甄建從交趾國的住處出來，又帶人去南詔使者的住處，拜訪閣羅洪，把明日早朝面聖的事情告訴了他，讓他做好準備，然後離開。

　　隔日朝會，甄建一大早就帶著交趾國王子陳在先，交趾國宰相李恭盛，南詔國勝利王閣羅洪去宮門外等候。

　　甄建很少上朝，雖然他有資格參加大朝會，但他一般都不去，因為他感覺自己去了就像個跑龍套的，連個台詞都沒有，從在宮門外等候到散朝，全程近兩個時辰，一直站著，無聊。

　　他不去，也沒人在意，畢竟他只是個跑龍套的，少一個無所謂，不過今天他必須要去，因為皇帝接見外使，而他是鴻臚寺少卿，負責外使接待工作，得由他親自帶外使上殿。

　　進入皇宮，群臣都進入聞德殿了，而甄建只能帶著兩國使臣在偏廳等候傳召，過了一會兒，傳召兩個使者上殿了，甄建也跟著上殿。

　　入殿之後，行禮問候，甄建歸入文官隊列，站最後一個，皇帝望向殿心的三位外邦使臣，滿面微笑道:“三位使者不遠萬裡來到我大楚，一路勞累，在京城住得可好?”

　　閣羅洪搶先呵呵笑道:“好，很好，大楚的食物，當真好吃，床也軟，睡得舒坦，街上熱鬧得很，外臣很喜歡。”

　　這閣羅洪是個粗漢子，不僅人高馬大，嗓門也大，說話的時候，整個大殿都是他的回音。

　　接下來，交趾國王子陳在先稽首道:“皇上，大楚果然人傑地靈，京都繁花似錦，與我們交趾國比起來，便如仙境。”

　　“哈哈……”皇帝聞言發出爽朗的笑聲，外使的誇讚，最是讓他受用，笑了好一陣後，他才問道，“你們此次來訪大楚，所為何事?”

　　這次陳在先搶先道:“回皇帝陛下，外臣想要求娶一位大楚的公主，特攜聘禮和父王的國書前來求親。”

　　一旁的李恭盛雙手高捧國書，劉青下去拿了過來，轉呈皇帝。

　　皇帝在看國書的時候，閣羅洪說道:“回皇帝陛下，外臣也是來求親的，也有南詔王的國書，是為我們王子異牟求娶大楚公主，異牟王子可是國王定下的下一任南詔王。”

　　他說罷親自獻出國書，劉青又前來接過國書，轉呈皇帝。

　　皇帝看完兩國的國書，裝模作樣地一陣蹙眉，緩緩道:“都是來求娶公主的?那可難了，朕眼下只有一位公主是適嫁之齡，這一女如何嫁二夫呢……”

　　閣羅洪聞言趕忙道:“皇帝陛下，外臣的王兄說了，只要大楚願意把公主下嫁到我們南詔，以後南詔和大楚就是姻親了，一定大力管束境邊遊寇，不讓他們襲擾大楚。”

　　皇帝聞言心中暗惱，這種破事他居然敢在這裡說出來，這是在威脅他麽，誰都知道，那些根本不是什麽遊寇，那是南詔的邊境遊騎散軍，年年到大楚境內來打秋風。

　　這時，交趾國王子陳在先道:“皇帝陛下，外臣帶來了五千兩黃金和許多珠寶，這些都是聘禮，另外，外臣還願獻上一萬斤優良的稻種作為聘禮。”

　　“稻種?”滿殿群臣聞言一陣懵逼，居然有人用稻種做聘禮，這是來搞笑的嗎。

　　陳在先接著道:“皇帝陛下，我們交趾國的水稻，畝產三百斤，一年可以種三季。”

　　此言一出，群臣震驚，畝產三百斤已經很了不得了，一年種三季，什麽概念！

　　大家驚歎之後紛紛望著皇帝，看皇帝如何決斷。

　　按照以往情況，皇帝會征詢群臣的意見，但這次他沒有，因為他和甄建早就謀劃過了，他看似苦惱地想了片刻，忽然道:“這樣吧，朕覺得，兩國都很有誠意，朕也不好偏袒誰，為了公平起見，朕設下一場比試，你們兩國分別從各自的使者團中挑人參加比試，哪國勝出，公主許配給哪國，如何?”

