童家已經接到了請柬。李管事送走了甄家的下人後，對童虎說了此事，小雪正在童虎屋裡擦拭家具。

　　童虎坐在榻上看了看請柬。

　　“就說請公子去聚一聚，算是活絡下感情。”

　　童虎把竹簡一放:“就說了這麽多?”

　　“是的。”

　　“他們甄家這是鬧的哪出?”小雪一臉的不高興，一般人家的下人是沒有這種插話的權力。可現在童虎家道中落，很多事情都是小雪和李管事操持，另一方面童虎和她說話很親近，幾乎沒有尊卑之分，又有今後要納她為妾的可能，自然地位與普通的下人不一樣。

　　童虎問:“李管事，據你對他們家的了解，你感覺他們想幹什麽?”

　　“老仆覺得甄家內部的意見不統一，可能這回有什麽新的打算。”

　　童虎點了點頭說:“這飯應該不好吃。”

　　次日上午，他動身去甄府，小雪本要陪同，可讓他拒絕了。小雪對甄家沒有好感，這是可以理解的，但如果這種情緒一直放在臉上，或者有什麽過激反應就不好了。其實，按照甄家那甄牧做的惡事，兩家可以說是翻臉的地步。而一直出面的是甄牧，讓人感覺並不是甄逸一脈在主導，給人困惑的感覺。

　　自從上次第一次見到甄宓後，他覺得甄牧有自己的目的，而和甄牧勾結，或者說指使甄牧的那人便是蘇越。這幾天他也去了解了一下蘇越，畢竟是縣城首富的兒子，隨便問個大媽就能了解很多。看來那甄牧看上的還是錢，因為這個紈絝子弟除了錢沒有什麽優點，有的人談及蘇越還嗤之以鼻，說他誘騙糟蹋了不少良家婦女，行徑惡劣。

　　甄家下人帶童虎進了客堂，一時間有點晃眼，左右兩側坐滿了男男女女，正座是一位頭髮蒼白，有點倦態的老人，應該是家主甄全。

　　換了其他同齡人，怕是走進去的時候就要被這陣勢嚇到。童虎卻像是在花園觀賞，輕笑著掃視一陣後，一個個施禮，顯得從容客道。

　　“小虎不用客氣，快坐。”甄全慢慢地說道。

　　唯一的空位就在甄宓一側，他走過去坐下的過程中，甄宓僅僅是看了他一眼，而那婢女洛梅卻咧開嘴，總覺得哪裡見過這人，卻又想不起來。隨即一想，怕是在城裡看到過，也屬正常。

　　她又仔細打量這位未來的小姐夫婿，鼻梁高挺，眼睛很大，看上去今後或許會長得很英偉，這樣的樣貌算是不錯了，就是不知道是不是有真才實學。

　　她小聲對甄宓說:“小姐不看看嘛，還算俊朗。”

　　甄宓皺了皺眉，沒有回她。

　　如果是已經訂婚的未婚夫婦，他們在結婚前是不該見面的。可他們那是父母之言，還未訂婚，所以見面也不打緊。

　　作為女子，見到自己未來的夫君肯定心情會緊張。甄宓也是如此，畢竟年少，也不敢多看，顯得不矜持。

　　對方樣貌出眾固然好，可不是她擇夫的重點，她希望是一個有教養，有出息，文才出眾的人物。差一點也不要緊，至少詩詞歌賦方面能和她搭調，比她差了，或是沒法舉孝廉那也太不盡人意了。於情於理她早已做好下嫁的準備，隻是那樣的人生會有很大缺憾，會活得不快樂。

　　所以，她也是懷著忐忑的心情在期待著。

　　“今天都是自己人小聚，不用太客套。”甄全道，這裡聚集的都是甄家親族。

　　童虎抬頭，忽然看到一人，眼神銳利地盯著自己。那人一看就是已經出嫁的人婦，

歲數應該不大，估計是甄宓姐姐一輩的人。實際像這樣的眼神還是挺多的，大家都像是要在這年少的身體上看到破綻。　　童虎從一開始走進來的氣氛就已經洞悉這是一場鴻門宴。但從甄全的態度看，老人家對他是真誠的。可見，有話語權的人壓製了大多數抵製童虎的人。

