“看看這個胡姬，這腰身，這胸部！”長安城之中，看著夏侯惇押解回來的奴隸，不少的百姓都在圍觀。當然會說出這種話的，基本上都是官宦子弟。
　　西域的胡人外表和漢人的差別比較大，是以很多人都是看個熱鬧。而官宦子弟，卻是在考慮要不要買個胡姬回去，聽說前漢的時候，有不少家族豢養過胡姬，只是最近百余年誰都沒有再能這樣，如今買個回去，也是倍有面子。
　　世家大族們開始把目光放在西域，目光長遠的，開始考慮自己應該在西域，甚至那個傳說中的印度投入多少，來換取長遠的利益。
　　真正的明白人，卻是考慮把一個旁系子弟，送到楚地去。朝廷雖然收服河北，甚至要滅掉袁紹，只是時間問題，不過同樣朝廷也因為這次戰爭，內部變得非常空虛。
　　人口問題是真正的問題，人口不足導致兵源嚴重不足，有門路的世家，已經得知朝廷又要再次從益州征召壯丁入伍，冀州不僅沒有能夠提供多少好處，反而為了保護冀州，抵抗士徽的進攻，前後需要五十萬大軍，甚至更多！
　　“征西將軍辛苦，請待朕向他問好！”劉協此刻更關心的是，曹操在西域帶回了多少的好馬。也不知道他是否已經抵達了傳說中的大宛國，聽說那裡的汗血寶馬，也不知道能不能弄回來一批。
　　“末將代征西將軍感謝陛下的厚愛！”夏侯惇恭恭敬敬地回答道，“征西將軍這次帶著征西軍團，一路向西，已經進入昔日大宛國的境內。將軍曾經和大宛國王談過，聽說我們是大漢來的軍隊，大宛國王很高興，不過也表示，如今大宛國已經從屬於貴霜國，同時烏孫也給他們很大的威脅，在沒有處理這些問題以前，他們沒辦法再如同以前一樣，向大漢納貢。不過考慮到昔日大漢和大宛之間的情誼，他們願意向我們稱臣！”
　　“哼，大宛國這是打算兩面押注?”劉協也不小，聞言立刻明白大宛國的打算。
　　“陛下，我們與大宛國斷開聯系，已經將近百年！”夏侯惇提醒道，再好的盟友，至少三代沒有聯系，什麽情誼都會淡薄。尤其是對方深處危險，大漢卻沒辦法給予幫助的情況下，時間長了，大宛國的子民、貴族和皇室會忘記大漢的強大，忘記與大漢的情誼。
　　“臣聽聞，最近兩代的大宛國王，都是貴霜國扶持起來的……”夏侯惇補充道。
　　“這樣的話也的確不能怪他們了。”劉協聞言，不免歎了口氣，既然是貴霜帝國扶持起來，那麽自然更親近貴霜國一些。能提出臣服大漢，或許是曹操給他們帶來了某種壓力。
　　“發現印度了嗎?”劉協更關心這個，畢竟傳說那裡氣候宜人，黃金白銀遍地。
　　“尚未發現，在我們前面，還有貴霜國橫在前面！不過根據我們的試探，這個國家已經開始衰落，中平年間大宛國和康居國已經逐漸脫離其控制，所以大宛國如今才敢兩面押注。”夏侯惇回道，“將軍打算首先對大宛國和烏孫下手，物資可以就食於敵，不過後續的補充卻要另外想辦法，將軍需要大量的工匠，還有足夠多的文人到當地進行教化！”
　　“嗯，這個朕會想辦法！說起來，你們這次弄回了多少馬?既然到了大宛，可找到傳說中的汗血寶馬?”劉協點頭，隨即急切的問道。
　　“大宛國今非昔比，優質的大宛寶馬還有，加上其他小國那邊弄到的馬匹，這次臣帶回了五萬匹戰馬。至於汗血寶馬，或許在烏孫的地盤裡面，甚至是在羌人的地盤裡，還有些走丟的汗血馬群，比如說昔日羌人給董卓送過去的赤兔，便是在一個馬群裡面捕抓到的汗血寶馬。”夏侯惇回道。
　　“赤兔馬不是一個族群嗎?”劉協有點疑惑，以前聽說過這樣的報告，說是士徽麾下大將岑溪和薛仁貴座下，就有一匹紫金赤兔，而好幾個將領座下，都有卷毛赤兔，赤兔馬都有三四匹的。
　　“這個……”夏侯惇也不知道該怎麽解釋，他也聽說過這樣的報告，當時心裡真的是想說一句“P”。如赤兔這樣的寶馬，一般都是馬群裡面的頭馬，完全是寶馬級別的存在，這樣的存在往往都是獨一無二，才會單獨給予一個名字。
　　可一口氣出現一樣，甚至更好的赤兔馬，還真有種‘赤兔是一個馬種’的錯覺。
　　“怕只是士徽為了惡心呂將軍，才故意給這些馬匹都取名為赤兔吧?”夏侯惇也只能這樣回答，仔細想想名字這玩意，當然想叫什麽就叫什麽，甚至他隨便找一匹黑鬃馬取名為黑兔都可以。
　　“如果是他的話，或許真的可以做得出來。”劉協聞言一愣，隨即略作思考，顯然也是同意了這個觀點。
　　曹操在西域帶回了五萬匹戰馬，再加上從士徽那裡學習到的馬蹄鐵和馬鐙，也差不多能夠解決騎兵不足的問題。只是至少三萬要調到北方，鮮卑人這段時間也是蠢蠢欲動，烏桓那邊同樣不安分。顯然都意識到大漢正是衰弱的時候，都想要從大漢身上咬下一塊肉來。
　　朝廷打下了河北，同樣也得肩負起對付外敵的責任。而在此之前，袁紹和公孫瓚，都曾經努力去做，朝廷不可能不去做，甚至要做得比他們還要好。
　　“實在不行，就在鮮卑那裡劫掠一批奴隸回來吧！”劉協暗暗做了決定，最近他的決策，越來越受到士徽影響。畢竟士徽並不是很在意輿論的影響，尤其是那些動不動就提出休戰修養，又或者對外邦要仁義，要以德報怨的儒生們，繼位越久越覺得這些人很煩。
　　報紙出現之後，他對輿論的控制也越來越強，也逐漸在與王允、楊彪等人的爭鬥中獲得優勢，逐漸掌控朝廷。再加上對軍權的逐漸掌控，中興大漢指日可待。然而在這之前，南方那一座高山，卻還需要他去翻越，只是他沒有太大的信心。
　　公元97年初，第一批從倭國運輸回來的金銀銅錠，已經運輸到了襄陽。後續還會有不少，從倭國那邊的調查報告來看，扣除勞動力和技術落後的因素，每年的三種金屬產量都不會差，尤其露天礦床太多，挖都挖不完。
　　是以士徽甚至打算中斷華夏內部的貴金屬挖掘，全面從外部輸入。尤其夷州的金礦也被發現，那邊也開始朝著本土輸血。越州那邊也發現了金礦和銅礦，這些都能支持金銀銅計劃的開啟。
　　“準備階段到這裡，差不多就可以了！開始進入宣傳階段，少量發行一些金銀貨幣！至於銅錢，繼續使用五銖錢吧！”士徽正式下達命令，這意味著貨幣改革即將開始。