第一卷風雨飄零

　　熊熊跳躍的燭火中，大型的沙盤地圖擺在乾清宮西暖閣，佔據了大半個房間。

　　崇禎皇帝手裡拿著指揮棒，聽著老王念著錦衣衛的密奏，不停的移動著。

　　“皇爺，錦衣衛千戶徐鴻軒稟告，范家興隆魁從德州倉庫起運一批閩鐵抵達張家口。

　　同時，平遙梁嘉賓的慶泰亨，也從大明各地倉庫中把藥材運往張家口集中。

　　榆次常家、聶家，太古曹家，臨汾亢家……皆有貨物運往張家口……”

　　隨著老王話音落下，崇禎皇帝的指揮棒最終停在張家口這個位置。

　　是了，就是這個地方。

　　崇禎皇帝眯著龍眼，緊緊盯著張家口的位置，嘴角泛起了冷笑。

　　這裡是晉商走私的碼頭，是通往蒙古草原的起點，所有貨物在此聚集，由腳行分成數條線路，然後潛入到目的地。

　　老實說，崇禎皇帝對這裡並不陌生。

　　因為，後世他曾經在這一地遊玩過，對周邊的地理地形非常熟悉。

　　穿越後，又天天對著輿圖比照，早已把這一帶深深的印在腦海裡。

　　張家口原本是個小堡，嘉靖八年守備張珍在北城牆開一小門，曰小北門，因門小如口，又由張珍開築，所以稱張家口。

　　但是自從萬歷年間開通互市之後，這裡便開始逐年擴大，呈現繁榮景象。

　　蒙古交易的有馬、牛、羊、驢等牲畜，建奴則是各種野獸毛皮和人參、木耳、蘑菇、松子、蜂蜜等山貨。

　　而大明輸出的有各種鐵製生產工具和米、鹽、布匹、絹綢、鐵鍋、衣服等生活資料。

　　張家口在開市期間，交易頻繁，人群熙熙;在通往馬市的途中車水馬龍，接踵摩肩，一派繁忙景象。

　　在這樣的情況下，野豬皮努爾哈赤得到足夠的發展。

　　於是，他覺得時機成熟了，提出七大恨，開始起兵反明。

　　萬歷四十六年，努爾哈赤攻下撫順，三年之後，攻下遼陽，殺死商賈四五萬人，搶走無數貨物。

　　也因此，大明各地與建奴的馬市貿易中斷了。

　　很快，野豬皮就為他的短視付出代價。

　　和大明馬市貿易中斷後，又殺死了商人，建奴的特產沒有出路，全部爛在家裡。

　　不值錢的東西就不提了，建奴拿得出手的人參，在不到短短的三年時間裡，就腐爛了十余萬斤。

　　並且，因為大明朝廷下令嚴禁鐵器輸入建奴地區，結果使得建奴男無鏵鏟，女無針剪，幾乎難以存活下去。

　　野豬皮努爾哈赤傻了眼了。

　　這時，他才意識到商業的重要性，武力並不是無敵的。

　　在沒有辦法的情況，前期野豬皮只有通過朝鮮、蒙古為媒介，跟大明繼續進行交易。

　　但是，通過蒙古的媒介而輸入大明地區的貨物是要花費代價的。

　　據留下來的建奴史記載:西夷(蒙古)以南朝貨物，抽我國(即建奴)膏髓，我國以有限財物，填彼無劣溪壑，未必不為失計也。

　　而同時，天啟三年，大明朝廷也發現不對勁了。

　　據兵科給事中宋鳴梧題本記載:聞奴孽以荒饑為名，假西夷(蒙古)市米張家口，皆窖藏於豬首山，……無非欲因糧於大明。

　　應該說，雙方都發現問題，雙方都覺得不對勁了。

　　只可惜，大明不爭氣，出現了以范永鬥為首的八大晉商，開始賣國。

　　而建奴非常幸運，因為和八大晉商勾搭上了。

　　建奴史記載:若今日之明細，不過營利而已。……況明細販貨，實便我國(即建奴)，何不將計就計以為之?

　　且他們的物品價廉，諸物可致，何必勞人馬，涉險阻，而遠交西夷手?

