“非學無以廣才,非志無以成學……”
知府朱有貴聲音洪亮,他今日這番開場話比起前兩日完全不同,是以他過來人的心境歷程,在激勵三大書院在座的眾多學子,也在將院首之爭一步步推向白熱化的邊緣。現在書樓前所有人,都能感受到他這番話營造出來的緊張而亢奮的氛圍,三大書院的學子更是個個身感大戰在即,情緒一個比一個激昂。
“諸位……”朱有貴高高地舉起雙臂:“現在第四項詞作的勝籌成績已經統計出來……”
勝籌成績終究是眾人最關注的事,此時都保持著沉默,望著這位知府大人。
“湖光書院莊志富一枚……”
“一枚?”
湖光書院這一邊,眾學子全看向莊志富。
一枚勝籌是各家書院派出來的學子,至少應該贏得的保底成績。用以小籌計算勝籌的方法非常繁複,如若不夠一枚勝籌,那就是零勝籌,這種情況極少出現。在院首之爭上只要能夠贏得勝籌,便已經說明這位學子的才華,絕對超過大多數學子。一枚勝籌的成績雖然說不上差,但畢竟不盡人意,莊志富早兩年或許會感到驕傲,今年此時卻感到羞愧。
這第四項竟會首先公布湖光書院的勝籌成績,湖光書院一眾學子都覺得非常突兀,且第一人竟隻贏得一枚勝籌,這不是一個好的開始,無疑更讓人心情沉重,湖光書院這一邊情緒有些低落。葉家三人和郭見深及嶽溪,神色變得凝重起來,珠璣和暖兒等四女也不由自主蹙起眉。陳閑主動提出參加院首之爭,自然是希望傾盡自己之力,助湖光書院奪得本次的書院院首。
這種情形與這種氣氛,他表情也不由得嚴肅起來。
他們對面太蒼書院和寒山書院,尤其是懷山長和古夫子,最樂意看見這種事。
“湖光書院郭見深兩枚……”
“郭兄兩枚,太好了……”湖光書院有學子欣喜出聲,眾學子臉色也稍稍好看了些,葉觀之和葉華庭暗暗松口氣。
“湖光書院陳閑……”
朱有貴話音稍頓,抬頭看向坐在湖光書院最前排的陳閑,心想這位駙馬真是……
“呐……三枚,駙馬爺最厲害啦……”
朱有貴還沒報出勝籌成績,暖兒已興奮地叫喊起來,她後方一眾湖光書院的學子原本個個精神緊繃,在聽見三枚勝籌時,差點控制不住喜悅跟著跳起來,沒想到只是白高興一場。湖光書院這一邊本已經夠緊張的,此時氣氛倒緩和不少,葉家三人搖頭苦笑,珠璣掩唇而笑,坐在椅子上的雲老伯爺等一眾評委不禁啞然失笑。
朱有貴也哭笑不得:“對,湖光書院陳閑三枚……”
“呐……果然又是三枚……”
暖兒笑嘻嘻啃著蜜果,在她看來自家駙馬爺肯定能贏三枚勝籌,根本毋庸置疑。
“還真是三枚,太好了……”
“一二三,這一項共得六枚勝籌,我們有希望……”
湖光書院一眾學子面露欣喜,少數學子激動地站起身,葉觀之和葉華庭捋須點頭,陳閑也微微笑起來。
……
……
湖光書院這一邊現在人人臉上掛著笑容,他們對面太蒼書院和寒山書院則是笑不出來,在場其他人也大多神情嚴肅,眼神都很驚訝地看著坐在湖光書院最前排的陳閑。雖然莊志富的勝籌成績不盡人意,但陳閑這一項又是三枚勝籌,同一個人連續兩項贏得三枚勝籌,這種事在歷來院首之爭上極少發生,
書樓前眾人的議論聲頓時爆發起來。 “居然有人連續贏得三枚勝籌,我倒頭一次看見這種事……”
“我當日早有預感,果然不出所料……”
“衣帶漸寬終不悔……為伊消得人憔悴……這首詞當得三枚勝籌……”
“這湖光書院陳閑,莫非是眾人口中那個撿了師擎譜稿、竊取他人詩作的駙馬陳閑?這些話到底是真是假?”
“當然是假的,現在還有幾個人相信這種鬼話?
冷幽幽和花牡丹這兩日便一直在相信與不相信之間徘徊,她二人皺眉呢喃:“一首詩一首詞六枚勝籌,這卻做不了假。”
現在湖光書院第四項詞作的勝籌成績已經被公布出來,湖光書院一眾學子人人如釋重負,太蒼書院和寒山書院的一眾學子倒開始緊張起來。而他們兩家書院的山長,懷山長和古夫子卻並沒多麽緊張,因為他們已經多少看出一些端倪。三十位評委手中的小籌,每一項雖未必得全部給出,但如果有人得到的勝籌少,那必定有人得到的勝籌多,莊志富才贏得一枚勝籌,也就是說評委們手中剩余的小籌,則極有可能均分在其他學子名字上。
待書樓前這片場地安靜下來,朱有貴大聲地報出另外兩家書院第四項詞作的勝籌成績。
“太蒼書院紀日出一枚……”
這個成績也讓在場不少人頗感意外,太蒼書院眾學子臉色暗沉下來,懷山長皺起眉頭。
“太蒼書院雲文海三枚……”
“三枚?”
太蒼書院眾學子頓時興奮不已,懷山長吐出一口氣,他們書院第三人則是兩枚勝籌,這一項加起來共得六枚。
“寒山書院謝新書兩枚……”
“寒山書院柳牧三枚……”
“三枚?”
