“當當當。”

　　沉重的敲打聲一聲一聲傳來，火爐裡的火焰燒得正旺，將這一小片地方空氣裡的溫度都拔高了幾分，碳火熱烈得燃燒著，把一坨黑色鐵塊燒得通體火紅。

　　一個光著上身，系著圍裙的粗獷中年人把鐵塊從碳火裡夾出，放在石頭上，掄起鐵錘，一下一下地敲打著。

　　有力，緩慢，卻富有節奏。

　　“噠，滋滋，噠，滋滋……”

　　豆大的汗珠從中年男人的額頭上滲出，滴落在鐵塊上，立刻便被火紅的鐵塊給燒了個一乾二淨。

　　不過中年男人對此卻毫不在意，只是在汗珠快滲入眼珠的時候，用拿著鐵錘的手背隨意一擦，然後繼續敲打起來。

　　不過在敲打之余，他的目光時不時向著五米外的另一個火爐看去。

　　那裡，也有一個光著膀子，系著圍裙的鐵匠。

　　不過這名鐵匠和中年男人不一樣，從他那一身白皙的皮膚，年輕的臉龐，以及笨拙的動作，就能看出此人是一個新手。

　　這名鐵匠學徒正是用千幻假面幻化了容貌的周揚。

　　那日他出了星羅界，和水兒分開之後，便直奔地圖上的地點而來，想要查詢失蹤族人們和小影兩人的下落。

　　不過他把事情想得太簡單了。

　　他又不是死神柯南，也不是包三天轉世，如何能輕易找到線索呢?

　　找了十多天，他仍舊是一無所獲。

　　恰好這個時候，周揚救下了一個被野獸襲擊的鐵匠，跟著鐵匠回到了他居住的地方。

　　後來他興趣一起，向鐵匠表示了想要學習打鐵，做一名鐵匠學徒。

　　那鐵匠見他救下自己時，徒手打死了一隻野豹，以為他只是個天生神力的普通人，是個學習打鐵的好苗子，加上周揚救了他，欣然就答應了。

　　於是周揚便在南荒邊境的這個小地方安定了下來，做了一名鐵匠學徒。

　　他決定一邊查探失蹤族人的線索，一邊參悟功法。

　　同時，學點打鐵技術，好為將來隱居俗世的時候做技術儲備。

　　“周子，你小子怎麽打鐵呢，打鐵哪有你那樣打的！”

　　粗獷中年男人見周揚的動作實在太笨拙了，忍不住走了過來，奪下他手裡的鐵錘。

　　“看好了！”

　　粗獷中年人一手用鐵鉗夾著鐵塊，一手掄起鐵錘，猛然砸在鐵塊之上，發出一道清脆的金屬敲擊聲。

　　鐵錘敲擊了鐵塊之後被彈起，順著這股力道，粗獷中年人又一次將鐵錘高高舉起，掄起了鐵錘砸了下去。

　　“當當。”

　　如此反覆兩次之後，粗獷中年人手裡的動作一停。

　　“看清楚沒?”

　　“看清楚了。”

　　“那好，你來試試看。”

　　粗獷中年人把鐵錘和鐵鉗都交給了周揚，周揚學著他的動作，也一下下地認真砸了起來。

　　“對，就是這樣，認真點兒，別浪費了你那一身神力。”

