馮檢是與周超一起來的，進門後面帶疑色看向劍格。

　劍格給小薑打了個眼色，兩個人站起身和馮檢一起走了出去，周超詫異的看著三人離去，心裡頓時升起些許不好的念頭。

　馮檢默然聽完魏霄的來意，半晌後道:“謝府主可給過劍兄什麽指示?”

　劍格緩緩搖頭:“府主在吳宗剛至的時候，給我傳信說了一句盡力而為，之後便再無消息了。”

　馮檢頗為傷感，“雖說咱們已經與周超商議定了，見勢不妙可以逃跑，但事到臨頭才發現，還真有點舍不得他。”

　劍格點頭道:“是啊，嘿，我來吳興之前，曾調查過周超，調查的結果跟現在相比可差多，傳言不可信啊。”

　薑且忙道:“沒錯，當時叔祖安排你來吳興時，你還質疑過呢，我記得叔祖就回應了一句，放心吧，盡管去。哈，果然還是叔祖看人準。”

　馮檢忽然道:“要不咱們在走的時候，把周超敲暈了帶走吧，然後隨便周氏怎麽把他報成戰死來換取同情，這樣至少他改個名字就可以繼續活啊。”

　“算了吧。”劍格反對道:“吳興還有近三萬郡兵和十數萬百姓呢，周超不可能放棄的，再說這做這等損人大義的行徑，做了也有些虧心。”

　“就是事多。”馮檢不滿道:“要大義就是人死?”

　薑且無奈道:“大義什麽的倒在其次，我覺得周超一旦真以這種方式活下來了，第一個想殺他的沒準就是周氏，若這樣才是傷人心呢。”

　馮檢沉默片刻，輕歎口氣，薑且說的顯然更加真實。

　“那咱們怎麽辦，按照原計劃，遁入太湖裡嗎?”馮檢唏噓過後，扯回到正題上。

　“恩。”劍格乾脆道:“回去整理一下人手，做好準備，吳宗若真有援兵，咱們是絕對待不了了。”

　“好，唉，這幾天我們貨郎幫的兄弟折損近半，真他娘的……”

　“我們也差不多……”

　薑且見二人一人一句聊起了別的，似是商量完了，心裡納悶，出言提醒道:“兩位兄長是不是忘了什麽事情。”

　劍格早有準備，伸出握著兩支草莖的右手，“沒忘，來吧，馮兄，抽到短草的，去跟周超說這事。”

　馮檢連連搖頭，“獨自面對周超說要走?我是不會冒這個險的，要麽你去，要麽咱倆一起去。”

　劍格撇了撇嘴，扔掉了草莖，見薑且在一旁竊笑，哼聲道:“那便咱們三個一起去！”

　魏霄的情報就一句話的事，即便是想詳細了解了解也花不了多少時間。

　沒多久，周超派人出來喚劍格和馮檢，薑且本可以不跟著進去，可剛剛的表情惹到了劍格，被他拉了進去。

　屋裡除了周超和魏霄二人，還有符準，周超面上掛著淡淡的笑意，絲毫看不出剛得到噩耗的絕望緊張，倒是符準，揪著胡須眉頭緊皺，嘴唇發白，為現在的處境擔憂無比。

　“魏壯士帶來的消息，想來三位都知道了。”周超輕聲道。

　劍格左右看看，薑且和馮檢都退後了兩步，把他閃在前面，隻得答道:“是，我與魏兄在江湖上曾有過一面之緣，魏兄便沒有瞞我。”

　“那便好了。”周超淡淡笑了笑，“吳宗的兵力優於我們，這幾日的攻城戰雖然他們傷亡更大，我方卻更加疲憊，這樣算起來，大致半斤八兩吧……”

　“該是對我們更不利的。”符準接話道:“攻城一方傷亡更大這是正常的，我們損失的精力若不能及時得到補充，只會越來越差，很有可能在一瞬間崩潰。”

　周超沒理會符準，接著自己的話茬繼續道:“魏壯士所說的八萬援軍，我估計不會是什麽精銳，但這也足夠致命了，明日或者後日開始的攻城，我們怕也是不好抵擋了。”

　頓了頓，周超輕咳一聲，面帶笑容道:“承蒙三位厚意，這些日子，讓周某體驗了一番不一樣的經歷，多謝了……”

　“馮檢兄，石豹和肖永的名字，我都聽過，但沒見過真人，現在想想頗為遺憾，來日馮兄見到二人，還請替我轉達此番謝意。”

