兄長陳英是個極其外放豪邁的性子，尤喜新鮮玩意兒，也嘗偷偷帶著陳沐，去看了一趟西洋人的馬戲班子。

西洋人也著實大膽，從海上運來的珍禽猛獸，那都是敢戲弄的。

陳沐初時也覺著新鮮好玩，隻是跟著兄長混入後台看過之後，心中便隻有憐憫，而沒有了新鮮。

這些野獸被關在鐵籠裡，馴獸師會用各種手段來熬這些猛獸，直到猛獸屈服，見到馴獸師便縮在鐵籠裡瑟瑟發抖。

此時的陳沐仿佛又回到了與兄長一並看動物的場景，當他舉起燭台走進號房之時，合伯便如驚嚇過度的受傷野獸，龜縮到了角落裡，隻是一味的發抖。

他身上的衣服已經髒汙難辨，也虧得他時常帶著一頂西洋帽，陳沐才認得出他來。

“合伯！是我！是我啊！”

陳沐盡量壓抑心中激動，壓低了聲音，便蹲下來，輕輕拉扯著合伯。

後者聞言，陡然抬起頭來，見得燭光中的陳沐，頓時老淚縱橫，激動得泣不成聲！

“二少爺！你……真的是二少爺！”

合伯已經六十多了，雖然是洪順堂的銅章，但隻是管理事務，自己並不習武，又常年在陳家管理雜務，本就垂垂老矣，如今吃了這一頓苦，看起來就更是蒼老。

他到底是管家，知道禮節，雖然很驚喜，但終究不敢與陳沐相擁而泣，倒是陳沐主動抱了過去，二人是默默垂淚。

陳沐是個年少性子，得了發泄的出口，便有些收不住，隻是一味抽泣，合伯卻是老辣，朝陳沐道:“少爺莫哭，你是如何進得來的，這裡凶險要緊，你還是趕緊扯罷了！”

陳沐這才回過神來，朝合伯解釋道:“父親臨別時交給我一根鑰匙，那日我在縣衙看到告示，知道你在牢裡，就托了林晟林三爺幫忙，借口買女人，這才混了進來……”

合伯聞言也是心頭大喜:“真是老天有眼，難怪他們整日裡拷問，原來鑰匙並未找到，這是僥天之幸了！”

“少爺你且過來，我與你說……”

合伯比陳沐有見識，自是聽說過林晟之名，如今二少爺能進來，想必也費盡了力氣，哪裡容得節外生枝，當即便在耳邊說起辛秘來。

陳沐一邊聽著，也是雙眸大亮，似乎有些意外，而正當此時，外頭班房卻傳來了一陣動靜！

“啪嗒！”

酒碗落地，也是嚇得陳沐身子發緊，便聽得林晟的聲音傳了過來，聲音很直接，估摸著也是林晟故意提醒陳沐。

“何管帶，你這是在汙蔑！林某好歹也是縉紳，身家清白，平素裡支持官辦，捐的錢也不少，說起來也是有身份的，你這麽說話可就沒意思了！”

陳沐與合伯聞言，也是心頭大驚。

雖然沒有接觸幫派事務，但專注於讀書卻讓陳沐對官場有著一定的了解，畢竟父親一直希望他能夠走科考的路子，也算是洗白陳家。

所以陳沐很清楚，管帶乃是巡防營的官職，而且還是一等一的長官！

朝廷早期有旗兵和綠營，綠營乃是前明的士兵和漢軍組成，高峰時甚至三四倍於八旗兵，戰力是毋庸置疑的。

可惜綠營漸漸被腐蝕，也不堪大用，最終也就名存實亡，如今風頭最勁的乃是巡防營和新營。

新營裝備的都是新式武器，請的是洋人教習，戰鬥力最是強悍，但新營學習西方戰法的同時，不可避免也接受了西方的思想，若論死忠，到底還是巡防營更勝一籌。

今番陳氏被抄家，正是巡防營出面動手，陳沐與合伯又豈能不心驚！

“二少爺！”合伯是個老辣的，見得情勢危急，也不容多想，當即便咬破了自己的手臂，鮮血噴湧而出，當即便塗到了陳沐的臉上！

“二少爺，陳家往後就靠你了！”

如此說著，還未等陳沐反應過來，合伯便已經開口大罵道:“你莫妄想，我陳家都是清白人，又豈能買賣！”

“你當我陳家無人，我讓你不得好死！”

陳沐心緊著合伯還在流血，後者卻是撲到了陳沐身上，一口便咬在了陳沐的脖頸上！

雖然動作很大，但陳沐知道，合伯這是在做戲，是要掩護自己，當即配合地大喊大叫起來。

適才合伯咬破了手臂，塗抹了鮮血，此時看來，倒像是陳沐被咬破了脖頸，兩人在監倉裡滾打做一處！

也不多時，巡防營的何管帶便與林晟等人撞入了監倉，見得這情形，哪裡還有懷疑，那獄卒當即便將合伯拉扯開來，一腳踢到了角落裡！

陳沐的臉上早已沾染了鮮血，看起來也是可怖駭人，此時忍痛演戲，指著合伯罵道:“這是個老瘋子！發癲病的老瘋子！老瘋子！”

