在世界上，極少數的巫師會選擇不連接魔網，其原因可能跟麻瓜不使用電腦相同，純粹是對這種神奇造物的不信任，以及缺乏安全感。

　　沒有巫師知道魔網是怎麽來的，它的創始者是誰，甚至於它出現的時間比互聯網還要早，功能更加健全，以至於歷年來。巫師們對那些麻瓜網站的“新穎”內容早就司空見慣不屑一顧了。

　　哨兵沒有問美杜莎為什麽不能連接魔網，他甚至有點畏懼跟少女說話，因為——

　　她長得實在太過魅惑美麗，是男女通吃的那種精致。

　　簡直沒有人能抵擋這種誘惑，光從旁邊路人紛紛投來的好奇欲望目光就能知道。

　　眼看就要從草坪邁入舞廳，哨兵這才想起來對少女開口說第一句話:

　　“你應該戴上面具……”

　　“好。”少女乖巧的樣子，完全不跟她的長相符合，看起來就像個懵懂的侍女。

　　“你，”美杜莎哪裡跟神話人物中那個凶殘的蛇發女妖相像，哨兵覺得少女的姿態可以用卑微來形容，忍不住提醒，“你要有什麽想法直接跟我說就行。”

　　“好。”

　　“……你是巫師，有巫師的驕傲，不要這樣別人說什麽就是什麽啊……”

　　哨兵看不過去。

　　“好……”這回少女好像有些異樣反應，面具下雙眼睜得大大的:

　　“什麽是巫師的驕傲?”

　　“……”

　　哨兵很想跟她解釋道，巫師的驕傲是從內心發散在外，是遵從自我意願，保持獨立個性，努力爭取自由，為美好生活奮鬥……但話在嘴邊，他忽然覺得跟少女講這些大道理完全就是對牛彈琴，更何況她是災厄之體，天生可憐的家夥。

　　他搖搖頭，向著舞廳走去。

　　舞會的氣氛依舊濃烈，萬聖節前夕可不只有亂灑的零食糖果，轟鳴聲響起，那是絢麗幻彩的煙花在半空綻放，將清冷的冬季城鎮點燃份溫暖。

　　各種麻瓜注意到異常，明明沒有看到誰擺放煙火在草坪上，卻憑空就出現如此盛大規模的煙火景象，不過愉悅的夜晚，酒精糖果的迷醉下，誰會願意深究這種事?

　　而假面舞會的感覺實在太棒了。帶著面具的各種異性，沒有平時身份的壓力負擔，就像是陌生人之間的盛大派對，只要眼神對上，就能共同在舞池裡扭動身軀。

　　然而在舞廳門口，哨兵遭遇到出奇的麻煩——

　　一個惡魔打扮的男麻瓜，注意到身材妖嬈的少女。哪怕是有著那張堪稱醜陋的蛇發女妖面具遮蓋，但美杜莎舉手投足的天生魅惑還是輕易就吸引男人的目光，於是就發生了麻瓜主動過來詢問:

　　“女士，你實在太吸引人了，我能邀請你共舞一曲嗎?”

　　少女像是嚇壞的小貓，極其怯生，立馬躲在哨兵身後，後者無奈地被當擋箭牌，他也沒打算理麻瓜，少女明顯不願意，那繼續往前走就是了。

　　可是，那個惡魔麻瓜卻不知道哪根神經錯亂，竟然極其沒有風度禮貌地指著寧夜明叫道:

　　“你是她男朋友?她都沒回答我呢，你憑什麽就拉她走啊?”

　　哨兵眼神一冷，上個剛這樣挑釁他的麻瓜還是在華夏時。

　　給點教訓吧，巫師伸手輕輕一推，便將已經衝到面前的麻瓜弄倒在地。

　　接下來沒想的是發生，仿佛有人帶節奏般，先是那個麻瓜破口大罵，隨即有人圍過來指責動手的寧夜明的不是。哨兵皺著眉頭，注意到圍觀的人越來越多，

連忙邊拉著美杜莎的手，衝出逐漸成型的小包圍圈。　　也就是那刻，巫師忽然敏銳地意識到，這些麻煩是少女帶來的！

　　災厄之體……效果也太真實顯著了吧，哨兵內心對這種傳說體質是真的服氣。

　　不遠處，晨、曦兄妹倆，剛剛因為同樣想吃蛋糕，在長桌旁恰好碰頭，便注意到這邊——

　　“嗯?”曦張張嘴，揉揉眼睛，那是哨兵在牽著個小女孩的手?“哥，你看那個是哨兵嗎，他問題很大呀，竟然背著冰鳳姐姐……”

