蘭德這一次和馬哲·思修見面看似什麽都沒談成，但實際上卻達成了一個非常重要的共識，那就是雙方可以在對等、甚至蘭德地位更高一些的情況下，進行合作。具體該怎麽合作，兩人都沒提。因為不通過議會，兩個人就是談得天花亂墜也沒什麽用。

蘭德和愛麗絲在機械島又遊玩了兩天之後，議會召開了。一名長得和馬哲·思修差不多的地精來請他去議院參加會議，他換了身正式點的衣服就去了。這次算是正式的外交場合，蘭德沒有帶上愛麗絲。說實話，蘭德甚至後悔沒把裡爾曼帶上，那樣就能把所有的事交給裡爾曼然後自己接著度假……

這次會議並不是在那個寬闊的辦公室，而是在一個有些空蕩蕩的會議室。六個地精在蘭德的眼裡除了穿著沒啥區別，跟六胞胎似的。好在七個長老中還有一個人類，讓蘭德還有一些親切感。

當蘭德走進這間會議室中時，六個地精正用地精語激烈爭吵著，對是否和蘭德合作產生了不小的分歧。而唯一的人類則只是靜靜得看著，沒有發表看法的意思。至於是因為種族不同被孤立還是因為純粹對這種事不感興趣，蘭德就不知道了。

“蘭德大人，很高興見到你。”地精們似乎沒看到蘭德，絲毫沒有停下爭吵的意思。只有這名人類熱情得站起來，臉上掛著爽朗的微笑和蘭德打招呼。

“你好，凱恩斯長老。”蘭德也朝著他微微頷首，打了個招呼。根據情報，這個像是隔壁老王一樣慈祥的中年人叫凱恩斯，是因為當年免費將這個小島送給地精居住，才被選舉為七個長老之一，斷斷續續擔任了三任長老了。他還有一個落魄貴族的身份，當年這個島就是他僅剩的財產，竟然舍得就那麽送出去……雖然初次見面給蘭德的印象確實不錯，一副老好人的樣子，但是不是跟隔壁老王一樣另有目的，蘭德暫時在心裡打了一個問號。

“我還是第一次見到地精們因為我們人族的魔法機械技術這麽激動呢！要知道，之前他們可都是把人類製造的魔法機械看作小孩子的玩具……看到您這麽年輕，真是讓人驚訝。”凱恩斯笑眯眯得在蘭德身邊坐下，像是拉家常似的和蘭德聊了起來。

蘭德卻不想和這家夥有太多接觸。自己可不擅長套話，說不定還會被人把話套出去。這家夥到底有什麽想法，還是等專業的情報人員想辦法打探比較好。他衝著凱恩斯禮貌一笑，回了一句“過譽了”，然後直接拍了拍桌子，將幾位地精長老的注意力吸引過來:“諸位，現在爭論不覺得沒有意義嗎?我覺得你們應該先聽聽我的條件！”

“蘭德子爵，你什麽時候來的?這可真是太失禮了……”馬哲·思修見到蘭德已經落座，嚇了一跳，連忙衝著其他幾個長老急道:“快快，回到自己的位置，我們開始會議了！”

緊接著，這群剛剛還吵得臉紅脖子粗的地精們，在幾個呼吸的時間內就有序得回到自己的作為正襟危坐，個個一副正經百八的樣子。蘭德不由得感歎，比起這些地精來，還處在分封製為主的時代的人類，反而不像是文明人……

“咳……那麽，既然您說了，可以將您的條件告訴我們了嗎?”馬哲·思修輕咳一聲，說道。

“當然。”蘭德從座位上站起來，開始將自己之前想好的條件一條條羅列出來。“我希望所有機械島居民能夠全部加入我的領地，根據各自的能力在各個行業的崗位上工作。當然，我會提供優渥的待遇。”

“為此，我們願意盡可能滿足你們的需求。

首先，如果你們願意，我會在領地專門劃出一個經濟特區專門供你們居住，你們可以擁有有限度的主權，繼續維持長老議會製。其次，我們的所有商品——包括糧食、礦產、魔法材料等等，全部可以按照正常市場價格，不必再像你們現在一樣付出更多的代價。最後，我們歡迎你們參與到所有新技術的開發和應用，受到的限制和同崗位的人類絕無兩樣。”最後，蘭德做了一個總結:“我們願意也希望和地精毫無阻礙的、不設防的交流和合作。 並且我敢承諾，絕對保護你們的尊嚴，‘種族歧視有罪’必然會寫進我的領地的法律！”

蘭德的話在幾個地精之間立刻引起了喧然大波。蘭德提出的幾個條件每一個都撓在這群地精的癢癢肉上，讓每個地精都不由得吸了一口涼氣。

他們早就不想呆在這個伸不開胳膊腿的小島上了。現在機械島上的人口幾乎達到了飽和，現在地精們想找個寬敞點的地方做實驗，都要提前一個月申請，才有可能排的上號、蘭德的條件就像是扔到他們嘴邊的肥肉，無從知道這塊肥肉泛著的是油脂還是毒藥。

正常價格購買商品就更重要了。他幾乎被幾個購買他們產品的客戶控制住了，每一顆麥粒都要付出遠超實際價格的盤剝。一些比較富有的人說不定還感覺不到什麽，但一些家庭條件比較差的領民卻幾乎買不起這些昂會的生活必需品。一旦真的實現商品價格按照正常價格像他們出售，現在機械島上尖銳的矛盾衝突極有可能自然而然得恢復，到時候，他們也就再不會擔憂他們的口糧問題了。

而蘭德提出的第三個條件，是最讓地精們在意的一條。地精沒有什麽宗教信仰，大部分地精人生唯一的樂趣就是不斷學習新技術。加上最近幾天蘭德有目的得在酒館炫耀自己強大的工業實力，蘭德就像是把一份熱氣騰騰的剛出爐巨無霸漢堡擺在這幾個地精面前，六個議長口水都要流出來了。

“我的條件就這麽多了。”蘭德臉上保持著淡然的微笑。“那麽，你們還有什麽要補充的?”