蘭州天字號酒樓。

　　一間豪華的客房裡。

　　大掌櫃李烔面色陰沉久坐不語，四掌櫃李易等人站在旁小心翼翼的伺候著。

　　李道台的倒台實在太迅速了，讓他們來不及反應。既然是做茶馬生意，就免不了和巡商道打交道，現任范道台和李家可是有仇的，現在人家上位了，肯定要拿他們開刀的，何去何從，現在就看大掌櫃的了。

　　“大掌櫃，要不，咱們托巡撫大人說和說和，以往的都是誤會。。。。”甲字掌櫃李猛輕輕的說道。

　　“打點自然是要打點的，可是未必奏效呀！”大掌櫃李炯臉色有點冷的搖搖頭，道:“現在蒙古大兵壓境，已經兵臨大同城下，朝廷最近要有大功作，這就是山雨欲來呀。”

　　“茶磚和駱駝還在十裡堡押著，辦不妥這件事，家主那邊很難交侍，聽說清河鎮已經有人在公然出售茶馬券了，價格雖然高了點，但還不算離譜，要不然咱們先買上一些，以後朝廷真的追究起來也還有個交待！”李易認真的道，接著又說:“再說了，咱們這是向朝廷低頭，不是向十裡堡低頭，面子上應該沒問題！”

　　聽了李易的建議，大掌櫃歎了口氣，緩緩的點了點頭，道:“也好，官場上水深得很呢，但依我看，朝廷搞的什麽都是一場風，把這場風糊弄過去就好，現在我們給了朝廷面子，過了這風頭，他們也得給咱們面子，多少年都是這般，生意場嘛，跟官場差不多！”

　　“就是，大掌櫃說得甚是！”李易和李猛趕快跟著點頭附和。

　　但李猛卻又皺起眉頭道:“只不過十裡堡那幫土包子確實不好對付，他們是鐵了心要虎口奪食了，既然他們和范道台關系甚好，咱們也不能在明中太過張揚。。。。”

　　“暗中，甲掌櫃的意思是在暗中除了他們?”李易很快就明白了過來。

　　“也對，派人去查，看看那個元捕頭有什麽破綻！”大掌櫃李炯點頭道。

　　巡商道衙署門口，一個穿著錦衣身材高大，一雙小眼睛誠惶誠恐的中年男子走到了大門口處，手中奉著個紅綢子包裏，小心的敲響了旁門。

　　“哎呦！”旁門裡傳來低沉的悶叫聲，接著又道:“來了，來了。”門吱的打開了，一個門人捂著屁股帶著痛苦的表情望向來人:“請問客官，你敲門有何貴乾呀?”

　　“大人，我是銀勾當鋪的帳房，前來拜會范道台的，不知道大人可否幫轉告一下?”說著拿出一錠銀子恭敬的遞上去。

　　“哎呦！”門人看著銀子，嚇得一跳，連臉色都變了。“客官呀，你這是折我的命呀，你快把銀子收回去，我們的范大人可是個清官了，你賄賂我，他知道了可非打斷我的腿不可！我昨天挨的八十板子，還在痛呢。”

　　那中年人趕快把銀子收回，也隨之一驚，問:“門房大人，你收了銀子?”

　　“唉，都怪我有眼無珠，收了范大人二兩銀子。。。。”

　　“你居然敢收范大人的銀子?”

　　“唉，都是我的錯，我的錯那！那天范大人還沒當上送道台，誰沒想到，第二天他卻是咱的大人了，我這不是找死麽?”

　　“看來，范大人是。。。。。”

　　正說著，一頂藍呢大轎子從遠處抬來，前前後後數十官差跟著，一行人很快就要走到門口。

　　門人一瞧，冷汗都出來了，趕快把大門打開，然後跪在一旁。

　　那個捧著紅包裹的中年人也趕快跟著朝轎子跪下。

　　范東育天大亮才從周尚書的行轅出來，被周尚書收為學生，又暢談了一夜，現在仍然處在興奮的狀態之中。

　　正哼著小調，感覺到世界無限好的范東育在門口時，不經意的一瞥，卻見門旁跪著的一個錦衣漢子有點臉熟，特別是那雙小眼睛印象深刻。

　　“這不是那個當鋪的帳房麽?”范東育看著他誠惶誠恐的樣子，不禁冷哼了一聲，那天當東西的時候，他是那麽居高臨下，扯高氣揚呀。

　　於是，把轎子上的窗簾放下，裝作沒看見的樣子。

　　“大人，銀勾當鋪的帳房前來拜會！”轎子外，門人低聲道。

　　“知道了！”轎子裡傳來范東育冷冷的聲音。

　　轎子已經抬進了衙暑。

　　“哼，一個小小的當鋪老板拜見四品官員，那是你說見就見的！”

