李錫生和方木根在客廳裡吵架，聲音傳到單元樓裡，鄰居們紛紛伸出頭打探，方鳴謙拉著高燕跑到樓梯中段避難，高燕解下手腕上橡皮筋，兩人伸出四隻手，在昏暗燈光下玩翻繩遊戲。玩了很久，李錫生怒衝衝走下樓梯，看一眼方鳴謙，歎著氣對他說:“你小心點，回去不要觸他霉頭。”

　　一直玩到張小靈喊高燕回家睡覺，方鳴謙才小心翼翼走去客廳，鋼絲床已經攤開鋪好，父母臥室關著門，他拎著拖鞋，躡手躡腳走去廚房洗臉洗腳，回到床上躺下，用被子蒙住頭。過了一會，李秀蘭過來關了客廳燈和門，他聽見方木根在臥室裡說:“我算了算，他訂校服，加上在我們這裡吃飯，雜七雜八，一個學期我們要多花幾百塊錢。”

　　“那你想怎麽辦?”

　　“我在想，既然你爸爸願意帶他，我們也付了中午的夥食費，不如讓他住下去算了。他住工人村，你爸爸就不會來要錢了。”

　　方鳴謙一陣狂喜，小小心臟幾乎要跳出胸口，那一瞬間他害怕極了，他生怕李秀蘭反對這個英明的建議，把自己留在紅磚樓。等了很久，方鳴謙才等來答案，黑暗中李秀蘭嗯了一聲:“那明天我去跟阿爸說。”

　　一整個晚上，方鳴謙都興奮得翻來覆去睡不著，他沒有料到區區四套校服就改變了悲慘命運。

　　禮拜五整個上午，方鳴謙都喜形於色，課間他在教室四處閑逛，吹著口哨憧憬著重回工人村的美好生活。中午放學，方鳴謙一走進外公家院子，李錫生就宣布了喜訊:“下午放了學，你先過來，我騎車帶你去采場把東西收拾一下，晚上你就搬回來住。”

　　下午放學，收拾完行李，方鳴謙背著書包拎著行李準備奔赴工人村時，高燕從隔壁房間衝出來抱住方鳴謙，大哭大鬧，死活不肯讓他離開，大人們輪番勸說高燕，她依舊死死抱住方鳴謙，哭得滿臉鼻涕眼淚:“謙謙哥哥你不要走！我不許你走。”

　　高燕真摯的感情深深感動了方鳴謙，他放下行李，用手帕擦掉高燕臉上的眼淚和鼻涕，信誓旦旦對她保證:“以後每個禮拜天，我都上來看你給你講故事陪你玩，好不好?”

　　“你不許騙我，”高燕伸出小手指，“我們拉勾！”

　　“騙你我是小狗！”方鳴謙伸出小手指，兩人把小手指勾在一起，大拇指對頂，在五個大人注視下莊嚴起誓:“拉勾，上吊，一百年，不許變。”

　　拉了勾起過誓，高燕才哭哭啼啼放行，方鳴謙下了樓，李錫生騎車帶他，爺孫二人在夕陽下緩緩騎向工人村，方鳴謙在自行車後座翻來覆去哼著革命歌曲，解放區的天，是明朗的天，解放區的人民好喜歡。

　　銀山礦棒冰廠馬路對面那間低矮潮濕的平房，就是外公李錫生家，小小竹籬笆院子後是港灣，是堡壘，是方鳴謙的世界中心。外公家住著四個人，外公李錫生，外婆沈勤楠，小姨李慧蘭，外孫方鳴謙。外公外婆的棕繃床邊，四張木凳上架著一塊木板，那就是方鳴謙的床。回到外公家的當晚，屋裡亮著一盞三十瓦白熾燈，電燈開關連是一條長長的橙色塑料線，睡覺時就綁在方鳴謙床頭。方鳴謙在昏黃的燈光下翻開綠色安徒生童話故事封面，默念《海的女兒》:

　　在大海的遠處，海水是那麽藍，藍得像最美麗的矢車菊花瓣，同時又是那麽清，清得像最明亮的玻璃。然而它是很深很深，深得任何錨鏈都達不到底。要想從海底一直達到水面，必須有許多許多教堂尖塔一個接著一個地聯起來才成。海底的人就住在這下面……

