老爺子的小屋確實離酒家不遠，不過走了三五裡地，陸離就看到風沙中出現了一座堅實的小屋。這小小的石頭房子矗立在原野上，依偎著一棵乾枯的大樹，頗有些古道西風的味道。屋子邊上更是有一個小水池，湊近一看，才發現池水竟是黑的，頗為古怪。

陸離已經下了馬，請老爺子騎在馬上，自己則親自為老爺子牽馬墜蹬。一路上陸離發現，老爺子根本不需要有人在前面牽馬，他的騎術好得不得了，即使騎著陸離的馬，也是駕輕就熟，猶如天生長在馬背上一樣。陸離暗忖這騎術根本不是尋常莊稼漢所能有的，更對老爺子的身份多了一重好奇。

“到了，我們進屋吧。”老爺子翻身下馬，為陸離他們推開小石屋的門。

陸離和祝雲容進了石屋，環顧四周，只見牆上掛著蓑衣鬥笠，牆角堆放著一些農具。一個土炕就在進門處，炕下堆著新柴。

“我這裡也沒什麽好東西，還好有些酒。你們一路上都渴了吧?喝點潤潤嗓子。”老漢笑眯眯地關上門，為兩個客人抱上一壇酒來。

酒壇打開，異香撲鼻。陸離暗暗驚奇，這分明是上好的美酒，不是豪門或釀酒之家，一般是搞不到這麽好的貨色:“前輩，剛才看您那一番打鬥，不難知道您一定是個星術高手。只是不知前輩怎麽稱呼?”

“到了我這把年紀，姓甚名誰已經不重要了。”老人細嗅酒香，咂巴著一小口，眼睛微微眯著，像是沉浸在某種回憶中。

陸離也喝下一口，一開始覺得嗓子眼裡又燒又辣，幾乎讓他嗆起來。卻有一種奇特的醇香揮之不去，每一個呼吸都感到香氣徘徊於喉道之中。

老人看著壇子裡的酒，歎息道:“這酒名為桐馬，產自長安。自從長安城倒之後，應該就沒有了吧。”

陸離聞言，更是確定這老人來歷不小。桐馬酒是漢代名釀，自從南匈奴降漢之後，馬奶酒從匈奴傳入大漢帝國，又經過漢法改良，於是成為了著名的桐馬酒;念及此事，陸離心中對美酒失傳頗為遺憾。心想自己既然是長安縣令，說不定找回原先的釀酒人，還可以重振此酒的美名:“前輩，你既然知道桐馬酒出自長安，可認識桐馬酒的釀酒人?我想找到他，對桐馬酒加以恢復。”

“你有這麽大能耐?”老人有些不相信地看了看陸離。

陸離回以微笑:“我是長安縣令。”

老人眯起眼睛:“我聽說過你的大名，陸離，對嗎?”

陸離沒想到涼州的一位老人竟然知道自己，不由得有些得意，矜持地點了點頭。

“我聽說你是個好官，重建了長安城，而且做得很不錯。”老人嘉許道，又為陸離添上一杯酒，“所以，長安縣令什麽又到涼州來了?”

陸離接過酒，致謝後道:“一位故人可能在涼州有難，我特意來看他。”

兩人正在閑聊，門被推開，走進來一個中年人。

這位中年人生得清瘦，眉宇間生得儒雅，而風采更是頗具道骨。他懷裡揣著一大堆紙，上面墨痕繚亂。

“伯英，你又出去寫字了?”老人看到中年人，笑說道。

中年人點點頭，將紙張攤在桌上:“是的父親。兩位客人，不知道是從何而來?”

陸離正要把剛才與老人說的話複述一遍，卻被攤在桌上的紙張吸引了。只見紙上的字是典型的草書，堪稱筆走龍蛇，如行雲流水，其勢無窮。

“好字啊！”陸離讚歎不已，細看字跡，是為“一筆書”，每字之間牽連不斷，卻完全不顯得轉圜生澀。

中年人見到有人欣賞自己的自己，面露微笑:“這位小兄弟也喜好書法?”

陸離嘖嘖稱奇:“我聽說這‘一筆書’，是張芝張伯英的得意之法……”

說到這裡，陸離突然頓住了，他張大了嘴，不敢置信地瞧著中年人:“你就是草書聖手張芝?！”

“正是在下。”張芝並沒有像陸離一樣，為自己的知名而喜形於色。

原來這是草聖張芝的家啊！怪不得屋子外面有個黑池子了！據傳張芝練習書法，如癡如狂，以至於令一池盡黑。今日一見他的筆跡，草聖之名果然是名不虛傳。

然而正在陸離覺得飄然的時候，另一道靈光如閃電般猛地劃過腦海。

既然這個中年人是草聖張芝，而張芝稱那位老人為“父親”……

陸離幾乎是把自己的臉生生扳過去面對老人:“原來，您就是傳說中的‘涼州三明’之一，大漢名將張奐張然明?”

老人喟然一歎:“終究是躲不過世人之眼！”

陸離興奮地搓搓手，坐定陳說:“世人說起張奐，都知道他與皇甫規、段熲合稱‘涼州三明’，這三人鎮守涼州，是為東漢朝廷的西北重鎮。他們對羌人或撫或剿，各有不世之勳，沒想到今天竟然能在這裡遇見您！”

張奐呵呵一笑，道:“世人所說，也是多有虛妄。涼州三明如今只剩下我一個人，恩師皇甫規已經病逝，戰功最高的段熲也因罪自殺，我也已經風燭殘年了。如今看看涼州，仍然是羌胡不絕，涼州三明號稱功高，卻只能看著一生針對的羌胡，在有生之年就死灰複燃。

朝廷花費千億巨資，歷時一代人，卻不能平定一個涼州。人力有其極，這不也是一種悲哀嗎?”

在一旁的祝雲容聽到這話， 仍然有些疑惑:“縱然如此，您也是朝廷的大將，一方要員，怎麽會屈居在這樣的小石屋裡?”

張奐哼了一聲:“屈居?這是我罪有應得！”

陸離讀過歷史，知道其中奧妙，祝雲容卻不禁驚愕:“這話從何說起?”

“昔日黨錮之禍，我受皇帝詔書，前去收殺針對宦官的大將軍竇武。這是件肮髒的事，卻皇命難違。等到我收殺竇武之後，卻得知自己所受的皇帝詔書，根本就是宦官矯詔。我號稱是涼州三明之一，遇事卻如此昏昧不明！所以我才辭官，在這裡隱居下來。”

“但如果張將軍心中壯志已死，又怎麽會在酒館裡切責那些不懂事的軍士、客商?”陸離見張奐被這一句話問住，不禁徐徐笑言，“我有一位摯友，他說‘烈士暮年，壯心不已’，這不就是張將軍嗎?涼州三明威震邊陲，既然還有報國之心，張將軍何必介意往昔的過錯，自罰在小石屋裡度過余生?”

說完，陸離走到屋中，對張奐深深一拜:“張將軍，但願你再度出山，為涼州士民著想！”

仿佛是就在陸離下拜的這一瞬間，張奐卻釋然而笑，身影憑空消散成沙，淡得如同墨跡，從空中消失不見了。陸離愕然地抬頭四顧，卻只見到張芝還站在屋裡，眼裡帶著一種含淚的笑意。