夏季聯賽，本來並沒有什麽人去關注，但是因為有了王不凡這個狂人富豪，一切都變得不一樣了，96年的所有新秀，尤其是艾弗森和科比這樣比較個性的新秀球員，都紛紛發話要給王不凡好看，人們很想看看這個傳媒大亨在球場上被各路英豪血虐的情景。

　　讓人失望的是夏季聯賽王不凡並沒有出戰，於是全美的觀眾又將目光對準了季前賽，讓人失望的是王不凡依然沒有出現，接著人們把目光又對準了紐約尼克斯的常規賽，王不凡還是沒有出現。大家無語了，因為尼克斯隊官方給的解釋是王不凡因為腳裸訓練受傷，將缺席整個賽季。

　　王不凡之所以沒有出戰九六至九七賽季，是因為他知道沒人可以阻擋喬丹領銜的公牛隊，再加上他此刻除了身體素質達到了NBA球員的平均水準外，籃球技術依然是愛好者的路人級別，他可不想成為笑柄。

　　此時的王不凡在做什麽呢?答案是他在拍攝電影，沒錯，他作為主角出演了一部電影，一部注定載入史冊的電影《泰坦尼克號》。當初卡車司機剛有了《泰坦尼克號》的拍攝計劃時，王不凡就拍板拿下了這個項目，並且一次性就投資了兩億美元，當時可是震驚了整個好萊塢，成了一時笑柄。王不凡沒有干涉電影的拍攝，但是提出了一個條件，就是出演劇中的男主角傑克，在詹姆斯卡梅隆的反覆斟酌下最終選擇了妥協。

　　如今這部影片的拍攝已經進入了收尾階段，加上後期特效，影片已經花費了兩億六千多萬美元，整個好萊塢都在等待著這個笑話的誕生。

　　當大家還在談論以艾弗森和科比為代表的黃金一代的場上驚豔表現時，然而在這個激蕩之夏，NBA職場中最令人亢奮的人事浮動不是96屆嬌子，而是由湖人的沙奎爾?奧尼爾和火箭的巴克利的亂鬥，因為他們直接改變了當季的西部戰局，讓西部變成了血漿飛濺的屠獵場。

　　馬龍以場均27.4分9.9個籃板4.5次助攻從喬丹手裡奪走常規賽MVP(事實上無論個人數據還是球隊戰績，喬丹都更勝一籌)，爵士媳婦熬成婆以64勝成為西部常規賽冠軍;佩頓和坎普魂斷總決賽後卷土重來，勢頭有所下滑依然收獲57勝;挖來巴克利構架起BIG 3的火箭戰力激增拿下57勝;西遊的鯊魚幫助湖人取下56勝排在西部第4。西部4支種子隊順利通過首輪，在半決賽捉對廝殺:火箭VS超音速;爵士VS湖人。

　　超音速是火箭的克星，上季西部半決賽更是以4比0速勝。巴克利填充禁區厚度後火箭再也不懼超音速，雙方各勝一場後來到第3戰，德雷克斯勒讀秒階段零度角跳投得手，奧拉朱旺扇掉坎普的籃下強攻，巴克利用罰球鎖定勝局――三老合璧，火箭97:93取勝後2比1領先。第4戰飛天神豬巴克利越發放肆，在奧拉朱旺和德雷克斯勒合計隻得27分的情況下，撅起肥碩的屁股砍下26分15個籃板(7個前場籃板)，將超音速兩員猛將坎普和薩姆?帕金斯打得犯滿離場，馬洛尼則幫襯上8個三分球，火箭110:106取得3比1領先。正如1996年總決賽0比3落後公牛時連扳兩場，超音速總是在退無可退時迸發出駭人威力。第5戰佩頓、坎普和霍金斯各自貢獻20+，超音速100:94挽救第一個晉級點。第6戰更為慘烈，奧拉朱旺砍下30分11個籃板4次蓋帽，巴克利添上20分12個籃板，卻架不住佩頓靈魂出竅，

轟出19分13次助攻8個籃板5次搶斷，超音速99:96將大比分追成3比3。57勝火箭和57勝超音速，必須通過搶七突然死亡法決出雌雄。第7戰各位都使出平生絕學，休斯敦三老合力砍下66分35個籃板10次助攻7次搶斷，超音速三傑佩頓、坎普和施拉姆夫不甘示弱貢獻63 分。魔咒終究會被打破，火箭96:91將克星踩於腳下，結束了這輪血性肉搏。　　另一輪西部半決賽在爵士和湖人間展開。爵士不愧是老油條，一通急拳後取得2比0領先。第3戰是大腕的葬禮，馬龍20中2中羞煞人也，奧胖很是配合隻得11 分，湖人小年輕們發揮火力壯的優勢，20分屠殺爵士出了一口悶氣。1997年時馬龍當然沒有想過日後會和鯊魚並肩作戰，可兩人確實心有靈犀默契十足，第3 戰一塊歇菜後又在第4戰一塊雄起，馬龍18罰全中劈出42分，洛杉磯那枚胖子則砍下34分6次蓋帽，爵士另有斯托克頓送出11次助攻，拉塞爾貢獻29 分，15分大勝後取得3比1領先。第5戰爵士雙煞趁熱打鐵，馬龍使命必達搶下32分20個籃板，斯托克頓指哪打哪貢獻24分10次助攻，23+13的奧胖雙拳難敵四手，湖人93:98告負目送爵士踏入西部決賽。

