黃昏時分，陽和城的柴市、米市、菜市、騾馬市相繼歇市，街面上布莊、錢鋪、面鋪、雜貨店陸續關門，行人漸疏，炊煙四起，偶聞老嫗呼喚幼兒的叫聲響在幽深的巷子裡。

城外的山水靜臥在夕陽的余暉下，白登河與守口河清冽的河水波瀾不興，緩緩東流，在城東不遠的地方匯合，形成一處狀如彈弓柄的河灣，淡淡的霧靄之中，百鳥紛飛，。

西邊通往大同、東邊通往天城的兩條官道上，寂然無聲，過許久才能偶爾見到一輛騾車或牛車經過，車夫行色匆匆，大聲呵斥牲口，驅趕它們加速奔向陽和城東門或西門。

靜謐的黃昏，並不妨礙凌雲閣的熱鬧非凡，三樓通明的燈火映出了十余桌食客的臉龐，以及隔簾晃動的數道人影，都是些老面孔，甚至連座位也鮮有變化。

禿頂漢子坐在通間正中的那桌膳案邊，與那名眉眼間有分女兒態的年輕人聊得起勁，二人的目光不時掃向臨近南窗的兩處單間，疏簾遮住了神秘女客的身影，卻遮不住她們霸氣側漏的雄厚財力。

三日前，兩名女子只須動動嘴皮子，就有人哼哧哼哧的抬著白花花的銀子登上三樓，那氣派，猶如財神爺派出的使者。

離賭約兌現的截止日期還剩兩日，兩日後，當八千兩銀子換主的時候，她們只怕連眼皮也不會眨一下。

八千兩現銀擺在那裡，勾走了參賭客人的靈魂，對橫財的極度渴望，難免會讓他們心焦，於是，世上方三日，心中已數年。

東邊那間單室內，依然坐著秦夫人與季方，二人正在小聲交談。

“秦夫人，咱們派去的人回來了，前隊韃子兩千余人中伏，悉數被殲，無一生還。”

“真的?！”秦夫人因極度興奮，目中閃過一絲異彩。

“絕對屬實！哦，隔壁那位撒馬爾罕女子也派去了探子，當時有兩百韃子意外拐入明軍存放戰馬的峽谷，此女的手下放出鴿子，大概是想用飛鴿傳書的法子給卓軒報信，可惜鴿子不識地也不識人，飛了一圈又回了原地。”

“那······如何是好?明軍豈不是遭受了意外損失?”

“不，卓軒好像真能未卜先知似的，分兵五百余人回到原先那道峽谷設伏，兩百韃子全死了。”

“這······”秦夫人的明眸亮了許久，直到季方飲罷兩盞酒，才急切的問道:“下一步他會如何走?”

季方有些失落的搖搖頭，“唉，天知道，他的智謀連季某也難以窺透！”

接下來，季方與秦夫人長久沉默，通間裡的喧嘩完全淹沒了其它單間內的細語聲。

隔壁的阿依達娜突然大聲叫道:“三日前的賭約還未兌現，我今日加注五千兩銀子，樓內諸位以為如何?”

外面的喧嘩聲戛然而止，接著隱隱傳來人們急促的喘息聲、竊笑聲。

秦夫人高聲附和道:“我也想加注，一萬兩銀子，這次是銀票！”

“啊！”

驚呼過後，外面忽然響起急驟的腳步聲，整個三樓都在震動，似有許多人朝樓下發瘋似的奔去。

哈哈哈······這年頭買賣不好做，也只能靠賭博發點橫財了。

“馮兄！馮兄快來······快來收銀子，做中人！”

喊話的人顯然很激動，聲音發顫，嗓音變成了非常奇怪的尖嗓。

······

天蒙蒙亮，伯顏帖木兒早起，赤裸著上身，坐在帳中享用新一天第一頓馬奶，目光悠然落在帳外恬靜的曠野上。

這裡是一處山間草場，屬於瓦剌人群居的邊緣地帶，遊牧的牧民偶爾來此作短暫停留。

開闊而又略有起伏的大地上，碧草之間，點綴著近兩百頂氈房，如縷的薄霧在氈房之間飄逸，帳內的韃子依然沉睡在夢鄉之中。

年近四十的伯顏帖木兒生得很肥壯，體重大概超過四百斤，身上卻無一處贅肉，隆起的肥膘繃得極緊，表明其下長著大塊強有力的肌腱。

他是瓦剌太師也先的親弟弟，也是也先最忠實的追隨者，其完整姓名應該是:綽羅斯·伯顏帖木兒。

正統皇帝朱祁鎮被俘後，上聖皇太后暗中命人數次送來財物，朱祁鎮的皇后錢氏“盡括”宮中珍寶派人送入虜營，想贖回朱祁鎮，而起初的宣府、大同兩地守軍也是有求必應，盡力給被瓦剌人挾持的正統皇帝輸送財物。

這三大財路合在一起，為朱祁鎮提供了滾滾財源，曾幾何時，蒙塵天子一點都不顯落魄，相反，彼時的朱祁鎮財大氣粗，一有錢財到手，見面就分給也先兄弟一半，余下的財物朱祁鎮也沒地方花， 就陸陸續續賞賜給瓦剌眾多頭目。

狂風暴雨似的銀彈攻勢很快就把伯顏帖木兒擊潰了，在伯顏帖木兒的心目中，大明蒙塵天子慷慨、豪爽得令人瞠目結舌，似乎比他的親哥哥也先都要豪爽許多倍。

而且，朱祁鎮表現得比宋代的徽欽二帝有氣節多了，從不降尊紆貴，從不折節服軟，身處險境，還能與人談笑風生，好像一點都不怕死，這叫什麽?大概就是傳說中的人格魅力吧！

於是，伯顏帖木兒漸漸成了朱祁鎮的鐵粉，他與也先不同，也先是想充分利用朱祁鎮這張牌，從他身上榨盡最後一滴油水，而伯顏帖木兒對朱祁鎮則是真好，侍奉北狩天子時，他可比大明朝中百官、宮中內侍盡職多了，總是那麽心甘情願又無怨無悔的盡心伺候朱祁鎮。

伯顏帖木兒認為，大明的天下既然無法歸到瓦剌人名下，那就應該還是歸朱祁鎮所有，紫禁城的那個景泰帝朱祁鈺何德何能啊，忝居皇帝之位，簡直就是竊國大盜嘛！

他很想讓大明持續付出難以承受的代價，逼景泰帝知難退位，然而一直苦於沒有機會。

如今機會終於來了，也先命他領軍南犯，意在給大明施壓，為接下來的媾和增添一些談判籌碼，但伯顏帖木兒想把事情搞大。

近七千人的百戰之師，一旦揮師南去，也夠明軍喝一壺的！

想到這裡，伯顏帖木兒不禁得意的用力扭動了幾下脖子，可是，下一刻，他忽然發覺碗裡的馬奶猛然跳蕩起來。

一道驚慌的尖叫透過滾滾蹄聲，飄進氈房:“有明軍偷襲！”