孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。

　　僅僅過去半日光景，陳閑今日在院首之爭上寫下的這首詩便已被傳遍大街小巷，一時之間在九首詩作中可謂一枝獨秀。同時被人傳播開去的正是詩中之意，任謠言遍布全世界，漁翁獨坐舟頭悠然垂釣，被人解釋出來的這一層深意有如一柄重錘，直欲粉碎這一個月以來的種種謠言，陳閑之名便也持續處在風口浪尖，議論聲鋪天蓋地。

　　水憐色回到小夜半樓，不及上樓便被一群姐妹叫住:“憐色姐姐……憐色姐姐，陳大駙馬這首詩是何意思?”

　　“嗯?你們都還沒懂嗎?”

　　“沒呢沒呢……”

　　水憐色在樓梯口停下腳，接住姐妹們遞來的詩紙，她笑著解釋道:“妹妹們你們看，千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，意思是沒有鳥獸也沒有人，這詩中世界自然全都是雪，而這些雪便可比作是近日的那些謠言;孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪，蓑笠翁是這詩中世界唯一的一個人，也便是陳大駙馬本人了，面對滿世界的謠言……”

　　待水憐色一句句講解完詩中之意，這群小夜半樓的姑娘吃驚地對視，喃喃道:“原來如此，陳大駙馬果真大才……”

　　“虧我們之前還誤以為這位駙馬……”

　　水憐色笑笑說道:“你們現在知道了也不晚，切記日後勿要再輕易被謠言所迷惑了……”

　　“嗯嗯……”

　　在燕雀樓二層走廊，羽音也正給身旁姐妹講解詩中之意:“詩中世界全是雪，便全是謠言，蓑笠翁是陳大駙馬……”

　　“原來是這個意思……”

　　“這陳大駙馬的確才華橫溢……”

　　類似於這樣的情景，在蘇州城各個地方都能看見。陳閑這首詩所引發的議論聲，猶如烏雲一樣密布在城池的上空，其聲勢遠勝於其余八人，這首詩的傳播熱度自也遙遙領先於其余八人的詩作。經過一下午的傳播，雖然仍有人懷疑陳閑這是又一次竊取他人詩作，但這種聲音幾乎很快便會被人推翻，當時現場出題的是獻王楚乾律，這首詩表達的意思又如此之巧之妙，目前來看懷疑陳閑的人極少，相反有人開始懷疑這段時間的那些謠言可能未必屬實。

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　　夕陽西下時分，一行人走在杏花巷。

　　眼前天際邊的雲朵有如烈焰，金色余暉映照在一行人的臉上，珠璣走著笑著說道:“千山和萬路皆是茫茫白雪，亦滿世界蒸蒸謠言，只怕現在全城百姓都已經知道你當了回蓑笠翁，也該已知曉這是你給出的反擊了……”

　　“真的很讓人意外，我之前怎麽也沒想到你會出此奇招……”珠璣看眼身旁陳閑，綻唇笑起來:“當知道你準備參加院首之爭的時候，我當時的預想是，待你第一日寫出一首詩，即便不至於使那些謠言不攻自破，至少會讓相信你的人變得多些;等到院首之爭的第二日，你再寫出一首詞，局面便又會扳回一些;院首之爭第三日，你再展現出你的高超書法，到最後第四日彈奏幾首曲子，嗯……這樣一來，種種謠言差不多可不攻自破，卻沒想到……你第一日便會寫出這樣一首直擊謠言的詩，想必一下子便能堵住悠悠眾口了……”

　　“讓人意外之余，也讓人……”她又轉頭看一眼陳閑側臉，捋捋發絲一笑:“……也讓人替你高興。”

　　“對呀對呀，滿世界全是謠言……”

　　暖兒眉開眼笑，倒退著走在幾人前面:“嘻……駙馬爺好厲害。”

　　白梨花也點頭說道:“連我這個不懂詩詞的人，

也覺得這首詩寫的真好，我敢肯定，兩日之後絕對能贏得三枚勝籌。”　　清奴猶豫半晌，附和道:“駙馬爺寫詩寫的好好。”

　　陳閑笑著打趣道:“你們一個接一個這樣誇我，我會驕傲的……”

　　“駙馬爺會驕傲才怪！”

　　“駙馬爺真驕傲才好！”