　“劍格老弟也是，帶我向謝二哥道謝，嘿，還要說聲抱歉，謝二哥讓你來助我，想來是想守住吳興的，怕是不可能了……”

　劍格三人沉默不語，沒想到周超沒用他們說什麽，而是自己先開了口。

　魏霄愕然，這個時候不是該提整士氣，商量抗敵的事情麽，怎麽聽起來像是要趕人家走一樣。

　符準垂著腦袋，這是早就說好的事情，但臨了頭還是難以接受。

　“符先生，你也跟著他們一起走吧。”

　符準正難過著，突然聽周超又補充了這麽一句，登時搖頭道:“周將軍該是忘記了，我本就是吳興人，在將軍來之前便是前任郡守的幕僚，若是想離開吳興，跟著上任郡守就能走了，哪能輪到將軍攆我。”

　周超罵道:“呸，說得像自己有多委屈一樣。”

　“幾位這是什麽意思，我來城內傳信，可不是希望看到這一幕的。”魏霄霍然站起身子，轉向劍格三人道:“你們難道要棄城走了?”

　劍格歎聲道:“不敢求魏兄見諒，只求魏兄能理解一二吧。”

　“我有什麽原諒不原諒的。”魏霄甩袖道:“我只是一個路人，此番前來報信，也是興之所至，三位是去是留，與我毫無關系，只是還請離開之前想想城內的百姓，據我一路看來，吳宗可不是什麽良善之人。”

　周超很想說吳宗不會對普通人動手，但話到嘴邊卻開不了口，城裡親近吳宗的人昨天被殺了個乾淨，現在城裡的百姓都是幫忙燒水做飯運石頭上城的，吳宗怕是不會對他們有一絲好感。

　“我來的本意，是希望給周將軍時間提前準備，不曾想將軍卻悲觀至此。我來的時間不長，但也聽說了大家都在等著援兵到來的那一刻，現在見到諸位這般樣子，估計這也是謊言了吧。周將軍覺得守不住了，想要殉城，這是您的想法，那城裡的普通人呢，若沒人接應，他們該如何面對吳宗，還請將軍想想，也請三位想想。”

　天色暗了，今天吳宗難得的讓吳興軍喘了口氣，一是因為夜間攻城除了給壓力外，收益太低，二是因為即將有八萬新鮮血液補充進來，他相信可以一戰而勝，沒必要多折損人手。

　吳興認為很懂心裡，有的時候給對方緩緩壓力，一旦他們懈怠，就很難再達到之前的強度。

　在這休戰的寂靜裡，周超回到了自己的書房裡，很多天沒有來這裡，居然讓他產生一種陌生的感覺。

　隨著清亮的“符先生來了”的報告聲，符準走了進來。

　“來了。”周超淡淡的點頭，示意隨便坐。

　符準向前一步，複命道:“在見魏霄之前，您讓周丙將軍去動員百姓，募集軍士民夫，周丙將軍已經完成任務了。”

　“啊！”周超一聲低呼，是有這事，魏霄的一番話讓他把這事忘了，“有多少人。”

　“三萬余人吧。”符準恭敬道。

　“這麽多……”周超一時有些驚訝，“裡面有多少民夫。”

　符準略頓了頓，“將軍，現在軍士和民夫，已經沒有區別了。”

　周超默然。

　“馮檢和劍格，差不多手底下也就這麽多人，可能還要少些，這三萬人，也算是補上他們離開的空了。”

　面對符準的安慰，周超連連苦笑，人數補上了能怎麽樣，素質差太多了。

　“城內有多少百姓。”周超問道。

　符準早有準備，“十三萬余，這次募集這四萬人，已經到了極限了……”

　周超捏了捏眉間，極為煩躁困苦，符準似是沒看見般，繼續道:“剛剛我出去走了走，很多人都問我，援兵什麽時候來……”

　周超捏眉的動作一緩，眯著眼睛看向了符準，眼神裡滿是審視，“符先生有話直說。”

　符準斟酌了一下用詞，鼓起勇氣道:“我想著，咱們是不是可以棄城撤走。”

　“絕無可能。”周超先大聲否定了符準的想法，然後才道:“再者說，我們能撤到哪裡去，帶著十三萬百姓一起撤嗎?”

