午鄉，依舊是那顆老甘棠樹。

而今卻無一片樹葉殘留，整顆樹如同華蓋剝去了上面錦帛一樣，只剩下龍骨。

棠樹下，已經聚集了不少人，其中不僅有老人、青壯，還有婦女和孩子。

鄭忽跪坐在席上，鄉長者和年齡在六十歲以上的老人和鄭忽相對而坐，其余人皆站在鄭忽對面。

唯有兩個身著小羊裘的稚子，年齡在五六歲左右，在鄭忽身後旁若無人將臉貼在甘棠樹上，伸出手抱這顆甘棠老樹，一側的手已經拉在一起，另一側的手卻總是隔著十幾公分的距離，任由他們如何使勁，還是無法拉住對方的手。

聽著後面兒童時而哼哧的使勁聲時而歡快的笑語聲，鄭忽側轉身笑著將兩個孩童招到自己身邊，讓他們與自己跪坐在同一具坐席上。

此舉讓孩童家的大人甚是惶恐，不停的給兩個小孩打眼色，但是小孩又怎麽懂得大人的複雜心思，看著自家大人面色嚴肅的朝自己擠眉弄眼，兩個孩子也明顯的察覺到了不對，但是又懵懵懂懂，眼淚已經在眼眶裡打轉。

鄭忽自然一眼就能看到對方人的小動作，察覺到兩個小孩情緒的變化，先左後右微微側轉幫孩子將眼中的淚花拭去，笑著道:“羞羞！”

之後轉過身來分別瞪了一眼剛才不停使眼色的人。

沒有理會被瞪之人尷尬的笑容，鄭忽收回視線，對著在場的眾人道:“我昨日方歸便聽聞有匪寇出沒於午鄉附近，可曾有什麽損失?”

沒錯，鄭忽這一趟是出來了解情況的，順便見見人，不能老宅在長葛宮室裡不出來，那樣就把他和民眾隔離了。

眾人聽聞鄭忽的問話，或多或少或明或暗的都歎了一聲氣，午鄉經常遭受匪寇侵擾，雖說每次損失不大，但是那也是損失啊！

站在左側的午鄉鄉宰率先對著鄭忽拱手道:“勞煩主上記掛，倒也無甚損失，隻是民不堪其擾啊！”

沒有損失就好，鄭忽也是隨口一問，他已經從黑子那了解過情況了。

“稍後我會命人加強戒備，請諸位放心！”

這就是故布疑陣了，給匪寇一種長葛隻是防禦，不會進攻的假象。

“我等皆聽聞世子操練青壯久矣，何不剿之?”人群之中有人發出了疑問。

無論在何時何地，總會有這種自以為是的人。

鄭忽正欲開口駁斥。

卻聽得有午鄉長老呵斥道:“此事非爾所能知也！”

這些老人也都是人精。

剿匪的事鄭忽可以明白的讓大家知道，但是具體什麽時間剿匪卻不能弄的人盡皆知。

這無關乎信任問題，而是這種事知道的人越少越好。

況且，鄭忽是主，他們這些人說好聽點是國人，說難聽點是鄭忽的家奴。

哪有家主事事要向家奴解釋的道理。

那人見長老語氣措辭甚是嚴厲，不敢再言。

鄭忽見狀，也未多言，若無午鄉長老呵斥，他已經呵斥過了。

總不能老扮演好人，偶爾扮演一下壞人，有助於威嚴的樹立。

“剿匪之事無需諸位憂心，我自有打算！”

鄭忽先好言安慰了眾人一句，然後接著道:“我此次至午鄉，一來是看諸位可曾有損失，二來則是諸位有爭訟不決之事，可在今日盡言於我，我當以直而斷，不使諸位有煩困之憂！”

這就是準備聽訟了，雖然在後世訴訟成為一個特定的名詞，但是此時訴和訟是分開的，訴，表達的是一種請求和被訴求方對請求的滿足;訟，則是通過雙方一種爭辯進而解決糾紛的過程。