　　兩個聲音同時響起，前一句是暖兒，後一句是清奴，兩句都似玩笑話，其他三人似乎沒人當真，她二人也沒再繼續這個話題。一行五人走到杏花巷中段，珠璣和白梨花繼續向前走，暖兒和清奴舉止親昵，如一對金蘭姐妹，手拉手邁入陳府。

　　……

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　　天色漸漸黑沉下來，夜空中月朗星疏。

　　位於蘇州城中心的某座宅院內，一隻小巧燈籠在黑夜下的路徑上向前移動著。

　　提燈籠的是個中年男人，跟著燈籠行走的是個年輕公子，此人正是柳牧，二人彎彎繞繞，消失在假山叢中。

　　假山地底下有一處空間極大的地宮，地宮共有三條隧道六道石門，中間一條隧道通往地宮的中室。中室面積最大，氣派而富麗堂皇，四壁角落有火台有火把，也有獸形銅燈照亮這片空間。中室正中央有一方三尺深淺的酒池子，空氣中酒香撲鼻，也夾雜著女子的脂粉香，此處女子不止一個，約莫十七八個，年齡最小的看起來才十五六歲。這些女子個個穿裝袒露，甚至衣裙破損，有的女子在酒池內瘋癲嬉戲，有的女子坐在酒池邊傻笑，赤腳蕩著池中酒水，還有女子在拉扯酒池邊垂落下來的帷帳，更有女子坐在石地上對著小銅鏡施粉描眉，這些女子有個非常明顯的共同點……神態舉止都已失常。

　　中室內有琴聲響起，這首曲子正是離騷。

　　柳牧每次來到這個地方都微感不適，主要是這些瘋瘋癲癲的女子讓他反感，但他並不會將自己的情緒表現在臉上。

　　“師父……”

　　他走來酒池邊的琴案前停下腳，恭敬地彎腰揖禮，隨後垂手而立。

　　中室內琴聲未停，師擎的手也沒停，時而閉眼時而睜眼，神情沉寂在離騷這首曲子中。

　　蘇州城沒幾個人知道這位當代數一數二的絕世大琴師，其實早在一個多月前就來到了蘇州，只是至今未有真正露面。此人約莫六十歲年紀，披頭散發，發色斑白，赤著腳，袒露著衣袍，神貌看似神采奕奕，其實早被酒色掏空了身子，只因服食了某種石散藥物，才使得他精神激奮。

　　此人無美人在側，絕不撫琴，他此時身旁有兩位美人，兩女一左一右手臂纏繞著他，也在癡癡地笑著。

　　他彈奏的這曲離騷，正是陳閑教給珠璣的原版，雖稍有不同，但功力勝過珠璣。

　　待彈奏完曲子，師擎才抬頭看向柳牧，由於他石散藥物服食過多，神態極不正常，似乎下一刻將做什麽，都已經不是他大腦能夠控制的。他抬起頭卻不講話，突然張開手臂往左右一摟，身旁兩位美人順勢倒在他懷裡，這兩女子也不太正常，以為師擎這是求歡之舉，兩女癡癡笑著，纖指褪衣解帶。

　　“離騷這首曲子，應該是我師擎寫的……”他似乎這時候才意識到有話要說:“只有我師擎，才有能力寫出離騷這等曠世之曲，其他人根本不配，我師擎想要得到一首曲子，向來隻許成功，不許失敗，無論對方……是誰！哈……哈哈哈……”

　　他笑聲瘋狂，貌似已喪失理智，或者準確來說，他的精神狀態多半時候根本不存在理智或理性。

　　柳牧皺眉拱拱手道:“但這陳閑今日寫出來的若是其它詩句，倒也能繼續造謠，可今日這首……委實不太好編造。”

　　“混帳——”

　　師擎突然伸出腳，踢翻面前琴案，他眼珠子凸出，狠狠瞪著柳牧。

　　下一瞬，他竟是莫名其妙失聲痛哭:“連你也想糊弄為師嗎?啊……你倒說話?呵……呵呵呵……”

　　他立刻又笑起來:“牧兒，你真傻……”

　　他說完這句話，轉個面撲在兩位美人身上，如野豬拱土似的亂親芳澤，同時斷斷續續的傳來他的話。

　　“需要動用江湖力量的時候……便不要猶豫，區區一個駙馬，殺了……也便殺了！”

　　這近一個月以來的這些事，毫無疑問全是師擎在背後指使，柳牧在前面具體操縱。事實上柳牧在這件事上並未盡心盡力，若不然其實可以做的更好，他之所以不盡全力，因為他根本無法分辨出，師擎到底哪句話是真的哪句話是假的，或者說他無法分辨出，師擎的行為到底是出自於真心實意，抑或是出自於藥散作用。

