這個時候蘭德在幹什麽呢?

他在帶著愛麗絲走在地精的那個小島上的大街上，觀光客似的對所有事物都新奇不已，同時不住得讚歎。

這個島被人稱做“機械島”，是一個面積僅僅八百平方公裡的小島，百分之八十人口都是地精。在這座小島上，隨處可見各種機械造物，就連房子都是金屬製造的，因此得名“機械島”。

蘭德看著街上各式各樣的“車”，心潮澎湃。這些車都是魔法機械，樣子千奇百怪，也不知道是什麽動力什麽原理，但毫無疑問遠比蘭德領地的技術水平要高。還有天空中時不時飛過龐大的飛艇，維護治安的一台台昂貴的機械魔偶，到處都是蒸汽機的濃煙，讓人仿佛穿越到蒸汽朋克的世界一般。蘭德相信，要不是這裡是一個海域開闊的小島，一定會變成一座霧都。

“果然地精都是科技天才……這次說什麽也要多拐一些地精回去。”蘭德拉著愛麗絲的手，感歎了一句，走進了這支地精部落的“議院”。經過幾天的努力，他終於以領主的身份，獲得了與這支地精部落“議長”見面的機會。

地精這個種族，雖然人類喜歡用“部落”來稱呼他們的聚集地，但在蘭德看來，地精是一種遠比人族文明的種族。他們的“七人長老議會”制度，通過選舉選出最智慧者作為議長，最勇敢者、最仁慈者、最富有者、最貧窮者、最善戰者、最平凡者作為議員，共七人代表各個階層作為長老組成議會，決定部落大小事務，每五年一個任期，不得連任。同時，除了議長，議會還不排斥其他種族成為長老——機械島的最仁慈者，就是一名人類。

這種民主制度，遠比人族那些似是而非的民主國家要文明得多。

穿過一條燈火明亮的走廊，蘭德和愛麗絲推開門走進一間寬敞明亮的辦公室。這間辦公室四面牆壁都是書架，塞滿了各種書籍。以人類的眼光看起來，那名“議長”馬哲·思修看起來和其他地精沒什麽區別，只是穿著一身得體的禮服，鼻梁上架著一副厚厚的眼鏡。當蘭德和愛麗絲走進辦公室的時候，他正坐在一面牆壁的梯子上，抱著一本書聚精會神得看著。

“哦，您就是蘭德子爵吧?”馬哲·思修見蘭德來了，將手中的書合上塞回書架，小心翼翼得從梯子上爬了下來，遠遠地鞠了個躬行禮。“我聽說過您，您遠道而來是我們的榮幸！”

“聽說過我?”蘭德有些驚訝。自己這麽有名嗎?即使在這個由數個國家組成的小島周圍的海域，自己也只是個小領主吧?

“當然，您的發明可以稱得上偉大了！”馬哲·思修點了點頭，不知從哪掏出三支步槍來，在蘭德面前一字排開。蘭德一眼就認出來，這三支步槍都出自他的領地——一支中華一式步槍、一支針發式燧發槍，甚至還有一支蘭德在回到領地之前，臨時趕製的輪簧式燧發槍！

還沒等蘭德說什麽，馬哲·思修就絮叨開了。首先，他拿起那支輪簧式燧發槍來，說道:“這款火槍您稱之為輪簧式燧發槍，是最先出現的，已經有了很多天才的設計。特別是這個輪簧裝置，大大改善了火繩槍攜帶及使用不便的問題，可以隨身攜帶並即時使用。”

“還有這款火槍。”他又拿起針發式燧發槍來。“這種天才般的打火方式讓它大大簡化了射擊過程，提高了發火率和射擊精度，使用方便，而且成本卻出乎意料的低，十分適合大量生產。”

“最讓人心動的就是這款火槍……哦，抱歉，按您的命名，這種火槍應該稱之為步槍才對。

”他竟然一邊說著，一邊熟練得將這支中華一式步槍在數秒之內拆成了零件。“簡直可以稱之為偉大！每一個零件都是藝術品！您是怎麽想到采用這種裝彈方式的?怎麽知道在槍管刻上線條可以增加射程和精度的?我敢斷言，整個世界都會因為這支步槍而瘋狂的！”他說得起勁，蘭德就愕然了。他發現，這三支步槍看起來雖然和自己領地生產的一模一樣，但用的材料卻截然不同。自己領地現在采用的是一種添加了少量鉻和一種名叫“銀英草”的植物的不鏽鋼合金，而眼前的三支步槍卻無一例外都是用的昂貴的魔法材料……地精這麽有錢的嗎?

“更讓人驚歎的是您在領地大力推廣的生產線技術， 那種充滿美感的機械製造機械的絕頂智慧……如果不是您的皮膚不是綠色的，我一定認為您是我們地精的先驅者！蘭德大人，我們需要這種技術，我們需要機械的轟鳴！可以將這種技術交給我們嗎?”馬哲·思修越說越興奮，到最後情緒激動之下，竟然抱住了蘭德的大腿，像個小孩似的仰著頭盯著蘭德猛看。

這是地精的議長?怎麽突然感覺，地精這個種族果然適合綠皮呢?

“……那個，這不是問題，只是……我連您的名字都不知道呢！”蘭德略有些尷尬得掙扎了兩下，說道。這幅完全超乎想象的詭異場景，讓身邊的愛麗絲捂著嘴差點笑出聲。

“哦，這可真是太失禮了！”這個地精在一秒之內完美完成變臉，從一個軍工狂人立刻變回一個風度翩翩的學者，再次朝著蘭德鞠了一躬。“我叫馬哲·思修，是這支地精的議長。”

“馬哲·思修……”蘭德雖然不是剛剛知道這個怪異地精的名字，但聽他親口說出來，依舊感覺十分怪異，一臉古怪的表情。

“怎麽，我的名字有什麽問題嗎?”馬哲·思修看到蘭德的表情，迷茫得問道。

“不，沒什麽問題。”蘭德擺了擺手。“只是突然湧現出一些不好的回憶罷了。”

這家夥的名字照他的理解，全名應該是馬克思主義哲學·思想道德修養和法律基礎。作為一個前世掙扎在及格線上的混日子大學生，想起這個名字只有一片考前突擊的哀嚎，哪會有什麽好的回憶……