大門，鍾樓，殿堂，宿舍，城堡……

　　下了火車的安娜站在“劍與玫瑰”學院的門口，眼前是她從未見過高大壯觀的建築群，那種惴惴不安的忐忑心情再次浮現，先前女孩被哨兵有趣的故事逗弄出的笑容已消散不見，相比之下，男孩查爾斯和卓耿就顯得興奮激動。

　　這可是“劍與玫瑰”，世界頂級三大魔法學校之一！

　　寧夜明沒能再開口關心安娜幫助她緩解緊張情緒，只因為他自己也在泛著嘀咕:

　　見鬼，該去哪裡報到?

　　新老生的人群流正向著大門內湧進，卓耿小胖子蹦跳張望著，忽然指著一個方向叫喊:

　　“看！那邊有志願者，我們去問問路吧。”

　　那是群穿著有“劍與玫瑰”圖案巫師服的年輕人，一看就是高年級學生。安娜怯生生地跟著卓耿和查爾斯，細心的眼鏡男孩卻是注意到哨兵沒跟來:

　　“學長，你不跟我們一起嗎?”

　　查爾斯有些疑惑，寧夜明則連忙揮手。

　　“不了不了……我還有別的事……”

　　三個新生露出不同程度的遺憾表情，畢竟哨兵可是他們認識的第一個學長。

　　“那好吧，學長，有機會再見嘍。”

　　“嗯嗯。”

　　望著他們離去的背影，寧夜明覺得依稀看見剛上大學的自己，他搖搖頭，準備著手於自己剛入職的工作報到。

　　今天是九月一號，而“劍與玫瑰”到三號的周一才正式開課。

　　哨兵放平心態，邁進大門。

　　白天日光下的魔法學校看著就跟現代化大學沒什麽區別，當然是除去正中的那個高聳城堡之外。這種古典與現代的風格雜燴，不單是建築上反映凸顯，來來往往的男女服飾花樣繁多，款式不一，呈現著全世界各地的魔法特點。

　　寧夜明稀裡糊塗地被一個上了年紀的女教授迎面攔住。

　　那是在他距離城堡正門口僅僅差兩格台階的時候。

　　“你一定是哨兵先生吧，聽安德副校長說起過……抱歉，今年開學的事務有些繁多，往年教授的任職報到都是有專人接待的。”

　　哨兵心裡一個激靈，他隻覺得被面前這個有著灰色眸子的中年女巫一眼看穿。

　　神秘系巫師?！他悄然生出這個念頭。

　　“你是?”

　　“凱特，先生。”

　　女教授若有若無的笑容裡，眼睛裡好像藏了一湖泉水，美麗而動人。

　　等到哨兵在她的陪同下，用魔力登入魔網，完成在“劍與玫瑰”學院下的任職等記，最後被指點前往城堡外左側的訓練館，凱特女巫消失在他的視線之後，他才如夢初醒一般打了個寒顫——

　　先前的他注意力完完全全被女巫給吸引走，對外界的觀察與警戒完全消失無蹤，甚至對凱特教授產生一種迷戀的錯覺。而這……

　　她難不成還是個心靈系巫師?

　　哨兵得出個足以令人害怕的結論。這種巫師的數量之稀少，放在任何的社團組織裡都會是“國寶”一般的存在，而他們所具備的心靈類魔法足以讓盟友為之傾倒，敵人為之跪拜，勢力為之委以重任。