　　在對大海、教堂塔尖和藍色矢車菊的想象裡，他啪嗒一聲拉滅白熾燈，在外公和外婆的鼾聲裡入睡。

　　早上醒來，李錫生在廚房做撈飯，他站在灶頭拿著漏杓攪動大鐵鍋，把半熟的米粒一杓杓撈起，放進木飯甄的白紗布裡，沈勤楠敲破一個雞蛋在碗裡攪拌，叮當作響，李錫生舀一杓滾沸的米湯，熱騰騰的米湯衝下來，淡黃色雞蛋花旋轉飛舞，加一杓白糖，米花雞蛋湯就做好了。

　　一個禮拜，方鳴謙每天早上都享用著高規格的早飯，飲品有米花雞蛋湯、豆漿、麥乳精、英雄牌奶粉、稀飯，主食可以選擇油條、粢飯糕、小籠包、蔥花油餅、蘿卜絲油墩子、甜發糕、空心麻球，對比紅磚樓的泡飯霉豆腐，方鳴謙覺得格外幸福。幸福起來的方鳴謙吃罷早飯，沈勤楠把放在煤球爐上烤得熱烘烘的鞋墊塞進球鞋，方鳴謙伸腳穿上暖烘烘的球鞋，背著書包戴上紅領巾去上學。

　　方鳴謙走進教室，早讀鈴打響前，組長們收完作業，把藍皮作業本一摞摞放在他桌上，方鳴謙挨組核對過數量，撕下一張小紙條，記下日期和人數，放在作業本面上，端著厚厚一遝作業本走去辦公室放在玻璃辦公桌上。

　　方鳴謙在班上如魚得水，上課時他把雙手放在背後，坐得筆直認真聽講，調皮搗蛋的學生要接受懲罰，黃老師要他們攤開手掌，黃色木尺啪啪打著掌心，方鳴謙上課老實聽話、課間活潑調皮，他常去學校小店買一分錢一袋的酸梅粉，把褐色酸甜粉末倒進嘴裡，一隻只收集酸梅粉的塑料小杓。

　　塑料杓柄是各種形狀的武器，冬天來臨時方鳴謙已經成了大收藏家，文具盒裡有小小的方天畫戟、開山巨斧、青龍偃月刀、丈八蛇矛、紫金大錘、彎彎吳鉤、龍泉寶劍、鬼頭大刀、竹節雙鐧，還有紅纓槍、三股叉、狼牙棒、九節鞭、猿臂弓、雕翎箭，二郎神的三尖兩刃刀、豬八戒的九齒釘耙、孫悟空的金箍棒。

　　中午放學回家，桌上小鋁盆裡裝著紅燒肉，鋼精鍋裡是排骨湯，一大碗撈飯顆粒分明，散發著木桶香味。吃過飯方鳴謙坐在小竹椅上聚精會神看嶽飛傳，從嶽飛出世看到槍挑小梁王、嶽母刺字、嶽飛掛帥、大戰愛華山、藕塘關、牛頭山、嶽雲、黃天蕩、楊再興、小商河、雙槍陸文龍、打破金龍陣、風波亭，看到高寵槍挑鐵滑車，精疲力竭吐血而亡，方鳴謙傷心地流了眼淚，看到風波亭，嶽飛父子被秦檜陷害身亡，方鳴謙又哭了一陣，小小年紀他就立下志向，長大後要做一個嶽飛那樣的民族英雄，光複中原直搗黃龍，收復失地名揚四海。要是當不成嶽飛，就當雙錘嶽雲，最次也要當個使熟鐵雙鐧的牛皋。

