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如果說傑斐遜提供了美國政治論文的必要華麗詩篇,那麽漢密爾頓就撰寫了美國的治國散文。沒有哪位開國元勳像漢密爾頓那樣對美國未來的政治、軍事和經濟實力有如此的先見之明,也沒有哪個人像他那樣製訂了如此恰如其分的體制使全國上下團結一心。
亞歷山大·漢米爾頓的一生是一個屌絲逆襲的傳奇,妥妥的主角模板。他出生於1757年1月的英屬西印度群島的尼維斯島,母親名叫蕾切爾·萊溫,父親不明,有說法認為是詹姆斯·漢米爾頓一個蘇格蘭貴族。但漢米爾頓是他的私生子。
1765年,詹姆斯將亞歷山大和她的母親遺棄在聖克羅島,自己去聖文森島經商,亞歷山大依靠母親經營的商店無法維持生活,12歲的他到2個紐約商人的商店當夥計,13歲時蕾切爾·溫萊逝世(父親拋棄,母親死亡,有沒有很熟悉的感覺?),家裡的朋友幫他在聖克羅伊島找了工作,給會計當助手,學習記帳。
年幼的漢米爾頓從小決定長大要做英屬北美十三州的政治領袖。他開始閱讀每一本能夠得到的書籍,不管是英語、拉丁語,還是希臘語。而很小的時候,他就學習商業和經濟知識,並且有著優秀的口才,可以清晰而有力的表達自己的主張。在哪個時代,這樣的人往往會有非常重大的成就。
不久以後他迎來了一次轉變的機會,一場海上風暴席卷了西印度群島,漢米爾頓給一家叫皇家丹麥美國公報的報紙寫了一篇相關報道,文章引人入勝。他的朋友們因此決定幫助他接受更良好的教育,漢米爾頓拿著朋友籌集的錢,去紐約攻讀醫學,畢業後回到聖克羅伊島來回報朋友。漢米爾頓抵達紐約後,向國王學院遞交申請,既如今的哥倫比亞大學,但因為其教育水平不夠,從而落選。於是他決定先去新澤西伊麗莎白鎮上一所學校進行學習,一年後經過充分的學習和磨礪,他再次申請國王學院,被錄取。
在大學期間,漢米爾頓公開鼓吹愛國主義,並且激烈的反對宗主國英國對十三州的統治。獨立戰爭爆發後,1776年8月,他參加了長島戰役,10月又參加了白平原戰役,掩護民兵的撤退。1777年3月,漢米爾頓被HSD提升為陸軍中校,擔任喬治·HSD參謀部的副官長達4年。這一時期是他政治生涯的轉折點。漢米爾頓施展了自己的全部政治和溝通技巧,向那些有錢人為大陸軍爭取資助和供給。
這個職位讓漢米爾頓認識了一大批有錢有勢的豪富、社會名流。1780年2月他因與紐約最顯赫的望族舒勒將軍的女兒伊莉莎白結婚,躋身於特權階級社會。1781年4月,他向HSD要求授予軍隊要職遭到拒絕,因而離開HSD的參謀部。同年7月,HSD讓他指揮一個步兵營。10月他在約克鎮戰役中,因攻下英軍的一個堡壘而獲得聲譽。
獨立戰爭之後,漢米爾頓認為必須建立一個堅固的各州聯盟和一個強有力的中央政府(這點和當時的政治觀點向左),為此他極力推動了製憲會議的展開,並且在新憲法產生後,與詹姆斯·麥迪遜(美國第四任總統)、約翰·傑伊(曾任聯邦最高法院首席法官——這在當初是個辛苦活,因為需要在十三州巡回審判,後擔任紐約州長)共同編寫《聯邦黨人文集》解釋新憲法,被評論為“僅次於《獨立宣言》和憲法,位居第三的文獻”。
1789年,
漢米爾頓出任合眾國首任財政部長,他上任時國庫空虛、戰爭債券累積不堪重負,信用瀕臨破產。在他一系列的努力下,結束了財政混亂的情況,並且讓合眾國有了穩定的收入。 漢米爾頓主張工業興國,在建國初期曾向國會提交《關於製造業的報告》一案,要求國家扶持製造業發展,然而當時思想的主流是以托馬斯·傑斐遜(獨立宣言起草人之一、第三任總統)民主派,他們認為漢米爾頓的主張對於他們所鍾愛的以種植園經濟為核心的美國鄉村民主而言是一個威脅。
另外漢米爾頓是一個廢奴主義者,盡管在他死後,漢米爾頓家族的財富累積依靠的是奴隸貿易,真是一個莫大的諷刺。
漢米爾頓是早期共和黨的建立者, 他的政治主張在後世的共和黨身上體現的淋漓盡致。他被認為是最偉大的一任財產部長,雖然他在任期間的政治主張被主流政治忽視甚至被攻擊,但在後世卻逐漸顯現出高瞻遠矚的部分。包括發展工業、建立銀行業(該主張被當時的主流思想強烈反對)、建立國債等等。
1804年7月12日,亞歷山大·漢米爾頓因政黨相爭而決鬥喪生。
2006年,漢米爾頓被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第5名。
雖然漢米爾頓的政治主張在他活著的時候,一直被抨擊,但他死後,合眾國卻按照他的政治主張在發展。
可能他唯一遺憾的是,他是沒有做過總統的開國元勳。
漢米爾頓死後,其子離開HSD,前往波士頓。隨後以繼承所得遺產從事奴隸貿易迅速致富,後來與波士頓地區的傳統家族洛威爾(後離開波士頓財團,前往威斯康辛發展,後與當地家族組建了威斯康辛財團)、勞倫斯、亞當斯以及洛奇等家族同新興的肯尼迪家族(來自愛爾蘭,這在當時是非常不利於其發展的,因為他們是天主教徒,而早期移民是清教徒。)將從海外殖民掠奪中積累起來的巨額資金投資於商業銀行、保險事業和投資公司,並依靠這些金融機構提供資金,經營紡織、製革、製鞋、服裝、食品以及化工等輕紡工業。由於輕紡工業發展迅速,至20世紀初,波士頓這幾家世代互相通婚的家族,便以波士頓第一國民銀行為核心,形成了波士頓財團。