想要了解一座城，最好的方法就是親自去城裡走一走，看一看。

　沒打算驚動官府，在那所別致的宅子裡歇息了一天后。

　蕭寒跟薛盼便在薛管事的陪同下，走上了揚州街頭。

　揚州，又稱江陵，江都，維揚。

　因為地理位置特殊的關系，早在春秋戰國時期，這裡就已經有建城的文獻，在其後千年時光裡，揚州更是一直作為天下最富饒的幾個城市之一。

　到了隋朝時間，隋煬帝極愛此地，甚至將這裡封為三都之一，並開鑿大運河，使其真正的聯通全國，貨通天下。

　所以如今揚州的興盛，不僅僅在於表面呈現，更在其骨子裡融入。

　“去年長安所消耗的上乘綾羅絲綢，除去蜀中一部分，其他大半出自揚州……”

　抬手指著街道兩邊鱗次櫛比的店鋪，薛管事頗帶幾分自豪的為主家講解。

　“嗯，這個我在長安就已經調查過的。”薛盼一邊走，一邊聽，腦袋輕輕點著，很是認同族叔所說的話。

　不過，她在長安，看到的只是一堆數字罷了，哪有如今親身實地的感受，來的更加深切?

　這一路走來，她發現了揚州與長安，洛陽等地，有太多的不同之處。

　不說別的，單是這滿街的店鋪，就是在長安想都不敢想的事情。

　長安坊市規矩:只有東西兩市，才允許開店做買賣。

　如果誰私自在大路，坊間旁邊開個洞賣東西?沒說的，籍沒家財，徒一千裡是絕對逃不了的，這樣嚴苛的制度，如果能催生出商業社會那才叫做奇怪。

　“老薛，揚州比較大的產業都有哪些?”與薛盼想的差不多，蕭寒也看著四周開口問道。

　薛管事聞言呵呵一笑，向著蕭寒微微拱了拱手說道:“回侯爺話，現在揚州的主要產業，還是布業和鹽業。”

　“那種地呢?不說江南是稻米之鄉麽?”薛盼聞言，奇怪的問道。

　老薛笑著搖搖頭:“稻米之鄉是不錯，可是揚州城人太多，哪有那麽多地種?所以沒有地的人，就去做工，賺的錢甚至要比種地的都多！也正因為如此，才造就了一大批手藝高明的職工，匠人。”

　“以工代農?”蕭寒腦海中一絲亮光閃過，隨後沉吟片刻，又問:“那這城裡最有錢的就是布商，鹽商?”

　“是！”

　薛管事這次很確定的點點頭，說道:“這些人都很有錢！非常的有錢！”

　“哦?多有錢?難道比北地的世家還有錢?”蕭寒聞言笑著問道。

　薛管事仿佛沒聽出蕭寒話裡的調侃意味，反而低頭認真想了想，才繼續對蕭寒說道:“如果論土地，人口，固產等底蘊，鹽商布商自然是大大不如那些世家，但若要論現銀，這裡怕是不輸給七宗五姓！”

　“不輸七宗五姓！他們這麽有錢?”蕭寒有些怎舌！

　“他們很有錢！”薛管事點點頭，再次重複了這句話，隨後見蕭寒還有些不信，又想了想從袖子中摸出一張巴掌大小的紙遞了過去。

　“侯爺，您可曾見過此物?”

　“這是什麽?”

　蕭寒伸手接過紙片，還不急細看，旁邊的薛盼小東幾人都好奇的湊了過來。

　“咦，這上面為什麽這麽多花紋?揚州布行，揚州鹽行，揚州牙行，揚州船行……若敢偽造，共誅滅之……這是什麽意思?”

　薛盼幾人還在瞪著大眼，努力辨識紙上的小字和花紋，殊不知蕭寒如今已經面色如土，身如篩糠！

　“這是錢?”張了張口，蕭寒艱難的看著薛管事問道。

　那本有幾分得意的薛管事一驚，然後連忙看著蕭寒問道:“侯爺，您怎麽知道?”

　“別管我怎麽知道！”蕭寒一擺手，兩眼緊緊的盯著薛管事，急切的問:“這東西什麽時候出現的?”

　“這……我想想……”

　薛管事不知蕭寒為何突然這般表情，但還是依言回想一下說道:“大概是在去年剛剛出現，當時由幾個大商行共同發行，我們只要拿著這東西，就可以去任意一家商行兌取銅錢。”

　“我乾！”

　聽薛管事這麽一說，蕭寒都忍不住爆了一句粗口！

　不都說鈔票最早出現在北宋年間?怎麽他娘的唐朝就有了，還是由一群商行組建發行的?官府幹嘛去了?

　臉上的表情陰晴不定，過了良久，蕭寒才狠狠的一擦嘴，繼續追問:“老薛，這種錢有多少?普通人也用麽?存取用不用付錢?可以出揚州用?”

　薛管事揪著胡子:“額，這錢挺多，但現在只有大商戶才用，是為了做生意時不必帶著大量銅錢而設計。至於存取，是各自收取千分之一的保管費，目前揚州，杭州，以及蜀中的成都府，都可以用。”

　“我去，都有異地存取功能了?”不等薛管事說完，蕭寒再次狠狠的一拍腦門，神情懊惱！

　一樣事物從無到有，中間要經歷多少磨難，在這個世界上，沒有人會比蕭寒更加清楚！

　別看在他手中誕生的新事物是最多的。

　但他拿出的那些東西，哪個不是經歷了數年，甚至千年的檢驗被確之有效，才被“借來”用的?

　如今， 這揚州城的鈔票，看似簡單，但要真的發行，並讓人信任，這絕對不是一件簡簡單單就能完成的事情！

　能做這件事的，不光要高深的智慧，還必須擁有雄厚的財力，廣闊的眼光，這幾種，缺一不可！

　“這些印在紙上的錢，加起來能有多少貫?”

　搖搖頭，努力不去想這背後主導一切的人物是誰。

　蕭寒現在隻想評估一下這些鈔票究竟有多大的影響力，萬一將來小李子要摧毀重建這套系統，會對揚州有著多大的衝擊。

　這不是蕭寒在危言聳聽，而是他太了解小李子了！

　要是有朝一日，這雛形中的銀行逐漸成長壯大，壯大到可以影響天下體系的地步，這位千古一帝，真能乾的出這種事情！

　因為皇帝，本身就討厭一切超出其控制的東西，哪怕這東西很有用！

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