藍妍今年十六歲，但今年對她來說卻有些不幸，上半年與她定親的未婚夫就死於疾病。在她隱約感到家裡有人在說自己命硬克夫之際，幸虧遇到父親藍玉因病回到家中療養，父親痛打那些嚼舌根之人後，對自己說那花花公子死了正好，自己這般容貌自得嫁個英武的將軍，而不是嫁個脂粉堆裡的“英雄”。

　　之後藍妍在父親藍玉在京養病期間，見父親鬱鬱寡歡，她並問父親誰是大明最會打戰之人?見父親當時不假思索地說就是皇上本人，藍妍認為父親是在恭維皇上，又問那誰是第二呢?她滿心期待地等父親回答良久，卻見父親始終沒有作聲。就在她以為父親是不好意思自讚時，父親憋著氣地說:“燕王朱棣。”

　　藍妍驚訝地看著父親，她知道父親與燕王有宿怨。

　　藍玉說完，見女兒若此，笑著道:“為父仔細研究過皇上第七次北征，那次是由晉王與燕王各率一路兵馬北征韃靼，燕王在古北口(北京)得知北元太尉屯兵於迤都(外蒙古境內)。當時正下大雪，諸將以為不可攻時，燕王卻認為大雪時分卻是最佳進攻時機，他說敵方絕不會料到自己會在此時進攻。他僅僅憑一路軍馬就取得為父上次北征那般的戰果，燕王真不愧是他老子與嶽父攜手培養出的帥才。”

　　藍妍見此，不服地說:“這也沒什麽了不起。“藍玉知道女兒的心思，他笑著道:“燕王能在如此惡劣的天氣讓軍士萬眾一心為他所用，這事說起來看似簡單，但實際操作卻是千難萬難。”藍玉見女兒一臉茫然，知其不會理解，並笑而不語起來。

　　見父親這般，藍妍莞爾地道:“那除開皇家呢?”藍玉不屑地道:“皇家中也就皇上與燕王能讓為父心折。”

　　也許是被女兒打開了話匣子，藍玉一臉緬懷地繼續說道:“拋開皇家不談，論功績自然是魏國公徐達第一，但為父卻對你姨父常十萬(常遇春)與潁國公傅友德更加推崇。”見女兒訝異地看著自己，藍玉有些嫉妒地說:“這兩位國公征戰沙場多年，一直不曾敗過。”

　　藍妍問父親這話，原本是想讓父親在養病期間高興高興。她萬萬沒有想到一向驕傲的父親居然會如此說。不過父親的那種不搭理人的性子似乎也從未在皇上、燕王、魏國公、姨父、潁國公展示過。

　　見父親不說自己，藍妍嬌笑地道:“在女兒心中父親卻是大明最會打戰的大帥。”藍玉見此哈哈一笑，之後卻有些難堪地道:“但之前說的這些人，也就燕王是年輕人。”

　　藍妍知道父親喜歡提攜後輩，討好地問道:“那之後誰還會是大明的將星?”藍玉臉上頓時就生出一股不滿與痛恨，他道:“誰最得皇上與燕王的偏袒，誰就有可能是將來的將星，朱家這對父子發現人才的眼力與對將才的培養是眾人遠遠不及的。“

　　藍妍聽到這，也不在意父親將皇上與燕王直接說成朱家父子，她嬌羞地問:“父親可知皇上與燕王對哪些品德高尚的年輕人看重?”藍玉聽到女兒這般說，不禁啞然失笑地道:“軍中主殺伐，主殺伐之人未必能成為大將軍。但哪個功成名就的大將軍不是雙手沾滿人血?”

　　見女兒膛目結舌，藍玉傲然地繼續說道:“如果說拒敵於國門外是鐵血軍士象征的話，那麽揚國威於域外才是軍士真正的榮耀。只有這種軍士才能保證身後黎民不受外敵凌虐;只有這種軍士才能喚起民眾身上的熱血，從而在心底為帝國而驕傲。”

　　藍玉說完，淡淡地道:“不過妍兒若是將智慧與力量也看作品德高尚的話，大明此刻的大多數軍士絕對是配得上這種榮譽。”藍妍其實對這種話題，沒有多少興趣，但見父親興致盎然，她又問:“那以後的大明軍士呢?”藍玉淡淡地道:“只要為父在，為父手下的軍人永遠都是這樣。”

　　藍妍看到此時的皎月在窗外散發著清冷的月光，她轉念想到父親現在應該在西征前線也能看到此輪皎月吧?在為父親擔憂之時，藍妍決定明日去寺廟為征戰在外的父親祈福，同時她也想借此順便為自己的婚姻而向菩薩祈福。

　　柳升一直弄不清楚不知道張慰庭為什麽要他無事的時候，就去工部找焦玉。難道是慰庭哥知道自己在錦衣衛有些施展不開拳腳?柳升對錦衣衛的每日所乾之事頗不以為然，他認為錦衣衛根本就不是軍隊，整日乾些刺探朝堂大員每日所為、緝拿欽犯與要犯、維護街頭治安這些在柳升心中不入流之事。