　“太湖。”符準連忙道:“我們可以順著太湖撤走，劍格和馮檢就準備這麽走的，他們有船。至於撤到哪裡去，吳郡肯定不行，哪裡是端木恂待了十數年的地方，雖然這半年被數次清洗，但保不準有多少心思反亂的人，咱們要去就去無錫，我算了，差不多三天人就能全都撤走，如果吳宗明天援兵修整一日，那麽我們只要再撐兩天，就能把人全都撤走。”

　符準這個想法似是有一陣了，“而且如果我們打著保衛百姓撤離的名義，劍格和馮檢一定會留下，這樣我們手裡就有九萬人了，雖然有不少剛剛募集的什麽都不懂的人，但想來為了掩護親眷，他們會不遺余力的……”

　周超思考良久，“百姓們不願走的，我無法逼他們，又無法告訴他們沒有援兵……”

　“我們可以把魏霄帶來的消息放出去。”符準早有應對，“只是說去無錫暫避。”

　周超站起身在屋內來回踱步，“若是百姓肯自願遷移，那自然是好的，只是……”

　符準清楚的知道周超的顧慮在哪，拱手躬身道:“周將軍，令家主之所以想讓將軍死守吳興，是因為您這樣做，對府上最有利。”

　周超點了點頭，符準若是把“死守”換成在“死在”就更貼切了。

　“所以您只要能做出比死守吳興對家裡更有利的事，令家主一定不會怪你棄城而走。”

　周超詫異道:“什麽事。”

　符準道:“府上原本有多少私兵，我不清楚，但想來不會太多，因為您帶到吳興來的人，算上仆從打手也勉強就能湊出來五千人，可現在您手裡是有六萬人呐，是經過了十余天激戰，對將軍認可的六萬人啊。”

　周超一呆，豁然開朗。

　符準是給他留面子了，他的私兵說是五千人實際上只有三千來人，周家建康老宅的人更少，仆從打手不過一千余人，兩個地方加起來才五千左右，這就是周家的自保力量，建康的絕大多數家族都是如此。

　周超突然意識到了自己手裡有多大的本錢，雖然這六萬人中大多是普通百姓，但這是上過戰場見過血的百姓，比絕大部分郡兵都要強，若是能把這六萬帶走，周超覺得自己在家裡的地位一定會超過族長候選人的堂兄，雖然他無意去競爭族長，但大長老的位置還是向往的……

　見周超意動了，符準趁熱打鐵，“魏霄說，在嘉興一帶還有不少流民，由他的小妹組織了一些武林中人和健壯農民護送北上逃難，將軍若是有余力，可以去幫幫他們，雖有些麻煩，但若是能和組織起來的護衛們並肩作戰，想來他們也會心念這將軍的……”

　符準說的很誘人，周超被誘惑了一瞬後回過神道:“這個就先放一放吧，爹死娘家人，個人管個人，我們自己這邊都不一定能理順明白，就不要去招惹事情了。”

　“好。”符準目的達到了，說的也乾脆，立刻道:“那我現在就去找劍格和馮檢了，請他們多留兩日，還請將軍立刻向家裡修書，求幫忙協調無錫那邊，咱們說話怕是沒用。”

　薑且與劍格馮檢坐在屋頂，符準剛剛離開，他說的事情讓二人既感到意外，又無法拒絕。

　衣衫響動的聲音，薑且給剛剛躍上來的魏霄騰出來了個地方。

　“符準跟你們談話的時候，我就在屋外，都聽到了。”魏霄輕咳一聲道，“守城三天，有信心麽。”

　薑且撇了撇嘴，他認為魏霄是在說風涼話，“信息傳完了，你怎麽還不走，荊姑娘還在城外呢。”

　“正準備來向你們告辭的時候，聽到了這個事嘛。”魏霄聳肩道:“我們也有兩三萬流民，不如一起。”

　“做夢呢吧。”薑且鄙視道:“吳宗不會眼睜睜的看著我們把人運走的，一定會派人阻攔，嘿，我覺得我們連一天都撐不住。”

　魏霄沉吟片刻，“一點辦法都沒有嗎?”

　“除非十多萬東南軍傻了，只知道奔著城牆使勁，要不然我是真不想不出辦法。”薑且沮喪道:“那符準想一出是一出，以為我們能走，百姓就能走，這怎麽可能一樣，我們尋個半夜，很可能在吳宗反應不及的時候就跑掉了，百姓可不一樣，拖拖拉拉的……”

　魏霄身子後仰，躺在了屋頂上，看著陰沉無月的天空，突然道:“若是下雨了，吳宗是不是就不好阻攔了。”

　話音剛落，一道閃電劃過，另外三人轉看向他，呆若木雞。北鎮刀傳奇