農歷年十二月中，正是大寒氣節，若是在北方，必是“蠟樹銀山炫皎光，朔風獨嘯靜三江。老農猶喜高天雪，況有來年麥果香。”
　　只是在嶺南地區，卻又是另一番景象了。
　　眼下雖是寒風蕭瑟，卻是乾燥的清冷，嶺南地區有諺語，大寒若雨，正二三月必是雨水充沛。
　　不過今年大寒卻並沒有降雨，反倒很是乾爽，寒風吹拂小野路，枯草亂舞，天地開裂，田埂邊露出一個個黑色的洞口來。
　　不少半大的孩童，甚至是大人們，都在田裡忙活，倒不是為了來年的耕種而提前翻新土地，而是為了捕捉一種動物。
　　因為大寒氣節帶來的風，將枯草都吹了個乾淨，田鼠窩的入口便暴露了出來。
　　到了大寒，嶺南地區的人們，便開始了捉田鼠的活動。
　　他們點燃了乾燥的牛糞，塞入田鼠的一端洞口，濃煙會將田鼠熏得從另一個洞口跑出來，而另一個洞口早有人“守株待兔”。
　　田鼠不似家鼠，田鼠吃的是野草野物，乾淨得很，又夠大夠肥碩，田鼠窩裡還有不少“珍藏”起來的堅果等物。
　　掏了田鼠窩，絕對是一筆“不菲”的收入。
　　大一些的田鼠便如兔子一般，剝了皮，掏了內髒，清洗乾淨，放在火上考得焦黃流油，撕成肉片，沾著新醬油，那是絕佳的美味。
　　甚至於有些地方，剝了皮之後，將老鼠頭放到油鍋裡炸，乾乾脆脆，吃起來嘎嘣脆，漫提多好吃了。
　　陳沐沒有吃過老鼠肉，卻是見過別人捉田鼠，甚至於有一次，兄長帶他出來捉田鼠，差點將旁邊的山林都給點著了。
　　囚車咯吱咯吱往前，兩側是貝特朗所帶領的火槍隊，為了這次押解，他們也是傾巢而出，巡捕房的警力都投了進來，清一色都是西捕，便是弗朗索瓦的人，也都來了大半。
　　陳沐也是心知肚明，他們與陳沐打了這麽多次交道，便從沒贏過一次，對於陳沐，他們想來也是吃一塹長一智，哪裡敢輕視半分?
　　對於譚東華提議走小路，貝特朗等人並沒有反對，反而欣快地答應了下來，因為他們也覺得這樣穩妥一些。
　　很顯然，他們也關注到了這些天在縣衙門口聚集的人群，若是往大街上走，只怕押解的隊伍根本就走不出縣城。
　　陳沐盤坐在囚車之中，看著田野之中捉著田鼠的人們，看著一縷縷升上天空的煙霧，嗅聞著空氣之中燃燒牛糞乾所特有的嗆人氣味，便仿佛周圍的囚籠消失了一般。
　　有人在乾燥的田地上，架起了火堆，正在燒烤田鼠，也有人拎著肥碩的田鼠，“如獲至寶”一般呼喊著同伴。
　　這些番鬼佬似乎第一次見識這樣的場景，雖然覺得吃老鼠很惡心，但看著火堆上那金黃流油的老鼠肉，嗅聞著空氣中的香氣，又難免有些流口水。
　　除此之外，人們還在田地裡撿拾土塊，搭起了土窯，將土窯燒紅之後，將余柴都掏出來，將紅薯粉葛之類的食物丟進去，砸碎土窯，覆蓋起來，形成一個“小山包”，也不消多時，將食物扒出來，便又是一道道美味了。
　　中國是個極其講究“吃”的民族，富貴有富貴的吃法，貧窮也有貧窮的吃法，即便窮到吃草根樹皮，都要想法子熬煮一番，讓這些最低賤的食材，變得更美味，更容易入口。
　　這似乎是中華民族的天賦，旁人是無法理解的，這些番鬼佬自是大開眼界。
　　陳沐看在眼中，心中的緊張也舒緩了不少。
　　貝特朗雖然與他有交情，但今次已經無法挽回，可不是這份交情能解決的問題。
　　若杜星武等人果真來劫獄，陳沐不可能為了顧及貝特朗的交情而不走，而貝特朗也不可能因為這份交情而放走陳沐。
　　更何況，今次押解由洋人主導，但廣州將軍慶長，正帶著親兵隊，緊跟其後，算是“護送”到家。
　　雙方的力量加起來，人數也是極其可觀，很快就吸引了那些捉田鼠的人。
　　囚車繼續往前，貝特朗等人一眾洋人也是驚歎不已。
　　前方有一大家子人，捉了十幾隻大田鼠，就關在一個竹製的籠子裡，肥碩的田鼠窩在一起，相互擠兌，不斷啃噬著篾條，看得人頭皮發麻。
　　然而就在此時，隔壁田裡又有一群人走過來，很快就爭吵起來。
　　這田鼠在田地裡打洞，地洞也是四通八達，或許兩家人熏了同一家田鼠，田鼠跑出來之後，便不知該分配給誰了。
　　在農村便是這樣，誰家兒子多，誰說話就大聲，誰家就強勢。
