“你是燕雀樓的羽音姑娘吧?”

　　“對，正是羽音。”

　　羽音在琴會當日便見過陳閑，後來她來到陳府求曲，暖兒便也見過她一面。因為離騷這首曲子，她對陳閑一直心懷感激，常想著能親口道一聲謝，沒想到今日會在城北偶遇對方，稍稍跟了幾步路，確定是陳閑沒錯，便不再猶豫走了過來。她本以為陳閑會因近日之事而愁眉苦臉，但見陳閑笑容滿面，倒是令她有些意外。

　　“當日羽音上門求曲，陳大駙馬不同流俗……”

　　三人站在街畔，羽音一套話說完，便又曲膝福一禮:“羽音在此謝過陳大駙馬。”

　　陳閑淡笑:“一首曲子而已，用不著一謝再謝……”

　　他與對方不熟，沒什麽太多話好說，暖兒倒有些自來熟:“羽音姑娘也是有事才來城北的嗎?”

　　“嗯，倒不是什麽大事，便是到那間賭坊……”

　　羽音伸手指向不遠處:“便是那間了，我與那賭坊大東家是老相識，平日沒事會來轉轉，看有沒什麽需要幫忙的。”

　　陳閑和暖兒順著她手指的方向望過去，這條街上有一間與眾不同的大賭坊，招牌寫著千藝賭坊。

　　“左右沒什麽事做，姑娘可否帶我進去轉轉?”

　　羽音微愣，點點頭笑道:“陳大駙馬有此興致，自無不可，那羽音便恭請不如從命了。”

　　這間賭坊屬於城北這一帶規模最大，名聲也最響亮的一間賭坊，賭坊內的空間比之一般賭坊大得多，一眼望不過來，內中設有不同賭區，有押寶的、有賭牌的、有鬥雞鬥蟋蟀的、也有六博局戲……等等等等，不同類型的賭客，揣著銀子或銀票，聚集在不同的賭區，一群人盡情而嘶啞的叫喊，贏了銀子的人眉開眼笑，喝彩的人嬉笑怒罵，輸了銀子的人垂頭喪氣。

　　此時賭客之多至少有上千人，陳閑和暖兒隨著羽音的腳步走在賭坊內，他二人都是第一次進賭坊，心下頗覺新奇有趣。羽音倒是神情自若，對此輕車熟路，在這也有不少熟人，時不時向人點頭問好。陳閑委實沒想到這個羽音居然是個混社會的，當然也不能說是混社會的，應該說是混江湖的，大抵與賭坊東家相熟，經常到這邊來，久而久之便都熟絡了。

　　陳閑沒問她這間賭坊的大東家是誰，也沒問她怎麽認識的，羽音自也不會主動說起這些，便隨意地帶著陳閑走走看看。

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　　這種地方絕對沒人議論一曲離騷和三首詩詞的事，只能聽見“大小”與“輸贏”這類話。

　　看這間賭坊的規模，毫無疑問可日進鬥金，這間賭坊最有特色的便是設有比武擂台。擂台設在賭坊第二層，任何人都可以上台與人較量，稱之為“打擂”，兩個人在擂台上分勝負，一眾賭客圍在下方下注押勝負，買得多賠得多，買得少賠得少，賠率幾乎固定不變。擂台上最後勝出的那人，可以到莊家哪兒抽取兩成彩頭，輸掉的那人自然什麽也沒有。

　　圍在擂台周圍押勝負的，什麽樣的人物都有，有的人用一串一串或一枚一枚銅板下注，有的人用一把或幾顆碎銀角下注，為數不多的賭客才會用上大銀錠或者銀票。擂台莊家每次收攏起來的賭銀，少的時候用小木盆裝一滿盆，多的時候能達到兩小盆，賭客們下完注，接下來開始嘶吼與助威。

　　“先下手為強，快——”

　　“快出手——”

　　這種押勝負的賭法，基本上與骰子買大小道理相同。

　　阮紅瘦如果平時沒什麽事做，經常在城北這一帶遊蕩，她尤其喜愛湊熱鬧，這間千藝賭坊的比武擂台，正是她喜歡圍觀的場面之一，偶爾也會下注賭一兩把，每次下注至少在百兩銀子以上。她的判斷力與眼力都極好，一般押十次能中八次左右，很少有吃虧的時候，若真的虧大了，心裡過不去，便會直接上台打一場，把輸掉的銀子賺回來。

　　“唉，這幾日上台打擂的人都好差勁……”

　　她在二樓的人群最外圍，沿著樓層的木柱走著看著，並未看見陳閑。

　　“這猴子也似的小個子必敗無疑啦，連一套普普通通的太祖長拳都沒練到家，居然學人家打擂，根本不知死活嘛……”

　　她走著看著，不時搖搖頭。

　　陳閑也走著看著，不時點點頭:“不錯，這絕對是個練手的好地方。”

　　“呵……”陳閑不自覺地笑起來，心下已是熱血沸騰，他不是想下注，而是想上台打擂。但他表面上並未表現出很有興趣的樣子，一場較量還沒看完，便走下了樓，決定明日親自上場。

　　羽音送著陳閑走出千藝賭坊，自是不知道陳閑心中想法，她隻當是陳閑一時覺得新鮮有趣，才想著進賭坊看看，興致過了便覺得沒什麽意思，這在她看來很正常。陳閑在她眼中是個才高八鬥的風雅之人，能詩會詞能寫能彈，應當出現在文人雅士集會之地，或踏青賞景，或品茗聽雨，或蒔花尋幽，這才符合陳閑的氣質形象，與賭坊這種場合委實格格不入。

