“東家，再往前走幾日可就是黑水溝了，咱們是否調整航向?”

　　說話的中年男子名叫全海，公憑上寫著他的職務是船上的“稍工”。

　　所謂稍工，聽起來與撐船的艄公相似，其實卻有著很大的差異。在船上，稍工就是負責駕駛船隻的頭頭，掌舵、控制航向全由他一人負責。

　　按照官府頒發的公憑，孫山這個船東相當於“綱首”，乃是船上至高無上的首領，手握官府頒發的朱紅大印、竹製笞杖和出海公憑，有權代表官府管理全船一切事務，遇到緊急突發事件，還可以臨時處置涉事的船員。在綱首之下，還有“雜事”一職，負責船上一應日常雜事的處理工作，緊要關頭可以與綱首共掌大印。“稍工”就是綱首、雜事之下的第三號人物。在稍工之下，還有“部領”一職，負責率領船上的水手進行工作，說白了就是水手頭目，相當於孫山前世的“水手長”。

　　所以說，身為稍工的全海，在船上的話語權一向很有分量，甚至就連另一艘海船上的稍工，也是全海親手帶出來的徒弟，一切以全海馬首是瞻。

　　若是碰到別的船東，全海提出改變航向一般不會遭到否決，但是現在他遇到的船東卻是孫山，那情況可就另當別論了。

　　只聽孫山頭也不回地命令道:“航向不變，一路向南！”

　　全海面帶憂色，繼續勸道:“東家你不知道黑水溝的厲害，硬闖的話怕是要……”

　　“黑水溝又有何懼?我親自在前指引，你去船尾操舵，命人打出旗語，讓後面兩艘船都跟緊了。”

　　“是。”

　　全海無奈回應了一聲，轉身離開了。

　　令全海憂心忡忡的黑水溝，就是孫山此行的目的地琉球島與大陸之間的南北向洋流，被很多行船之人視為畏途，但孫山前世也不知走過了多少遍，早就對這一片海域的水文情況摸得爛熟於心。

　　先前研究了半天，孫山發現手裡的水羅盤精度還是差了些，他隻得結合太陽方位，不時糾正著航向的偏差。

　　…

　　第二日一早，孫山剛從船艙中冒出頭，可是轉瞬便是一愣，繼而又大喜起來。

　　“哈哈，風向變了，真乃天助我也！”

　　連著兩日海上都是東南風，不曾想今日一早起來，竟然刮起了強勁的西北風，冬季風終於到了。

　　孫山大吼一聲:“全速前進！”

　　不多會，船帆鼓滿，船隊加速向著南方海域馳去。

　　第四日晌午，前方的海面上突然出現了一片模糊的黑影，船隊越往前行，黑影就越變越大。那綿延無邊的海岸輪廓，昭示著這必是一片面積廣闊的陸地。

　　琉球島終於到了！

　　這片陸地的出現，也一下子點燃了船隊眾人的激情，尤其是那三百名孫家部屬，更是人人臉上掛滿了豪情壯志。

　　他們大部分是從孫家的佃戶之中挑選出來的年輕壯丁，年歲多在二十上下，一般都是家中兄弟太多，租的田地又不夠耕種，眼看著呆在家中苦日子也不好熬，還不如分出一兩個人來，跟著主家去外面闖一條活路。出發之前，老管家已經給他們每人家中送去了一百貫錢，算是變相的買命錢。

　　出海當日，孫山親自向他們做過承諾，只要他們好好跟著做事，三年之後他們每人都將能分到至少三百畝的上等水田，如果中途有人病歿，這些田地還可以由他們的家人繼承認領。

　　只要一想想那上等水田，還是至少三百畝，

這些受夠了窮日子的年輕人就會激動不已，這可是他們祖祖輩輩都不敢奢望的天文數字，要知道江南地價騰貴，土地大多都集中在少數有錢人家手中，這群年輕人家中最闊氣的最多也不過擁有幾畝祖傳的薄田。這一次跟著孫山出海，雖然有很大風險，但換種想法來看，也是他們難得才有一次的能改變自身命運的大好機會。　　孫山立於船頭，一邊仔細觀察著周邊地勢，一邊與他前世記憶中的地形相互印證。好一會兒之後，孫山終於下了決定，船隊繼續沿岸向東航行。

　　船隊前行並不快，不時便會停下來供孫山觀測地勢。說起來也是無奈，前世之時，琉球島附近的海域就是天朝漁船的禁地，孫山對此處算不上太熟悉，光憑旅遊之時那寥寥幾次的短暫記憶，想要精確判斷此時船隊身在何處，難度不是一般的大。

