穿過哥特式的大門建築，寧夜明便看到正面大理石台階上站在一個神父。黑禮服下左手還握有一本《聖經》似的黑皮書，城鎮月光透過窗戶柔和而黯淡，他便無法在夜色中看清對方面龐。

　　直至火光湧現。

　　那是向上樓梯旁兩側的火盆，自動地就跳躍燃燒起熊熊火焰。

　　寧夜明的內心愈加忐忑不安，神父的巫師實力遠超他的想象，他甚至沒能感應到對方有使用魔力的波動。

　　“哨兵先生。”神父下了幾步台階，聲音溫和得讓人覺得如沐春風。

　　寧夜明徑直走上前去，客氣地問道:

　　“請問你是?”

　　“安德，叫我安德就好。”

　　寧夜明滿臉震驚，沒想到自己能被這位接待……這個神父打扮ID“安德”的巫師，卻是連歷史知識匱乏的寧夜明都聽說過的傳奇存在——

　　安德，現任劍與玫瑰魔法學院，副校長。

　　自幼便是被譽為“堪比哈利”的巫師天才，早早地進入盾與圓桌魔法學院，並且領先同級三年以最優秀最無可挑剔的成績畢業，本世紀千禧年時更是在撒哈拉沙漠中抵擋住“那個世界”的進攻襲擊，炸毀通道，一戰成名！

　　最後反而是低調歸隱，加入劍與玫瑰，極少出沒於外界。以至於寧夜明也只是聽說過，卻不清楚對方的長相。

　　“臥槽……原來是副校長您……”寧夜明直接是彎腰鞠躬，表達著對這位近二十年前守護本世界的傳奇巫師的尊敬與感謝。

　　“呵，來吧，我們來商談下哨兵先生你的工作。”

　　神父打扮的巫師安德保持微笑，轉身向台階上校區中心城堡走去。他是劍與玫瑰學院的主要負責人，而其校長巫師西風一向蹤跡不定，如閑雲野鶴不插手管理學校事務。因此，安德實際上是擔負著正副校長全部的工作職責。

　　這點，寧夜明在來之前，便專門上魔網的“公共大廳”版塊谘詢了解過。

　　高大矗立的城堡，是學生們上課學習的地方。眼下正是暑假，裡頭因無人而漆黑一片，走入正門後，一樓大廳便猛然亮起，是現代化白熾燈的橘黃燈光。

　　璀璨的寶石裝飾，精致典雅的壁畫，正中是螺旋向上的紅毯樓梯，一樓兩側還有眾多藝術品擺放懸掛著，一切一切仿佛在述說吟唱著學院乃至整個巫師界的歷史故事。

　　“來吧。”

　　副校長安德催促止步欣賞著金碧輝煌景象的寧夜明一聲，後者隨即跟上腳步，走進一樓左側自動打開房門的室內——

　　那是一個現代精修的寬敞會議室。

　　真皮椅子，實木長桌，每個位置上都整齊擺放著一台平板電腦。

　　“坐。”副校長挑了為首的座位坐下，寧夜明就坐在安德的身側一端座位，隱隱不安，就像學生面對教授老師般的心虛沒底。

　　“哨兵先生，你一定很奇怪為什麽我校會忽然聘用你。”

　　副校長安德無可挑剔的笑容下，卻是直接開門見山正中寧夜明要害。老實說，寧夜明確實挺困惑的，要知道自己雖然實力不差，可畢竟只有三階水平……

　　巫師哨兵深吸一口氣，大方點頭承認。

　　副校長沒再說話，而是拿起桌上平板，指尖魔力流入端口，迅速連接上魔網。

　　“這是……”寧夜明驚疑不定，傳奇巫師安德登入的是WZL——Wizard Logs巫師排行榜！這是魔網根據巫師實力排名的神秘榜單！共分為一到七個位階等級，

只要登入過魔網就會自動在這上面進行排名記錄，而誰都不知道它的劃分標準是什麽。值得一提的是，因為是個巫師誰都能查看WZL，所以還有項隱藏排名ID價格極其高昂的付費功能，而幾乎所有六階、七階的頂級巫師都是ID不可見的。　　安德登入的居然是三階WZL！

　　他緩緩道來:

　　“我們一直在搜索那些擁有真正戰鬥經歷的巫師，直白來說，就是擊殺過‘長夜’生靈的巫師。”

　　副校長的第一句就讓寧夜明本還算平靜的內心狂震一番:

