叛賊余孽。”蒙驁語氣誠懇道。

　楚王皺眉，沒有說話，憑什麽要寡人白幫你們乾活?

　派兵前去征討，浪費不少錢糧，誰想當這個冤大頭?

　楚王看向蒙驁，等著下文，意思是:你給什麽好處?

　“如果楚王能幫我王這個忙，我王願意劃給楚國兩座城池。”

　蒙驁嘴角微微一翹，剛說完朝堂上的文武百官都炸開鍋了。

　兩座城池，如果是戰爭的話，需要花費多少士兵的性命才能換來，這簡直是白送啊。

　不少人都眼巴巴的看著楚王，希望楚王趕緊答應下來。

　楚王也是一愣，生性貪婪的他正想答應，可是一個人說話了。

　“敢問秦使，那商鞅余孽逃往南鄭城的山林中，有多少人?”羋原站出來，冷聲道。

　“呃，具體不行，大約有一千多人吧。”蒙驁上次攻打大漢村的時候，確實只要一千多人。

　一千多人?

　楚王皺眉，這個人數說起來也不算多，可是至少要派高於五倍以上的兵力才敢說有把握。

　但換兩座城市，這個買賣還是大賺的。

　楚王正要開口，羋原又搶先說道:“請秦使去驛館歇息，容我王思慮一番。”

　“好，本使就靜等楚王佳音了。”蒙驁點點頭，恭敬的拱手行禮，然後轉身走出大殿。

　見蒙驁走了，楚王迫不及待的問:“羋愛卿，依你之見，如何?”

　“秦使說的那個地方臣知道，是一處世外桃源之地，那裡的人民風淳樸，對我楚國絕無威脅，如果我們為了蠅頭小利，就派兵攻打，失了道義啊。”羋原拱手道。

　蠅頭小利?兩座城池還是蠅頭小利，楚王坐在王座上翻個白眼，幸虧眼前有冕旒遮擋，看不到他的表情，不然羋原一定會氣吐血。

　這時楚國的左司馬，站出來，拱手道:“啟稟我王，之前有一個重大軍情，勳城守將張傑，擅離職守去剿匪，最後被土匪反殺，主將身死，去的兩千士兵隻逃回來來兩百人。”

　其實俘虜和被殺的只有一千多人，剩余大部分都跑了，真正回來報到的有兩百多人。

　“什麽?”

　楚王大驚，猛地站起來一拍面前的長案，大怒道:“此等大事，為什麽不早報?”

　“這個，老臣在前日已經寫了奏章，難道我王沒看到?”左司馬抬頭反問。

　咳咳。

　楚王有些尷尬的坐下，這幾日與鄭美人遊戲，哪裡有時間看奏章。

　這都不重要了，重要的是楚國守將竟然被一山賊所殺，傳出去豈不是讓列國恥笑。

　說什麽也要把場子找回來，把賊首大卸八塊，方能彰顯楚國之威。

　“我楚國兩千軍士都被山賊打敗，那山賊這麽厲害，在什麽地方?”楚王冷靜下來，開始詢問山賊的實力。

　左司馬拱手道:“據報，那或山賊跟秦國使臣說的商鞅余孽藏匿的地方一致，老臣猜測應該是同一個地方。”

　“什麽?”

　羋原大驚，有些不可置信的看著左司馬。

　蘇姑娘的村子，竟然是殺了勳城守將的山賊?

　回想到蘇姑娘村子裡的村民，確實有些不一般，但是能有這樣的戰力，真是太讓人驚訝了。

　“如此說來，豈不是一舉兩得?”

　楚王一合計，既能維護楚國國威，又能獲得兩座城池，好處大大的。

　“我王英明。”

　眾臣一齊拱手拍馬屁。

　羋原臉色有些難看，獨自站在大殿中央，不知該如何處置。

　“羋愛卿，你有什麽想法?”

　楚王有些不滿，你竟然不給面子，對寡人的英明決定你竟然不支持?

　“啟稟我王，臣當時去大漢村時受到村長的熱情款待，那裡民風淳樸，絕非大惡之人，其中一定有什麽誤會。”羋原可不想蘇姑娘的村子受到摧毀。

　“你去過山賊的村子?你可別替他們求情，那夥山賊可是殺了我大楚的守將，這個氣寡人可咽不下去。”楚王語氣有些不滿。

　不僅僅是面子的問題，還有兩座城池的裡子，說什麽都要出兵。

　羋原心裡一急，說什麽都要阻止，拱手道:“現在列國征伐，乃大爭之世，就算這夥山賊不無辜，但能擊潰兩千楚軍，足見戰力不可小覷，如果收為我王所用，豈不能增強我軍戰力?”

　“你是說招安?”楚王有些意動。

　“臣願意前往大漢村勸降。”羋原拱手自薦。

　楚王皺眉，有些拿不定主意，去打可以拿兩座城池還能報仇，但要招降也不錯，增加不少戰力。

　但是招降是不是顯得太過軟弱，畢竟那夥賊人可是殺了楚國的將軍。

　羋槐不是一個果決之人，碰到這種事就拿不定主意。

　“容寡人考慮下，都退了吧。”楚王不耐煩的擺擺手，站起來離開。

　文武百官起身，拱手彎身行禮。

　……

　后宮，鄭袖寢殿。

　自從羋槐當上楚王之後，鄭袖也跟著水漲船高，被封為夫人，地位僅次於王后。

　畢竟鄭袖出身比較低，王后是魏國的公主，是先王后羋槐的生母親自指婚，羋槐也沒有辦法。

　為了彌補鄭袖，楚王晚上一般都是來這，王后那邊一月都去不了幾次。

　吃穿用度，比王后的待遇還要高。

　鄭袖在楚宮裡獨享專寵，公裡的丫鬟太監們都聞風而動，拚命巴結。

　“快，快去吃。”

　大殿內不少宮女太監興奮的舉手為中間的兩個小太監加油。

　只見那倆小太監跪趴在地上，抬頭看著坐在主座上的鄭袖。

　鄭袖穿著一身華貴的粉色裙擺， 慵懶的從桌案上夾起一顆紅棗，然後往空中一拋。

　滾落在大殿上，那倆小太監跟瘋了一樣，飛快的爬過去，一個小太監爬的快，用嘴咬住棗，手舞足蹈的慶祝勝利。

　遊戲規則就是:倆人必須手腳朝地，用嘴搶到扔出的食物，誰先搶到誰贏，輸了就要受懲罰。

　“打，快打。”周圍人的丫鬟太監開始起哄。

　只見那贏的太監，擼起袖子，往手掌上呸了一口，狠狠的往輸的小太監臉上抽幾個嘴巴子。

　輸了就要被狠狠的扇十下耳光。

　鄭袖嘴角微微露出一絲輕蔑的笑，這群小太監的表演，對她來說只是個調劑的樂子罷了。

　對上位者來說，這些低賤的奴仆就是用來玩弄的。

　尊嚴，人格，對下等奴仆來說是不存在的。