下雪後的德魯斯已是銀裝素裹的新世界。

　　凜冬已至。

　　剛刷完牙的查爾斯，將手指輕握鏡片邊緣，用魔力熏暖鏡面，去除上面因為早晨寒冷附有的霧氣。今天是放假的周三，眼鏡男孩的室友們都已早早起床，或學習，或上網，或與女友電話嬉笑閑聊，呆在自己的房間裡享受著平凡人般的生活世界。

　　靠著小廚房的客廳裡，站在麵包機前的查爾斯，是最晚起的那個。

　　他捧著剛泡好的滾燙牛奶杯子，將剛烘烤好的新鮮麵包塗上黃油和番茄醬，一屁股坐在凳子上，聽著公共收音機電台的早間新聞:

　　“這裡是美國早間新聞頻道……眾所周知，阿拉斯加州內的費爾班克斯，有著“極光之都”的美譽，加上目前正是適宜觀看極光的好時節，當地遊客絡繹不絕;然而近日來，該城市之外發生一起詭異的謀殺案;”

　　眼鏡男孩本已端起杯子，結果聽到新聞後又放了下來，牛奶還是有點燙的。

　　“總計十三名攝影愛好者在內，在費爾班克斯北部荒原地上，搭有帳篷營地，現場有死者的大量血跡，卻未見任何槍擊、打鬥的跡象，並且屍體全部消失不見。據調查發現，營地內包括相機等各種珍貴財物均未損失，反倒是營地內食物被洗劫一空。”

　　“警方初步判斷，凶手是將死者屍體挖掘深埋至荒原附近地裡，不遠處還發現有開車後背車廂的鐵皮頂蓋。”

　　有點像是巫師乾的，查爾斯一字不漏聽得很細致，這種公然殺害麻瓜的行為肯定會有巫師協會的人介入處理，但問題是，這也太過分了吧——

　　整整十三條人民，哪怕是麻瓜跟巫師起了矛盾，一般情況下略加懲戒教訓下也就算了，怎麽可能直接擊殺?

　　收音機仍在播報:

　　“值得一提的是，據事發地向北百公裡外，還發生起少見的極光亞暴現象，簡單而言，是發生於地球磁層的強烈擾動導致的極光弧突然增亮，甚至呈現出尖端向下的漏鬥狀……”

　　查爾斯很快解決了早餐，新聞報道的事他終究無能為力。

　　他抬頭看了眼日歷，十月三十一號，這個月的最後一天，也是萬聖節前夕，這也是為什麽今明兩天會放假。

　　值得一提的是，萬聖節在巫師界的世界裡是最受歡迎最熱鬧的節日，沒有之一。

　　至於原因嘛……

　　眼鏡男孩去敲了敲某個室友的門。

　　“卓耿，卓耿……”

　　“幹嘛?”裡面的聲音有點不耐煩。

　　“晚上有假面舞會的，你可別忘了！”查爾斯好心地提醒基友，內心卻是很奇怪，卓耿這個半個月來冥想修煉得特別頻繁努力，簡直有點不正常的意思——

　　沒到期末考試呀。

　　但仔細想想這畢竟是提升實力的好事，查爾斯也就不想那麽多，將心思收回，考慮起今晚假面舞會自己應該選哪種裝扮。

　　假面舞會，最早是有麻瓜發現假扮成巫師鬼怪的形象，能嚇退那些會攻擊人類的妖魔生物，所以作為萬聖節習俗流傳下來。到達近現代後，不再相信巫師與魔法的麻瓜們，開始將這項活動，當做是繁忙工作下的娛樂，由於大家都戴著假面，扮演角色，追求刺激，所以舞會充滿著魅惑和絢爛的氣氛。

　　而對巫師們而言，又怎麽可能錯過這次最早起源就密切相關著的活動?

　　在洛杉磯、紐約這樣的大都市，巫師們會假扮成各種平時根本沒法露面的非凡裝扮:

　　除去古老的巫師裝扮，

還有鬼魂、食屍鬼、小妖精、吸血鬼和科學鬼人……　　能在麻瓜世界中以超凡的真身顯露，再配上施展幾個惡作劇的小魔法，光想想就能讓巫師們有種捉弄麻瓜的快感。這也難怪萬聖節會成為巫師們最喜愛的節日。

　　一般情況下，絕大部分巫師們都僅限於搞怪捉弄，稍微過頭的，可能會如SM玩過留下些創痕傷口，到時候憑借酒精配合“一忘皆空”就能清除記憶，極少數巫師會失控玩過度，不小心失手將麻瓜整死，又或者是故意想滿足自己的殺戮欲望，那巫師協會就會找上門來。

　　萬聖節過後可有他們焦頭爛額忙碌的。

　　總而言之，這是個巫師可以在麻瓜前展現存在的日子。

　　不過在德魯斯這座小鎮上，情況又有些不同。

　　它的麻瓜人口比較有限，尤其是“劍與玫瑰”坐落在此，巫師數量又很多，魔法學校乾脆是把學生們安排到附近的明尼蘇達分校去，可憐的麻瓜學生們，每年萬聖節都要被巫師們戲弄。

