在翰林院表盡新官的勤勉之後，柯潛終於回了趟家，戴氏將家裡發生的事告訴了自己的丈夫，柯潛從妹妹那裡得知她收留的傷者正是卓軒，雖然大感震驚，卻沒有流露出任何責怪妹妹的意思。

見丈夫聞訊後安定如常，戴氏一顆懸著的心總算落了地。

柯霜請哥哥今日為卓軒講學，柯潛想著心事，隨口應了一句。

既然回了家，就不能不見卓軒，為避人耳目，柯潛選在臨近黃昏前，繞了一大圈，從後院進了“天外鮮”那間獨室。

“卓賢弟。”

“柯兄······柯翰林！”

柯潛就像什麽事也沒發生過，雲淡風輕的入座，“還是叫我‘柯兄’吧，叫官名聽起來別扭，何況我只是一個小小修撰，沒資格以翰林自居！”

初夏時節的陽光十分耀眼，透過疏密相間的竹林，映入窗內，在卓軒臉上留下斑駁的投影。

“給柯家添麻煩，我於心不安······”

柯潛伸手製止卓軒往下說，笑道:“既來之則安之，多思無益。”話鋒一轉:“恕我直言，家裡長了棵搖錢樹，我高興不起來，賢弟雖是好意，但愚兄志在淡泊，家有一間蔽廬，幾畝瘠田，足矣！”

卓軒暗中一怔，“柯兄不是打算在皇城附近購置宅第麽?”

“可是，照‘天外鮮’的賺錢進度，到今年年底，柯家便能買下十余棟宅第。”

“不偷不搶不蒙不坑不納賄，靠勤勞的雙手賺錢，過富裕日子，有何不妥?”

“賢弟有所不知，人是會變的，家裡金銀成山，還如何修身養性?”

卓軒與柯潛獨處過一段時間，知其秉性，遷入“天外鮮”後，他還拜讀過柯潛高中狀元的那篇策問，是柯潛考後默寫下來的，憑借此文，可以以文觀人。

“臣聞天下之事，莫不有其本，亦莫不有其要，蓋先明諸心，則事得其本;遠稽諸古，則事得其要。聖人之治天下，固莫不稽諸古以為之要，而亦曷嘗不明諸心以為之本乎?本諸心以治民而致化隆;本諸心以教民而民性複;本諸心以養民而民生遂，故曰:心也者，萬化之原，萬事之本！

伏羲、神農、黃帝、堯舜、禹湯、文武之所以為道、德、功者，固不外乎此心，後世之所以法古為治者，亦不外乎此心······”

卓軒閱讀這份殿試狀元的大作時，曾被柯潛驚人的破題能力和提綱挈領的文字概括能力所折服，然而，令卓軒最感興趣的並非狀元郎的謀篇布局功底，而是後文中的一些主要觀點。

“道民以政，不若道之以德，使知入則孝，出則悌，下不敢犯上，卑不敢逾尊;齊民以刑，不若齊之以禮，使知少事長，賤事貴，耕者必讓畔，行者必讓路，下無爭鬥之訟，斯上有可措之刑矣······”

讀了這段話，卓軒不願給柯潛貼上“維護封建統治秩序”的標簽，這個時代就是封建時代，現代人的觀念在這裡找不到任何市場，只會被斥為異端邪說。

撇開此文的時代局限性，卓軒讀懂了像柯潛這類士子的入仕初衷與理想，柯潛極力否定政治與刑罰的必要性，主張“道之以德”、“齊之以禮”，或者說，儒士的理想就是以德治代替政治，以禮教代替刑罰。

由衷的看重“德治”與“禮教”，且言辭懇切，可以看出，柯潛性情高潔，是嚴於修身養性的儒士代表。

卓軒有些無奈的道:“賺的是富人的錢，若柯兄隻想安貧樂道，大可用賺來的錢接濟天下貧民嘛。”

“一個人再怎麽樂善好施，也無法讓天下萬民長久的安居樂業，要想天下大治，便得推行德治，以德治民、教民、養民，這是朝廷的齊民之要，並非士子的個人私行可以替代。罷了，賢弟也是好意，愚兄領你這份人情，過些日子，柯家又將有五人來到京城，棲身之地還是要有的，等湊足購買皇城附近一棟宅第的銀兩後，便讓‘天外鮮’關門歇業。”

好吧，你是飽學之士，怎麽說都有理！卓軒受柯霜管束日久，性情有所改變，不願與柯潛爭辯什麽，心想“天外鮮”命運如何，自有柯霜出面與其哥哥理論，好像用不著他這個寄居者操心。

“我覲見天子還算便利，需要愚兄將你還活在世上的消息稟告皇上嗎?”柯潛最終還是忍不住提起了這個敏感話題，目光閃爍不定，顯然心中無底。

“不必，我在柯家是柯家的麻煩，到了天子那裡，便是天子的麻煩，皇上日思夜想的都是大事，這個時候，天子未必樂見平靜的政局受到干擾。就當原來的卓軒已死，而今留在‘天外鮮’的，是一個來歷不明的陌生人。”

“大事?你所說的大事也包括東宮是否生變?”

“柯兄何出此言?”

“嗯，皇上說了，等我熟悉政務後，將命我前去東宮給皇太子講學。”

“今日之皇太子師，他日之帝師，好啊，恭喜柯兄！”

“先別忙著道賀，朝中議論紛紛，東宮或將······生變，這趟差事別人避之唯恐不及。”

“柯兄無須多想，出任皇太子師，此乃受之於皇命， 就算東宮生變，對柯兄又有何礙?”

“我不是擔心自己的仕途，而是看不慣某些人的嘴臉，做了人師，便要對得起皇太子。”

“看不慣武清侯之流的嘴臉，擔心去了東宮，會與某些勢力發生衝突?柯兄隻知其一不知其二，武清侯等人的嘴臉不重要，重要的是聖意！你是飽學之士，自然比我更懂謹言慎行的道理。”

“可是，在其位總該謀其事吧?”

“屆時柯兄教導皇太子的學問是儒學，與時局無關，若柯兄還想教皇太子學點別的東西，那就不妨引導他多想想大明的經濟問題，總之，就是別涉及當下的朝政。”

“經濟?我自己都整不明白，如何引導皇太子?”柯潛連連擺手，“不不不，錢財之事乃俗務，我不想為此浪費精力。”

“倘若這些俗務關系到柯兄理想中的德治呢?”

柯潛目光一亮，來了興趣，“說來聽聽。”

來到這個時代，卓軒把大明最終未能避免覆亡的原因想得很清楚，除了政治日趨腐朽這條原因之外，還有一條致命原因，那就是貨幣制度與財稅體制的崩潰。

不解決大明的財政金融問題，神仙也救不了大明！