　　其實若不是認識這間賭坊的東家，也算半個這間賭坊的人，羽音未必會來這種地方。

　　站在賭坊門口望著陳閑二人走遠的背影，羽音仍然想不明白的是，陳閑的心情為何絲毫沒有受到近日之事的影響。

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　　一路走回杏花巷，暖兒繼續收集著路人們的聲音:“呐呐呐……這已經是第六十七個說駙馬爺你撿了師擎譜稿的人啦。”

　　她跟在身後慢步走著，眼觀六路耳聽八方，每每聽見有人這樣說，便快步追上來說這麽一句，隨後腳步又漸漸落後，一路上如此重複。陳閑也當然聽得見周遭人的議論聲，其實聽來聽去無非就那麽幾句，一說自己撿到了師擎的譜稿，二說那三首詩詞的原作者一事，三是毫無新意的說自己浪得虛名或沽名釣譽。陳閑對接下來的形勢發展也完全可以想見，那肯定是傳播的范圍越來越廣，到最後鬧得街知巷聞，這背後之人正在做的，大抵是利用輿論力量詆毀自己，霸佔離騷這首曲子。

　　除此之外，陳閑想不到其它目的，這種情況也並不能把自己怎麽樣。

　　這些事陳閑仍舊將之壓在心底，此時想的倒是明日到千藝賭坊打擂的事，稍稍想想便覺興奮。

　　他二人這時候才走在杏花巷前段位置，距離有些遠，尚未看見自家府門外有個人。

　　府門外是一個大約十七八歲的女子，女子穿著月白色的絹質薄褲，上身穿著對襟式的白紋上裳，身段豐滿而修長，用一支烏木發釵挽著蓬松的發髻，穿裝打扮都很樸素，懷中抱著一隻灰白色的衣物包袱，在府門外心思不寧地來回走動打轉，時不時抬眸望一眼緊閉著的陳府大門，女子眉眼暗含春嬌，她最能吸引人的大抵正是這一雙很懂風情的眉眼。

　　陳閑和暖兒走到近處才看見這一幕，神色有些錯愕。

　　這女子也遠遠看見了他二人，目光最後停留在暖兒身上，有些激動地上前幾步，失聲喊道:“暖兒妹妹。”

　　“你是……”暖兒走近幾步，也頓時欣笑起來:“清奴姐姐，你怎麽來蘇州啦?”

　　陳閑慢幾步才走過來，問道:“暖兒，你們認識?”

　　“認識認識……”

　　暖兒用雙手拉著清奴的雙手，兩女舉止親昵，好似一對好姐妹。

　　清奴隨後繞步上前，走來陳閑面前，曲膝一福說道:“婢女清奴，奉天陽大公主之命而來，拜見駙馬爺。”

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　　這一幕來的非常突兀，陳閑完全沒有任何的心理準備，暖兒雖也覺得突兀，不過想想前幾日才離開的霍豔侯和蔡力勁，便覺得這事挺正常，沒什麽好多想的，於是主動向陳閑介紹這個名叫清奴的女子。這女子也是天陽大公主的貼身侍婢之一，與暖兒同一年進的天陽公主府，那些年對暖兒頗為照顧，兩女感情向來不錯。清奴隨後說起自己是被天陽大公主派過來伺候陳閑的，便是來當婢女的，並且揣著一封天陽大公主的親筆手書，同時將手書轉交給陳閑。

　　既然是這種情況，陳閑也沒什麽好說的，一個下人的到來，自然不需要他做些什麽，便由著暖兒和這清奴。

　　回到二層小樓自己的房間， 陳閑坐在書桌前拆開手書。

　　這封手書不同上一封，洋洋灑灑有好幾百字，前後一大半是問候自己之類的話，陳閑掃了眼，揀出重點細看:“……蘇州老宅生活清貧，不似京都榮華富裕，駙馬身份尊貴，當有三兩女婢貼身伺候，暖兒年幼，性子散漫，做不到無微不至，特賜下清奴一婢，此婢年長，善解人意，任勞任怨，駙馬可任意使喚，若此婢令得駙馬心動，同床共寢亦不無不可……”

　　“同床共寢……亦不無不可?”

　　陳閑皺起眉，擱下手書，右手指頭輪著叩擊書桌桌面，這一紙手書的邊上，攤著上次那張——本宮沒給你銀子嗎。

　　上次只有八個字，這一次卻將近八百字，兩紙手書的字體倒沒什麽不同，字跡一樣娟秀可愛。

　　但讓陳閑想不通的是這個妻子的用意。

　　單按字面上的內容來理解，其實無非兩種用意，一是想試探自己，二是在直接告訴自己，同意自己碰其他女人。陳閑對於京都那個妻子的印象，僅是通過那兩次面談得出來的一個輪廓，那兩次給他的感覺是心機深沉，且疑心極重，性子冷淡也強勢，且無比孤傲。根據這些印象來判斷這件事，他覺得這個妻子在試探自己的可能性更大，可又感覺這個妻子似乎不會這麽無聊做這種事，當然其實也很難說，畢竟陳閑也不是真正了解這個妻子。

　　“真讓人傷透腦筋……”

　　陳閑往後靠在圈椅椅背上，閉上眼揉揉太陽穴，隨即睜開眼:“算了，何必想這麽多，明天該做什麽照常做什麽。”