　　想起了這些，崇禎皇帝咬牙切齒嘿然冷笑道:

　　“這些孫子，還真是勤奮，元宵節還沒過去，就忙活開了。

　　只可惜，這些狗日的，日夜所思，就是把大明的物資搬運給建奴，以便異族來屠戮大明百姓。

　　呵呵……”

　　天子一怒，伏屍百萬，流血千裡！

　　毛骨悚然的冷笑聲，老王仿佛看到了人頭滾滾。

　　不過，賣國求榮，這些人確實該死，不值得同情。

　　他們冒著生命風險，違反朝廷禁令，向建奴走私糧食、火藥、金屬、鹽等物資。

　　並且，他們不但走私物資，還為建奴搜集大明的情報。

　　老王在負責此案的過程中，簡直觸目驚心，差點亮瞎他眼球。

　　根據他得到匯報，建奴的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬全部由晉商提供。

　　甚至邊關各地將領，細致到每個關口的守將姓名、士兵的數量和裝備的細條，晉商也提供給建奴。

　　殺千刀的。

　　“皇爺，他們這是想趕在開春後，把物資送達建奴偽都盛京，為入侵大明做準備。

　　老奴以為，可以開始布防了，必須讓他們的貨物留在大明。”

　　崇禎皇帝點點頭，思慮片刻驀然喝道:

　　“大伴，著旨勇衛營黃得功率五千人鎮守獨石口，京營閻應元任千戶、陳明遇、馮厚敦任副千戶隨行。

　　令五軍都督府左都督曹變蛟率五千人鎮守張家口，武舉士子一律帶上。

　　令宣大總督盧象升率兩萬天雄軍回總督府，重新部署宣府、大同、太原、薊州、總兵官，前線一律交由孫傳庭負責。

　　令馬祥麟率五千白杆兵趕至臨汾待命。

　　令……”

　　隨著崇禎皇帝皇帝的一道道命令，天下第一案的跨省抓捕行動已經徐徐拉開帷幄。

　　當然，處在最前線的錦衣衛肅奸司，卻是早就開始行動了。

　　德州府，大明的漕運中心，江南的貨物一般在此中轉。

　　劉啟明，肅奸司的小旗，可目前的身份是德州府打行的一名打手。

　　這其中，一點破綻都沒有。

　　錦衣衛要安排這些事情，還是很方便的。

　　通過當地漕幫的安排，他跟著家奴來到院子裡，正看到一個約莫四十出頭的壯漢，正指揮著幾十個漢子，往馬車上裝貨。

　　家奴小跑著過去，耳語幾句，這壯漢點了點頭，對劉啟明道:“劉大爺，你跟我來吧。”

　　劉啟明也不廢話，快步跟在了他的身後。

　　來到院子後一間偏僻的小黑屋裡，壯漢打開門先進去，點燃了油燈，示意劉啟明也跟進來。

　　剛進門，壯漢便順手關死了房門，指著一個小櫃子上面擺的厚皮襖道:

　　“你把這個換上。

　　從現在起，你就是興隆魁的護衛，刀劍在櫃子底下。

　　馬匹，外面已經準備好。你有一刻鍾換衣服。一刻鍾之後，隊伍從後門集合，出城。”

　　說完，不再看劉啟明慶一眼，直接走出門外，把他關在了裡面。

　　“什麽鳥人，什麽來路?”

　　劉啟明啐了一口，卻不敢怠慢，忙換好了衣服，戴上了皮帽，又從櫃子底下取出了一把腰刀。

　　別說，腰刀質量很好，跟官軍千總佩戴的腰刀，相差無幾。

　　也許，原本就是官貨。

　　收拾妥帖，又檢查了一下自己兩隻靴子裡藏的兩把匕首，劉啟明這才走出了小屋外。

　　屋外，天色已經完全黑了下來，伴隨著呼嘯的北風，整個天地，顯得有些淒涼。

　　院子裡這時已經聚集了幾十人，壯漢似乎正在訓話，看到劉啟明過來，用眼色示意他站到後面。

　　那壯漢繼續道:“聽話的、吃苦的、下力的，回來人人有賞。

　　倘若有人敢耍心眼子，出工不出力，壞了買賣。老子容得下你，老天爺容不下你。”

　　這壯漢說話很有氣勢，一看便是為上位者已久，劉啟明居然也被震到了。

　　成功之人，必有可取之處。

　　這壯漢又說了幾點注意事項，看了一眼夜色，一擺手，示意隊伍出發。

　　這個點，街面上還有依稀的行人，但看到這支隊伍過來，紛紛讓路。

　　隊伍沒有停留，也不理會路人，走大道，很快，便從西門出了城。

　　在城外三四裡外的一片小樹林內，劉啟明看到，這裡似乎有不少人在等候了，旁邊的小坡上，還有百多匹馬匹，盡是好貨色。

　　劉啟明心中不由怎舌，這架勢，怕是能趕上一任總兵啊。

　　尋常的總兵，恐怕，也絕對拿不出這麽多好馬。

　　領頭的壯漢下馬與一個瘦高老者耳語幾句，他身邊跑過來一個隨從，對劉啟明這些佩刀的護衛道:“你們幾個，過來取馬。”