　　范東育沒有理會，進入了衙門，先用了早飯，又歇息了一會，再看了一會兒公文，直到晌午才讓當鋪老板進來。

　　“拜見范，范大人！”當鋪老板一進門就跪了下來，雙手呈上一個紅綢子包裹，說話都不利索了。

　　帶他來的官差趕快站在旁邊幫著說:“這錢老板是來送還大老爺你前幾天放在他店裡的寶貝的，他們借大老爺的寶貝觀賞了兩天，家中的孩子都能倒背唐詩了，所以特此奉上一筆謝金。。。。。。”

　　范東育解開包裹一看，那個筆盒，墨硯，還有棉襖都在，著著自己的寶貝物品還在，不禁長長的舒了口氣，然後冷眼望向跪著的當鋪老板，道:“多謝錢老板了，本官所當的物品完好無損，真是難為你了！”

　　說著從口袋裡拿出當票，又從袖子裡取出二兩二十紋錢放在案台上，連同那五百兩銀票一起推了出去。“我范某可不是個黑白不分的人，你這五百兩銀子，本官不能要！”

　　“小的知錯了，小的有罪，萬望大人開恩，我，我願挨八十大板，我有罪。。。。。。”錢老板誠惶誠恐的磕著頭，叫著。

　　“呵，我幹嘛要打你板子呢?你又不是道府中人，你是個生意人，我與你隻存在交易，不存在錯與不錯！”接著又深有感觸的道:“當鋪雖然不是善堂，但是也不能趁火打劫，有時你只要稍微寬厚一點，替對方著想一下，你就能救活一個人呢。”

　　錢老板趕緊頓首道:“范大人教的甚是，小民記住了。”

　　看著錢老板低頭哈腰的退了出去，范東育心中更是意氣風發。

　　“權力呀，真是好，一朝得道，雞犬升天。沒權沒柄，豬狗不如！”范東育邊感觸著，邊笑。

　　“元天兄弟呀，自從遇到你之後，我范某好事連連呢！”暗歎著，於是意猶未盡的提起筆，先給清隆鎮的巡商分府寫起信來。

　　主要是點了下自己和十裡堡十三俠的關系，再交辦了一些公事。

　　然後，命人將信送去。

　　當上了巡商道，果然不同往惜，辦事也順暢了許多。

　　元天的第二批羌馬，按照每匹二百兩銀子收購，共計十萬兩，直接從戶部撥款。

　　當然，戶部也親自組織了磚茶，鐵器，布匹交由元天的商隊運往羌地，讓元天大賺其財。

　　元天雖然年輕，但是也很會做人，各個衙門都會照顧到，很快就被蘭州官場認可，不用多久，元天便成為了西北商界的新秀。

　　但有人看在眼裡，卻急得差點撞牆。那就是長安李家， 此時，李家正派人摸清了元天的低細。

　　一個來歷不明的孤兒，被十裡堡一個開馬肉館的胡瘸子收留，一度還被堡裡人稱為傻子。

　　但一切卻在一個月黑風高的雪夜中改變，這天元天殺死了馬賊王的獨子許一刀，後又在七天后殺死了馬賊王許無敵。

　　從此，名揚江湖。

　　然後，帶領一幫少年滅了橫行西北十余年的金刀馬賊幫，少年刀客的名頭從此打響。

　　李炯認識許無敵，刀快，刀招凶狠深厚，沒有三十年以上的修行別想在他刀下討到便宜。但元天這小子不過是十五，十六歲，居然隻用三招就斬殺了許無敵，刀法功夫可想而知。

　　刀法好也就罷了，偏偏運氣出奇的好，小小年紀就混上了蘆縣快班班頭和當地保甲的位置，不知為何，卻居然和羌族搭上了關系，現在又和范道台結拜為兄弟，看這架勢，大有稱霸大西北不可。

　　此人年紀輕輕，但不可小看。

　　功夫了得，想斬殺他是不可能的了。唯有從其他方面尋找破綻，再逐一攻破。

　　派出去的探子很快就偽裝成商人來到了十裡堡。

　　無意中聽到那些堡民吹籲，元捕頭有了個妻子，那就是開馬肉館的胡瘸子的女兒，可漂亮了。

　　能說會道，美貌動人，簡直是天仙下凡。

　　“元天的命脈就是她了，只要把他的妻子抓到，何愁這小子不聽命於李家！”大掌櫃對李易道。

　　“高，高，大掌櫃就是高明，我馬上派出頂尖的高手前往十裡堡。”

　　“記住，要活的！”