宋同知問龐管家:“現在證據確鑿，你還不從實招來，難道要我動刑嗎?”

　龐管家臉若死灰，點點頭:“是，山兒是我和三姨娘生的。”

　“從實招來！”宋同知喝道。

　“是，三姨娘一直被大奶奶她們欺負毆打，我經常替她找郎中治傷，她說這日子太苦了，想去死。我見她可憐，就勸她。她感激我，就……就主動和我好了，才懷了這孩子。”龐管家低著頭說道。

　龐管家承認和三姨娘通奸，對於通奸，《大明律》規定只是杖八十，而且規定:“奸生男女，責付奸夫收養。”很明顯，龐管家想用八十大板換回兒子。

　楊秋池道:“你說是三姨太主動和你通奸?”

　龐管家點點頭。

　“你不是對女人沒有興趣嗎?怎麽會和別人通奸呢?再說了，就算三姨娘感激你關心她，就憑你這個乾癟猴子模樣，母豬都不會和你通奸的，更別說如花似玉的三姨太了。”

　“那也說不定！”大奶奶插嘴道，“這騷狐狸天生是個貨，看見男人就上，姓龐的這種人不人鬼不鬼的貨色正合她意。”

　“婆婆說的一點沒錯！”周氏插嘴道，“如果這騷狐狸不是犯賤，她會發花癡嗎！”

　楊秋池接過這話，問龐管家:“你知不知道三姨太為什麽發花癡?”

　“我不知道，”龐管家全身發抖。

　“你不說沒關系。因為我已經知道了，三姨太是被你下了一種藥，才使她發花癡的。”

　“不，不是我，我為什麽要這麽做?”龐管家慌亂地說道。

　“因為你要殺死她，你下藥本來是想讓她見厲鬼嚇死，沒想到引發了她地潛在疾病，才導致她發花癡，而她發花癡之後。神志昏聵亂，昏睡不醒，不知怎麽的並沒有產生幻覺見到鬼，也沒被嚇死。於是，你這才決定潛入小閣樓將她勒死。”

　龐管家說道:“不對，我沒有鑰匙。怎麽進小閣樓院子?”

　“翻過去。”楊秋池說道，“方才仆人們與你爭奪山兒的時候。我們都看到了，你雖然身材乾癟，

一臉松樹皮，但早年跑船的經歷，讓你有了一付堅強體格，力氣很大，而那小閣樓的牆只有一人多高。憑你的身子骨，要翻過去還是不費勁的。”

　“你事先在小閣樓下面隱藏了漿糊和窗戶紙，準備深夜動手。讓你沒想到的是，大奶奶叫你到二姨娘房間裡談論三姨太。你走不開，才沒有機會下手。”

　楊秋池心裡知道，龐管家曾經通風報信。揭發了大奶奶她們對三姨太的暴行，所以。大奶奶叫龐管家去，並不是與他說話投機，而是因為龐管家下午被裸地三姨太抱，嚇得摔倒，也出了醜，大奶奶叫他去，是想一並嘲笑解氣，只不過，這話現在不能當面說，否則大奶奶下不了台。

　“對啊，”龐管家如釋重負，“我一直和大奶奶她們在一起，除了上茅房，就沒出去過，哪有時間去殺三姨太呢?”

　“沒錯，你故意當著她們面把三姨太狠罵了一頓，又罵到點子上，你的用意本來是想將來三姨太出事之後懷疑不到你，沒想到你的話討得了大奶奶她們的歡心，才一直讓你伺候著不讓離開。”

　“你為了讓大奶奶她們放你走，好去作案殺人，你耍了一個小花招，趁上廁所的一點時間，跑出去找了更夫老牛頭，給了他一兩銀子，讓他縮短時間，提前打了五更，其實，那時候才剛剛到四更！”

　“你怎麽知道?”龐管家非常驚恐，怎麽連自己給更夫的錢數他都一清二楚，不過這句話也就等於承認了這件事。

　楊秋池沒有回答，指了指窗外，問道:“現在天已經黑了好久了，這時辰應該差不多都二更天了吧。不過，好像一直沒聽到打更地聲音，你不覺得奇怪嗎?”