　　很多巫師甚至都不敢說那個詞，隻敢以“那個世界”代稱。

　　長夜，那個世界的真名，亦是那個世界最大的特點！

　　他不會知道自己有蝴蝶印記吧，寧夜明的心跳控制不住地加快。

　　副校長的嘴角揚起一絲若有若無的笑意，似乎看出哨兵的不安:

　　“據我們調查，你的實力在隱知社中算是最底層的一批，卻有著執行力不錯的評價。”

　　聽到這話寧夜明反而是松了口氣。

　　緊接著安德不間斷地發表自己的意見:“……這不是個容易的時代，你知道……很多巫師在金錢與奢靡中迷失自我，又或者過度沉浸在與長夜的鬥爭對抗中失去本性……所以我們會選擇親身與長夜生靈戰鬥過，並保守本心道德的巫師作為教授人選。”

　　“哨兵先生，你雖然曾經被我們關注，但因為一直隸屬隱知社……所以直到你在澳洲試圖營救那隻山嶺巨人乃至回國遭遇不公平對待後，我們才重新考慮你的情況。”

　　“老實說，你的實力確實不曾達到我們的標準。不過就實戰而言，你年輕的歲數加上經驗與閱歷，或許更能讓學院這幫搗蛋的學生們服從，三階實力亦足以在必要時用武力說服……但是……

　　總會是有個“但是”，寧夜明苦笑一聲。

　　“但是最終讓我們確定下來的，是七月八號晚我們關注到你排名的變動。”安德表情一肅，非常正經的樣子看上去近乎嚴厲。

　　“哨兵先生，你的排名由364名一躍提升到87名！”

　　安德雙眼中泛著一種直視人心的深邃目光，寧夜明的局促不安幾乎是到達極點。一向不關心排名的他立馬搞懂情況——

　　這是殺死共工後的結果！

　　而這也就是魔網讓人又愛又恨摸不清頭腦的地方，沒人知道它劃分排名的標準，但是一旦巫師死去，就會直接在魔網除名，誰都不知道這是怎麽做到的。

　　副校長安德，話裡話外已經說得很明白:

　　那就是劍與玫瑰學院出於一向的標準，看中巫師哨兵的潛力，想將他綁在這所魔法學院甚至是“玫瑰十字會”中，而寧夜明排名的突然飆升猛進直接是讓這事拍板下來。

　　反正他們也不缺培養一個副教授的錢。

　　SHIF，寧夜明暗罵一聲，心想自己真是走運……以共工三階巫師巔峰的實力，排名應該在WZL50名之前，而自己將他擊殺，被魔網判定是排名進步。當然這個排名不是隻進不退，以他現在與87名不匹配的真實實力，要不了幾次戰鬥，就會下跌。

　　“接下來我們談談薪資報酬吧，哨兵先生。”安德對寧夜明的禮貌態度讓後者有些不適應，他說白了就是個準備打工的，不過他也清楚這是劍與玫瑰校方表示對正副教授們的一致尊重——

　　這年頭尊重知識與學術的巫師還是有很多的。

　　“每月6W地球幣固定工資，額外獎金是由專業論文或者特殊行動參與獲得。一周五節課，每節課時間三個小時，提前一周或者三天調劑通知，可以請假，但需要給學生後面補課。”

　　“有意見或者建議嗎?”副校長一連串地念完，就像機器人。寧夜明則撥浪鼓式地搖頭，哪裡有什麽建議，這簡直就是十五個小時輕松白拿這6W收入的——

　　真不愧是三大魔法學院之一，待遇好到爆炸！

　　“對了，如果你願意加入我們最大股東‘玫瑰十字會’，在校內會有額外的權限與福利待遇……當然這並不強求。”副校長像是慣例似的隨口一提，但還整整欠款九百萬的寧夜明，則是頗為心動。

　　然而他最終還是沒接受這個建議，一來是對方總表現得像是心懷不軌另有圖謀，二來既然劍與玫瑰能注意到他排名的巨大變動，那隱知社或許也會察覺，甚至很可能把他與共工的除名聯系起來，到時候玫瑰十字會可能保下他個三階實力的巫師嗎?

