五月初九，天色明媚，氣溫漸熱。童虎的那個親戚來找。

　　在李管事的引薦下，童虎祖父的弟弟的孫子來到他的跟前。

　　“小弟童睿，見過哥哥。”這少年拜了一拜。

　　童虎上下打量他，和自己歲數倒是差不多，衣服上還有補丁，手很粗壯，手掌上有很厚的老繭。

　　童虎問道:“讀過書嗎?”

　　童睿點了點頭:“一點，字都會寫。”

　　“做過什麽?”

　　“哎……是這樣的，我兄長讀了幾年書，其實有希望謀個小官。可到了洛陽後，學人賭博，把活絡人脈的錢都賠進去，又欠了不少。對方押著他回鄉裡，我們家把主宅都抵給了別人。這事情怪不得誰，都怪兄長糊塗。後來他鬱鬱寡歡，不知生得什麽病死了。所以這幾年家裡日子都不好過，我是從三年前開始跟著做農活，種地什麽的，也幫一些大戶人家做做雜活，日子就這樣過下來了。父親走得早，家裡就母親一人，她聽說童家在東武陽又有了名聲，就把我趕出來，逼我來求份活計。”

　　童虎點了點頭，心想:“‘富不過三代’這種老話還是有點道理的。童家幾代前最為鼎盛，到了現在，無論哪一脈後代都不好過。’

　　“我這裡的活都不輕松。”他道。

　　“只要哥哥能用得到小弟，有口飯吃就行。”

　　童虎帶他到了芙蓉樓，把他交給了趙掌櫃，讓他學習如何打理酒館，平時就和其他夥計一樣做端菜倒水的粗活。

　　這人做了幾天，趙掌櫃對童虎說:“是乾活的料子，肯聽話，也不笨，帳目算得清。”

　　童虎道:“那就勞煩多教教他。”

　　“公子什麽話，分內事。”

　　大家看得出，童虎有意培養這個表弟。在這世道，親戚關系雖然不能說板凳釘釘，但只要是個有能力的人，只要能培養起來，親戚還是值得信任的。

　　童虎正在培養自己的人員體系，這就和構築公司是一個道理，什麽部門都要有一個負責人，把負責人培養起來，才能管理好下面的人。

　　他新添了兩家鋪子，把武陽樓又裝飾了一番，上了新漆，寓意新的更好的開始。

　　老店新開的那天，他準備了表演和宴會。這宴會算是提前了，因為他察覺天色不對勁，可能接下去都是下雨天，就提前舉辦了這場宴會。那天，他請了城裡不少人來吃飯，包括方縣令等人，還有王茁，不過王茁拒絕了，命人把前去送請柬的李源趕了出去。但大部分官人富商已經到位。這是他第一次為了結交權貴而舉辦的宴會，吃了不少酒，可這古代的酒度數不高，並沒有高度酒，對他而言沒多少醉意。

　　家裡人都來幫忙了，那些年輕人幫著張燈結彩，在門口舞獅舞龍，吸引了大量民眾。小月也在湊熱鬧，站在二樓圍欄邊興奮地說著什麽，手裡有一串肉丸子。這種串物也是童記最近推出的食物，貴是貴了點，可這是一串肉，咬一口還能吃出湯水。對於這種新奇的美味，富貴人家肯定不惜錢財也要嘗嘗，他們吃過後，就和包子一樣難以忘懷。有人還打趣道:“這蘇家是不是要做毒肉丸咯。”

　　這樣的話曾傳到了蘇浩耳朵裡，氣得他幾天沒出過門。可他不出門還有其他緣由。這個老辣的商人，最近一直在盤算重要的事情，心中憤怨難消。

　　這場宴會到了戌時，人還很多，大紅燈籠照著周圍，童虎讓趙掌櫃請來的雜耍班正在施展各種才藝，他們舞刀弄槍，

還做些危險動作，引得人們一陣陣驚呼與喝彩。　　童虎依舊忙於應酬，觥籌交錯，把酒言歡。

　　負責看家的李源匆匆奔了過來，上了二樓，臉色慌張地找到了童虎，童虎見他神色就知道出事了，忙與他一起走到角落去。

　　“怎麽了?”童虎先問。

　　李源壓低聲音道:“快回去吧，李管事讓人捅了。”

　　童虎眼睛瞪出，難以置信。

　　兩人策馬回奔，一路上，李源把事情簡單的說了一下。

　　李源先是聽到了前院有什麽聲響，等他過去的時候，只見李管事倒在地上，又聽到大門外有一聲慘叫，分明是小雪的聲音，等他衝出去的時候，只見遠處一行十數人正在快速離去，夜下看不清楚，但對方肯定把小雪劫持了。

　　由於李管事受了重傷，他不得不把李管事安頓在屋裡，然後去請了醫工，又來到武陽樓報信。

　　童虎最揪心的其實是小雪，那只是個十四歲的女孩啊！任何歹人，對女人會做的只有一件事情，不堪設想。

　　女人可以說是童虎唯一的弱點，他已經不敢想小雪會有什麽下場。

　　在李管事的屋裡，他見到了滿身是血的李管事。醫工已經滿頭大汗，只見那腹部的血完全止不住，李管事皺巴巴的臉孔一片慘白。

　　“公子，我的錯，如果我在前院……”

　　童虎揚起手示意他別說了，他看著李管事，這位與他生活還不到一年的老人，對他的生活照顧有加。之前家裡日子不好過，他也沒有嫌棄，把錢算得很緊，不像有些下人，由於主人家家道中落， 又沒人把持，就動歪腦筋，變相侵吞主人家產。前幾年，如果不是他的操持，童家還不知道過成什麽樣子。

　　醫工拿著全是血的長巾道:“這位公子，我實在沒法了，傷口太長，根本止不住。”

　　童虎歎了口氣，坐在床邊:“李兄，送客。”

　　“是。”

　　李源帶人出去後，童虎一直看著這位奄奄一息的老人。

　　老人漸漸睜開了眼，但童虎憑經驗判斷，這是回光返照，人的腎上腺素分泌後製造的一種臨死前的假象。

　　“公子。”李管事笑道，手搭在童虎手上。

　　童虎握住他乾瘦的手，這位老人是舍不得吃穿的。童虎給過他錢，他卻沒有拿去花銷。

　　“老仆怕是不行了……我床邊的木盒裡有些錢，你拿去吧，每天還是要開銷，不要餓著。”

　　他已經神智不清，記憶混亂，卻滔滔不絕。

　　“李管事，家裡日子很好了，不愁這些的，你安心吧。”

　　“我怎麽能安心呢?現在就我們三人過日子，小雪和你要長身體的……對啊，小雪是個乖孩子，當初我買她的時候，她家裡很苦很苦的。為了家裡人日子能好過，她是自己跟著我走的，一路上哭啊……哭……”

　　他咳出血來，頭顱晃了一下，像是找不到平衡點。他又嗆咳起來，手往上抬，身體有點痙攣。童虎想去幫忙，可不知該怎麽做，老人手一落下，斷了氣。

　　李源跑了進來，道:“兄弟們已經回來了，可趙兄好像出去辦事，一直沒回。”

　　童虎慢慢地起身，朝他走去。