　　……

　　……

　　百公裡外的鎮子郊區，一所豪宅內。

　　剛剛結束早晨冥想的哨兵，盤膝坐著，抬起右手食指，運轉魔力，如螢火般的純白光焰在指尖舞動，這是標準的四階魔力純度的標志——

　　能夠不借助魔杖等任何外物，單指發出相當於三個嶄新白熾燈泡的亮度。

　　寧夜明舒了口氣，到達四階可沒有想象的那麽容易，老實說他都有點稀裡糊塗，自己怎麽忽然就突破了?自從“尼伯龍根”覆滅昏迷後的大半個月來，他魔力進步提升的質與量比過去半年都要優秀。

　　接下來就是提升魔化的三項數值。

　　但他最近心情卻有些莫名的不好，總覺得有什麽大事要發生。

　　可能是因為，對巫妖的調查毫無下落，而毒液乾脆是在德魯斯鎮上住下，每日就登錄魔網搜查任何風吹草動，有可能跟死靈巫扯上聯系的信息。

　　他走出房門。

　　下樓寧夜明一看到掛在大廳牆壁上的那柄“飄雪”刀不見，又走到窗外注意到訓練館正門開著，便意識到李馨雪又去練刀了。

　　切到女巫的視角。

　　訓練館中，瘋狂揮刀的冰鳳，魔化已到80%，二十點以上的力量如怒火宣泄般，撲打著空氣，骨骼發出咯咯的脆響。

　　她最近很是不開心，原因無他，身為最純粹的通用巫，她就搞不懂哨兵那天為什麽不答應安德副校長提出的“方案B”，為此他們還在晚餐時發生過爭吵:

　　“你為什麽不和大家商議下呢，我就覺得B很好，一把品質足夠的四階武器，正好符合你的情況……毒液、晨、曦他們不缺裝備的，肯定能理解你的，我們以後團隊掙錢補償他們就好了呀！”

　　李馨雪真的很氣，明明寧夜明有機會入手把煉金武器，他卻就這樣擅作主張。

　　“不，不不……這不公平，又很麻煩，每人300W美金簡單分掉就行了。”

　　寧夜明心想還沒跟你說“方案C”的事，你聽了豈不是更惱火……

　　“那我把我那300W給你，湊一起，總共600W美刀，去魔網上淘把不錯的四階武器，保證能有個稀有品質的。”女巫早早是幫心愛之人計劃好，上過魔網了解過煉金武器物價。

　　“再等等吧，”哨兵像是怕冰鳳接著發火，補充句說道:“你看600W也就一把四階稀有，我們不如再攢點錢，直接買個史詩品質的，一次性到位。”

　　相處這麽久，女巫還不了解身邊人嗎?她一眼看出哨兵說的不是真話。

　　“你到底有什麽在瞞著我?”李馨雪近乎要哭泣出聲。

　　兩個人已經同居相處這麽久，為什麽寧夜明給她感覺……

　　哨兵不作聲，他很為難，自身魔力的異常時他最大的秘密。他不想冰鳳知道，純粹是因為那太危險，他甚至自己都想裝作不知道。

　　而本來的打算是，他準備自己一個人去買柄被人使用過淘汰下來的四階武器——一般而言，武器裝備都是被綁定認證的，淘汰下來只不過是為了給煉金巫師重新熔煉鍛造。

　　但……那晚女巫直接奪門而出。

　　唉，思緒回轉到十月最後一天的當下，哨兵歎口氣。

　　煩的不行。

　　他乾脆是坐下來，拿出紙筆，記錄下最近要處理的煩心事:

　　1.首當其衝，調查清楚巫妖的蹤跡;

　　2.配置把被淘汰的煉金武器，根據市價，運氣不錯的話300W美刀能配個四階史詩品質;

　　哨兵筆停頓了下，想想這個級別品質的武器，他不確定自己能否真的掌握住。於是又在後面補充“最好現場試驗下，待察;”

　　魔網上購買的各類物品，只要是正規不違背協會法律的，就可以通過巫師協會在各地的分店網點去遞送取貨，如同麻瓜現實世界中的物流。

　　德魯斯身為“劍與玫瑰”所在地，當然有著協會網點。

　　但運送不包括那些列為禁忌的物品，它們明明違法卻仍舊可以公然售賣，據說是巫師協會也沒有權限刪除禁止它們，這也是為什麽該版塊會被稱作“黑市交易所”?