　龐管家豎著耳朵聽了聽，也發覺了這個問題，就在他想到這個問題的時候，突然想起了剛才地問題，臉色不由變得煞白。

　楊秋池微微一笑，說道:“很好，你猜出來了，沒錯，打更的老牛頭被我請來了，所以他今晚上沒辦法打更。因為有件事情他要出來作證！”轉頭對南宮雄說道:“把人帶上來！”

　“遵命！”南宮雄拱手施禮，轉身出去，不一會，和另外一個護衛一起，將一個老頭帶了進來。這老頭五十來歲，走路一瘸一瘸的，是個跛子。

　龐管家一看這跛子，煞白的臉上更是沒有一絲血色，哆哆嗦嗦低聲叫了句:“老牛頭！”

　“對！”楊秋池說道，“他就是咱們楊家村打更的老牛頭。”

　楊秋池對老牛頭說道:“楊老太爺家三姨太死的那天，龐管家來找過你嗎?你要如實回答，否則，哼哼！”

　老牛頭捂著的一邊臉很明顯挨過打，臉頰青紫，嘴唇破了個口子，高高腫起。

　原來剛才南宮雄出去就是去找這更夫老牛頭，稍稍動刑審訊，就查清楚了龐管家賄賂他讓他提前打更地事情。

　老牛頭跪下磕頭道:“小人不敢，小人如實交代。三姨太死的那一晚，龐管家來找我。給了小的一兩銀子，讓小的提前打四更和五更。”

　“你提前了多久?”

　“總共提前了一更”

　楊秋池提醒大家注意:“根據老牛頭地證詞，這就是說，那一晚打五更的時候。實際上才剛到四更。”

　楊秋池根據屍體檢驗估算出來地死亡時間是晚上兩點左右，也就是正常情況下地四更，但由於老牛頭將四更和五更提前打了，提前了一更時間，這就是說，晚上兩點的時候，老牛頭本來應該打四更，卻打了五更。

　所以，大奶奶她們解散地時候。實際上是晚上兩點，也就是估算的作案時間。這樣算下來，龐管家是有作案時間的，當然，同樣道理，其他四個女人也都有作案時間。

　龐管家讓更夫提前打更。並不是刻意要讓自己取得沒有犯罪時間的證據。因為明朝的時候，屍體檢驗的水平還沒有達到把死亡時間精確到幾更地程度。更何況隻提前了一更(兩個小時)，如果不是楊秋池，根本不能確定三姨太是四更左右死的。因此，龐管家根本想不到要找個證據證明自己五更還與大奶奶她們在一起，從而證明自己沒有作案時間。

　合理的解釋，應當是龐管家被大奶奶她們揪住不放，他是仆從身份。又不敢未經許可私自開溜，這才賄賂更夫提前打更，讓她們好解散，否則。過了五更，天就要亮了，那時候就不好下手殺人了。

　雖然龐管家不是故意製造不在場證據。但這個提前打更，的確讓楊秋池陷入了歧途。龐管家也因此一直沒有進入楊秋池偵破重點嫌疑范圍。

　龐管家並不輕易認輸，說道:“我沒有殺三姨太，你說我殺了她，有何為證?”

　宋同知、羅縣丞等人聽楊秋池分析得頭頭是道，都有恍然大悟的感覺，忽聽龐管家問有何為證，心中都是一怔，對阿，說了半天，好像都只是楊秋池的分析，證據呢?

　楊秋池道:“我問你，在三姨太死之前，他小閣樓上窗戶紙是誰貼地?”

　“過年的時候丫環仆人貼地。”

　“你貼了嗎?”

　“沒有，”龐管家道，“這種事情向來都是仆人們做的。”

　“對，我忘了，你不是仆人，你是管家。”楊秋池譏諷地笑了笑，“既然你不是仆人，沒有給三姨太貼窗戶紙，那怎麽會在窗戶紙上留下你的手印呢?”

