興奮的格裡威太太喝了不少酒，再加上懷恩善於聊天，她的興致也就越來越高。於是隨著第二瓶酒告罄，女傭拿起第三瓶，她也宣布了一個重磅消息。

　　“下個月的第二個周末，我就要和馮·霍恩海姆先生舉辦婚禮了，我希望那個時候還能看到諸位像今天這樣為我送上祝福。”

　　“嘭”

　　開塞聲打斷了老人的話語，她還沒來得及不悅，“咣”一聲，酒瓶掉在了桌上，咕嚕嚕一口氣滾到糜陸面前，鮮紅的酒液浸濕了大片大片桌布。

　　“對……對不起！對不起！”

　　愛麗絲連忙道歉，從腰間慌忙解下抹布，手忙腳亂地擦桌子。

　　但忙中出錯，加上抹布太大，她一不小心帶倒了燭台，燭火沿著酒液在桌布上蔓延開，幾乎大半張桌子都籠罩在火光裡。

　　懷恩眼疾手快，迅速拽著格裡威太太的椅子後撤一截，這才沒讓老人的頭髮被火點著。

　　後者從驚嚇中回過了神，鐵青著臉，臉頰的贅肉不住顫抖，就像一座即將噴薄的火山。

　　這已經不是忙中出錯了，說愛麗絲是專門來砸場子的估計都沒人會懷疑什麽……

　　仗著敏捷高，糜陸把手伸進火焰裡取出了酒瓶，又逐個掀起桌布蓋滅了火焰，其他幾人都沒說話，靜靜地看他進行著這一切。

　　愛麗絲仿佛被嚇傻了，呆呆站著，連哭都忘了，倒是小勞先生眉頭緊鎖，不知道在想什麽。

　　“沒事的，都處理好了。”

　　糜陸靠近愛麗絲時小聲道，眼神示意她取出另一疊備用的方桌布，把燒爛的這幾塊換了下去。

　　幸好，因為貧窮和節儉，荊棘花莊園所用的桌布是拚接的，而非一整塊。

　　愛麗絲呆呆地照做，然後被聞著焦味趕來的廚娘拽走。

　　“親愛的伊麗莎白，你這個消息太過於重磅，要是我做侍者，估計手也要抖一抖。”懷恩活躍氣氛道，同時遞給糜陸一個眼神。

　　“我可不像我的仆人一樣是練過的，我相信在座的也就他不會緊張了。”

　　糜陸會意，轉身開了一瓶新酒，為每個人倒滿。

　　格裡威太太表情稍緩，重新坐好。

　　“是這樣的，母親，您的消息太過震撼了，換做我或許也會拿不穩酒瓶。”小勞順勢打趣道，試圖為愛麗絲開解。

　　但他和懷恩的待遇顯然不一樣。

　　“哦?是嗎……”老太太露出一絲禮貌的微笑。“我也這麽覺得，畢竟愛麗絲可是我見過最心靈手巧的姑娘了。只可惜她想伺候的人不是我，所以才時常這樣不專注。在這一點上，你比我更有發言權，畢竟她可是把你侍奉得很舒適。”

　　小勞先生略顯尷尬，但這還不算完。

　　“這姑娘心腸也不錯，竟然會我這種上了年紀的人著想。珊西(廚娘)做的南瓜派，每次送來時都會少幾塊，我相信少的都是硬到咯牙的部分，或是糖分太高，對老人身體不好的，她留給我的都是柔軟可口的。瞧啊，多好的姑娘，多麽為我著想，這一點連我的兒子們都做不到。”

　　小勞臉上一片不自然的紅色，“母親，我想那只是一個誤會……愛麗絲是個好女孩兒……”

　　“誤會?你是說她誤會了我，還是我誤會了她?”格裡威太太笑笑:“你在想什麽我心裡都清楚，家裡人越少，我看的就越清楚。小勞，我可是你的母親，你小時候打個哈欠我都知道你幾秒後會睡著，現在你想用這些話來蒙我?

　　“沒錯，

她的確是個好女孩兒，好到晚上能爬上你的床，第二天卻沒法準時把牛奶送到我的房間來。她是不是太過於心急，忘了這個家暫時還屬於我，而不是你?”　　小勞無地自容，拳頭攥緊，好幾次都受不了這種屈辱想就此離去，但感受到來自兄長和舅舅嘲笑的目光，又不願這麽敗退，隻好沉默不語。

　　這時盧比斯插話道:“我親愛的姐姐，你在信裡可沒提到這些，”

　　他攤手，“或許你應該早點告訴我，而不是避而不談。你還是太善良了，只在信裡告訴我莊園花開得很好，這兒天氣不錯，小勞很愛你……但這位‘從天而降’的霍恩海姆先生和他們完全不一樣。我以為你只是又要在莊園裡多建一間煉金房，沒想到你是要把整個莊園送給這家夥，你在信裡可沒提到這件事，這件事我們應該還要再商量商量吧?”

　　“盧比斯，我親愛的弟弟。聽你的口氣，似乎我每個月寄給你的並非信箋，而是外地特工寄回總部的情報?在你看來荊棘花莊園是否就是我的囚籠，或者你的戰略目標?”

