“姐夫，小弟對不住你和姐姐了。”范成大走過來，歉意地說道。

　　孫山拍了拍他的肩膀，什麽話也沒說。

　　現在的情形，老丈人明顯正在氣頭上，他是留也不是，去也不是，一時間也不知該怎麽辦了。

　　“山兒，你嶽父就這個臭脾氣，千萬莫往心裡去。”范蔡氏一邊彎著腰，滿臉心疼地將地上散落的禮品一一撿拾起來，還一邊對孫山勸說道，“等過幾天，他這氣自己便會消了。你先回去吧，過幾日再來。”

　　孫山一想，眼前也只能如此辦了，再呆在此處也沒意義。

　　告別了嶽母，他無奈轉身往回走，范繡娘暫時留在娘家住幾天，這也是嶽母的意思。

　　出了范家院子，老仆孫寶從馬車旁迎過來。

　　孫山自顧自上了馬車，一擺手，老仆孫寶駕著馬車朝前駛去。

　　車行出不遠，路旁草叢裡突然躥出一道人影，伸手攔停了馬車。

　　“成大?”馬車停地太急，孫山差點沒從車裡栽下去，抬頭看清了這攔路之人，滿臉詫異地問道，“你這是要做什麽?”

　　范成大走到車前:“姐夫，我要搭一程便車，去城裡。”

　　“上來吧。”孫山一伸手，將范成大拉上馬車。

　　馬車再次上路。

　　“你去城裡何處?”孫山好奇問道，“城裡范圍可不小，你可有具體地址?我讓孫寶直接載你過去。”

　　“其實我也不曉得該去哪裡，父親生氣，家裡一時半會，我是不敢回去了。”范成大摸著後腦杓，不好意思地道，“我聽同窗說，南門附近有大戶人家高價雇人抄書，千字四十文，我想去看一看，討份活計。”

　　“千字四十文?”孫山聞之頗為驚訝，心中暗道，“這種冤大頭，不正是孫府嗎?”

　　前幾日，他讓老管家去雇抄書先生，可惜應者寥寥，孫山一問才知道源頭出在工錢上。

　　老管家貼出的價錢是千字二十文，讀書人大多礙於顏面，根本不願應聘。孫山命老管家將價格翻倍，提高到了千字四十文，這下來應聘的人果然一下子擠滿了招聘點。

　　招聘點就設在南門內的一座空置別院，並未設在孫府，只因府中還有女眷，若是讓那麽多外人每日進進出出，極不方便。

　　孫山當時還參與了人員篩選，錄取了字跡工整的五十人。現在名額早已招滿，范成大去了也是白跑一趟。

　　“該怎麽給老管家打個招呼?讓管事的暗中給自家小舅子開個綠燈。”孫山暗自琢磨著。

　　小舅子有這份心，他必須鼓勵，這也不是什麽壞事，既然直接送銀子，老丈人不願意收，他完全可以改其道而行之。

　　辛苦抄書賺的銀子，想必老丈人應該不會再反對了。

　　但是也不能把小舅子當成一般的抄書先生，工錢、待遇必須特殊照顧。

　　這事卻是有些難辦，問題倒不是出在錢上，反而是該怎麽做得悄無聲息，別讓小舅子瞧出來，再鬧一次難堪。

　　通過今天這一次接觸，孫山算是看明白了，范家父子都是骨子裡硬氣的人，不願平白接受別人的施舍，特別是他這個女婿的施舍，在他們看來堪稱赤裸裸的打臉。

　　范成大年紀還小，性子表面上看起來，還不及他父親范雩剛硬，但兒子肖父，現在也漸漸有了這種苗頭。

　　“千字四十文，我一日能抄四千字，一天就是一百六十文，一月就是六貫一百八十文……”

　　他掰著手指計算著抄書的價錢，

越算越高興，可臉上又有些憂心，低聲嘀咕道:“這麽高的價錢，去的人一定擠破了頭，我去了希望怕是渺茫。”　　“何止是渺茫，你自己去的話，怕是連門都進不去，名額早就招滿了。”孫山心中暗想。

　　但他臉上微笑著勸解道:“成大，不用擔心。我聽繡娘說，你的書法極好，若是他們不用你，必定是腦子壞掉了。”

　　范成大聽孫山如此一說，抬頭愣了一會兒，獨自憨笑起來。

　　兩人在車廂中閑聊著天，馬車在老仆孫寶駕駛下，不緊不慢地前行著。

　　路上來來往往的行人馬車不少，其中大多走得都是出城方向，孫山他們的馬車逆勢而行，自然走不快。

　　車行了一陣，范成大突然質疑道:“姐夫，咱們走得好像不是進城的路?”

　　“回城作什麽，馬車自然要去石湖碼頭。”孫山不客氣地回道，“今天是重陽節，誰還待在家中，那戶人家早就出城遊玩去了，你去了也是空跑一趟。”

　　孫山如此安排，自有他的道理，若是現在就讓范成大進城去，他可沒多余時間暗中派人去打招呼。

　　范成大有些猶豫， 既覺得孫山說得有理，又怕錯過了機會，臉上的表情十分糾結。

　　“姐夫還會騙你不成?我與那戶人家有些交情，今日出門時正好看到他們闔家出城去了。”孫山打著保票，當然這也不算撒謊，孫家的人確實都出城玩去了，“走，反正閑著也是閑著，陪姐夫走一趟吧。”

　　這說話的一會兒工夫，馬車已經到了石湖碼頭，范成大又問道:“姐夫，咱們這是要去哪裡?”

　　孫山下了馬車，頭也不回地道:“西山島，衝虛觀，登高賞菊。”

　　范成大跟著下了車，語氣為難的說道:“那裡太遠了，今日必定趕不回來，出門時我又沒告訴母親。若是夜宿不歸，我怕家裡擔心。”

　　孫山掃了一眼碼頭兩旁寬闊的水域，用不容置疑的語氣地回道:“怕什麽！你找個相熟的船家，讓他派人告訴你母親一聲就好了。”

　　范成大拗不過孫山，隻得默默認從了。

　　…

　　江南水鄉之地。

　　大大小小的湖泊，星羅棋布;寬窄不一的河道，縱橫交錯。

　　這些共同編織成了一面密密麻麻的水網，如此地利，自然也就有了興旺發達的航運行業。

　　蘇州石湖四周都連有水道，向南可通太湖，向北可連蘇州護城河，南北大運河也從附近穿過，水運交通極為便利。

　　靠近湖岸的碼頭上，停泊著不少船隻。

　　這些船隻平日裡多是打魚的漁船，可今日是重陽佳節，出行之人多如牛毛，船家們自然不會放過這麽好的賺錢機會，乾脆臨時改行，做起了載客的買賣。