　　閣羅洪聞言大喜過望，滿面得意道:“外臣沒有異議，外臣可是南詔第一勇士，打架從來就沒輸過！”他說罷還輕蔑地看向陳在先，滿臉都是挑釁之色。

　　皇帝擺手道:“打打殺殺太傷和氣了，有辱斯文，朕這次所設比試，是文試，且看看兩國對我大楚的教化所知能有多少。”

　　“文試?”閣羅洪聞言頓時蹙眉，說實話，他除了會說楚國的語言外，對楚國文化了解真的不多，他甚至連大楚的文字都不認識幾個。

　　陳在先聞言頓時想起了甄建給自己的詩詞，這才知道甄建的用意，心中狂喜，趕忙拱手道:“外臣沒有異議！”

　　閣羅洪忽然想到他們使者團中似乎有個楚人，還曾考中過大楚的舉人，頗有文采，可會試卻屢試不中，而那人家在南詔附近，屢試不中後便去南詔發展了，沒想到文化人在南詔就是好混，現在已經做上了南詔的外交大臣，官居五品，由於職位不夠，這次沒能上殿。

　　剛才皇帝也說了，只要從各自的使者團中挑選出一個人參加比試便可，他覺得那個楚人畢竟是楚國的讀書人，有文采，應該能完勝陳在先，便高聲道:“好，外臣也沒有異議！”

　　皇帝聞言暗喜，道:“既然你們都答應了，那就這麽定下了，三日後，在臨政殿比試，到時候朕和翰林院院使親自為你們仲裁。”

　　“多謝皇上！”兩國使者齊齊躬身。

　　甄建在後方露出了滿意的微笑，一切都按照他的計劃在進行，同時心中在想，不知道祁王那邊進行的如何，可千萬不能出什麽岔子。

　　祁王沒有出岔子，他已經順利地接到了公主，然後按照甄建給他的地址，來到了隆登客棧，進了天字一號房。

　　甄建原本打算是在自己的酒樓裡做接頭點的，但又怕查起此事的時候會連累到自己，就隨意挑了一家客棧。

　　進入房間，只見房間裡站著三個人，三人都是便服打扮，樣貌平常，為首之人，就是丐幫杭州分舵的舵主趙德，另外兩人分別是他的兒子趙慶和他的徒弟李彥。

　　“拜見祁王殿下，拜見公主殿下。”三人齊齊行禮。

　　祁王望著他們三人，問道:“你們便是甄建安排的人?”

　　“回祁王殿下，是的。”趙德說著從懷裡取出甄建的親筆書信，遞給祁王。

　　祁王拆開一看，只見上面寫著三個字:“相信他。”那狗啃一樣的爛字，是甄建的專屬，一般人模仿不來。

　　祁王點了點頭，確認這是甄建的手筆。

　　趙德道:“甄建說了，這封信，看完即毀。”

　　祁王當即走到紗燈旁，揭開燈罩，將信焚毀，然後轉頭望向趙德，問道:“你們打算帶公主去哪?”

　　趙德道:“抱歉，祁王殿下，甄建說了，不能告訴任何人，包括祁王殿下。”

　　“什麽?”祁王聞言皺眉道，“連本王都不能知道嗎?那以後本王想要見皇姐怎麽辦?”

