在關中平原上，新長安城正逐漸崛起的同時，一艘小船正遊歷於青山綠水之間。

船上站著一個個頭不高的瘦削青年，他衣著華貴，雖然所乘之船上只有他和船夫兩人，船身卻沉甸甸的，仿佛船艙裡積壓著什麽重物。

青年欣賞著兩岸風光，耳中聽得的都是鳥啼猿鳴，不覺心馳神往:“蜀中山水果然和涼州不一樣。涼州地面空曠，遍地黃沙，而這裡卻風景秀麗，真是個怡人的去處。”

船夫卻顯然沒有這年輕人一樣的好心情:“公子，再轉一個彎，就要到他們的地界了。我……我就不撐船過去，現在能結錢了嗎?”

青年被船夫敗了觀景的興致，面皮上卻沒有丁點惱怒。他回過頭笑看船夫:“前面就到了?”

“到了！”船夫忙不迭地點頭，見這位貴客沒被自己提出的“不當要求”惹怒，總算是長籲了一口氣，“轉過這片江面就是了。公子，這裡可不是修身養性的地方，我勸過你了，可你執意要去……若是不嫌我多嘴，我就再說一句，你孤身一人可千萬小心，他們都不是善輩！”

“既然到了……”被稱為公子的年輕人走向船夫，一雙白淨的手摸到腰間，去解錢袋。

船夫笑呵呵地搓搓手，期盼著貴公子心情一好，賞賜什麽東西。然而他只聽到嗖地一聲，貴公子那錦繡的錢袋中，不知道有個什麽東西突然飛向他兩眼之間，就這麽一刹那，船夫連臉上的表情都沒來得及變，就撲倒在船裡，蹬了蹬腿，死了。

年輕人看了看船夫眉心處那一小枚銅錢滾入腦顱的痕跡，微微一笑:“既然到了，我就自己走好了。你說‘他們’都不是善輩，難道我就是了嗎?愚蠢……”

隨後，他運動星力，把船夫的屍身從船上搬開，咚地一聲丟進翡翠般的江面。只見這翠玉一樣的水面上，染上了一絲詭異的深紅。

年輕人自己撐著竹竿，把船搖過江彎。果不其然，轉過這個彎，屏障似的大山就將其後遮掩的東西暴露出來——無數橫空棧道幾乎繞滿了一整面山崖，不斷有嬉笑吵鬧的聲音從山崖上傳來，炊煙嫋嫋，竟是有人在棧道上擺下鍋灶，吃飯聊天、喝酒罵人。

這塊半月型的山嶺綿延了至少有幾裡長，其下是一塊川蜀地界難得的龐大水域。

而這片水域有十來艘小船在飛速穿梭，更多的小船隻停泊在水灣內，拱衛著一艘華麗的鬥艦。

“來者何人?”那個可憐船夫開船到這裡，其實早被江岸邊的崗哨查看得清楚，一艘小船如梭般劃過水面，登時就到年輕人面前。

“我來找你們的頭領。”年輕人氣定神閑地打量眼前景色——好一個水賊窩！

“呵，好大的口氣，我們的頭兒豈是你隨便就能見……”小水賊還沒說完，就見年輕人轉過身，抓住蒙住船身的黑布一掀。

滿船的金銀。

“現在，我能見他了嗎?”年輕人笑眯眯地問。

小水賊年紀不大，哪見過這樣的場面?

他連連點頭:“可以可以！”然後拋出一枚船錨大小的鐵鉤，搭住年輕人的船。水賊船上的幾個人都動了起來，紛紛搖竿撐櫓，吆喝著讓別的船讓道。

到了那艘華美鬥艦下，一張梯子早就放了下來。

“看好這船財物，要是你們隨意摸了去，聽說你們的頭目可是殺人不眨眼啊。”年輕人笑著，攀住了梯子，爬上鬥艦去。

鬥艦寬大的甲板上，水賊們來來往往。一張席子已經放在甲板上，席上擺著熱氣騰騰、新割的燒肉;兩個酒杯分別擺在席子兩頭，一頭空著，顯然是為年輕人準備的。

而另一頭，已經有人盤腿坐在那裡。

這人年紀就和年輕人差不多，打著赤膊，上身刺著一條青黑大蟒;頭戴一條紅巾，頭巾裡插著某種彩羽翠鳥的短翎毛，左耳上像蠻人一般吊著個銀環，右邊腰上則系著銅鈴。在他身後，鬥艦的桅杆上正升起巨大的帆布，這帆布是如此華麗，竟是由一整面能反射七彩光芒的蜀錦織成。

“想必，你就是以錦帆銅鈴著稱的甘寧甘興霸了?”年輕人向面前這個同樣年輕的水賊頭目行禮。

甘寧笑了一聲，用舌頭卷了顆楊梅進嘴:“閣下的名頭，我倒是沒聽說過。”然後甘寧隨口吐了果核，連正眼都不瞧瞧年輕人，“說罷，有什麽買賣?”

“我是誰不重要，千裡迢迢來到這裡，隻請你為我殺一個人——涼州蘇氏馬塢的塢主，蘇老大。”

甘寧眯起眼睛，像是被楊梅酸到似地，打量著眼前的人:“殺人好說，只是這位客人，蘇老大要是死了，涼州地界多少也得冒個響。”甘寧似笑非笑地吐出楊梅果核，精明地看了看年輕人，“所以，你出的價碼，最好配得起蘇老大的名頭。”

年輕人籲了一口氣:“這好說。下面的一船金銀，那只是定金;事成之後，另有一筆兩倍於此的錢財奉上。”

“是嗎?你還真是出手大方。”甘寧笑嘻嘻地站了起來。

看到甘寧站起來， 年輕人就知道買賣已經談成了，自是喜不自勝。

蠢賊，等我解決了老頭子，就向官府舉報，說是你殺了蘇老大。嘿嘿……到那時候，不僅我那該死的叔叔死定了，你這蠢賊也會死得徹徹底底。如此一來，我的手不僅乾淨，而且連剩下的尾款都省了。到時候高枕無憂，馬塢也是我的。

算盤打得啪啪響，年輕人怎麽能不高興?

“你叫什麽名字?”甘寧檢點著手下小賊報上來的定金清單，突然發問。

“怎麽?”年輕人陡然警惕起來，“我聽說雇你殺人，只需要價錢合適，客人完全不需要被過問姓名。”

然而就在這一刻，剛才還別在甘寧腰間的一把短刀，現在卻已架在他的脖子上:“說吧，別惹大爺心煩。你到底是誰?”

年輕人心底一驚，自忖自己好歹也是四象境界以上，怎麽被這一把短刀架在脖子上，卻連抽刀都沒看到。

他深深吸一口氣:“我是馬塢真正的主人！老頭子耍了手段，越過我父親，從祖父那裡騙得了蘇氏馬塢。如今他老了，是時候把馬塢還給我了。現在你知道了吧?”

甘寧呵呵一笑:“原來如此。閑話說完了，我問一句要緊的:你打算選什麽死法?”