　　粗獷中年人說完，便回到自己的位置打起鐵來，時不時再觀察下周揚的動作是否標準。

　　其實這些小技巧周揚早就學得七七八八了，只不過他不想表現地太過矚目，隻好根據粗獷中年人描述他當學徒時的進度來展現資質了。

　　這名粗獷中年人名叫李遠石，四十二歲，學徒八重修為，是這個南荒邊境小部落的族人。

　　南荒地域廣袤，但卻十分荒涼，赤壁千裡，沙漠戈壁隨處可見。

　　這裡水源植被匱乏，不適合繁衍大規模人口，所以形成了一種以各種各樣部落形勢存在的古老生存方式。

　　其中，人數在一千以下的各種小部落不計其數，中型部落數以萬計，大型部落也有不少。

　　而掌控整個廣袤南荒的馮家，更是一個超大型部落，人口比之任何一個大部落都要多得多。

　　不過比之周、趙、王三個大家族來說，卻是人口數最少的一個家族了。

　　在這裡，馮家掌控著各大部落，大部落掌控中型部落，中型部落掌控小型部落，形成了一種層層遞進的管理方式。

　　當然了，就算馮家統一了整個南荒，但南荒的環境終究無法養育眾多的人口。

　　為了爭奪有限的水源、靈石礦等其他資源，各小部落和中型部落之間經常爆發戰爭，大部落之間卻大多和睦，因此形成了南荒殘酷且獨特的生存環境。

　　不過李鐵匠所在的小部落為了避免連年征戰，一不小心就被哪個部落給吞沒了，所以遷居到了南荒的邊境之地。

　　這裡，遠離南荒中心，資源更加匱乏，只能勉強讓這個小部落存活下去。

　　不過這兒雖然是邊境地帶，但大環境比起南荒其他地方算得上十分安穩了。

　　而且這裡毗鄰妖族、千機門和西域，實在過不下去的話，他們還可以走遠點，去妖族地盤獵殺一些低階妖獸過活。

　　“李叔，來一把百煉鋼刀！”

　　就在周揚回想著南荒及這個小部落信息的時候，一個肉肌凸起，看起來強壯有力的青年漢子走到鐵匠鋪子門前，扯著嗓門大喝道。

　　“來了來了，”周揚走了出去。

　　“周子，是你啊，”強壯青年看到周揚，露出憨厚的笑容，向他打了個招呼。

　　“原來是二愣，怎麽?你們出去打到了好獵物?又要換刀?”

　　這個憨厚的青年周揚認識，是部落裡捕獵隊的成員之一，經常去妖族地盤獵殺低階妖獸。

　　不過他修為低下，只在後天初期左右，部落又窮，連凡級兵器都買不起，所以經常來這裡買普通兵刃。

　　當然，不止是他，其他捕獵隊的人也經常來光顧鐵匠鋪。

　　畢竟，這個小部落只有一家鐵匠鋪。

　　聽到周揚這話，二愣臉上居然露出一絲潮紅，眼眸裡閃爍著興奮說道:

　　“周子，我跟你說，今天我們大夥兒合力捉到了一隻四級野豬妖！這個家夥足足有一個小房子那麽大呢！老族長看了都很高興，說今天晚上要全族人舉行篝火燒烤，好好犒勞一下大家呢！”

　　“四級野豬妖！乖乖，你們是怎麽抓到的！”周揚驚歎道。

　　據他所知，這個小部落裡，除了垂垂老矣的族長是真元境之外，其他族人最多也不過是先天修為而已。

　　平常他們只不過抓一些一二級妖獸，連三級妖獸都很少抓到，想要抓住一頭四級妖獸，對他們來說難度可是非常大的。

　　按理說他們有先天修為的族人，想要抓住三級妖獸應該不難。

　　只是這個小部落青壯年稀少，只有區區百來人，損失了任何一名都會讓老族長心痛，所以向來都是囑咐他們以安全為主，少去碰三級及以上的妖獸。

　　如今，憑他們那幾個先天修為的族人，竟然抓到了一頭四級妖獸，如何不令周揚驚訝。

　　“什麽，四級豬妖，二愣，你沒瞎說吧，你們捕獵隊有那本事?”

　　李鐵匠也從屋裡走了出來，抹了把汗，驚訝道。

　　“叔，你要是不信可以過去看看！”二愣見周揚和李鐵匠都不太相信他，連忙急聲道。

　　“好了好了， 叔信你就是了，叔還要打鐵呢，沒工夫過去，你不是說族長晚上要讓全族的人參加篝火燒烤嗎?待會兒叔過去會看到的。”

　　李鐵匠說完這話，轉頭便走進了鋪子裡。

　　周揚則拿了一把百煉精鋼刀遞給二愣，收下銀子，回去繼續打鐵。

　　“當當當……”

　　一道接一道的金屬碰撞聲從鐵匠鋪裡傳出，淹沒了孩子們嬉鬧以及大人們的呼喝聲，似乎成了整個部落全部的聲音。

　　周揚抬頭看了遠方一眼，隨即低頭繼續打鐵。

　　在這一瞬間，他的靈識已經覆蓋了整個部落，將部落中人們在做的所有事情都盡收眼底。

　　“呵呵，還真有一頭四級豬妖。”

　　周揚收回靈識。

　　他只是一時好奇而已，又不是偷窺狂，這裡也沒啥能威脅到他，犯不著一直把靈識外放監視人家。

　　“轟。”

　　周揚把錘打過後的鐵塊仍舊爐火裡，濺起點點火星。

　　在反覆的火燒，淬火，鍛形之中，鋪子外的天色漸漸暗淡下來，然而鐵鋪內卻火光搖曳，明亮依舊。

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