　“手印?什麽手印?”龐管家一頭霧水。這一下宋同知等人也聽不明白了。

　“那天下午為了躲避發花癡的三姨太，你碰碎了花盆，手掌和手指被劃傷，對嗎?”

　“是啊，郎中還替我包扎了手指。”

　“替你包扎了哪一根手指?”

　“中指。怎麽了?”

　楊秋池沒有回答，而是環顧了一下四周，才說道:“請你把手舉起來，看看指拇上有什麽?每個人手掌和手指上都有的東西，你看看是什麽?”

　龐管家搞不懂楊秋池是什麽意思，下意識地翻起手掌看著。

　宋芸兒等人也不由自主也翻起自己的手掌查看，疑惑地說道:“沒有什麽啊。”

　楊秋池抓住宋芸兒的纖纖手掌，指著上面地紋路說道:“你沒看見你手掌和手指上有各種各樣的紋路嗎?”

　手掌和手指上有紋路，這在中國古代早就有了認識，還發展成了一種看手相算命的方法，漢代神相許負所著專著相手篇就有這樣的說法:“手紋亂挫，合有福祿，永無災害。手有橫理紋，殺害不須論。手有縱橫紋，爵位至三公。”而古人還用在文契上打手印作為一種證明。

　由此可見古人對人地手掌和手指的紋路有了一定程度的認識，不過，古書上卻從來沒有通過指紋對比來認定罪犯地記載，說明古人並沒有認識到人的指紋具有唯一性，沒有將指紋鑒定作為刑事犯罪證據使用。

　發現指紋地唯一性的，是十九世紀日本的亨利.福爾茨醫生和英屬印度殖民地的威廉.赫謝爾。兩人幾乎同時分別在不同地方揭示了這個刑偵上具有劃時代意義的發現。

　但他們的發現當時並沒有引起人們的重視，直到二十世紀初，世界各地的司法部門才開始正式認可指紋可以作為同一認定的證據使用。我國也是那時候才引進了現代意義地指紋鑒定技術。

　宋芸兒看了看自己的手掌，說道:“對啊。有好多紋路。”說到這裡，宋芸兒嘻嘻一笑，“哥，難道你是通過看手相發現龐管家是凶手的嗎?”

　楊秋池搖搖頭:“不是，龐管家殺完人鑽出來重新糊窗戶的時候，他粘有漿糊的手掌和手指又粘上了灰塵，在按壓平整窗戶紙的時候，留下了這些淺灰色的手印。但這些指紋中，有幾個手指印是沒有紋路的。如果不信。咱們馬上可以去小閣樓查看！”

　龐管家已經猜到楊秋池這番話的意思，兩眼露出了恐怖神情。

　宋芸兒也猜到了，驚喜地說道:“哥，你是說，這龐管家那天中指受傷，用布包了傷口。因此窗戶紙上那手印地中指位置上並沒有紋路，證明那窗戶紙上的手印是他的。所以，他就是凶手！”

　“聰明！”楊秋池讚道。

　宋芸兒得意地笑了:“難怪下午你用我的頭髮掃那窗戶紙上的灰塵，還趴在那裡左看右看的，原來是在觀察這個啊。”

　楊秋池用某個特定手指紋路地有無來證明罪犯，並不涉及指紋的同一性問題，所以，是能夠被宋芸兒那時代地人所理解和接受的。宋同知等人聽了楊秋池的分析。都點頭讚同。

　楊秋池點點頭，然後轉身對龐管家說道:“你用迷香迷昏了小丫鬟知春和奶媽呂氏，然後撕掉三姨娘房間外面的窗戶紙，鋸斷窗欞橫木。鑽了進去，用隨身帶來的繩子勒死床上昏睡的三姨娘，偽裝她自殺。鑽出窗欞，重新架好橫木。糊上窗戶紙，然後潛回了你自己的房裡。我說地沒錯吧?”