　　她的譏諷之色溢於言表，“以前不管我在信中如何傾訴孤獨寂寞你都不會回來，但這次，你卻比任何人都快。”

　　盧比斯到底是老狐狸，被懟了一臉還面色不改。

　　“那當然，我親愛的姐姐。以前我小覷了霍恩海姆先生對你的吸引力，以為那只是小打小鬧。但現在看來，愛情是最致命的美酒，即便是向來擁有非凡智慧的你也神魂顛倒，當然不能再坐視不理了。”

　　他還看了眼藥劑師先生，霍恩海姆始終垂著頭，就像受審的犯人，一言不發。

　　勞倫斯仿佛察覺到了一個切入點，適時地開口。

　　“我們來談談家務事吧，母親。”

　　“是嗎?”格裡威太太故作驚訝，“我最能乾的大兒子終於在百忙之中抽空要和我談談家務事了嗎?很好，我在聽。”

　　勞倫斯深吸一口氣，讓自己在冷嘲熱諷下保持冷靜。

　　“母親，我每年都會給家裡帶回來不少金幣，這麽久，應該積累了不少錢吧?我下午查過這幾年的帳務，發現這些錢無一例外都消失了，我想，是不是應該問問霍恩海姆先生，或者我親愛的舅舅呢?他們或許比你更清楚這些錢的去向?”

　　“所以呢，勞倫斯，你是在審問你的母親嗎?”格裡威挑了挑眉。“你既然已經知道了答案，又故意來問我，是想聽我的解釋，然後將其列為謊言，由此再來批判我一番嗎?哦我親愛的大兒子，你這樣嫻熟的談判技巧，這樣生硬的語氣，差點讓我以為自己是個犯人，而你，是冷血的法官。”

　　“難道不是嗎，母親?”勞倫斯騰的站了起來。“是我在支持這個家，你是時候認清形勢了！”

　　“別那麽大聲，勞倫斯，我還沒聾呢！”

　　“抱歉，我會控制自己，但我需要一個解釋。”他重新坐下。“合理的解釋。”

　　“我從你父親手裡拿到萊比錫礦場的生意，每年能為家裡帶來至少三千枚金幣。銀燭會的勘測員告訴我，那兒的礦藏至少能堅持到我的100歲生日。”格裡威太太慢慢道:“於是我用這筆錢買了農場，經營起兩家商會，等你們倆長大了，打算放你們出去歷練。然後呢，小勞不願意，兩家商會都給了你。

　　“當初給你的時候，兩家商會每年能帶來至少五千枚金幣的收入，可後來，這筆錢逐年減少。而你所說的‘帶回來的錢’，呵，從來就沒有超過一千枚金幣，還沒有我的半個花圃昂貴。如果這樣也算‘支持’這個家，那想必也支持不了多久吧，還不如趁早把它捐給教會，換來神明的庇佑。”

　　“那是改良，你不懂，母親。改良技術要付出代價……”

　　“瞧啊，勞倫斯，你總是理直氣壯，和小時候一模一樣。你那時候打碎了碗還要說是它有裂縫在先呢。”

　　勞倫斯哼了聲，鐵青著臉，同樣說不出話。

　　“我沒有責怪你的意思，正如我沒有干涉你的‘改良’一樣，你也無需過問我的金幣去了哪裡。你的母親不是一頭巨龍，擁有囤積金幣並躺在上面睡覺的嗜好，我也不會以它們為食，金幣都去了它們該去的地方。”

　　“該去的地方?”勞倫斯氣極反笑，再次站起來，看著自己的舅舅和小自己十歲的準·繼父，“那麽兩位，我想問問那些金幣最後都去了哪裡?它們變成了新技術，還是被你們吃進了肚子裡?”

　　“變成了祈福和信仰， 以及元素之主的庇佑。”盧比斯聳聳肩，“經由我的手捐給了元素高塔，把本該屬於我的祝福轉移到了她身上，如果你需要清單的話，可以去鎮上的神殿查看，即便我在外地，帳目也沒有絲毫不妥。當然，如果你進得去的話。”

　　最後一句話分明是嘲諷。非神職人員很少有能直接進入高塔的，糜陸也是被蘇妍帶進去的。

　　“很好，女神的庇佑。”勞倫斯轉向可憐蟲霍恩海姆。“那麽你呢?藥劑師先生，讓我瞧瞧你能編出多麽漂亮的鬼話。”

　　被針對了一宿的藥劑師終於硬氣了一次。

　　“你的母親沒說錯，那些金幣去了它該去的地方，變成藥劑改善了她的體質，所以她看上去才會那麽健康。”

　　果然是漂亮的鬼話，又無懈可擊。

　　這倆扯起淡來一個比一個厲害，糜陸看到勞倫斯的拳頭握緊又松開，他很擔心下一秒霍恩海姆的牙就會從嘴裡飛出去。

　　各位NPC發完言，氣氛凝滯，除了老神在在的格裡威太太和一臉看戲模樣的懷恩之外，其他人表情各異，但都一副不怎麽開心的樣子。

　　“咳咳……”

　　懷恩適時地站出來，他清了清嗓子，“我其實很好奇格裡威貯藏這麽長時間的紅酒是什麽味道，你們能讓我心滿意足嗎?”

　　“當然，親愛的，就像在自己家一樣。”格裡威太太望了他一眼，端起酒杯。

　　無論是否情願，每個人都端起了酒杯，就連糜陸也不例外。

　　“那麽，為了你的健康，伊麗莎白。”

　　懷恩笑笑，一飲而盡。