　　哨兵苦笑一聲，自己好像兩次來“劍與玫瑰”見到的都是些傳奇般的厲害巫師。一想到這，正順著城堡外階梯向下走的他，忍不住拿出隨身攜帶的平板。

　　輸入“凱特”，同名巫師ID的有很多，但是隸屬“劍與玫瑰”的只有一位！

　　寧夜明看著屏幕，

震驚得險些一腳踩空台階。　　付費隱藏，該巫師等級排名無法查看。

　　WZL六階巫師！

　　只有這個級別及以上的巫師會隱藏排名，五階及以下的巫師都巴不得自己能名聲在外，根本不可能去支付魔網貴到離譜的付費功能。

　　見鬼，哪怕是“劍與玫瑰”最頂級的也就是六階巫師存在吧?當然這是哨兵的猜測，但他著實弄不懂為什麽自己總是被這些大人物接待。

　　或許是巧合吧。

　　城堡旁邊的訓練館是三層式的建築，每層劃分三個大教室，有著專業的槍械冷兵器配置，給寧夜明的感覺，他就相當於是個大學裡的體育老師。

　　還是副的——

　　按照凱特教授先前的介紹，他需要找到自己辦公室裡的同事，一個同樣教“魔化格鬥課”的人，正是跟他合作教學的正職教授。

　　冷零。

　　訓練館的外窗是鋼化玻璃，隱約能看見裡頭的空曠教室。還沒將平板塞回衣服口袋的哨兵，剛剛邁入正門，卻仍是在猶豫要不要事先魔網搜索下這名同事的實力排名。

　　老實說，這種窺探的行徑並不禮貌，但寧夜明實在按捺不住自己的好奇心，更何況他們還要工作相處一段時間。不過在那之前，他先查了下自己的排名——

　　WZL三階巫師135名，比上回的87名下降很多。

　　哨兵下意識地摸摸鼻子，總有種把“劍與玫瑰”魔法學校坑了的感覺，三階的中段實力就連他自己都覺得實在不足以擔任哪怕是副教授的職務。

　　然而，緊接著他就大吃一驚。

　　屏幕上赫然顯示著:

　　冷零，四階巫師第17名;

　　臥槽，這可是實在實在的前五十名巫師人物，實力堪比五階末流巫師的存在。別看哨兵還跟第七的宙斯打過交道，但人家可根本瞧不上他，可這冷零以後就是共同工作的同事……

　　寧夜明的心情一下子複雜起來。

　　場館內教室是特質金屬極高強度的地板，卻是專門偽裝幻化成木地板的樣子，上面還有標志性的學院圖案，左右放置豎排衣櫃般的大箱子，需要教授們用魔力才能打開電子鎖。哨兵沒花什麽力氣就找到了自己的辦公室，那裡就是每人一張桌子配備著電腦，整個房間總共是有六名正副教授的位置。

　　但他沒見著人。

　　整個一樓安靜得就像是還沒從暑假中蘇醒過來。

　　哨兵上了二樓，一模一樣的標準，除去那幾頭銀色金屬外殼看著冷酷炫麗引入矚目的“巫師身體掃描儀器”——

　　那是專門用來詳細分析“魔化”數值及魔力具體結合情況等信息，寧夜明戴的紅色手環就是它的便攜式簡化版，可想而知，這玩意的價格之昂貴。

　　陽光透過落地窗戶灑進空曠的教室內，一個男人就盤膝坐在正中閉目養神。他的一頭斜劉海的金發，將乾淨俊氣的五官突顯而出，寧夜明一踏入教室之中，對方就睜開了眼睛，帶著好奇的目光打量著哨兵——

　　這是個跟他差不多大的年輕人。

　　“我是哨兵，是來任職的……請問冷零巫師……”

　　“我就是。”對方露出了真誠的笑容，卻難免讓有些懵逼的寧夜明內心泛著嘀咕:

　　他就是冷零?這家夥也……

　　一雙直視人心藍眼睛充滿著年輕朝氣，近乎完美的五官無時不刻都在釋放著男女通吃的魅力，長得毫無疑問是大明星級別，尤其是跟飾演《碟中諜》的阿湯哥格外相像。

　　哨兵自認自己顏值不差，可跟對方一比，那簡直就不是一個檔次的。

　　見鬼，寧夜明莫名得覺得有壓力。

　　然而對方沒有想象的高冷，更沒有什麽WZL第17頂尖巫師的架子，而是非常貼心盡責地給哨兵講解起了他們的工作。

　　“魔化格鬥課”，前期主要是提高學生們的魔化運用能力，中期則略微涉及戰鬥意識及反應，後期以實戰訓練為主。每周五節課，不出意外是每天一節，像周一的課就是下午……總而言之，冷零對哨兵可謂知而不言，言而不盡，沒有任何因為哨兵三階的實力而輕視的意思。

　　高顏值的人總是容易讓人產生好感。初來乍到的哨兵感覺輕而易舉地就信任了冷零，這對警戒心不小的巫師可是稀罕事。哨兵甚至覺得，反正後者強大的實力擺在那兒，對方說什麽他照做便是——

　　“噢，對了，有件事需要注意。”冷零表情變得嚴肅起來。

　　“什麽事?”