　龐管家好像並沒有注意到楊秋池的話，而是在側耳傾聽什麽，臉上露出了恐怖的表情。

　大少爺楊清水見龐管家不回答，走上前又一腳踢在龐管家下巴上，龐管家正張著嘴四下看，冷不丁挨了這一腳，上下牙猛一合，嘎嘣一下，將舌尖狠狠咬了一口，疼得他慘叫一聲，鮮血頓時流了出來，神志也恢復了清醒。

　楊秋池對龐管家奇怪的神情並不意外，好像已經預料到了。問道:“龐管家，你還不承認嗎?”

　“承認什麽?”龐管家捂著下巴。

　“承認你殺了三姨太！”

　“我沒有。”龐管家要做最後地垂死掙扎，“她是我兒子的娘，我為什麽要殺她?”

　對啊！宋同知等人都覺有理，一起看向楊秋池。

　“你了三姨太，生下了山兒，從那時開始，你就謀劃著讓你的兒子繼承楊老太爺整個家產。三姨太不知怎麽地知道了你這個想法，堅決反對，因為實現這個目標的方法是殺死大少爺！你怕消息走漏，這才殺死了三姨太。”

　大少爺楊清水吃了一驚，想不到這龐管家用心如此惡毒。

　楊秋池續道:“你要殺大少爺當然不能直接殺，那會引起懷疑，最好地辦法就是下毒讓大少爺產生幻覺，讓他見到鬼，嚇死他，就象你給老太爺和我下毒，讓我們見到鬼一樣！”

　什麽?楊老太爺和楊清水都驚呆了，相互看了一眼，楊清水問道:“真是他下的毒?這世界上難道還有毒能讓人看見惡鬼嗎?”

　“具體是什麽毒我不清楚，不過，我知道這世上一些植物或者藥，吃了可以讓人產生奇怪的幻覺，對了，有些毒蘑菇也能產生這種幻覺。”

　能讓人產生幻覺的植物叫做致幻植物，例如產於墨西哥北部荒漠上的仙人掌類中有一些是被當地人稱為“魔球”的致幻植物，人們若吃了它被稱為“烏羽玉”的嫩莖或嫩芽苞，就會出現種種幻覺:會看見各種奇形怪狀的魚;或者萬紫千紅的花朵;或者色彩斑斕的蝴蝶。致幻植物是巫師們最鍾愛的東西。

　毒蘑菇比較常見，楊秋池提到一些毒蘑菇也能產生這樣的幻覺，對此，楊老太爺等人倒是聽說過，也就明白了楊秋池說的是什麽樣的藥了。

　“我沒有！”龐管家聲嘶力竭喊道，“如果你說的是真的，那為什麽大少爺沒死?”

　“因為大少爺見到鬼的第二天就離開家外出遊學去了。 ”

　“那為什麽老太爺沒死呢?他一直在家啊！”龐管家聲音淒厲。

　楊秋池冷笑:“大少爺沒死之前，如果老太爺死了，楊家家產就歸大少爺了，怎麽會輪到你的兒子呢！所以，沒殺死大少爺之前，你是不會殺死老太爺的。”

　“那老太爺那一晚怎麽也見了鬼了呢?”說完這話，龐管家突然答應了一聲回頭看了一眼，好像身後有什麽人再叫他名字。

　楊秋池笑了:“這個問題我想了很久，估計最有可能是老太爺誤食了你下給大少爺的藥，由於藥被兩人分食了，所以大少爺和老太爺都見了鬼，卻都沒有被嚇死。”

　龐管家再沒有接腔，又恐怖地回頭張望，隨即四處亂看，好像四周有個什麽可怕的東西。

　見龐管家這樣子，眾人都有些詫異，只有楊秋池會心一笑，說道:“龐管家，你在看什麽呢?”

　龐管家眼睛瞪得大大的，盡是恐怖之色，還是沒有答腔。