　　“嗯……”晨卻始終盯著那個蛇發女妖面具少女看，她身上有種說不出的吸引力，所以本該幫哨兵辯解的，卻是下意識地順著妹妹的話回答道。

　　曦徑直迎上去，目光倒也大半放在美杜莎身上。

　　反而是哨兵先開口:

　　“你們先別問，我現在攤上個……有事，冷零在哪?你們有看到他嗎?”寧夜明搶先一步，又想起美杜莎還在旁邊立即改口。

　　原本他本來還計劃著跟團隊的人，討論討論能否接納照看下美杜莎，可這災厄之體的負面效應實在是把他嚇壞，打算直接去找冷零。

　　“不知道，這個女孩子是?”曦壓根就沒聽進去，還是開口問了。

　　哨兵白了他一眼，帶著美杜莎接著去找冷零。

　　假面舞會都是各種誇張吸引眼球的濃妝打扮，所以要找個“中世紀的皮甲騎士”反而是變得簡單，很快，哨兵就發現穿著質樸的教授正和三個學生弟子一起。

　　“老師，你前面跟跳舞可真是夠帥的！”卓耿向著哨兵欣喜地打招呼，學生們是早早知道冰鳳的身份，而舞會對小胖子而言可真夠無聊的。

　　“卓耿，查爾斯，安娜你們三個先去別的地方玩會，我跟教授有事情要商量。”哨兵少見地用命令式的語氣指揮自己的學生，卓耿是滿不在乎，查爾斯和安娜則始終好奇地盯著老師身後的少女看——

　　好奇怪，他們隱約感覺蛇發女妖面具下是張驚天動地的絕美臉龐。

　　“怎麽了?”等學生們離開後，冷零打量了哨兵和美杜莎，疑惑地問。

　　“這個女孩，”哨兵把聲音放到極低，“是災厄之體，一個神秘巫托付給我們，想要我們照看她……準確地說，主要是你……但你要不願意，我們就直接拒絕家夥。”

　　他想撇清關系來著，但又覺得這樣太坑朋友。

　　教授將兜帽往上抬了抬，露出那張似阿湯哥的帥氣臉龐一半，出人意料地，平靜看著美杜莎，美杜莎也平靜地回望著他。

　　災厄之體，冷零不可能不知道那意味著什麽，但他既沒拒絕，也沒答應，而是說:

　　“那個神秘巫還有說什麽嗎?比如，為什麽要照看。”

　　“他說有場戰爭要來。而我們有能力活到最後，保護並助這個女孩成長。”哨兵對神秘巫的預言顯得不置可否，因為向來說不準，“戰爭”可能只是泛指，比如天災降臨，比如瘟疫肆虐，當然也可能是實指，就像華夏的隱知社會和北美的光明會打起來一般。

　　誰知道神神叨叨的V到底在說什麽?

　　結果，冷零比想象得還要慎重，像是真相信有天大的禍事戰爭會降臨，皺著眉頭:

　　“ID，神秘巫的ID是什麽?”

　　“……V，那個英文大寫字母，《V字仇殺隊》看過嗎，就是男主打扮?”

　　“FU~”冷零罕見地要爆粗口，隨即拿出隨身攜帶的平板，“你自己看吧。”

　　舞會熱鬧仍在延續，但巫師已完全沒有心情。哨兵看著那個魔網上的WZL排名，V赫然在列，比他想象的還要實力恐怖——

　　五階巫師第33名！

　　“既然是這個V預言有戰爭降臨，那肯定不會是小規模……”冷零神情嚴肅，但哨兵按照自己的推理常識發表了不同意見:

　　“涉及戰爭規模巨大的危機事件，背後涉及因果眾多;就算是六階神秘巫也沒法輕易佔卜到吧。會不會是這個V搞錯，‘戰爭’只是個隱喻代指?”

　　一旁的美杜莎神情呆萌，不時地看向那塊電子屏幕，畫面上的事物對她來說很陌生新奇。

　　冷零搖搖頭:

　　“你沒聽說過V，他在WZL榜上蠻有名氣的，是個特立獨行的孤狼。以前就到達過六階水平，但是沒財力支付隱藏ID的費用，不知怎麽被同榜巫師給追殺，最終是因為某種佔卜透支，付出整整跌落一個大等級的慘痛代價。”

　　握著平板的哨兵目瞪口呆，哪裡還想得到有這種情況。但他沒注意到的是，美杜莎這回明顯聽懂兩人在討論她的守護者，難過而失落的表情隱藏在面具之下。

　　她知道，自己就是V被追殺的關鍵。

　　“我會接受保護這個女孩。”冷零忽然平靜地開口，嚇了哨兵一大跳。

　　兄弟，你可想好了?這，這是災厄之體啊，可不是隨隨便便哪個漂亮女巫……

　　但這話，當著美杜莎的面，又不好說出口，且聽冷零自顧自地說:

　　“既然有戰爭將來，我們又不能置身事外，那必須得做好準備。”他頭一回將注意力全部放在少女身上，“對了，你叫什麽名字?”

