明尼蘇達州，因美國大陸的極北點就在該州，所以被號稱為北星之州。州內最著名的區域，便是首府聖保羅與州最大城市明尼阿波利斯組成的“雙子城”。
　　寧夜明、李馨雪抵達時，是當地時間下午一點。在聖保羅下飛機後，兩人還需要提著沉重的行李坐大巴，前往州內的德魯斯城——位於著名的蘇必利爾湖湖畔，同時正是巫師界大名鼎鼎劍與玫瑰魔法學院的本部所在。
　　州內巴士是價格便宜的短途，開車的是一個身材魁梧金發藍眼的北美大漢。車上坐著的有白人和黑人，黃種人倒是只有寧夜明和李馨雪兩人。
　　歐美人審美與華夏人審美很不一樣，在自己國家，寧夜明和李馨雪已經是標志出眾的俊男美女，在這裡卻只能算是身材平平路人長相的普通華人。他們倆又一次並排而坐，寧夜明跟拿紙張似的輕松提起行李放在頭頂架上，旁邊美利堅人好奇打量幾眼，心想:
　　這華夏小夥力氣還挺大。
　　為了避免過多不必要的矚目，李馨雪乾脆不動用魔力，而是讓寧夜明幫她搞定行李。
　　兩人頗有默契坐下來後，忽然發覺，他們其實還真有點情侶的意思。
　　李馨雪坐在過道位置，打開自己的平板電腦，卻是沒有登魔網，而是在谷歌上搜索德魯斯本城的房屋中介，寧夜明坐在一旁不時看兩眼，更多注意力則是放在窗外的景色——
　　明尼蘇達緯度頗高，冬季極寒，每年都有雪災襲擊，夏季自然是溫度涼爽適宜，平均氣溫才二十攝氏度左右。
　　“這間普通豪宅怎麽樣……有游泳池，小體育館……”
　　“太貴了，13W地球幣一個月！誰住得起啊?”
　　“那，雙層複合式別墅呢，還能看得到蘇必利爾湖呢，到時候……”
　　“別把，這也太偏僻，離市區這麽遠，貴了貴了！”
　　“……要不就這間小區內裡的公寓，市中心，有電梯，面積夠大，就是沒戶外空間……”
　　“那有什麽用?還要跟別人擠在一起生活，不好不好——你看價格，這破房子要2W2地球幣一個月，開什麽國際玩笑?”
　　寧夜明有理有據地一一反駁，那頭李馨雪平常就冷豔的面龐更是寒意籠罩，她氣極反笑克制不住自己狠狠拍了下身邊人的大腿:
　　“混蛋……這不行，那不行，寧夜明你老實說，作為個巫師你是有多窮?！”
　　這一擊微微動用魔力，猝不及防的寧夜明險些一聲慘叫。然而更讓他受傷的，是李馨雪直搗黃龍的這一問題。他不禁用委屈的小眼神看了眼李馨雪，心想還不是花錢為了找共工位置順帶著救你……
　　“我戶頭下只有二十幾萬地球幣。”
　　寧夜明光棍一條，乾脆拿出自己的平板，登上魔網給李馨雪親眼查看。後者沒想到寧夜明這麽信任她，居然是給她看魔網的信息，內心既詫異同時又困惑:
　　怎麽會這麽窮，對一個巫師而言，混的也太慘了。
　　寧夜明的坦率直白反而是讓她不好再抱怨什麽。可李馨雪覺得在這異國他鄉不知道要住上多久的，而且華夏根本沒條件住那麽好的房子，況且怕被認識的麻瓜朋友們懷疑。來了美利堅，恨不得是顯露真正的財富水平，好好提高自己的生活品質一大截，李馨雪咬咬牙說:
　　“算了，就定我第一個看上的13W一月那間普通豪宅，房租你少出點每月就5W，我出剩下8W，這樣總行吧?”
　　“行！”寧夜明爽快答應，其實他估計自己劍與玫瑰那邊報酬還可以，再額外掙點外快什麽，房租生活花費什麽都還是小問題。
　　李馨雪看著寧夜明一副天真爛漫做甩手掌櫃的瀟灑模樣，就覺得既滑稽又奇怪:
　　這麽個人，跟那天從“黑色傲慢”走出一路到殺了共工的冷酷家夥，完全不一樣，簡直就是天差地別的兩個人啊！
　　而且他們倆現在就像是省錢過日子的小夫妻，李馨雪甚至還腦補算了下她還有327W，加上寧夜明那20W，合計湊個整就算350W，足夠各方面花銷開支嗎?肯定還要在美利堅買車，日常營養液，零用化妝品衣服……
　　等等，李馨雪越想越不對勁，自己簡直就成了寧夜明的管家婆啊！
　　巫師“冰鳳”很生氣。
　　“寧夜明……”
　　“嗯?”一旁的哨兵聽出李馨雪隱隱的口氣不對，像是咬牙著充滿火藥味恨意。
　　“魔網上把你那20w轉帳給我。”
　　“啊?憑……”寧夜明本來想說“憑什麽”，卻是剛好看到李馨雪能殺人似的難看眼神，不自覺打個寒磣，硬生生地把後面兩個字吞回肚子。而他指尖已經是通過端口，操作著魔網，老老實實地按李馨雪說的做了。
　　見鬼，寧夜明一臉懵逼，李馨雪則滿臉嫌棄地在網上定下那間13W一月的豪宅。
　　明尼蘇達35號州際公路上，一臉巴士抵達終點站德魯斯。