　　童虎慢慢地喝了口水，洛梅和其他婢女一起忙活起來，端茶倒水，又送來糕點。甄家人自然的閑聊起來，這樣規模的歡聚也是難得，家長裡短，無話不談。

　　但歡聚的目的明確，核心人物必然是童虎。童虎和他們也是有說有笑，彼此之間的分寸拿捏的恰到好處，談吐有致，給人印象還是不錯的。

　　不過甄宓不知為何沒有向童虎打招呼，而是淡然地看看眾人，或是小聲和洛梅說話。童虎有想過要不要主動打招呼，可對方表現的如此冷淡，也就算了。

　　只見那個一直盯著他的少婦問道:“小虎師從何人?”由於剛剛有互相介紹過，他知道這是甄宓的堂姐，叫甄彩。

　　既是問得文才上的老師是誰，畢竟之前甄家探聽到童虎是走文人路線，是要參加舉孝廉的。如果跟隨的師傅才學過人，自然教出來的弟子不會差到哪去，前途會好點。

　　“孩童時有在城東梁師傅的坐館中學習，目前在家自學。”

　　甄彩臉容微變，像是知道他會這麽回答，得意地說:“哦，這樣啊，我家宓妹熟記四書五經，曾在州府辦得宴會上吟詩博得州刺史讚許。”

　　那時甄逸是在州府任職，甄宓便開始嶄露頭角。可當初僅僅是作為家眷帶在身邊，卻能給人深刻印象，以至於美名遠播，甄宓確實極為優秀。

　　甄彩說起這事一邊是與有榮焉，一邊想給童虎巨大的心理負擔。

　　童虎點了點頭說:“對宓妹的才名早有耳聞。”

　　甄彩皺了皺眉，心想:“這人的回答好像理所當然，就沒有一點自慚形穢嗎?好厚的臉皮。”

　　她說道:“今天大家有幸在此，不如小虎做首詩助助興，也算見面禮。”

　　此話一出，所有人的焦點自然在童虎身上，交流的聲音變成了竊竊私語。

　　甄宓眉頭一緊，她早料到今天這場聚會不會太平，聽了堂姐的話後，知道她用心良苦。可是這樣的情況下，忽然叫人作詩，未免有點唐突，再傻的人都知道此言不善。

　　童虎心想:“總算是交火了，詩詞歌賦很了不起嗎?我好歹是有深厚文化學識的雙學位碩士，知識量是你們能比的嗎?”

　　“在下不才，一時間寫不出。”他選擇避開這個陷阱，就算現在做出好詩，恐怕又會有其他難題。

　　他們今天是有備而來，打算給他個下馬威，就沒想過要認同他。在他們眼裡，他是沒有可取之處的，是硬賴著一門婚事的跳梁小醜。

　　此話一出，眾人嘩然，有的人已經忍不住說道:“就說嘛，一個沒有才學的人，今後能做什麽。”

　　“童家早不行了，還是個不思進取的。”

　　“就是啊。”

　　“你看看，他父親可是把家敗光，他也好不到哪裡去。”

　　甄彩猶豫地歎了口氣，煞有介事:“可惜啊可惜，妹妹喜歡文人才子，若是那通曉經書的曹慶也算是能配得上她。”

　　“住口。”正座上的甄全大聲道，拐杖重重的點在地上，“每個人都有優缺點，何必盯著別人的弱處不放。”

　　“我的親祖父啊，他是個男人。”甄彩大聲道，“就算你今天打死我，我也要說。他是要養家糊口，照顧宓兒的。”說著說著哽咽起來，“我們是想當他自己人，可他也得給我們一個保證，保證能真正照顧好妹妹……想想我家夫君，雖是做生意的，沒什麽才學，可對我好，日子也過的富足。這童家能給什麽，要錢沒錢，要才沒才，能讓人放心嗎?”