　　西部決賽，爵士VS火箭，猶他雙煞VS休斯敦BIG 3――1996-1997賽季是NBA發軔50周年，NBA評出了50大巨星，此5人一塊當選。

　　爵士主教練傑裡?斯隆果然狡猾老到，祭出死掐巴克利和德雷克斯勒的策略，結果奧拉朱旺在前兩戰都得到30分，卻苦無援手獨木難支，火箭連遭重創0比2落後。第3戰火箭主教練湯姆賈諾維奇也出奇招，賦予老將埃迪?約翰遜重任，這個38歲的老戲骨果然成為致命X因素，上場28分鍾狂砍31分，火箭 118:110扳回一局。約翰遜的神奇還在延續。斯隆當然不會重蹈覆轍，第4戰專門安排戰術限制老約翰遜，後者享受特殊優待後一蹶不振。上天應該是故意成就這個老將吧，92平後火箭握有最後一攻，皮球鬼使神差地來到了約翰遜手中，於是，他投中了一記偉大的壓哨三分絕殺。要知道，約翰遜最後一次出手前，在 24分鍾時間裡隻得到區區4分。透支掉手感和運氣後，老約翰遜第5戰7投2中，三分球4投全失，火箭陷入奧拉朱旺(33分10個籃板)孤軍奮戰的死局，91:96丟失天王山。第6戰巴克利兩罰兩中後雙方打成100平，此時離第4節結束還有2.8秒，斯托克頓接球後沒有選擇傳球，而是三分出鞘結果了火箭。有意思的是，撲出來防守的那位正是巴克利。

　　這是一場宿命對決。1993年的帕克森(公牛)、1995年的馬裡奧?埃利(火箭)，1997年的斯托克頓(爵士)，巴克利總是繞不開被絕殺的宿命，而爵士在1992年、1994年和1996年三次飲恨西部決賽後終於得償所願，看似是不堪宿命的終結，事實上如你所知，這是另一個悲愴宿命的開始，因為他們連續兩次遇到了邁克爾?喬丹。

　　喬丹不厭其煩地以場均29.6分收集得分王稱號，羅德曼不厭其煩地以場均16.1個籃板收集籃板王頭銜，公牛則不厭其煩地收集勝場，若不是為季後賽休養生息最後4場常規賽輸了3場，他們將連續兩個賽季卷走70+勝場。就像讀瓊瑤阿姨的言情小說，讀完開頭就能猜到結尾太沒意思，喬丹上賽季集全常規賽MVP、全明星賽MVP和總決賽MVP三樽獎杯，本賽季一下子丟了倆，比馬龍榮膺常規賽MVP更令人意外的是，喬丹送出全明星賽歷史上第1個三雙，卻隻能目送單節劈出20分的格倫?萊斯抱走MVP獎杯。

　　公牛在季後賽首輪送給華盛頓子彈3顆子彈橫掃晉級，喬丹第2戰獨取55分。次輪公牛VS老鷹第1戰皮蓬奉送三分絕殺，雙方打成1比1後公牛一鼓作氣連贏三場，4比1率先晉級東部決賽。

　　熱火的晉級之路要險惡許多。奧尼爾西遊後魔術元氣大傷，熱火首輪一上來就取得2比0領先，隨後形勢急轉直下，“便士”哈達威兩戰砍下83分(42分和41 分)率隊扳平比分。第5戰蒂姆?哈達威送出11次助攻，熱火涉險進入東部半決賽，對手是帕特?萊利曾經執教過的尼克斯。尼克斯的季後賽經驗顯然更勝一籌，4戰過後取得3比1領先。孰料第5戰的武鬥事件毀了紐約的好局，用一句話概括，熱火隻犧牲了布朗一人，卻殺傷了尼克斯的尤因和休斯敦等骨乾。4比3，熱火以不光彩的方式晉級，雙方的梁子就此結下。