　　“是。”領頭的護衛恭敬回應一聲，率先照著馬匹方向小跑過去。

　　劉啟明趕忙跟上。

　　說是取馬，可各人根本沒有挑的份兒，看馬的護衛分給你哪匹，你就得要哪匹，連一個字也不肯多說。

　　好在這些馬匹都不錯，很是精壯，一看就是有勁兒，並且能吃苦耐勞的。

　　劉啟明這十幾個護衛分到了馬匹，又回到了興隆魁這邊的隊伍中。

　　這時，又有兩隻隊伍，從德州府方向趕來，他們的流程，也幾乎與這邊一模一樣。

　　大概忙活了半個時辰，隊伍基本上收拾完畢。

　　領頭老者對身邊一個滿臉絡腮胡子、十分凶惡高大的漢子點點頭，這漢子手指放進嘴裡，用力打了個呼哨，像是唱曲般道:

　　“財神爺開道，走著哇。”

　　商隊借著夜色，一路向北，在拂曉時分，抵達了一處狹窄的荒涼盆地。

　　隊伍前首，那老者爬下馬來，對著那絡腮胡子大漢耳語幾句，很快，就有人在隊伍中大喊，隊伍原地休息。

　　雖是一夜疲憊，但劉啟明精神頭卻是極好。

　　本來，劉啟明以為這只是范永鬥興隆魁的馬隊，但現在來看，其成分明顯有些複雜。

　　而商隊雖然看似散亂，但實際上，卻是一絲不苟。

　　各家都有各家的位置，誰也不會覬覦半步。

　　昨夜之中，劉啟明曾多次想脫離興隆魁的護衛隊，去四周查看，但都沒有這樣的機會。

　　等到現在天亮了，他這才得以看清一些隊伍的陣容。

　　這隊伍很是龐大，至少得有大幾百人。

　　各類騾馬大車，差不多得有個幾十輛，把這個小盆地內堆得滿滿的。

　　腳夫、雜役，大都是厚厚的棉皮襖，頭戴棉帽，而護衛們，也差不多的打扮，只是腰上、手上多了佩刀和各式武器，還有些人拿著很長的火銃。

　　除了馬匹、拉車的騾馬，隊伍中還有很多的單匹騾馬，大都背負著不少的行囊，在這春天的早晨裡，牲畜們呼哧呼哧的喘著粗氣，吐出白煙。

　　隊伍停下之後，就是吃飯。

　　但他們似乎沒有埋鍋、吃口熱乎的想法，只是拿出各自乾糧，就這樣吃冷剩的，馬夫先喂馬，然後才去自己吃飯，人與人之間，也極少有交流。

　　劉啟明本想抽個空閑，找周圍的護衛們偷偷交流一下，打聽一下消息，卻發現，這個很難。別人根本不給你說話的機會。

　　這時他才明白，自己真是小瞧了這些大商人們。

　　這混雜商隊的紀律性，恐怕，比大多數官軍還要規整很多。

　　如此，劉啟明也不再貿然，老老實實混在興隆魁的護衛隊中，靜觀其變。

　　吃過了早飯，隊伍並沒有立刻出發。

　　劉啟明發現，身邊幾個護衛，都靠在附近的騾馬身上，懶洋洋打起了瞌睡。那些腳夫、雜役們，也是找到各自避風的地方，似乎都要睡覺休息。

　　沒有人說話，商隊幾百口子大活人，除了騾馬偶爾打個噴嚏，便再沒有其他動靜。

　　劉啟明這時已經適應了商隊的規律，再想想之前那壯漢臨行前的囑咐，他也隱隱猜到了這組織的一些架構。

　　各家商隊的這些人，應該都是各家精挑細選，許以厚利，保證商隊在路途中的完整和規整性。

　　恐怕，能參加商隊的這些人，可能還有家口，被這些大商家控制，充當人質。

　　畢竟，大明雖已經山河日下，但這個龐大的王朝，對這萬裡河山的控制力，依然強而有力。

　　這些豪商們， 也絕不敢做的太過火，這畢竟是殺頭的買賣啊。

　　即是如此，劉啟明也混入了人流，找到了一隻溫和的騾馬，靠在這牲畜暖和的身子上，緩緩打起了瞌睡。

　　一直快到傍晚，領頭的護衛才把劉啟明幾人叫醒，低聲道:“收拾一下，準備出發。”

　　隊伍如此縝密小小，想必，貨物裡應該有些不同尋常的東西。

　　劉啟明想著，緩緩掃視隊伍背後，似乎也沒什麽特別，初春的小草，被車輪壓的東倒西歪，卻依然在頑強的生長著。

　　四周，也並沒有什麽異樣。

　　但很快，劉啟明就發現了一些不同尋常的東西。

　　馬車的車轍似乎相差無比，但明顯有幾道，痕跡格外的深。

　　再聯想起之前，劉啟明總感覺有十幾輛拉車的馬兒，格外的疲憊，必須要馬夫用鞭子狠抽，才會緩慢而行。

　　什麽東西會這麽重?能把吃苦耐勞的騾馬累成這樣?

　　精心仔細思慮，再聯想韃子、建奴最缺的東西，答案已經是呼之欲出了。

　　PS:感謝書友紅劍、SHAJIA打賞，承情了！

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