　　美杜莎看著這位能透過兜帽窺見其英俊帥氣的先生，被那雙正直不含**的澄澈雙眼所打動，她自己說不出，隻隱約感覺到自然與舒服:

　　巫師不是口頭說說的，他作出了承諾。

　　“美杜莎，先生，”少女平靜地說出那個神話人物名字，就好像不曾遭遇過悲慘命運般。

　　……

　　……

　　時間回溯，距離萬聖節的到來尚有兩天時間;

　　深夜漆黑的阿拉斯加，北極圈內的某個不知名小湖泊旁。

　　這裡已是近零下的低溫冰寒，但仍有三個紅白相間製服的人物，站在湖泊邊緣。不遠處停靠在車廂破碎的大卡車。劍與玫瑰的巫師專員們臉色陰沉難看得猶如冰塊:

　　“他就這樣潛下去了?”後趕到的專員開口，不敢相信死靈巫居然有勇氣跳入這冰湖中。別看巫師們能憑借魔化抵禦寒冷和缺氧，但是魔力絕對不足以支撐太久。

　　第一名巫師點點頭，像是陳述事實，“都下去半小時，應該活不下來。”

　　“除非，”最後名巫師表達疑慮，“他早早遊走上岸……”

　　三人沉默，死靈巫猶如人人喊打的過街老鼠，逃跑苟活的能力也是一流。

　　“要不要下去看看?”有專員提出建議，但立馬被其他兩人否決:

　　“他比我們提前下去這麽久，現在肯定找不到，但他要想活，必須上岸——我們回去等會裡的消息，看看能不能再佔卜次巫妖的位置。”

　　說走就走，乾脆利落，玫瑰十字會的專員們轉身消失在夜色中。

　　可惜的是，要是他們不嫌麻煩，專門潛入湖水中，或許能發現底部，石塊間有著散發著奇異微光的深幽通道。

　　那是通往另個世界的路。

　　再回到萬聖節過後的周五晚，阿拉斯加北極圈內的某處篝火營地，從這裡再往北便是真正毫無人煙蹤跡的區域。一群大概是極光加攝影愛好者的普通人們，正圍著柴火，享用著白天從湖水裡釣出的肥美白魚。

　　其中一人正要將撒鹽後的清香魚肉往嘴裡送，去猛地停住，愕然地看著從黑暗裡向篝火走來的人——

　　神情萎靡，虛弱得簡直就像是城市街頭的流浪漢，好幾天沒吃飽飯的那種。

　　“我的上帝，老兄，你遭遇了什麽?”善良的麻瓜立馬上前攙扶可憐的來人。後者搖搖欲墜像是根本要走不動道，輕聲無力地說:

　　“我和我的夥伴們被一場突如其來的暴風雪襲擊，把人都吹散了，我迷失方向走了兩天，尋找著有人的蹤跡……感謝上帝，讓我們找到你們。”

　　聽起來完全就是個北極圈內冒險者的悲慘遭遇，唯一的毛病可能就是來人撒了個謊，他其實迷失四天之久。

　　營地的人們當即熱情友善地為他遞來熱湯和魚肉串，後者接過說了聲“謝謝”。

　　就在這溫暖重新降臨身上的時刻，來人有些搞不清楚他到底是尼克，還是那個重生的巫妖。

　　而死靈巫的魔力早已在四天饑寒中消耗殆盡，不過他也沒想著像對待上一批露營者一般，等恢復過來，將身邊這群麻瓜殺死後弄成生靈養料。

　　畢竟他也沒東西要養了不是——

　　巫妖沉默地望著那堆篝火，熊熊燃燒的焰火，誰能想得到最初是顆粒大小的火花在柴木堆上起舞引燃的呢?

　　寒冷，枯寂，空洞，魔力猶如這火焰是那麽渺小而不可久撐，巫妖抬頭看了眼極光，心想:

　　該死的世界啊。

　　“你們有電腦或者手機之類能上網的東西嗎?”巫妖向麻瓜們詢問道。

　　“有啊，但網絡並不好，你需要做什麽，登上推特發表在北極圈內遭遇感想嗎?”有麻瓜開玩笑地說，並將一部手機遞來。

　　巫妖搖搖頭戲謔地說:

　　“是啊，我要向世界宣戰呢。”