另一邊，曹操撤軍的消息很快傳到袁術耳裡，袁術頓時勃然大怒，“曹阿瞞說好與我共擊徐州，說撤軍就撤軍，我豈不是白幫他拖住徐州，不行，快把郭嘉給我押過來，逼曹操出軍。”袁術怒起來都叫起了曹操的小名，他想以郭嘉來要挾曹操。

　　可是他的命令剛放出去半天，一士兵就來報告郭嘉已經被救走，並且失去了蹤跡。

　　“什麽?你們都是幹什麽吃的?壽春少說也有上千人，是什麽人就走了郭嘉，來了多少人?”袁術再也坐不住了，郭嘉被救走，就不能要挾曹操了。

　　“來人只有十幾人，為首的是一光頭大漢，他手持雙戟一路衝進郭嘉府邸，十幾個手下也都是武藝高強之輩，普通士兵根本攔不住他們，接著和郭嘉一道來的那個許褚也衝了出來，弟兄們也完全不是他的對手，他與光頭大漢匯合後更是無人能擋。而過來阻攔的張勳大人也被生擒，他們以張勳大人為要挾，弟兄們也不敢亂來，只能眼睜睜看著他們向城門走去。直到後來楊弘大人下令格殺勿論，我們才衝上去，可是許褚直接撞開了城門，而光頭大漢留下來斷後，他居然憑借一己之力守住了城門，弟兄們一個都過不去，後來弓箭手來了才逼走此人，可是郭嘉一行人早已不知去向，光頭大漢也仗著武藝高強逃掉了。”士兵報告道。

　　“廢物！全都是廢物！那麽多人還攔不下十幾個人，我要你們有何用！”氣急的袁術拔出佩劍一劍就刺向匯報的士兵。

　　士兵根本反應不過來，佩劍直直刺進他的胸膛，他到死都沒想到自己會以這樣的方式死去，如果有來世，一定要找一個正確的主公。

　　袁術一劍刺完還不過癮，連續在屍體上刺了幾劍才解了恨。而聽到動靜的士兵看到這一幕，無不心寒，只是來報個信就被刺死，這樣的主公太過於殘暴。

　　而袁術根本不在意這些士兵想什麽，等他發泄完之後才將眾將領叫過來議事。

　　“該死的曹操果然從一開始就在欺騙我，早就安排好了解救郭嘉，我與他曹操勢不兩立，傳令下去，全軍前往汝南，趁著曹操全力防守許昌，給他背後來一刀。”袁術痛快地說道，心胸狹窄的他隻想著報復。

　　眾將領無一人敢出來反對，袁術的脾氣他們十分清楚，只要敢違逆他的，輕則打幾十軍棍，重則直接賜死，眾將也都拱手領命下去準備。

　　袁術大軍一撤，最高興的當屬陶謙了，他要不是身子有點虛弱，都能從床上跳起來，他立刻派人去召回劉備，商量之後的事。

　　而劉備也如釋重負，袁術軍撤退無疑是個好消息，他現在已經在徐州站穩腳跟，如果有足夠時間發展，他的實力也會不斷發展壯大。

　　等劉備回到下邳，面見到陶謙。

　　“玄德啊，最近的預感越來越強烈，我恐怕過不了多久就會離開人世，而我兩個兒子陶商和陶應皆無能力帶領徐州，我懇請玄德在我離世後接管徐州，以保留我陶家血脈。”陶謙一把抓住劉備的手請求道。

　　這次劉備沒有直接回絕，”陶公，備絕無繼領徐州之意，貴公子若繼任徐州牧，備一定會全力支持，為公子出謀劃策，衛土禦敵。”

　　“我的兒子我自己知道，恐繼任徐州牧後無人能管束得住，到時恣意妄為不停玄德諫言，陷徐州於萬劫不複之地。玄德你身為漢室後裔，為人又寬厚仁德，能夠帶領徐州實在是徐州百姓之福，此乃為國為民之舉，玄德你莫再要推辭。”陶謙沒辦法只能再次勸道。

　　劉備還是一臉為難之色，思考了片刻說道:“陶公，您說的不無道理，請讓備考慮一番再做決定，眼下陶公應當多多休息，養精蓄銳，身體才會好起來，備就不打擾陶公了，告辭。”劉備只能暫時告退。

　　陶謙見劉備一臉決絕，心中更加堅定讓劉備繼領徐州，只有這樣的人才不會加害他的兒子。見劉備退去，他也只能任之離去。

　　劉備徑直回到府中，而關羽、張飛、趙雲早已在此等候，張飛立刻問道劉備陶謙找他何事。

　　“陶公還是想讓我繼領徐州，不過我還沒有答應。”劉備回答道。

　　“大哥，我們好不容易站穩腳跟，他陶謙真願意給我們徐州，我們接下就是，大哥何苦不肯接受?”張飛當然不懂得劉備的城府，只知道得到徐州就是好的。

　　“三弟莫要胡說，陶公對我們恩重如山，我們怎可去陶公基業。”劉備有些憤怒地說道。

　　張飛正打算還要說些什麽，這時關羽按了按張飛的肩膀，對劉備說道:“大哥，徐州富庶，我也認為大哥不應錯過這個機會。”

　　“雲長，我又何嘗不知徐州富庶，只是有些事不可為之。”劉備再次拒絕道。

　　關羽和張飛也無奈地搖搖頭，他們的大哥的確如此，只是有時候有些太過仁慈，知道再勸下去也沒有用，幾人寒暄一番後就退去。

　　留下劉備一個人，他暗自歎了一口氣，他又何嘗不想拿下徐州，如果一口答應下來，讓陶謙知道了他的野心，為了保護自己的兒子，陶謙絕不會放任他留在徐州，劉備對這些早就了然於胸，所以才一而再再而三拒絕。

　　要說劉備能夠三分天下，其籠絡人心的能力自然不用說，更重要的是他對人心的把控細致到了極致，正是靠著這份能力他能一次次度過危機，憑借自己過人的智慧走到了最後。

　　陶謙自然看不出劉備的偽裝，甚至他的內心所想早就被劉備揣摩到，對於這個垂暮老人確實有些殘酷，只是在這個亂世，爾虞我詐是三國。不過值得他欣慰的是，劉備的確是個仁慈之人，就算他繼領徐州後，也絕沒有傷害陶商、陶應之心。

　　這一日，陶謙的病情再次有所惡化，醫匠也只能開了下安神的藥方讓他好好休息，徐州的大臣們也都明白陶謙的時日恐怕無多了，開始思量起徐州的繼任之人，他們也希望將來的主公是個有能力之人。