林晟可不知道這是演戲，還以為陳沐果真受傷了，當即便衝上來，撕了袖袍來捂住陳沐脖頸，朝那獄卒狠狠瞪了一眼道:“我家侄兒若有個三長兩短，佛山那邊知曉了，可不得善了！”

陳沐此時也偷眼看了看那何管帶，此人也就四十出頭，堅毅的國字臉，辮子太長，隻能掖在腰帶上，挎著一柄刀，雖說左嘴角長了顆指頭大的長毛痦子，但絲毫沒有影響他的威儀。

不過陳沐也不敢多看，隻是縮頭縮腦，故作委屈，哭哭啼啼地躲在林晟身後。

不知內情的林晟是真的緊張陳沐狀況，這是如何都演不出來的，當即拉起陳沐要走，那何管帶卻盯著陳沐，一聲喝道:“且慢走！都給老子站定了！”

林晟也不退縮，朝何管帶道:“事情都這般樣子了，你還待怎地！若我林某人夾帶奸細，能讓陳家的看門狗咬成這等模樣麽！你何管帶自認清高，不曾吃過我林某人的銀子，但你且想一想，吃過林某人宴席的都有些甚麽人吧！”

陳沐聽得林晟霸氣起來，心頭也對他又有了另一番認識，本以為他隻是個玩世不恭，遊戲人間的二世祖，未曾想到林晟硬挺起來如此地英氣勃發！

何管帶聽聞此言，也不敢再阻攔，隻是踢了那獄卒一腳，破口大罵道:“再放人進來，老子讓你人頭落地！”

林晟自是會看場面的，試探著走了兩步，何管帶並未再開聲，他也就放心將陳沐帶了出去。

到了外頭來，但見得縣獄門口竟是站著兩列巡防營官兵，一個個背著火銃，威嚴肅殺，始知今番有多凶險！

這些個巡防營的官兵當即阻擋在前，林晟也不開口，兩廂對峙，陳沐一顆心都提到了嗓子眼，若何管帶追出來，隻消查看他的脖頸，所有一切就都露陷了！

等得片刻，何管帶到底是沒走出來，隻是從裡頭傳話道:“放他走了去！”

巡防營的官兵這才讓開了道，林晟也不多說，半扶半拖，將陳沐領出了縣獄，早有林家的長隨迎上來，難免又是一陣手忙腳亂，將陳沐塞進了轎車裡。

林晟也顧不得這許多，鑽進轎廂來，便朝陳沐道:“你且死摁住，莫再流血，我這便送你去醫館！”

林晟眼中的關切是如何都演不出來的，也掩飾不住，陳沐心頭感動，也不好再欺瞞，當即扯開了包布，朝林晟解釋道:“讓三爺擔憂了，適才情急，合伯不得不與我做戲一場，虧得三爺護佑周全，陳沐銘記肺腑！”

“裝的?”林晟為之愕然，久久說不出話來。

陳沐以為惹惱了林晟，也是充滿了歉意:“實是對不住三爺，隻是若不做戲，怕是很難脫身……”

林晟伸手過來，抹掉陳沐脖頸上的鮮血，露出白嫩的皮肉，卻是苦笑道:“陳家果真都是英雄，便是一個老管院，竟都有這等樣的急智和魄力……”

陳沐可是經歷過這種取舍的，那天夜裡，他不也眼睜睜看著父兄離去而堅毅地在海上漂流麽?

沒有被逼入絕境，是無法得知自己真正的底限在哪裡的。

“哪裡有甚麽英雄好漢，不過是逼出來的罷了……”陳沐是有感而發，林晟卻陷入了沉思之中，畢竟陳沐隻是個十四歲的後生仔啊！

念及此處， 林晟倒是反過來問陳沐:“可問得你想要的了?”

陳沐本想如實相告，隻是事乾重大，既然從一開始就隱瞞了林晟，自是要隱瞞下去，當即搖了搖頭，生怕林晟不信，又解釋道。

“合伯雖是家中老人，但在監倉裡吃了太多苦頭，見得我只顧著又哭又笑，哪裡說得成三五句話……”

林晟聞言，也是輕歎了一聲，朝陳沐道:“今番惹了何胡勇，想要再探監是不能的了，林某本事手段也就使錢，何胡勇不是個認錢的人，往後也幫不了你甚麽，你也隻能自求多福了……”

陳沐動容，在轎廂內給林晟行了大禮。

“三爺高義，陳沐銘記在心，不敢忘得半刻，日後有機會一定粉身以報！”

林晟將陳沐扶起，擺手道:“我林晟若為了求報才幫人，也隻不過沽名釣譽欺世盜名罷了，你陳家的案子太大，想要脫開牽扯是不容易的，求人不如求己，往後要生性醒目，莫要輕信他人，林某言盡於此，看你運數了……”

陳沐用力點了點頭，心中卻想道:“若果真有運數，陳家又何至於淪落至此?林晟所言不差，求人不如求己，靠運數不如靠自己！”

“我一定會將陳家撐起來的！”陳沐緊握拳頭，第一次對黎明充滿了期盼！

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