　　趙德道:“甄建是怕殿下忍不住去看望公主，泄露了公主的行蹤，他說等風聲過去後，會親自告訴殿下。”

　　“好吧。”祁王無奈點頭，他也知道，甄建這是謹慎行事，畢竟這可是大事，只要出一點紕漏，可就糟糕了。

　　趙德道:“時間緊迫，宮中隨時有可能發現公主失蹤，一旦發現，所有城門就會關上，所以咱們現在要盡快帶公主出城。”

　　祁王和公主對視了一眼，祁王依依不舍地拉住綺羅公主的手，道:“皇姐，等風聲過去了，我一定讓甄建帶我去找你。”

　　公主眼圈發紅，點頭道:“你一向喜歡胡鬧，父皇都由著你，但你已經長大了，以後可不能再胡鬧了……”說著說著，眼淚不由自主地便流下來了。

　　姐弟二人執手流淚，到底姐弟情深，趙德也不忍心打斷，便在一旁靜靜地看著。

　　還好，他們二人還算理智，很快，他們均都拭去了淚水，公主望向趙德，道:“這位先生，帶我出城吧。”

　　趙德點了點頭，轉頭對趙慶和李彥道:“你們帶公主出城，到接應點後，騎上快馬，以最快的速度離開，遠離京城，以防有人查探，然後按照原計劃行事。”

　　“是！”趙慶和李彥雙雙點頭，然後道，“公主殿下，請！”

　　公主跟在他們身後，打開房門走了出去，過了一會兒，祁王和趙德也走出了房間，趙德出房門前就戴上了大鬥笠擋住臉，到了一樓，趙德直接出門，祁王留下結帳。

　　皇帝早朝結束，準備去馨香閣看看綺羅公主，畢竟女兒就要遠嫁他國了，以後見面的機會就少了。

　　然而進入馨香閣後，卻不見任何婢子和內侍在院中喊駕，皇帝感覺有點奇怪，進入閣中，只見地上整整齊齊地躺著六七個人，似乎是被人特意擺在這裡的，全是綺羅公主的侍婢和內侍宦官，皇帝震驚，劉青則高呼:“護駕！”外面許多侍衛均都衝了進來。

　　“護什麽駕！”皇帝怒聲叫道，“快找找！公主呢！”

　　大家這才反應過來，馨香閣的正主不在這裡，於是所有人開始在馨香閣四處尋找起來。

　　馨香閣不大，很快便找完了，所有人的匯報都是沒找到。

　　皇帝頓時心涼了半截，趕忙命人打來井水把地上的這群婢女和內侍潑醒。

　　侍衛們打來好幾桶冷水，潑在這群人身上，頓時，他們全都醒了，醒來看到皇帝，均都嚇得匍匐跪倒在地。

　　“公主呢！”皇帝大聲問道，“公主去哪了！”

　　一個婢女聞言顫聲道:“婢……婢子不知！”

　　“那你們知道什麽， 知道什麽！”皇帝暴跳如雷，就差要砍人了。

　　那婢女渾身顫抖道:“皇上，婢子們早食之後便不知為何，全都昏睡了，真的什麽都不知道。”

　　皇帝聞言一愣，腦瓜子快速轉動，他知道，這群人肯定是被人下了藥了，至於下藥之人，估計是綺羅公主，但就算綺羅公主對這些人下藥，把他們弄暈，外面還有那麽多守衛呢，怎麽可能出得去，於是他高喝道:“馨香閣的侍衛隊正何在！”

　　“卑職唐大勇拜見皇上！”馨香閣的侍衛隊正立刻單膝跪地行禮。

　　皇帝瞪眼望著他，問道:“朕問你，可看見公主出去了?”

　　唐大勇額頭滲出了細密的汗珠，答道:“回皇上，卑職未見公主出去?”

　　皇帝想了想，又問:“那今日可有何人來見過公主?”

　　唐大勇道:“祁王殿下一早就來見公主了。”

　　“黎兒?”皇帝聞言渾身一震，立刻想到了一種可能，立刻高呼，“來人，傳朕命，立刻封鎖各處城門，未有朕的手諭，隻許進，不許出，還有，立刻命人去傳召祁王來馨香閣見朕！”

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