寒山書院第三人則是一枚,這一項他們三人相加同樣贏得六枚勝籌。
“這第四項居然出現了三個三枚……”
“一家書院一個,最後都贏得六枚勝籌,誰也沒吃虧……”
在書樓前眾人的喧嘩聲中,負責懸掛這一項勝籌的人,來到三家書院最前方的勝籌木牌前。在場眾人都看得清清楚楚,太蒼書院加上第四項詞作的六枚勝籌,目前四項比試的勝籌總數一共是二十枚,湖光書院和寒山書院加上六枚勝籌,局面依舊並駕齊驅,都擁有二十五枚勝籌,同時領先太蒼書院五枚。
太蒼書院眾學子雖然有些著急,但仍能勉強沉住氣,因為下一項是他們書院的強項。
……
……
三大書院各有所長,今日的第一項是筆考,也是院首之爭的第五項,筆考類似於策問作答,內容隻涉及到經義,主要以聖賢文句為題。這一項本是科考上最常見的考項,但並沒科考那麽多限制,上場學子的作答相對比較自由。這一項是太蒼書院的第一強項,他們書院往年高中進士的學子人數,總能穩居江南各家書院之首,正因他們的教學側重始終針對於科考取士而變動,也由此或多或少會禁錮學子們的思想與學術自由,其它方面也就不會那麽出色。
懷山長對於這一項自然信心滿滿,可以說他早就等著這一項,雲文海和紀日出也毫不猶豫,大步走向比試場地。
“咚——”
比試場地響起鑼聲,九位學子同時提起筆蘸墨作答。
這第五項筆考,葉觀之和寒山書院的古夫子都早已做好心理準備,現在只希望差距不要太大就好。
“咚——”
筆考時間到,三十位評委共同評判九位學子的答卷。
第五項最後公布出來的勝籌成績,雖在眾人意料之外,卻也在情理之中。
太蒼書院三個人全是三枚勝籌的最佳成績,而湖光書院和寒山書院,三人相加都隻贏得四枚勝籌。
如此一來,三大書院現在的勝籌總數。
太蒼書院二十九枚。
寒山書院二十九枚。
湖光書院二十九枚。
三大書院五項比試所累加起來的勝籌總數已經持平。
在場大多數人始料未及,不曾想過太蒼書院竟能在第五項追平勝籌總數,而勝籌總數完全相同的情況,往年雖也發生過,但在第五項時持平,倒是有史以來第一回。院首之爭總共才七項比試,現在已經完成第五項,這意味著最後那兩項才是決定本次書院院首的關鍵,在這之前誰也無法預料,三家書院也都有希望奪得本次院首。
在場所有人的表情變得複雜起來,時不時響起一兩句議論聲。
“太蒼書院科考第一,果真不假……”
“這次的院首之爭,比起往年可激烈得多……”
“最後誰能奪下院首,很難說了……”
知府朱有貴這時候站起身,舉起雙掌示意眾人安靜,他嗓音洪亮說道:“正如在場諸位所見,現在三大書院的勝籌總數相同,這在往年極其少見,那麽接下來便是今日的最後一項,亦是院首之爭的第六項……書法。勝負之戰在第六項和第七項,哪家書院能在這一項取得領先地位,便也離本次院首不遠了……”
他加重語氣說道:“現在有請三大書院派出學子,參加第六項比試……”
……
……
雖然目前勝籌總數相同,三大書院的學子也都感覺到了巨大的壓力,但與此同時反而能松一口氣,畢竟誰也沒有落後誰,誰也沒有領先誰,那麽決定本次書院院首的比試,相當於現在才真正開始。對於第六項書法,寒山書院這一邊,眾學子又都流露出了驕傲的神情,他們書院的山長古夫子也隱隱在笑,因為他們書院的人都知道,書法這一項可是謝新書和柳牧的個人強項,這二人的書法在杭州獲得過無數名師的肯定,他們當然極有信心,甚至已經想象到這一項絕對能拉開勝籌總數。
“謝新書,柳牧……”
古夫子看向身旁二人:“你二人上場足矣……”
這二人起身拱手一禮,腳步一致走向比試場地。
書樓前不少人表情詫異:“寒山書院這一項只派兩個人上場?這……”
“這寒山書院真這麽有自信?”
寒山書院一眾學子聽見這種聲音, 一個個更加驕傲了,站在他們書院這一邊,來自杭州的一群姑娘也都知道謝新書和柳牧這兩人書法造詣奇高,近乎冠絕杭州。冷幽幽和花牡丹曾親眼見過好多次,她們對於這一幕一點也不意外,也似乎已經想見到,寒山書院在這一項必能領先。太蒼書院也一向極為重視書法這一塊,他們書院難得在第五項追平勝籌總數,自然不會冒任何險,派出來的是以雲文海和紀日出為首的三名學子。
兩家書院五名學子,現在站在比試場地書桌之前,眼睛全望著湖光書院那一邊。
這一刻書樓前所有人的目光,全集中在湖光書院這一邊,而湖光書院卻一個比一個沉默。郭莊嶽三人低著頭,根本沒有起身上場的意思,其他學子大多垂頭不語,葉子由也沒任何舉動,葉觀之和葉華庭也沒講話,湖光書院在場上百位學子,竟然全部保持著沉默。這一反常現象,在在場所有人眼中,毫無疑問是缺乏自信,也似乎沒人敢上場。珠璣和白梨花及暖兒,她們眼神炙熱,看著身旁陳閑,唇邊露著抑製不住的笑容。評委椅子上也有兩人遠遠望著陳閑,正是老伯爺和楚乾律。
朱有貴有些納悶,為什麽湖光書院沒人上場。
在場其他人也開始納悶,但很快,他們看到湖光書院有個人站起身,這個人形單影隻,一步一步緩緩走向比試場地。
書樓前這片場地,安靜的令人窒息,在場所有人都看著這個人。
“就……就一個人?”