　　寧夜明深表懷疑。

　　最終他和副校長了解劍與玫瑰的具體情況後，簽完協議，便告辭離開。

　　眼下是暑假，正式學期開始要在九月份。

　　一貧如洗的他還必須想點辦法，償還那一年期限的九百萬欠款。

　　……

　　……

　　乘著另一班專車回到德魯斯火車站，寧夜明又匆忙叫了輛出租前往南部郊區。

　　那所李馨雪預付一年租金訂下的豪宅，同樣是臨近蘇必利爾湖畔，只不過幾乎與劍與玫瑰學院是相隔甚遠的兩端。

　　寧夜明查看谷歌地圖，遺憾發現，要不是蘇必利爾湖靠近岸邊一帶冬季都會結冰，他乾脆是可以買輛船隻，開在湖面上直接從豪宅去學院上班。

　　夜已有幽深得讓人有些困意，這個緯度下的城市晚上氣溫頗低，寧夜明坐在出租車裡，意識到身處異國他鄉，難免有種清冷疲憊的感覺。

　　他的腦海裡還在籌劃著接下來的生活，在當地車子肯定是要買的，但劍與玫瑰學院地點太過隱蔽只能是坐火車到達，自己手頭也沒有儲蓄，全都在李馨雪那……

　　如此一來，寧夜明忽然覺得，這是跟她綁一起了嗎?

　　出租車在這樣的雜思亂念中很快抵達目的地。

　　郊區灌木環繞，修剪得整齊有序一排，站在大門口的寧夜明，看見裡頭新家的景象，忍不住納悶詫異，這地方是價值13W一月的豪宅?

　　三層式的房屋老實說佔地面積並不算大，頂層是露天式的，光從外面觀察，估計豪宅裡房間並不算特別多。不過就寧夜明和李馨雪兩個人，這樣反而是方便一些。

　　房子主人似乎鍾情於戶外運動，專門的健身訓練館，戶外游泳池，籃球場……但除去這些，再加上車庫，院子，也就沒什麽別的東西了。他當時沒仔細看李馨雪的平板電腦，直到現在親眼觀察才覺得不對勁。

　　就算包各種零用水電費，也要不了13W一個月吧?

　　寧夜明真心無語，他開始懷疑李馨雪會不會過日子——

　　自己不會是跟個敗家娘們同居吧?

　　他嘟囔幾聲，卻選擇性地忽略了自己房租費每月少出3W的事實。

　　大門旁邊的人行側門自動打開，估摸著是李馨雪在裡頭聽到寧夜明按的門鈴，操控著。他又掃視幾眼，附近電子監控倒是數量不少，交叉布置到位，挺注重安全性的。

　　寧夜明下意識地摸摸鼻子，總有種不祥的預感。

　　果不其然，一打開方面，迎接他的就是一根黑漆漆泛著冷光的槍管口！

　　“喂喂喂，你幹什麽……別開玩笑！小心走火！”寧夜明被嚇到了，自己連房門都沒邁進，就看見李馨雪滿臉冰霜地拿著把沙鷹指著正臉。嚇得他立馬魔化身體，雖然這麽近吃一發不至於有生命危險，但也絕對不是巫師想嘗試下的。

　　“我要跟你約法三章！第一，你那20W算是買車各方面用款， 每月房租不僅不能少，還必須多交1W，不然對我太不公平。”

　　“行！”寧夜明滿臉無奈，他不知道李馨雪哪來的槍，而且明知道沒用還一本正經地那槍指著他說這種事，最慘的是以後每月6W工資全扔在這名不副實的破房子裡……

　　“第二，平時生活可以各過各的，但是涉及到共同利益必須經過討論同意。”

　　“行！”寧夜明答應得爽快。

　　“第三，雖然我跟我父母說我們同居……可……可你不能佔我便宜……”李馨雪像是在扮演柔軟女孩的角色，到這會卻自己憋不住，豔美的臉上露出了惡作劇的真面目笑容。

　　寧夜明本來還納悶，這說得什麽?誰敢欺負你啊?

　　結果看到李馨雪動人的燦爛笑容，才恍然大悟，這是開玩笑鬧著玩的。

　　戲精！

　　李馨雪終於是放寧夜明進去。

　　“誒，我說真的，這槍哪來的?你直接去登記買的?”普通槍械對巫師殺傷力還是有的，要是再沒事先提防魔化的情況下，同樣能輕松致命。

　　“跟我來。”扎著馬尾辮一身幹練打扮的李馨雪，向著寧夜明揮揮手，朝著下方樓梯應該是向地下室走去。後者則在跟隨消失樓梯口之前，無意瞥見那邊豪華客廳裡空蕩蕩的行李箱，忽然意識到她是已經辛苦整理好所有的行李，包括寧夜明自己的……

　　女孩也是辛苦一晚上了吧。

　　一時間，巫師哨兵內心也隱隱有些感動、心酸和微妙的複雜情緒。

　　這以後，確實不再是一個人的生活。