那日，柳絮妹妹投湖自盡，舒展鴻的死狀奇慘無比，還有呂良，傷得氣若遊絲，可是，元凶卻沒有伏誅，石彪依然活著，天理何在！

腦中泛起深深的挫敗感，懷疑自己因久疏戰陣，槍法失去了往昔一槍封喉的準頭，於是，悲憤，落寞等已然冰封的情緒瞬間複蘇，強烈的求生隨之湧上心頭。

不錯，石彪沒死，我為何要求死?

“多謝你出手相救。煩請姑娘打發人在偏僻的地方找個廢棄的破廟或空屋，將我放在那裡，免得拖累你們，我自己能挺住。還有，借······我一些乾糧，嗯，是借，你們的日子也不好過，日後我會償還的。”

柯霜怔了一小會，“我哥哥說，談起石彪的品行，翰林院一幫人無不搖頭，而你，卻是大同那個令瓦剌人聞風喪膽的卓軒卓千總，本該成為威震四鄰的堂堂將軍，卻被只顧圖謀私利的小人害慘了，背上了謀逆的死罪。你放心，在我和哥哥心目中，你就是一個與世無爭的讀書人，安心在我家養傷吧，待痊愈後，我哥哥自會為你講學。”

“可······我是個麻煩人，會拖累你們的。”

“無妨，我看得出來，你這人······品行還過得去，那日馬車差點撞到你，你並未在可憐的車夫面前耍威風，後來，醫好了我的咳疾，還在膳食上費了不少心思，我······嘴上不說，心裡卻有數。更何況，我柯家的家風一向是行善積德，不會見死不救。”

卓軒終於明白了，柯霜並不像表明看上去的那樣，待人冷若冰霜，她的心腸很熱，可越是如此，卓軒就越是覺得不安。

丫鬟琴兒送來一大碗粥食，婆子送來一盤熱菜，強烈的求生驅使著卓軒振作精神，不用別人服侍，勉力撐著，自己用膳。

他的胃口極好，一連吃下三大碗粥食，將那盤熱菜掃蕩一空。

小丫鬟陰陽怪氣的道:“公子食量驚人，一頓吃下的食物足夠我吃一天！”

心中有分淡淡的屈辱，卓軒鼻子一酸，眼眶濕潤了，緩緩躺到床上，側過臉去，背對主仆三人。

他不會計較柯家下人的怪言怪語，心中卻在為柯家著想，擔心自己的此番求生，或將給今科狀元帶來無妄之災。

情不自禁的想起柳絮，濕潤的眼眶裡終於還是滾下了淚滴。

他已經死過不止一次了，當初在大同傷於韃子之手，是柳絮妹妹沒日沒夜的照料，他才得以迅速康復，這一次，他再度瀕臨死亡的邊緣，而柳絮卻到了另一個世界。

想把眼前的柯霜想象成柳絮，以便自己能夠心安理得的承受她的照料，然而，柳絮是柳絮，柯霜是柯霜，再怎麽幻想，也無法改變他與柳絮陰陽兩隔的事實。

“琴兒，你愈發的沒規矩了，他好幾日未進食，傷情剛有好轉，食量自然大，哪像你，一日三餐一頓未落下！”柯霜的語氣裡透著分嚴厲，在她看來，幾碗粥食，一盤剩菜，與當初自己在客棧得到對方送來的膳食相比，根本不值一提，故而丫鬟的計較之心令她羞愧。

“小姐教訓得是，琴兒嘴笨，說錯了話，該罰。”察覺出柯霜對這名陌生傷者異乎尋常的熱心勁，琴兒這回是真的意識到自己太隨性了，所以認錯認得非常誠懇。

婆子比丫鬟老練許多，替卓軒蓋好被子，笑對柯霜道:“這位公子還須靜養，姐兒不妨先回閨房歇著，待會兒再來瞧他。”

主仆三人走後，卓軒拚命告誡自己，別胡思亂想，自己傷得很重，真的需要靜養，於是，清空腦中雜念，閉上眼睛，沉沉睡去。

直到掌燈時分，他才被一陣嘈雜的人語聲吵醒。

五名漢子，衣服裡鼓鼓囊囊的，應該隨身藏有兵器，趁著暮色掩護，來到這處有二十幾戶人家的地方，像有向導領路似的，精準找到了柯家的住址。

“這家家主是誰?請出來說話。”

瞥見五名不速之客堵在門外，正在前房點燈的戴氏嚇得手腳無措，吩咐婆子道:“蔣家的，還不過去看看，快入夜了，這都什麽人啊！”

婆子端著油燈，顛著小腳，利索的移步至門口，打量五張陌生的面孔一會，問道:“你們是誰?來這裡找誰?”

當先那名漢子道:“能否讓咱們進門說話。”

“不行！”婆子斷然道:“天黑了，不方便，你們再不走，我就喊人！”

五名漢子沒有放狠話，卻也不想就這麽離去，仍堵在門外，不時朝屋內張望幾眼。

柯霜走出閨房，看清門外五人的模樣，摸黑來到卓軒的房間。

“應該是昨天出現在坡下、後來又遁去的那些人，你真不認識他們。”

“不認識。”

卓軒對那些人的來歷也頗感好奇，凝神將記憶翻了個遍，其中能與自己的遭遇產生邏輯聯系的，似乎只有那晚在代王府中，與代王妃的一場夜話······

這番發現沒給他帶來驚喜，相反，他替自己感到悲哀，悲哀的是:拿他當棋子的，不止景泰帝一人！

“他們並不可怕，對柯家毫無惡意，你不妨威脅他們，說官軍正在附近巡查，他們多半會知難而退的。”

柳絮退出後房， 沒在堂屋裡現身，而是隱在梁柱後高聲道:“外面的人聽好嘍，你們的來歷甚是可疑，再不走，爭吵起來，引來就在附近巡查的官軍，你們肯定會被官軍拿下！”

“有話好說，別嚷嚷，咱們並無惡意。”

五名漢子訕訕的離去，婆子麻利的關了大門，插上門栓。

戴氏的雙腿仍在發抖，捂著胸口定定神，一咬牙，決然道:“霜妹，如今自家可是官宦人家啊，收留一個不明不白的外人，萬一惹上大禍，如何對得起你哥哥?如何對得起柯家列祖列宗！”

“咳咳咳······”卓軒劇烈咳嗽起來，他不是心裡痛，而是痛，有些畏寒，這是身體發熱的病症。

柯霜跑進後房，關切的道:“你怎麽啦！”

婆子捧著燈，與琴兒一道進了後房，婆子把燈交給琴兒，上前摸摸卓軒額頭，“喲，不好，額上滾燙燙的，他在發熱！”

“快······快去請郎中！”柯霜急道。

卓軒無力的搖搖頭，“我這傷······沒個百八兩銀子，別人是治不好的，煩請姑娘托人買瓶金瘡藥回來，定時塗抹，能否痊愈，就看······我自己的造化了！”