　　下午上課時他偶爾開小差，拿起文具盒裡的十八般兵器，以書本做掩護，在課桌下互相廝殺一番。放學後方鳴謙趴在操場水泥乒乓球台上寫作業，寫完作業再起身回家，方木根夫婦如今每天都來外公家吃晚飯。方木根板著臉在院子等著他，檢查作業時要是給方木根抓到把柄，又要揪耳朵敲毛栗子打耳光，有李錫生和沈勤楠在場，方木根的拳腳難以施展，熬過這段時間，吃過晚飯方木根夫婦就要回紅磚樓，方鳴謙這才重獲新生，躺在床頭繼續翻他的安徒生童話，自從黃老師教了他們怎樣查字典後，方鳴謙就不怕那些攔路虎生僻字，他一邊翻書一邊查字典，看到夜深人靜，啪嗒一聲拉熄白熾燈，在外公外婆的鼾聲裡沉沉睡去。

　　冬天的小學教室格外陰冷，寒氣順著回力球鞋單薄的橡膠鞋底往上爬。為了驅寒保暖，同學們都帶著空鹽水瓶來上學，早讀課前他們排著隊去開水房打水，把鹽水瓶灌滿熱水套上布袋，捧在手裡捂在懷中，即便這樣很多人還是長了凍瘡，手指腫脹紫紅潰爛，腳底冰冷痛癢發木，方鳴謙有自己的取暖秘訣，第二節課間休息他跑出校門去買梅乾菜烤餅，賣燒餅的中年男人架著一個大鐵爐在校門口現烤現賣。

　　鞋底形甜燒餅餡料是紅糖和白糖，圓形鹹燒餅餡料是肥肉和梅乾菜。他們點了單，中年男人飛快做好餅胚，啪一聲貼進爐裡蓋上鐵蓋，大鐵爐溫度很高，他們像小貓小狗一樣貼著大鐵爐取暖。等上十分鍾，中年男人揭開鐵蓋，用火鉗從爐裡夾出烤好的燒餅，熱騰騰放在鐵盤裡。方鳴謙付過錢，用紙包了臉那麽大一塊梅乾菜烤餅，貼在懷裡回教室上課，上課時他把手伸到懷裡，烤餅滾燙火熱，捂得他渾身發熱冒汗，烤餅的誘人香味從衣領口冒出來，他聞得直咽口水，捂到第三節課下課，方鳴謙才吃掉那個噴香的梅乾菜烤餅。

　　到了周末，方鳴謙才冒著生命危險，兌現諾言，走去采場紅磚樓探望高燕。方鳴謙給她講班上的新聞，給她念新學的語文課文，教她紅領巾的系法，和她討論班上同學的長相，和她一起看嶽飛傳，給她讀安徒生故事，陳振威跑來搗了幾次亂，破天荒被《打火匣》這個故事吸引，安安靜靜坐在沙發上聽方鳴謙念故事，方鳴謙坐在那裡大聲朗讀道:“我不能泄露這個秘密！巫婆說。兵士立刻把她的頭砍了下來。她倒在地上死了。他把金子都包在巫婆的裙子裡，捆成一包，背在後面，把那個打火匣收好，向城裡走去。”

　　高燕瞪大眼，沉浸在美麗又凶險的情節裡，陳振威張大嘴癡癡望著天花板出神，十幾分鍾後方鳴謙讀到結局:“於是，大夥把士兵送進國王的馬車。這時，狗邊跳邊叫:萬歲！兒童們吹著口哨，士兵們向他行禮。那個公主再也不用住在銅製的宮殿裡面了，心裡十分高興。他們的婚禮持續了八天。那三隻狗也成了座上賓，鼓著大大的眼睛，比什麽時候都神氣！”

　　讀完後方鳴謙摸摸高燕的頭，指指還張著大嘴沉浸在故事裡的陳振威說:“你看他像不像坐在銅錢箱上的大狗?”

　　他們哈哈大笑，陳振威遭了嘲弄，撲上來和方鳴謙廝打，打輸的方鳴謙整理好自己的頭髮，背著書包走回工人村，為三天后的期末考試做準備。

　　方鳴謙喜歡上了考試，考試成績成了他贏取各種獎賞的捷徑，他的種種煩惱，譬如個子矮小、長相難看、嘴巴笨、脾氣悶，所有這些缺點在考試成績面前迎刃而解，只要方鳴謙能考上全班前三，他就是讓黃老師滿意的班幹部，李錫生寵愛的外孫，同學們羨慕的對象。紅磚樓裡方木根的陰影偶爾還在頭頂盤旋，期末考試前一天，方木根在院子裡捏著他的臉宣布:“期末考試，你要是能考全班第一，我就給你一個獎勵，你想要什麽?”

