張慰庭正在啃羊腿之際，見新軍裡一個年輕人向他走來。

　　他笑著說:“脫火赤，找我何事?”脫火赤吐了口唾沫，看著張慰庭手中的羊腿說:“這玩意，咱怎麽沒有?”張慰庭將手中的羊腿扔給脫火赤，對拿起就啃的脫火赤道:“有人的地方，只要自己口袋有錢，找口吃的不難。”

　　脫火赤邊吃邊說:“借我點，以後上了戰場有了繳獲，並還你。”這幾天脫火赤在騎術指點了張慰庭他們這些人不少，聞此張慰庭就到帳內拿了些金銀給他。拿了金銀後，脫火赤有些困惑地道:“咱該到哪裡去換酒肉?”張慰庭見此，笑道:“以後你就跟著我們一起吃得了。”

　　脫火赤笑著答應後，就準備將金銀還與張慰庭。既然可以跟著一起吃，他何必還去費神怎麽去弄吃的，這金銀自然也是無用了。

　　見脫火赤將金銀遞還自己，張慰庭揶揄地說:“你倒也乾脆。先拿著吧，這玩意的作用不僅僅在弄吃的。”

　　脫火赤啃完羊腿，見雙手皆是油，並在自己身上的孝服上擦了擦，這讓劉六不由地眉頭一皺，正欲說話，卻見四哥道:“老脫，我老大可是在邀你入夥，你知道老大那些錢是怎麽來的?”

　　脫火赤急著道:“雞兒拔箭千戶之前叫做雞兒，後來在大漠給燕王中箭的駿馬扯出箭矢後才稱雞兒拔箭。”脫火赤停了會，又苦笑地說:“‘雞兒”跟“老脫”這名不都會人往那處想?”這話說得讓會意後的眾人，不由地哄堂大笑。

　　脫火赤也跟著大家笑了會，想起了鬼老四說的‘入夥’，問:“千戶說老大家是財主，不缺錢。”劉六見慰庭哥笑而不語，對脫火赤做了一個手起刀落的手勢。脫火赤脫口而出地說:“搶的。”張慰庭見此，黑臉一紅，糾正到:“那些錢原本是些不義之財，我等才去拿來用。”

　　脫火赤這幾天就能得到這夥人的注意，自是腦子活泛之人，哪能不明白張慰庭的意思。又見這些人與自己脾胃相投，他笑著說:“我都答應跟大夥一起吃了，當然就得跟大夥一起去找食。咱可不是那種隻吃飯，不乾活的人。”大夥聞此，又笑了起來。

　　張慰庭對劉六道:“老六去跟管每個人睡在哪的人說說，讓脫火赤跟咱們住在一塊。”脫火赤嘿嘿一笑，心底並不認為張慰庭能做到讓自己住在這。見到劉六進帳，拿了些銀兩揚長而去後，脫火赤道:“今天大家都傻站一天了，明天不會還得繼續這樣傻站吧?”

　　張慰庭見眾弟兄都看向自己，道:“頭七過後，咱們就能該幹嘛就幹嘛了。”張慰庭見脫火赤有些不解，並道:“頭七就是說太子死後七天。”見脫火赤還是一知半解，鬼老四得意地道:“太子hao(薨讀hong)了，按咱們的老輩的規矩，咱們這些人七天內得披麻戴孝。”

　　脫火赤訕笑地說:“咱爺爺帶著咱爸以前就住在山西，後來咱爸帶咱們退回大漠後，也跟咱說這個。之前一時不記得。”

　　當脫火赤看到劉六拿著自己的鋪蓋走了回來，他並看了一眼自己一直沒有收起而擺放在地上的黃白之物，隨即收了起來。

　　張慰庭見此，對脫火赤說:“接下來這幾天，凡是你覺得新軍中有能力之人，你都去跟他們說說，看他們願不願意跟咱們在一個鍋裡吃飯。找食的人越多越精，我們這口鍋裡才會有更好吃的東西。”脫火赤認真地看著張慰庭一會後，並鄭重其事地說:“我知道了。”

　　劉六見弟兄們並無異議，

並看向慰庭哥，感到慰庭哥此時頗有些躊躇滿志的意味。　　他嗅了嗅自己身上的孝服，嗅到了一股汗餿味，肯定是剛才拿脫火赤被褥時粘上的。

　　張慰庭見劉六苦著臉，笑著說:“住大通鋪還沒習慣汗臭味?”見劉六聳了聳肩，張慰庭說:“來到這，你應該高興的。在這善於放火是善於火攻，你可以多研究下這個。”見劉六啞然，張慰庭並準備靠在哪裡去睡一覺。

　　還沒走多遠，他就聽到了劉六的笑聲。

　　杏兒見張慰族回到屋內，忙將李嬤嬤之事告訴了丈夫，張慰族聽到妻子說到母親與二妹對此事態度，不顧勞累連忙走出屋外。

　　見二妹與一位藍衫的美貌女子正在叮囑婆子與丫鬟們，張慰族咳嗽了一下。張麗璿發現了大哥，並走過來給大哥行禮。行禮後見大哥一臉憔悴中帶著一股興奮，道:“長兄是不是一宿未睡?”張慰族將目光從那肌膚如雪，眉目如畫的藍衫女子收回來後， 道:“為兄還好，考舉人前經常通宵達旦讀書。”

　　張麗璿聽到大哥如此說，道:“父親怎麽沒有回來?”張慰族道:“皇上叫眾人散去後，父親就要我一人先回來。父親現在何處，為兄也是不知。”見妹妹一臉擔心父親，張慰族微笑地開解:“父親做事自有分寸，二妹無須擔心。”

　　張麗璿莞爾一笑，見長兄不住地看著一旁的藍衫女子，她道:“娘去了二哥宅子，大嫂也要帶侄兒，多虧了李家姐姐，妹妹才不至於方寸大亂。”張慰族一愣，在想到皇上將李家女兒指定給自己當妾後，並認真地看向自己的妾。

　　見其寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成後卻有著一股他清晰可辨的大家閨秀之氣。張慰族不由地一陣心曠神怡。

　　見長兄目不轉睛地看著李家姐姐，張麗璿暗自歎了口氣後，並向自己屋內走去。

　　見丈夫有些發懵地回屋，杏兒這才意識到自己丈夫昨夜一宿未眠，她連忙伺候丈夫上榻休息，張慰族輾轉反側良久，才睡去。

　　不知睡了多久，張慰族被兒子回來後的聲音吵醒，見杏兒正在示意兒子張樹聲靜音，他道:“我已經起來了。”

　　見丈夫穿好衣服後，看了一眼正在玩弄木刀的兒子，並沒有如往常一樣去讓兒子讀書，反而是一臉笑意的看著，杏兒有些訝異。

　　這時丈夫對她說:“杏兒你現在是侯爺的長媳，將來會是侯爺的正室，再以後是侯爺的母親。不能再像之前那樣了，以後得站在你現在這個身份上來考慮事情。”

　　這次杏兒聽進去了……