　　德魯斯是一個港口城市，但在地廣人稀的北美更像是一個美麗的小城。這裡的居民性情溫和友善，親近大自然，平日裡喜歡打獵、捕魚，尤其是如今正處夏季，蘇必利爾湖未曾結冰，水面清澈波光粼粼，陽光明媚，再適合外出遊玩不過。
　　到達後，寧夜明就跟李馨雪就暫時告別分手。他拿著行李箱打了輛出租車朝著當地的火車站去，至於李馨雪則是跟聯系好的房產中介去拿那所豪宅的鑰匙，畢竟已經預付了整整一年的156W地球幣租金，直接是可以當天入住。
　　等寧夜明在德魯斯火車站下車時，發現這裡不僅裝修素白典雅，頗為乾淨，更是乘客稀少，略顯冷清。幾個黑人保安分散巡邏，像是旅客的寧夜明自然是被掃視幾眼。
　　他徑直走到電子取票口，通過上端攝像頭掃了掃學院發來的二維碼。
　　一張寫有“SI101次列車”的磁卡票便由機器吐出。
　　到手後，寧夜明仔細觀察下站台大屏幕的信息，卻是發現根本就沒有這班所謂的“SI101次列車”，內心鎮定並不慌亂——
　　以前在魔網上就有聽說過這種情況，有的魔法學院甚至會大手筆地設置次元空間的火車站台，避免麻瓜們對巫師的干擾影響。
　　寧夜明估計著這邊車站取票，劍與玫瑰學院就立馬會派專門火車接送。
　　畢竟眼下是暑假，巫師學生們也都已經放學回家。
　　刷卡票進入站台內後，看見夕陽橘黃柔光灑落在清冷的站台上，除去警衛們筆直守護在工作崗位的身姿，便是寥寥為數不多的乘客。一班車駛過，寧夜明瞅了眼手機已然是本地接近七點整，在這個緯度的夏季，天色馬上是要暗下去。
　　寧夜明等了大概有十分鍾，便聽到鈴聲與火車汽笛聲再次響起。
　　SI101次列車進站。
　　它外表上看像是有些歲數的老爺車，流線型的黑車發出的聲響如同喘氣，可從進站的速度看並不慢。特製反光玻璃讓麻瓜無法看到車廂內的情況。總共就七節車廂的列車，仿佛是象征著巫師從一到七的位階等級，更巧的是，停下的列車剛好是從左到右第三級車廂門打開。
　　寧夜明淡淡一笑，對方有點故弄玄虛了，雖然他是三階實力無疑，但難不成如果有一大群巫師結伴黑色而來，還真會按實力劃分不同車廂隔斷開不成?
　　門口出現的是一個穿著淺藍色列車員製服的家夥。
　　他一看到持著行李的寧夜明便熱情地說:
　　“是哨兵先生嗎?我是特派前來接待您的。”
　　寧夜明點點頭，主動遞上車票，後者拿起手機一掃確認無誤後，笑容更加燦爛，退讓一步伸手請寧夜明進入三號車廂入座。
　　就這樣，這班專門接待外來賓客和教授的列車，又亮起頭燈高速行駛在鐵軌之上，仿佛要駛進融入那愈發漆黑深邃的天色之中。
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　　寧夜明單獨坐在紅木桌前，透過窗外，一路看著由城鎮樓房到野外山水風光變化，悄然降臨的夜幕，給人幾分寂靜無聲的恐怖感，偏遠的郊區連蟲鳴鳥叫都聽不大見，唯一能讓人既心安又欣然的，便是途徑蘇必利爾湖旁的絕美風光。
　　粼粼水面反射著銀輝月光，睡夢的夜裡含著一股強大生機，或許是月神賜下的祝福庇佑。
　　他看眼手機，不知不覺就過去半個多小時，外面風光絕美讓人輕易忘記時間。列車員從他上車那刻便消失不見。而車廂內是古典的歐式風格，伊麗莎白一時年代的風格壁紙，居然還有致敬她姐姐“血腥瑪麗”巫師的油畫，那紅豔精致的邊線刺繡， 吸引目光的劍與玫瑰標志，充滿著巫師的歷史味道。
　　劍與玫瑰……
　　寧夜明不是正經學院出身的巫師，對歷史向來了解無多，但在隱知社呆久，卻也有耳聞劍與玫瑰學院據說最大的股東是“玫瑰十字會”，其勢力主要分布在歐洲德法之國，按陣營劃分屬於混亂善良陣營，與守序善良的隱知社很少來往。
　　話說回來，三大魔法學院中，除去盾與圓桌學院在歐洲外，其他兩家則都在美洲，劍與玫瑰學院位於北美，荊棘與白骨學院則是南美巴西境內。
　　就在寧夜明走神想著這些歷史時，火車逐漸減速停了下來。
　　列車員神出鬼沒地現身，就站在四號車廂過來的通道口，咳嗽一聲，寧夜明這才注意到，表面笑臉相待，內心則有些警惕的寒意:
　　對方的實力明顯比他高出一級，不然自己怎麽會毫無察覺?
　　“哨兵先生，列車已經到站。”
　　寧夜明點點頭，拉著行李箱走出三號車廂。
　　一片黑壓壓建築群，在月夜裡深邃、神秘又宏偉，最引人矚目的，便是中世紀式的巨大城堡位於校區中央。火車軌道恰好就經過校門外的路段，再往外走便是草地、森林乃至蘇必利爾湖的一角。學生們呆在劍與玫瑰這樣的校區，稍佔高處，便能遙遙欣賞到這五大湖之一的絕美風光。
　　巫師深吸一口氣，有種鄉下人進城的感覺。
　　前方等著他的會是什麽?