幾天來，薛繼鋼首先是陪著媽媽到過兩次縣城醫院去治病和全面地檢察了身體。

　人們都稱薛繼鋼的母親是“老人家”，其實也就有五十四歲年紀。一是，人們對她比較尊敬。二是，她的確已經兒、孫具全了。三是，由於他媽媽常年從事各種體力勞動，風吹雨淋太陽曬的，不但臉色顯得蒼老，站起身來也顯得有些駝背的樣子了。所以人們在稱呼她時，都要加上個“老”字了，什麽“老大媽”，什麽“老太太”，什麽“老人家”了。但是，也因為她經常從事體力勞動，又都是粗茶淡飯的，所以身體素質還是比較好的。

　大兒媳婦的離婚，和大兒子又勞累過度離開了人世，給了她太大的打擊，便一病不起了……小兒子回來了，這個家又有了頂梁柱，再經過打針吃藥，病很快就治好了。兒子的歸來，使老人的精神好多了，更因為兒子和吳桂花已經辦理了結婚登記手續，老人總算是了卻了一件心頭大事，身體就很快地恢復了健康，不但能下床走動了，還能擔負起做飯、喂雞喂鴨的一些家庭雜務了。

　在母親急切的催促下，薛繼鋼和吳桂花也比較簡單地辦理了婚禮。

　吳桂花父親去世比較早，她也是在縣裡念的高中，畢業後沒有考大學。因為當時薛家坳村已經有七、八十戶人家了，而且還有六、七十名學齡兒童。雙峰鎮雖然已經有一所小學，因為人口迅速增加，已經容納不了那麽多的學生了，所以村子裡決定建立自己村兒的小學。吳桂花就在村子裡剛辦起的小學校當了教師，並且也從山邊的老房子裡搬了出來，住到了學校的宿舍裡。

　薛繼鋼和吳桂花結婚時，他們的雖然親戚不多，除了五戶是薛繼鋼家的直系親戚之外，就是小學校的校長和四名教師了，還有很多街坊鄰居也來捧場。因為吳桂花沒有什麽家人了，所以小學校的校長和學校老師們就成了吳桂花的娘家人兒。由於那些老師都比較熱情的幫忙，婚禮雖然簡樸，但是還算比較熱鬧。薛繼鋼是從小學校的宿舍裡把吳桂花接出來的，沒有什麽花轎，而是倆人手拉手地走回到薛繼鋼家的。

　沒有吹吹打打，卻用錄音機不斷地播送著喜慶的曲子。老師們早就為他們到縣城買了彩色紙和鞭炮……在鞭炮爆鳴和彩色紙片如同雪花紛紛飄落中，薛繼鋼和吳桂花按老規矩，拜了天地，拜了高堂，夫妻對拜後進入了洞房。而後，薛繼鋼走出洞房，開始在自己家的大院兒裡，為參加婚禮的客人們敬酒、點煙、剝糖果……同時，眾人們又不斷地在給老夫人道喜，薛繼鋼的老母親歡樂得她都合上嘴了……

　婚後的每天早晨，小兩口兒還是天不亮就起來，薛繼鋼總是堅持著晨練的習慣，而且每天都帶著女兒鳳英(為了侄女不再有孤兒的感覺和心理障礙，薛繼鋼在他們結婚登記時起，就把鳳英認領為自己的女兒了)到西山去練功呢。吳桂花則開始了家務的操勞，除了做全家人的早飯，還得喂雞、喂鴨的，直到給女兒鳳英洗完臉、梳了頭，而後就到學校去上班了。雖然村子裡的小學校也給了吳桂花兩個星期的結婚休假，可是吳桂花只是休息了兩天就繼續給學生上課去了。

　在家休息的薛繼鋼也不閑著，整天不是幫助媽媽進行腰、背、腿腳的理療的按摩外，就是做些家務勞動。整理著院落裡的雞窩、鴨舍，修理著院牆和門窗，還得管理著在山邊上的自留地什麽的。雖然鳳英還很小，不但不能乾活，還礙手礙腳的。但是帶著鳳英一起做些家務勞動，一來可以加深“父、女”倆之間的感情，二來卻能培養孩子吃苦耐勞的品質，並且鍛煉了她的身體。除此之外，還經常接待著親戚和鄰居們的來訪。

　這一天上午，薛繼鋼正在修理院子的大門時，已經很不常見到的，有兩個騎馬的人向他們這裡奔來。薛家坳雖然是大山裡的村莊，改革開放後，這裡已經修建了通往雙峰鎮的沙石公路，汽車、拖拉機和自行車都已經成了這裡的主要交通工具，人們早已經不用馬匹擔當運輸工具了，更不要說有人騎馬了。可是現在卻看到這兩匹非同一般的高頭大馬，一身紅褐色的皮毛沒有一點的雜色，而且還被刷洗得整潔而光亮。