　　3.調查自身魔力異常，以及蝴蝶印記的真相，隨緣;

　　哨兵不是沒試過，他在魔網上搜索過關於蝴蝶印記的帖子，有質量不摻水的帖子似乎都被管理刪除，留下的都是些無關緊要的猜測，甚至很多巫師覺得根本沒它的存在。

　　按理來說，動筆的哨兵寫到這已經結束，三條煩心事足夠困擾他許久，但是內心總有種大事不妙的感覺，卻又找不到源頭。

　　巫師都是相信直覺有因的，因此記錄下:

　　4.尋找危機感的源頭;

　　寫完後哨兵就感覺輕松了一些，想著晚上該以什麽樣的妝容參加舞會，但他沒想到的是，正是這最後不經意寫下的第四條，將掀起驚天動地的波濤變化。

　　……

　　……

　　長夜。

　　漆黑深邃的世界裡，與另個世界相同的紀年、日歷和時間，二十四小時製，然而十七點的鍾聲才剛剛響起，整片世界也被夜幕籠罩覆蓋。

　　黑，唯一的光源便是頭頂明月。

　　龍奔地，這裡是人跡罕至的大陸北部，荒涼冰原，亂石凍土，再往北就是終年冰寒的死寂之地——號稱真正的生靈禁區。

　　而龍奔地的得名，則源於……

　　一聲嘶鳴扯斷了夜幕。

　　高崖上的岩石洞內，年輕的巫師正注視著面前篝火，聽到這聲龍鳴，猶如聽見無聊的自家寵物發出討喜的聲鳴，搖頭輕笑。

　　他既非“馴龍者”，也不是“屠龍者”，只是奉承著長夜巫師協會的命令，在這裡，表面上是充當著與龍族交流溝通的使者，實際上則有更重要的使命。

　　巫師的思緒很快被打破，那是一道人影悄無聲息的出現。

　　來人大口喘著氣，像是要虛脫似的，先前他懸浮如蝴蝶，竟然是飛進來的！

　　“怎麽了啊，皮蓬?”巫師有些困惑，犯不著這麽大耗魔力地用“懸浮術”飛這麽高吧，要知道這岩石洞距離地面可以千米以上高度，他們平常都是用“輕身術”如羚羊縱躍般慢慢攀爬上來的。

　　“哥！你看這個！”兩名巫師是親兄弟，在這荒涼的龍奔地相依為命。真名為皮蓬·格力博特的巫師，手裡拿著的東西看著古怪，像是根被折彎的黑色鐵棍，隱隱還能看到一頭尖刺。

　　做哥哥的巫師名叫威爾·格力博特，猜測到什麽，神情凝重地碰了下鐵棍，武器身軀瞬間猶如灰燼般散去，隻留下尾部的一點點金屬握柄。

　　果然……

　　“通道那邊傳過來的，”弟第表情比哥哥還要嚴肅，“按理說會被全部融化，但不知道那頭的巫師施加了什麽魔法手段，讓它能保留下來。”

　　身為哥哥的巫師明顯更見多識廣點:

　　“是這握柄有問題……棍身在通道就已經融化，只不過到龍奔地受寒冷環境影響，又冷卻下來維持模樣，至於這握柄……”威爾接過來一看，手指磨砂般蹭了兩下，上面原本隱約可見的“應答”字樣被消磨殆盡，顯露出裡面慘白色的材質。

　　巫師放到鼻子前嗅了嗅，眉頭一皺，露出厭惡的神情:

　　“是死靈魔法的緣故……那邊竟然會有巫師研究這個……”

　　弟弟皮蓬恍然大悟，死靈魔法作為本世界奧術體系分支，其相關物品在經過通道時，當然是不會被世界完全抹除。

　　“讓我們看看裡面是什麽吧。”威爾已經看出握柄內另有玄機，當即是手指輕點，一道紫色炫麗的流光猶如敲開蛋殼般，輕松將握柄破裂開來。

　　裡面夾著的是張羊皮紙。

　　上面寫著的赫然是幾個括號數字，看著有點像……坐標?！

　　兄弟巫師們臉色大變，他們世界的坐標是沒有這種N、W之類的字母劃分，這是那個世界的坐標?！

　　難道——

　　“皮蓬，”威爾表情前所未有的凝重，“你趕緊乘著阿巴飛去奧坦，把這羊皮紙帶給協會巫師們，如果沒弄錯的話，這很可能是他們的通道坐標！”

　　皮蓬·格力博特點點頭，事出緊急，他現在就要離開。

　　只見巫師在洞口，對著面前的荒原山崖，重重地吹了個口哨。

　　隨著有如狂風呼嘯般的振翅聲傳來，皮蓬縱身躍下。

　　緊接著升起的是一道巨大黑色身影，張揚蔽日的雙翼，猙獰凶狠的頭顱，那是——

　　龍！

　　“巫師，你要去哪裡?”無比粗曠的龍語聲響，它竟然還會口吐人言。

　　“奧坦，阿巴，趕緊的，很緊急。”

　　奧坦，那座長夜中央的魔法之城，巫師的聖地。

　　威爾巫師就站在洞口，借著月光，望著龍影飛速消失在天際，內心想的卻是:

　　那邊竟然會有巫師混蛋到出賣自己世界的通道坐標?

　　仇恨，憤怒，又或者是陰謀?

　　巫師搞不明白，抬著頭，凜冽的夜風襲來，他唯一能感受的便是，戰爭要來了。