　　就這樣邊走邊停，直到臨近黃昏，船隊才往前走出了二三十裡，孫山打算尋一處避風港灣，先歇息一晚，等明日再繼續探尋。

　　可是就在他抬頭的那一刹那，遠處一座高聳的山峰一下子映入了眼簾。

　　“雞籠山！”

　　前方那座最高最顯眼的山峰，一定就是雞籠山，絕對不會有錯，前世孫山還曾親自爬上過山頂，從最高處俯瞰過這一片大海。

　　既然雞籠山在望，那麽雞籠港必然也就近在眼前，孫山立刻率船隊繼續進發，果然不過才前行了三四裡，前方就出現了一座凹入內陸的寬闊港灣。

　　這一處港灣，自然條件極為優良，出口處正好坐落著一座島嶼，攔住了來自大海方向的風浪，西邊留下一條寬約裡許的進出口，東邊還有一條寬不足百米的狹長通道。

　　船隊一駛進入口，後面強勁的海風頓時便消失得無影無蹤，港灣裡面靜悄悄的，風平浪靜的似一面鏡子。

　　此時天已經完全黑了下來，孫山下令船隊今夜就泊在港灣裡，全員宿於船上，等明日一早再登岸探查。

　　這一夜，早已在海上顛簸多日的眾人，也不知有多少像孫山這般激動地失眠了。

　　令孫山激動的是，來到這個世界一個多月之後，他終於成功踏出了那張無形的巨大牢籠。

　　只有身處其中，孫山才算真正體會到，官府勢力強壓在每個人頭頂的那種無形的束縛力。只要還身處大宋的統治范圍之內，就讓人不敢明目張膽地做出任何有悖於官府意志的事情來，這對於想要一展胸中抱負的孫山來說，就像是渾身被綁縛上了一道無形的枷鎖，讓他一直不能放開手腳大乾一場。

　　可現在，這一切卻都不同了，琉球島對於大宋來說，就是一塊明明近在遲尺、卻又遙不可及的蠻荒法外之地。前有茫茫無際的大海阻隔，後有無處不在的瘴氣瘧疾、食人生番，還有各種各樣的不利因素，使得任何想要將觸角延伸至此地的文明勢力，都會被嚇得知難而退。

　　前有三國孫權之時的衛溫、諸葛直，後有隋煬帝之時的朱寬、陳棱，中原王朝雖然屢次踏足琉球島，卻都是來去匆匆，根本就未曾在此地扎下根來，而孫山要做的就是那位前無古人的後世來者，他要在這座歷代王朝都無心問津的琉球島上，開辟出屬於他自己的一番基業。

　　孫家船隊現在停泊的這處港灣，正是後世赫赫有名的基隆港。基隆，其實原本叫做“雞籠”，它地處琉球島的最北部，屬於全島數一數二的優良海港。

　　至於孫山為何會選擇琉球北部，而不選擇南部?

　　他對此自有一番考量，琉球島南部靠近福建路泉州府，距離南洋海貿航線很近， 而且朝廷勢力已經觸及附近地區，在平湖(今澎湖列島)當地就有兵士墾田駐守，琉球沿岸偶爾也會有巡檢司的船只出沒。再加上北人南遷之後，福建路人口急漲，導致耕地嚴重不足，有不少漢人泛海東遷至琉球中南部，誰也說不清那裡到底存在多少漢人村寨。

　　孫山所行之事，上不得台面，他自然只能避開南部，選擇北部開辟基業。

　　單論自然條件，其實北部一點也不比南部差，與南部的熱帶氣候不同，北部屬於典型的亞熱帶氣候，常年溫暖濕潤，總體上與江南地區相差不大，很適合孫山麾下這批人初來乍到之時定居。

　　另外，相比於南部，北部的基隆港還有幾處南部所沒有的自然優勢。

　　第一，便是前面提到的海港條件，很適合船舶停靠。第二，港口東邊數裡外便有一座大型煤礦，儲量足有上億噸，由於位於海邊運輸也很便利。第三，北部的氣溫不像南部那麽熱，所以瘴氣瘧疾的危害也較輕。第四，就是食人生番的問題，雖然北邊生番部落也不少，但絕對沒有南部那麽多。特別是最後這兩個條件，對於初來乍到的孫山等人來說，乃是關系他們生死存亡的大事。

　　要說有什麽不足之處，那唯一要考慮的就是此地雨天太多，有時候甚至能佔到全年天數的三分之二。

　　…

　　一夜無事不提，第二日天一亮，孫山便早早起來。

　　他正要去催促眾人驅船登岸，今日畢竟是頭一天，還有諸多事要等著眾人完成呢，可是還未走出艙門，他便聽到外面傳來一陣急亂的說話聲。