　　一時間，眾人紛紛歎息，為甄宓感到不值。甄牧穩穩地放下茶碗，笑了起來，預計的效果來了，童虎這回哪還有臉面。

　　對於甄全，自己三兒子死得早，留下這個孫女，他作為祖父是十分疼愛的。平日根本不會把話說得太重，此時她哭得像個淚人，心裡怎麽都硬不起來。

　　甄牧忽然起身，朝著童虎道:“小虎，我們甄家都是實誠人，”他拍著胸脯，“二弟讓人陷害，兩個侄子都在外面，小宓她孤苦無依，我們總希望她嫁個好點的，這個你得理解。你說說你們家，一直去當鋪變賣祖宗的家當，也沒幾個錢了，今後靠什麽過日子?”

　　童虎低頭看著食案，一側的甄宓靜靜地盯著他，今天家裡人確實過分了。

　　“這茶有點苦。”童虎道。

　　“什麽?”甄牧以為自己聽錯了，其他人也是疑惑的表情。

　　“哦。”童虎笑著抬起頭，“雖然苦，還是有點甘甜，好茶，好茶。”

　　“瘋了麽……”洛梅小聲道，覺得這種令人窒息的氣氛，如果是自己早跑了。

　　甄宓白了她一眼，她意識到不該多嘴。

　　“有句話叫憶苦思甜，沒有苦哪來的甜。”童虎笑道。

　　“怎麽能這樣說話，難道非要一直過苦日子，分明歪理。”甄彩已經不客氣了。

　　“這位姐姐你搞錯了，我的意思是，隻有一起過了苦日子，將來過上好日子才會明白什麽是幸福。如果什麽達官貴人的後代，他們生下來就無憂無慮，酒足飯飽，和自己的妻妾就算說說笑笑，也不會知道什麽是幸福，因為他們的快樂來得太簡單，彼此不會珍惜的。”

　　他繼續道:“對他們來說，所有的價值僅僅是權錢，除此之外一旦落難，沒有了感情的基礎，沒有夫妻間的幸福，大多只顧自己。”

　　“話是不錯，可你將來能做什麽?”甄牧問。

　　童虎點點頭:“賺點錢，把日子過得殷實再說。”他盯著甄彩，“就當效仿令夫了。”

　　可甄彩的夫君也是祖傳的家業，他童家祖上是為官的，根本沒有經商的基礎。

　　甄彩道:“士工農商，商雖富貴，卻不受重視。你會受到官員、文人的白眼，你還要有經商的頭腦。”

　　“對。”童虎讚同道。

　　“說的簡單，做起來難，至少你現在一無所有，口說無憑。”

　　“姐姐。”甄宓終於開口了，其他人的竊竊私語全部停止，每個人都聚精會神的看著她。

　　“知道你最疼我，可這是父親答應的婚事，總是要兌現的。既然童公子有理想抱負，小宓願意相信他。”

　　說著說著臉孔微紅，視線從甄彩臉上落到地上。這畢竟是她的終身大事，在這樣的場合下說這番話需要足夠的勇氣。原本她或許沒打算開口，可當聽到童虎剛剛的那些話後，覺得頗有道理，在已經有婚約的情況下，也隻有選擇去相信他。

　　甄彩已經不知該怎麽說了，歎了口氣。

　　甄牧環顧四周，這些親族的人好像沒想過要發言，有些是事不關己高高掛起，有些覺得話都說到這個份上，再爭下去已經沒有意義。

　　他便道:“好，那總該有個期限吧。”

　　童虎起身，朝著眾人拱手:“在下不才，令諸位長輩擔憂了。借今天的機會許個諾言，一年內做出成績，給宓兒一個保障。”

　　甄宓聽得抿著嘴，“宓兒”這兩字是極為親密的，非親近之人怎麽能如此稱呼?可對方到底是未婚夫，是有這個資格的。想到這裡，對於一年後這個未婚夫能做出什麽事情，還是很期待的。

　　“好，大丈夫言出必行。”甄全慨然道。

　　甄牧似笑非笑地坐了下去。