　　方鳴謙想了想說:“我要一個足球，百貨大樓裡有得賣。”

　　“好！我答應你，一個足球，”方木根點點頭提出了對賭協議，“但是，你要是考不到第一名，我就收你的骨頭。你寒假就天天給我上來補課。”

　　方鳴謙渾身打了一個冷顫，後悔自己不該如此草率答應，又掉進方木根的圈套。

　　期末考試那天，方鳴謙坐在教室裡，北風吹動窗外的柏樹，從窗戶縫隙灌進教室發出嗚嗚的呼嘯，方鳴謙攤開卷子，摸著光滑厚實的紙張，看著上面娟秀的印刷楷體，深深吸一口氣，一題接一題看下去，進入了忘我之境。考完第三天成績出來，方鳴謙拿了全班第一，黃老師表揚了他的進步，他和秦婉璐都當上了三好學生，黃老師給他們發橘紅色的獎狀。評完三好學生全班開始大掃除，秦婉璐卻一個人站在角落偷偷掉眼淚。方鳴謙走過去問:“你怎麽哭了?”

　　秦婉璐說:“你成績超過我了，我變成第二名，回家我媽肯定要打我。”

　　方鳴謙感到一陣歉意:“對不起，我不知道這樣你回家會挨打。”

　　“跟你沒關系，是我自己粗心，沒有仔細檢查。”秦婉璐擦掉眼淚，拿著抹布去擦玻璃窗。

　　方鳴謙拿了獎狀回家，李錫生特別高興，他把一面牆刷白，在左上角貼上獎狀，指著剩下的空白說:“你要一年級到六年級都當三好學生，貼滿十二張，我就獎勵你一萬塊錢。”

　　方鳴謙眨眨眼，隱約覺得一萬塊錢是一筆巨大財富，他時常從報紙和電視上聽見“萬元戶”這個稱呼，一排喜氣洋洋的人站在鏡頭前，胸前掛著紅花，黑臉對著鏡頭咧嘴微笑露出一口白牙。

　　“那我不就是萬元戶啦?”他興奮地想象自己掛著紅花站在鏡頭前接受采訪的情形，“公公你要說話算話，這一萬塊不要到時候又變成你們保管。”

　　李錫生和沈勤楠相視一笑:“到時候去銀行給你開個戶， 用你的名字辦張存折，給你保管。”

　　寒假第四天，方鳴謙去了紅磚樓探望郭燕，順帶領取自己的獎勵。他大咧咧往方木根面前一站，遞上小學生手冊:“爸，你說我考了第一名你要給我買足球的。”

　　方鳴謙看了看學生手冊:“足球我去問過了，要三十幾塊錢，太貴了，我給你買兩本書當獎勵吧。”

　　方鳴謙愣在原地:“我不要書，你答應我買足球的。”

　　“你一個學生踢什麽球！對你成績沒有幫助，有玩球的時間，不如多看幾本書多寫點作業。”

　　“爸你說話不算話。”

　　方木根一個毛栗子飛來:“你不要尾巴翹上天，沒大沒小，班上第一名有什麽了不起?我要去問問你們全年級你排第幾名。”

　　方鳴謙嚇得面色如土，頭也不回跑去隔壁張家找高燕，繼續給她講班上新聞。方鳴謙的新聞裡，高燕不愛聽班長秦婉璐的事。每當方鳴謙說起秦婉璐，高燕都打斷他說:“那個人有什麽好說的，臉上有一塊胎記，難看死了！我不要聽。”

　　方鳴謙隱約有些生氣，他覺得自己冒著危險風雨無阻來探望高燕，她卻小氣自私，不肯和自己一起分享那隱秘的快樂。班長秦婉璐，思想品德好，學習好，身體好，鵝蛋臉上有一張能說會道的嘴，左臉有一塊雞蛋大小的黛色瘢痕，秦婉璐說那叫胎記，生下來就陪她一起長大。