　　不過他對此無可奈何，他也認為慰庭哥對此也是相當無可奈何，柳升也不想像慰庭哥那樣去強逼自己去適應。見慰庭哥要他無事來工部，他反而有種解脫的感覺。

　　工部雖說是軍工部門，但並不歸五軍都督府管轄，而是直接受皇上管轄。如果柳升不是天子親軍中的一份子，柳升覺得自己壓根無法靠近這戒備森嚴的工部。

　　一開始見到焦玉，他見焦玉整日眼神呆滯、無所事事，柳升對慰庭哥要自己來找他感到有些不解。就在他將注意力放到其他工匠身上後，發現工部研製的火器似乎與實際的行軍打戰有些不符。

　　柳升向來就是一個不見外之人，更是以知無不言言無不盡作為人生信條。他立即告訴工匠們應該將火炮中的沙石彈改為鐵彈，改粗炮筒為細炮筒;因為細筒比粗筒更利於遠射，鐵彈的殺傷力遠甚於沙石彈。

　　見工匠們對自己的意見絲毫不予采納，柳升頓時就在工部破口大罵，說工部應該考慮士兵的意見，也只有士兵認為好，仗才打得贏。工部裡駐扎的軍士見他如此，臉色並不好地請他出去冷靜一下。

　　柳升氣呼呼地從工部回到侯府，就走進自己的屋內獨自生著悶氣，直到晚上他才出來找回來的慰庭哥訴苦。慰庭哥聽完後，卻對自己說，第一工部裡工匠作什麽是有規定的，第二你所說的這些改良得有相應的技術支持。就在柳升感到無計可施之時，慰庭哥對他說，要他去找燕王。

　　柳升聽到此，也沒有去細想燕王會不會肯見他，他立即興衝衝地騎馬來到燕王府。向燕王府門房通報姓名與來歷，柳升很快就在燕王府見到當時剛來應天不久的燕王。雖然燕王看起很疲憊，但聽到自己所說。燕王想了會，就要自己先回去。見燕王一臉的不容拒絕，柳升隻得掃興而歸。

　　但柳升向來不是一個輕易言棄之人，他第二天連錦衣衛都不曾去，而是直接殺向了工部。這次工部之人見到他，倒是客氣了很多。一名工匠直接地跟他說，以現在的技術要做到如他所說，需要的時間不是短時間就能做到的。柳升心中正感失望之際，又看到那工匠看著焦玉，那工匠道:“除非大師出手。”

　　柳升有些詫異，怎麽慰庭哥在一開始就要自己直接來找焦玉?難道四哥所說慰庭哥能掐會算之事是真的……柳升見焦玉今日似乎不像以往那樣眼神呆滯，正含笑地看著自己，他並興衝衝地走上去與之交流。

　　焦玉之前就聽了柳升的說法，但當時因為哀大莫過於心死，他將其視而不見。但在昨晚燕王親臨他家中後，他並感到之前的乾勁再次回到自己身上。焦玉再次聽完柳升的說明，他對柳升說自己單乾的話，將火器由粗炮筒為細炮筒問題不大，但要將火器裡面沙石彈改為鐵彈，時間就很難說定了。也許明天就可以，也許一輩子都不可能。

　　不知道為何，柳升居然相信焦玉這種常人無法理解的話，他問焦玉誰可以做他的幫手。焦玉咧嘴一笑，道:“黎元澄或許可以。”

　　柳升連忙問他黎元澄現在何處?焦玉笑著說黎元澄現身處安南， www.uukanshu.net 雖對火器極有天賦，但受儒家思想影響，一直害怕別人知道他在研製火器。自己也是從廣西個衛所呈上的繳獲火器得知此人。不過也幸虧他沒將自己所有的聰明才智放在火器上，不然對大明軍士來說是禍不是福。

　　見柳升皺著眉頭的問，能否將他請到大明來，與自己一起研製火器，焦玉哈哈大笑地說:“沒有這種可能，黎元澄之父是安南權臣黎季犛。除非國滅被俘，讓黎元澄沒有任何念想，他才可能安心地為咱們大明做事。”

　　覺得毫無希望後，柳升並催焦玉趕緊改良火器。

　　隨著時間的推移，焦玉對柳升不斷的要求感到極為厭煩，他明確告訴柳升只要他在工部的時候，自己絕不參與研製火器。內心頗感受傷的柳升，知道焦玉這倔老頭絕對說得出做得到，之後隻得每日在工部看下進展就走人。

　　晚上，柳升回到侯府，見慰庭哥在前院逗弄肩上的海東青，閑得很的他並走了過去。張慰庭在柳升口中得知他最近的遭遇後，並不覺得意外，他認為柳升與焦玉這樣的人如果能和睦相處才是天大怪事。

　　柳升抬頭看著蒼穹上的皎月，歎道:“如果日後黎元澄能來大明，我就不用再看焦玉的眼色。”他聽到慰庭哥用怪怪的腔調道:“黎元澄將來定會來到大明。”柳升心中剛好過些時，卻又聽到慰庭哥淡淡地道:“但你不要指望這種天才會讓你隨意去調排，他們也是真正的國士。”

　　聽慰庭哥如此說，柳升想明日去寺廟拜拜菩薩，他覺得自己最近諸事不順。