　　這兩家人都有不少兒子，可謂勢均力敵，嘴仗很快就變成了相互推搡，而其中一人，一腳踢在了那竹籠子上，十幾隻田鼠頓時逃脫生天，四處亂竄起來！
　　番鬼佬們也是看著有趣，沒想到“禍水”會灌到自己身上來，見得那大群大群的肥碩田鼠衝過來，這些連打仗都不怕的番鬼佬，竟是一個個避讓開來了！
　　他們都有漂洋過海的經歷，據說在海上漂泊，補給不足之時，船上的老鼠都會被抓來吃掉，按說他們該是不怕的。
　　但他們不是海盜，不是流寇，而是法蘭西帝國的皇家火槍手，即便船上斷糧，便是殺人割肉給他們吃，他們也絕不可能吃老鼠。
　　尤其是巴黎那種地方，汙水橫流，肮髒的老鼠便是疫病的源頭，也成為了人們最痛恨和最忌憚的一種生物。
　　雖然是田鼠，但這些番鬼佬卻並不知道底細，此時自是一個個大呼小叫，差點就沒朝“田鼠大軍”放槍了！
　　陳沐見得那兩家人衝過來捉田鼠，當即從指縫間撚出了一根簽子來，想要打開手腳上的鐐銬。
　　然而，當這兩家人臨近之時，陳沐又將手縮了回去，因為他並不認識這些人。
　　在他看來，杜星武等人想要劫道搶人，這個路段並不是最好，但捉田鼠的活動是個極好的掩護，若田地上都是自己人，借著捉田鼠，便能夠接近押解的隊伍了。
　　再者，捉田鼠需要放煙，煙霧也起到了掩護的作用，雖說田地上很空曠，若是逃散，很容易被洋人背後打槍，但有了煙霧，這個問題就得到解決了。
　　可惜，這些並不是自己人，陳沐多少有些失望起來。
　　洋人們此時也警覺起來，一個個端起火槍，喝住了那兩家人。
　　雖說是農戶，但火槍並非沒有見過，更何況，即便沒有見過火槍，也該是見過番鬼佬的。
　　再加上陳沐被困在囚車裡，如此長而壯大的隊伍，他們又豈能看不出危險來?
　　洋人們這麽一呵斥，眾人便放棄了田鼠，縮回到了路邊，低著頭，有些人甚至跪了下來，根本就不敢動彈分毫。
　　連鎖反應很快就發散開來，田野上的人們都停了下來，張大著嘴巴，看著這支隊伍，眸光最後集中在了囚車上，集中在了陳沐的身上。
　　他們是郊外的農戶，是否認得陳沐，這不好說，但從常理來推斷，絕大多數是不可能認得陳沐的。
　　隊伍漸漸恢復了平靜，這群人仿佛化為了雕塑，就這麽站在田地裡，帶著驚恐，目送著隊伍離開。
　　洋人們很是得意，這些人才符合他們對清國人的印象，麻木不仁又卑賤軟弱，而不是像囚車裡那個怪胎一般。
　　過了這片田地，便進入到山林小道，這是一座矮矮的土坡，坡上種著防風林和馬尾松，常青葉的間隙，露出發白或破殘不堪的墳塋。
　　陳沐不多時便看到了自家的祖墳所在。
　　陳家是大族，在山上佔據了一座陵園，周圍種了松柏，建了圍牆，從外頭其實看不到陳其右夫婦的墓。
　　而且這是合伯被釋放之後，將陳其右夫婦和陳英的墳塋進行了遷移。
　　譚東華似乎與貝特朗說起過這個事情，囚車到了這裡，便放慢了速度，陳沐心裡頭雖然有些期待，期待著兄弟們來救他，但到底是放下所有的雜念，*肅穆地跪在囚車裡，朝陵園方向磕了頭。
　　洋人們很少拜祭逝者，即便拜祭，也不會用如此隆重的形勢，在清國，他們處處都能見到充滿儀式感的舉動，心中既有好奇，也充滿敬意。
　　田野上發生的小插曲，此時陳沐的神態，這一切都讓他們安心下來，即便陵園周圍的林間小道很是幽深，兩旁又全都是密林，但他們的心情並沒有想象之中那麽的緊繃。
　　反倒受了陳沐的感染，空氣中彌散著一股淡淡的憂傷。
　　寒風吹拂著馬尾松，針葉發出嘶嘶的聲音，沒有人打擾陳沐的拜祭，顯得格外的安靜，甚至有些陰森，仿佛這林間，充滿了不願離去的陰魂。
　　貝特朗是隊長，經驗老道，直覺也很敏銳，此時似乎感受到了不安，朝眾人下令道。
　　“加快些速度！”
　　他充滿了歉意地看了看陳沐，似乎因為打斷了陳沐的儀式，沒有給予陳沐足夠的時間而感到難為情。
　　陳沐已經磕了頭，也不再盤腿坐，而是朝貝特朗點了點頭，待得貝特朗的眸光從他身上移開之後，便從指縫間撚出那小簽子來，神不知鬼不覺地打開了手腳上的鐐銬！
　　而在山坡下，田野上那群雕塑般的人們，紛紛俯身，似乎從田鼠洞裡掏出了些長長短短的東西來。
　　而後，他們慢慢匯聚成一股，往山坡上走來！