連續兩天的秋雨過後，紅澤氣溫陡降。

　靡靡細雨終於停了，驕陽當空，卻透著一絲絲清冷之氣……紅水集城頭，旌旗招展，彩旗飄揚。如果初臨此地的人，說不定會以為這是為慶典節日在做準備。

　竇蘭換上了一身長袍，領著竇虎在城外等候。

　遠處大路的盡頭，空dangdang不見人影。父子兩人站在紅水集城門下，不時的竊竊sī語。

　而在路旁的人群裡，一身胡服打扮的曹朋，在薑敘和粱寬的陪同下，負手而立。他們和竇蘭父子一樣，在等待馬家使者的到來。同時，與曹朋而言，也想趁機看一看，那位傳說中的錦馬，究竟是什麽模樣。正所謂知己知彼，百戰不殆！

　“公子，馬此來，竇蘭未必能頂得住啊。”

　“我知道。”

　曹朋輕聲回了一句，示意薑敘不要開口。

　在心裡面，他又暗自盤算著，該如何來解決這件事情。馬家要奪取紅澤的野心，已彰顯無遺。以馬騰如今手中的力量，自己想要爭取竇蘭，恐怕絕非一樁易事。畢竟，馬騰還掛著漢臣之名，在某種程度上，曹朋甚至比馬騰還要弱一些。

　隻不知道，竇蘭會做出怎樣的選擇……”

　時間一點點的過去，眼見正午將至，天邊突然出現了騰騰塵煙。

　宛若一條黑色長龍出現在人們的視線中，鐵蹄踏踩大地，出隆隆的聲響。曹朋甚至可以感受武動乾坤 聖王 造神 聖王 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 武動乾坤 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 造神 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族到”腳下的地面”也輕輕的顫抖起來。他心裡一動，暗道一聲:來了！

　那黑色長龍越來越近，蹄聲清晰可聞。

　只見從大路盡頭”一隊人馬風馳電掣疾馳而來，為一員大將，年紀在二十七八上下，跳下馬身高約在八尺以上，頭戴扭頭獅子亮銀獸面盔，身穿扭頭獅子亮銀獸面甲，腰系巴掌寬的獅蠻yù帶”外罩一件紅緞子做襯的雪白披風。胯下一匹照夜獅子馬，端地是威風凜凜，殺氣騰騰。來人如離弦之箭，眨眼間就到了竇蘭父子身前。在距離竇蘭父子大約有三十步左右的時候，那人猛然勒住戰馬。

　“畢……”，”

　他沉喝一聲，照夜獅子馬希聿聿長嘶，四蹄如同生根”硬生生的扎在了地上。

　“竇將軍！”

　來人抬起手，身後鐵騎驟然止住。

　他大聲喝道，同時甩tuǐ從馬上跳下，快走幾步之後，一拱手，“馬這廂有禮。”

　“賢侄，何必如此多禮?”

　竇蘭哈哈大笑，邁大步向來人行去。

　人群中，曹朋仔細打量來人，心中不由得一聲喝彩。

　這馬長的，果然不愧錦馬，之名，儀表堂堂，透著英武氣概。

　馬的相貌，頗有些羌胡血統的模樣。皮膚較之大多數人要白皙許多，臉頰瘦削，棱角分明，如同刀削斧砍。眼窩略有些凹陷，使得他的眸光，透著深邃…“鼻子高tǐng，有點鷹鉤鼻的形狀。顴骨有些突起，更給人一種凌厲的氣質”“”

　曹朋不由得眉頭一蹙，暗自點了點頭。

　嘴net恁薄，卻是個刻薄寡恩之輩;舉手投足間，有一種鷹顧狼行之氣，讓人覺得很不舒服。至少在曹朋看來，這馬的氣質和他的相貌，頗有些不太相符。或者說，他的氣質，也讓人生出一種無法接近的感覺，不自然的就想要疏遠。

　這就是馬馬孟起嗎?

　也許，是曹朋盯視太久的緣故，馬似乎覺察到了什麽，猛然抬頭看了過來。那目光銳利，猶如電射。曹朋心裡暗自一驚，連忙將視線轉移開來。好在他周圍站了不少人，所以當馬看過來時，並沒有覺察到什麽，便又扭頭與竇蘭說笑。

　曹朋的目光，越過馬肩頭向後看去。

　只見馬的隨從，清一色黑甲騎軍，人數大約在八百左右。

　馬上的騎士，一個個看上去體格健壯，氣質剽悍。曹朋意外的現，馬的這些隨從，甲胄和兵器與漢軍和羌胡騎軍似乎有些不太一樣。武威騎軍用的是騎槍，與常見的騎槍不同，更有點接近於西方的騎槍形狀。而且盔甲的製式，和漢軍也不相同，帶著極為明顯的異域風情。曹朋的心裡，不由得泛起了嘀咕。

　這時候，馬和竇蘭父子寒暄結束，一同走進城門。

　路旁的行人，也紛紛散開來……曹朋站在原處，想了想，轉身道:“我們回去。”

　薑敘連忙說:“公子，要不我想辦法去府衙打聽一下?”

　“不用了，這件事讓李丁去處理即可，咱們現在，最好還是按兵不動為好。”

　“可這馬起……“……”，“馬孟起，不過一介莽夫，不足為慮。

　依我看，他如果bī得太急，說不定反而令竇蘭生出反感，是否歸附，尚在兩說。如果他們真有心歸附，咱們再設法破壞。總之，以目前狀況而言，且不可輕舉妄動。”

　“半！”

　薑敘點點頭，表示明白。

　曹朋也沒有再多說話，進城之後，直奔客棧而去。

　果不出他的預料，李丁不在客棧。以他的身份和地位，既然出現在紅水集，那麽今天馬到來，竇蘭也定會讓他過去。畢竟，李丁從某種程度上，代表著他的祖父李其。曹朋到了紅水集之後才算明白，這李其在紅澤，也頗有些威望。

　不過，李丁什麽都沒告訴曹朋，也說明他心裡還有些芥蒂。

　“公子，咱們現在該如何是好?”

　“等！”

　“等?”

　“如果情況與我等不利，李丁會在第一時間通知咱們。畢竟，這件事對李丁而言，同樣重要。王雙，待我告訴粱寬和薑敘，這一兩日裡，暫且忍耐一下，不要隨意走動。”

　王雙答應一聲，轉身便急匆匆離開。

　而曹朋則在屋中徘徊， 好半晌才算是穩住了心神。

　別看他表面上一副無所謂的模樣，但心裡面，也同樣是感到焦躁不安。這一次，他要面對的可不是無名之輩，而是那個曾打得曹丟盔棄甲的西涼錦馬……

　馬騰已經出招了，那麽竇蘭又會做什麽選擇?

　這已經出了曹朋所了解的歷史范疇，更脫出了曹朋所能掌控的局面。

　原以為佔領河西不會太難，卻沒有想到，這麽早便和馬騰一家對上，實在走出人意料。

　曹朋必須要認真思考，想出一個應對之策。

　絕不能讓竇蘭歸附馬騰一家！

　若竇蘭願意歸附馬家，也就代表著整個紅澤，很有可能會歸附馬家“……曹朋當然不會坐視這種事情生。哪怕是讓竇蘭保持中立，也好過竇蘭投靠馬的……，…

　可是，如何才能使竇蘭保持中立呢?