原本這些輪不到鄭忽操心，

自有鄉三老或者鄉宰來決斷，但是有了剛才那件事的發生，鄭忽覺得他需要再強化一下他的威嚴，而在聽訟的過程中解決爭端，是樹立威嚴最好的方式，不僅如此，他還能借此了解一下此時下層民眾的生活狀況。鄭忽話音剛落不久，站著的人三三兩兩的小聲議論起來。

未過多久，有一身著羊裘的婦人拉著一身著鹿裘的男子從人群中走出，在婦人拉的過程中，男子還不斷的反抗，妄圖擺脫婦人拉扯的手，鄭忽從衣著打扮上倒是未看出什麽問題。

此時的下層民眾冬天普遍穿羊裘和鹿裘禦寒，鹿或許在後世是個稀罕物，但在此時委實算不得什麽。

二人出人群後，婦人先向鄭忽行禮，之後又朝在做的鄉長老和鄉宰行禮，男子也跟在後面行禮。

午鄉三老和鄉宰看見是此二人，臉色有點微微尷尬。

這二人所爭之事，不過是一些雞毛蒜皮的小事，他二人已經決斷過了，未料這婦人還是不依不饒。

鄭忽也注意到了各人臉色的變化。

“你二人所謂何事?”鄭忽面色嚴肅的問道。

婦人率先開口道:“我二人本是鄰居，我家有桑樹，樹大，有枝葉垂於他家，他未經我家人允許便采我家桑葉，我多次令其歸還，他不許！”

婦人剛說完，男子立刻反駁道:“我不已經歸還了嗎?”

婦人面露諷刺，道:“你偷了我家幾年桑葉，就歸還了那麽一點，爾真以為汝母可欺不成?”

鄉三老和鄉宰見狀更是尷尬，急忙向鄭忽解釋起了這件事的來龍去脈，並告訴鄭忽他們的決斷是令男子歸還桑葉，但是他們也無法確定男子這些年究竟采了多少桑葉，男子總是往少了說，而婦人總是往多了說，男子按照他所說的所采桑葉的數目歸還，而婦人卻一直不滿意，感覺還不夠！

聽到這，鄭忽算是徹底明白了。

這件事情的問題不在於男子究竟采了多少桑葉，而在於男子已經構成了偷盜行為。

鄉宰和鄉三老這麽判，永遠是不可能讓爭端平息下來的，因為男子未受到懲罰，未來他還會繼續偷采桑葉，這就是一個惡性循環。

但是這也是沒有辦法的事，此時又沒有成文法，所有的審判皆是靠像鄉三老或者是鄉宰這種人的良心， 心眼好的，像今天這種情況，都是選擇息事寧人，心眼不好的，那就不用說了，殺人也是常有的事。

“此事我已知矣，你以為男子所采你家桑葉共值幾錢?”鄭忽向婦人問道。

婦人考慮了一會，道:“或值十錢！”

還未等鄭忽開口說話，那男子便著急忙慌的道:“世子明鑒，絕未有如此之多！”

“五錢有吧?”

男子點點頭。

婦人卻又不幹了“沒有十錢也有七錢！”

男子“至多六錢”

鄭忽……

越聽越像是談判，漫天要價，坐地還錢。

鄭忽不再理會二人的爭執，直接一錘定音，“汝今或以錢或以桑葉償之！”

男子道:“以錢償之！”

“汝之所行已如盜無異，貲徭一歲，汝可有異議?”

男子面色發苦，特別想說有，但是看著鄭忽的臉色，很明智的回了一句無。

倒是婦人沒想到鄭忽竟然會判這麽重，為男子求起了情，畢竟是鄰裡之間，家長裡短這也在所難免。

但是鄭忽並未同意婦人的求情，之後又有鄉三老和鄉宰及在場之人，甚至鄭忽身邊的兩個小孩子都為男子求起了情，皆以為鄭忽判罰過重。

鄭忽無奈，知道現在還不是能嚴格執行法律的時候，還是需要顧及人情，最後將男子的徭役期限改為三個月。

這才平息了民意。

……

文中的盜桑葉案是根據《睡虎地秦墓竹簡》和張三家的果子落到李四家到底歸誰所有的這種物權關系問題改編，實在抱歉，這一更晚了。