　　從這座宅院出來，柳牧心情有些沉重，他覺得師父最後這句話說得實在太輕松，他做起來有很多顧慮與心理壓力。

　　……

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　　院首之爭上的九首詩作，仍在這夜色之下被人四處傳播，傳播最廣的依舊是陳閑的獨釣寒江雪。城內眾人現在除了議論這首詩的詩中之意，也開始討論起詩的本身，這無疑是一首上佳之作，在九首詩中被人讚為第一，口碑也第一佳。這首詩有好幾種理解，除了能理解為是陳閑對於近日之事的反擊，亦能理解為一種處世的態度，位高權重與心性孤傲及卓然而立之人，尤其容易喜愛上這首詩所表現出來的景象與境界。

　　第二天睜開眼睛，陳閑第一個看到的人依然是清奴，她忙不迭地走過來:“駙馬爺醒來啦，清奴替你穿鞋。”

　　吃過早飯，陳家老宅來了一位客人，正是蘇州下縣縣令馮延祚。

　　此人大早上登門拜訪，其實也沒什麽重要事情，無非是誇讚陳閑那首詩寫的有多好，再者痛斥本月那些造謠的人多麽膽大包天，最後向陳閑說起他昨日遊說眾位評委的顯著成果，意思是說陳閑這首詩，在後天必定能贏得三枚勝籌，連帶葉子由和郭見深也能享受到這種特殊待遇。

　　馮延祚離開陳府後，又馬不停蹄的去了雲老伯爺府，這不是他第一次求見楚乾律，這次卻是請求楚乾律能夠出面幫他壓一壓手上案子。這馮延祚治理的蘇州下縣，本月以來有好幾起女子失蹤案，蘇州知府朱有貴給他施加的壓力不小，奈何這幾樁案子非常棘手，他目前毫無頭緒。何況縣衙裡還累積著上百樁荷包失竊案，雖然荷包失竊案並非全部發生在他治理的下縣，可這種事蘇州知府也當然會給一眾下縣縣令施壓，這馮延祚是其中之一，他這幾個月其實焦頭爛額。

　　院首之爭的第二日在後天舉行，詩作的勝籌成績也在後天公布。

　　陳閑身為千藝幫雇請的高手，有事沒事便想到千藝賭坊內轉一轉，不過他今日沒戴武生面具，純粹作為一個賭客進門。

　　從來只是上台打擂， 讓下方一眾賭客們押勝負，陳閑今日倒也想親身玩幾把。

　　他剛走來賭坊第二層，站在莊家身旁的羽音一眼認出了他，微微錯愕後，急忙走來福一禮:“陳大駙馬倒是稀客……”

　　“哦，羽音姑娘也在……”

　　陳閑下意識摸摸自己的臉，微笑說道:“今日是特意過來玩幾把的……”

　　羽音看他一會兒，掩掩唇笑起來:“這倒令人意外，陳大駙馬昨日在院首之爭寫下驚人詩作，一首詩激起千層浪，今日竟會來到賭坊這種地方，兩日所行之事……天差地別。”

　　“既是如此，羽音也不多打攪陳大駙馬的……雅興……”羽音忍不住笑，又福一禮:“陳大駙馬請隨意……”

　　“行，姑娘慢走……”

　　陳閑笑著拱拱手，目送著羽音走遠，抬腳走來擂台這一邊。

　　擂台之上現在一場打擂剛剛結束，新的一場尚未開始，幾個莊家忙著給賭客們兌換銀子，贏到銀子的賭客個個春風得意。阮紅瘦也是贏到銀子的眾多賭客之一，她人倚著樓層木柱，眉飛色舞的一顆一顆點著手心裡的小銀錠。她自從上次一把輸掉了五萬五千兩，可謂是一朝被蛇咬，十年怕井繩，百年猶恨武生面具人，她如今押勝極為小心謹慎，除非有八九成的把握，才會一擲千金大賭特賭，如不然便只是小賭。

　　“咦……”她收好銀子目光一瞥，頓時有些發愣:“那不是小白臉嗎?”

　　“他來賭坊，他知道怎麽賭銀子?”阮紅瘦表示懷疑，隨即掩嘴壞笑起來:“呵……正好，我過去逗逗他。”