　　東部決賽，公牛VS熱火。說來有趣，都說帕特?萊利是神算子，不知他有沒有為自己夜觀星象，掐算一下為何老是繞不過公牛――他前腳剛走，公牛就在1991 年踏著湖人屍骨奪冠;執教尼克斯時，見一回被公牛滅一回;轉戰邁阿密，還是繞不開公牛，繞不開失敗。這一次萊利有個曼妙的開局，首戰熱火上半場大比分領先，下半場風雲突變，全場拿下37分的喬丹率眾反撲，84:77逆轉取得開門紅。公牛張開防守密網，一鼓作氣取得3比0領先，其中第3戰隻讓熱火投中21 個球，收獲24分大勝。第2戰喬丹15投僅有4中，但博取16次罰球，僅此一項進帳15分，氣得萊利顧不得斯文，“這個夜晚裁判(對喬丹)就像是慈善家。”手握賽點後喬丹太過放松，忙裡偷閑去打了場高爾夫，結果第4戰隻有35投9中，蒂姆?哈達威射中5粒三分得到25分，幫助熱火扳回一場，第5戰他又砍下27分，卻終究是無法阻止公牛全線開火天女散花。公牛100:87挺進總決賽。

　　公牛VS爵士的總決賽場場都是經典。

　　第1戰:《皮蓬的咒語》。雙方近身肉搏，交替領先20多次。羅德曼化身神偷，兩次搶斷幫助公牛將比分追到82平。還剩9.2秒，馬龍賺取兩次罰球，皮蓬踱步過來送上一句“今兒周日，郵差歇班”，馬龍經脈大亂兩罰全失，公牛保護住籃板，禪師叫停布置最後一攻。還余7.2秒，喬丹發起最後的攻擊，向右虛晃，拉塞爾失去重心後，向左橫跨一步，投籃，球進，時間到。公牛84:82先勝。

　　第2戰:《該死的助攻》。公牛97:85大勝，爵士自始至終沒有機會。喬丹交出38分13個籃板9次助攻，只差1次助攻到三雙。都怪皮蓬，最後時刻連續3次浪費了喬丹的傳球。

　　第3戰:《消失的籃板》。爵士回到鹽湖城以牙還牙，半場領先22分，104:93將比分追成1比2。郵差按時上班狂砍37分，斯托克頓兩手都硬貢獻17分12次助攻，喬丹隻得26分，皮蓬三分球11投7中，離奇的是，籃筐狂人羅德曼全場隻抓下倆籃板。

　　第4戰:《瘋狂的約翰》。終場前1分40秒，公牛73:69領先。爵士的高潮終於到來，斯托克頓搶斷喬丹，罰中3分後爵士落後1分，比賽進入最後1分鍾。又是約翰，抓下後場籃板後甩手長傳，肌肉男馬龍呼嘯著快攻得手，爵士反超。公牛開始打鐵，馬龍兩罰全中，拉塞爾快意扣籃，爵士78:73將大比分扳平。喬丹22分0罰球，羅德曼進步明顯，比第3戰多搶了4個籃板。

　　第5戰:《神奇的病號》。公牛連丟兩場後再遭重創，喬丹食物中毒導致發燒腹瀉胃痙攣。禪師裝作善解人意，“不行就算了， 別勉強。”喬丹哪肯向傷病頭投降，重病上陣。首節虛脫的喬丹無甚貢獻，公牛挖下大坑落後16分。大人物得配大場面，第2節英雄出場，喬丹單節劈出17分。第3節喬丹又累了，隻收獲2分。第4節喬丹又神了，單節再劈15分。還剩46秒，公牛84:85落後1分，喬丹一罰扳平，第二罰不中，卻意外撿得籃板。公牛耐心進攻，皮蓬單打霍納塞克，拉塞爾趕忙包夾，空出來的喬丹彎弓射三分，斯托克頓猛虎撲食為時已晚，公牛88:85領先。奧斯特塔格灌籃將差距縮小到1分，郵差又開了小差，竟然沒對皮蓬犯規，白白浪費時間。剩下的不重要了，公牛90:88贏得天王山戰役，喬丹帶病上陣44分鍾砍下38分7個籃板5次助攻3次搶斷，端的是驚天地泣鬼神，賽後他累倒在皮蓬懷裡，定格為NBA歷史上的經典影像。

　　第6戰:《失衡的籃架》。兩隊又糾纏到了最後，喬丹中投得手公牛86:83領先，拉塞爾用個人第5記三分追平比分。最後兩分鍾寧為玉碎不為瓦全，打鐵聲咣當不絕，斯托克頓亂局中妙手生花，手術刀般精準的傳球劃破公牛防線，找到了籃下的安德森。吊詭的一幕發生了，安德森近在咫尺的打板竟然彈出。錄像告訴你真相:皮蓬下落時伸手拉了一下籃筐，籃架顫顫悠悠，讓安德森的擦板球找不見歸宿。接下來斯托克頓和拉塞爾合圍喬丹，喬丹調虎離山後將球傳給史蒂夫?科爾，後者手起刀落投中追命兩分，皮蓬則倒地斷球斷了爵士最後一絲念想。90:86，公牛再次奪取了總冠軍！