　修剪得非常整齊的兩寸來長的鬃毛，直婷婷地樹立在脖子上。高昂的馬頭上佩帶著金光閃閃的籠頭……鼻梁上是一條雪白的花紋，更顯眼的是那四隻被雪白長毛包裹著的馬蹄子，明眼人一看就知道這是中東地區進口的非常昂貴的坐騎“雪上飛”。這兩匹馬，不僅身軀高大健壯，再看那籠頭、韁繩和馬鞍橋更是非常精美而華麗，不但大小的銅環和銅鏈兒都是鍍金一般的閃閃發光，那些連接環、扣的皮帶兒都有銀絲縫製的花紋……

　來的那兩個人，離薛繼鋼家還有十多米遠的地方，就飛身下了馬，還沒等薛繼鋼看清楚，其中一個人已經向他跑來了，而且一邊跑著一邊高聲很親切地喊著:“大師哥，大師哥，你可回來了。想死我們了。”

　開始薛繼鋼一愣，當他抬頭看見了這個人時，心中已經有了印象。只見他一米七五左右的身高，也就是三十歲左右的年齡，身子雖然有些發胖，但是卻不失其威武。腳下踏著一雙發亮的黑色高筒的馬靴，一條黑色光亮皮板的緊腿兒的馬褲，在大腿的兩側向外閃出了像是大象耳朵一樣的突起。上身是雪白的襯衣，外面穿著沒有系扣的紫紅色的亮面皮夾克。白潤圓型的臉龐，五官端正，兩道濃眉下是一雙黑白分明的大眼睛，要不是左邊臉上的一條非常明顯的刀疤，和那肥胖得有些下垂的兩腮，那可真是人見人喜歡的帥哥呢……

　也多虧頭幾天到家來玩的朋友描述過，不然，薛繼鋼怎麽也不會認出這個曾經和自己是同學又是同師學藝的師弟來。這個師弟叫薛可亮，雖然在輩分上還是薛繼鋼的一個遠房叔叔，但是他們兩家卻一直也沒有什麽親戚來往。還真不知道今天是那陣風把他給吹來了?

　聽說薛可亮這幾年發跡了，和一個什麽緬甸國籍的華僑在縣城裡合夥開了一家大的娛樂中心，並且在雙峰鎮還開了一家分店。不僅如此，薛可亮還在山裡還開了個大煤窯，他既是縣城裡娛樂中心的經理又是雙峰鎮分店的老板，還是煤窯的礦長……但是提到他的人，沒有一個說他好話的。

　“我是大師哥?你是誰呀?我怎麽認不出來了呢?”薛繼鋼雖然知道了這個人可能就是薛可亮，因為十多年沒見過面了，隻得一邊微笑著，一邊疑問地說。

　“看看，看，這話說得。當什麽大官兒了吧?真是貴人多忘事啊，怎麽都不認識我啦呢?”

　“那裡，那裡當什麽大官兒嘔，在部隊只不過是個扛槍當兵而已。 我們這窮苦人家可從來沒有什麽貴賓到訪過，看你這身行頭，還怎麽敢認呢?”

　“嗨，你看看，大師哥不是在寒磣我吧?你別看這身衣服比較華麗，這不就是外包裝嗎，其實這就是我打工的工服唄。”

　“奧，是啊，扒了外皮才能認出你，哈哈，你不就是當年的四師弟薛可亮嗎，哪陣風把你給吹來了?聽說你發了大財，當了什麽經理和礦長了，日理萬機，哪想到有時間來看我啊?咳，能來叫我一聲師哥，還真的是叫我受寵若驚呢。是路過這裡吧?”薛繼鋼一邊放下手中的斧子站起身來，一邊寒暄著與那人伸過來的手握在了一起。

　“得，得得，發什麽大財呀，給人家打工，混口飯吃唄。”

　“看，我這兒正忙著，不知道有什麽事兒嗎?要不，請到屋裡喝口水?我這兒雖然沒有什麽好茶招待，大鍋燒的開水還是管夠喝嘍。”他雖然是薛繼鋼的小學同學和同師學藝的師兄弟，又是遠房的親戚，但是在薛繼鋼的印象中，這個人從小嬌生慣養，傲氣十足，不但氣量狹小，還非常善於心計，總之沒有什麽好印象。所以只是說請到屋裡喝口水，也毫不掩飾出卻並沒有真正往屋裡讓的意思來。