　　“‘劍與玫瑰’是一所包容性很強的古老學院，但有些巫師未必就瞧得起其他人……尤其是那些致力於恢復奧術體系的元素巫，他們最不喜歡的就是我們這種‘純魔化流’……反正你遇到他們小心就是了。”

　　哨兵露出震驚的神情，這事他聽說過。起因無非是哈利創造的“通用”體系出現，將原本神秘高大上的巫師變成了依靠近戰肉搏的超凡生物，這在老一派或者說是堅守巫師傳統的人來看是相當忤逆背道的，甚至有人覺得現代化的巫師根本就不配稱為巫師。冷零所說的，元素巫與魔化巫實際上是兩種最早期就存在的對立流派。

　　“可不是巫師協會禁止這種公開歧視和對立嗎?”寧夜明一臉不解。

　　冷零頭一回面色有些猶豫，只是搖搖頭說道:

　　“具體原因挺複雜的，只能說這幾年的走勢又在變化……不過你不招惹，他們應該也懶得管你的……”他倒是挺坦誠，下意識覺得哨兵實力不足於引起元素巫們的注意。

　　光陰飛逝，等寧夜明徹底完成工作報到以及了解自己職責情況後，便乘著火車原路回家去了，臨行前，倒是想起安娜:

　　不知道哪個小姑娘怎麽樣了。

　　……

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　　這對安娜來說是複雜難言的一天。

　　她和查爾斯、卓耿一起從志願者口中得到新生報名地點，在那裡完成了開學報到，而極其巧妙的是，三人正好被分配在一個班級中。

　　“以後便是同學了，多多關照啊。”

　　查爾斯主動向安娜說道，他們正前往宿舍樓的路上。

　　安娜拘謹地點頭回應。

　　眼鏡男孩的心思極其細膩，擁有著超越同齡人的成熟心智。他看出女孩的不安與躊躇，眼睛骨碌一轉，便有個不錯的想法:

　　“安娜，等會寢室整理完，一起去食堂吃飯嗎?”

　　每個學生報到的時候都會拿到一張身份卡，用作校園內各項吃喝生活等費用支出，絕大部分都是免費的，少部分服務需要學生們自己掏錢。總體來說，“劍與玫瑰”學院可以說是相當優待學生的，連學雜費用都不用出，表現好還有獎學金，畢竟這可是巫師界三大頂級魔法學校之一，背後可是有諸多大佬組織勢力投資讚助。

　　安娜頭悄悄低下，她以為是學校裡的吃喝費用全部是要自己支出的。可憐的女孩出門時，只在魔網上有母親給她的八千生活費，這還是她的一學期的費用。安娜再怎麽笨拙，也覺得這點錢根本不夠物價昂貴的美國生活用的……但她還是發出極輕微的聲音說了聲“好”，查爾斯聽後心情愉悅地說“太好了！”

　　等待安娜提著行李上女生宿舍樓後，小胖子卓耿就忍不住向同伴詢問:

　　“查爾斯，你怎麽回事，看上這女巫了，對她這麽好?”

　　卓耿不是很喜歡這個內向的華夏女孩， 過於靦腆木訥，半天說不出個話，小胖子喜歡的是跟爽快熱情的女孩打交道，比如他最愛的就是拉丁美女。

　　“說什麽呢，卓耿……”

　　查爾斯語氣帶著笑意，內心其實也明白安娜並不討人喜歡。但是他就是純粹的同學關心，畢竟能在一班火車上相識又成為同班同學，而且安娜總給他一種值得親切依靠的感覺。

　　年輕人最愛跟著感覺走，更何況是巫師呢。

　　再後來，四人一間的寢室裡，盡管安娜的室友都很熱情開朗，但她還是感覺到跟這些個性鮮明打扮時尚的潮流女孩格格不入，那種發自內心的自卑感始終如陰影般籠罩著她。以至於隨後當安娜在食堂發現食物並不需要錢，法式大餐、香酥牛羊肉排、甜嫩西紅柿、濃鬱香味的烤土豆……一道道安娜依稀能辨認出卻從未品嘗過如此美味的菜擺在她的面前，幾口咬下，她幾乎克制不住自己的眼淚落下——

　　查爾斯和卓耿面面相覷，“劍與玫瑰”的食堂夥食在他們感覺也就是平平無常，可為什麽安娜要哭呢?男孩們對女孩的哭泣是那麽束手無策，簡直就像是熱鍋上的螞蟻，坐立不安，以為是自己犯了什麽錯。

　　好在安娜及時克制了情緒，露出一張如醜小鴨般仿佛哭臉似的笑容:

　　“……我沒事。”

　　那晚的夜裡，上床的安娜心情已然平複安靜下來，但她仍會想起白天那個學長，那個叫哨兵的巫師，那個向她釋放著善意跟她來自同一個國家的人。

　　“劍與玫瑰”的夜色很美，周日舉辦完開學儀式，新學期正式開課。