呂氏當然知道利害，一個勁叩頭顫抖著聲音說道:“我招，我招。是，是二姨娘張氏指使的，這砒霜也是她給我的，郭姨娘死了之後不久，張姨娘說山兒是孽種，不能留著，給了我這一小包砒霜，讓我每天給小少爺服一點點，慢慢毒死他，別人就不會發現了。那些銀子也是她給我的。說事成之後還要給我二十兩銀子賞錢。”

　楊秋池問呂氏:“二姨娘給了你多少砒霜?”

　呂氏比劃了一下:“大概有一兩”

　楊秋池拿起那包砒霜看了看，差不多還有三四錢，便問道:“你什麽時候開始下毒的?”

　“三姨娘死之後不久。”

　“那都差不多兩年了，怎麽還有這麽多呢?”

　“我不敢放多了，生怕一下子毒死了，懷疑到我，所以每次隻用小指甲挑一點點，有時候見少爺快不行了，就不敢再放。等他好些了又才繼續下毒。就為這個，二姨娘還說我沒用，催我快些毒死山兒，可我真下不了手啊。”奶媽哭了起來。

　楊老太爺聽罷，差點氣得昏死過去，大吼道:“反了～！簡直是反了～！”一迭聲叫龐管家去拿二姨太。

　龐管家帶家丁跑出去，片刻功夫，將二姨太揪著頭髮拖了來。二姨太的女兒楊艾筱也哭著跟在後面來求情。

　二姨太張氏看見奶媽呂氏，還有那些銀錠和一小包砒霜，雖然臉色發白，卻矢口不認，一口咬定是奶媽呂氏胡亂攀供。

　楊老太爺見張氏抵賴，更是惱怒，吩咐龐管家用家法。龐管家跑出去拿來一把長長的皮鞭。劈頭蓋臉狠抽二姨太。這也正是宋同知希望的，有楊老太爺代勞，當然也樂得輕松，也不干涉。

　看來這龐管家經常執行家法。這皮鞭打得又準又狠。卻不傷要害，疼得二姨太滿地打滾，慘叫不已。

　二姨太的女兒楊艾筱趴在她娘身上，用身體擋皮鞭。苦苦哀求楊老太爺饒過她娘。楊老太爺已經氣瘋了，吩咐一並打。結果楊艾筱也挨了幾鞭子之後，看見自己這樣沒用，趕緊躲開了。跪在一旁哭著向他爹求情。

　二姨太終於被打得昏死過去，又被家丁們用冷水澆醒。但二姨太還是拒不認罪。

　楊老太爺吩咐再上兩個家丁。一起打。三人皮鞭如雨點般落下，

很快就將二姨太打得又昏死了過去。澆醒之後還是不認罪。

　也許，這二姨太已經看清楚。這件事情只有她和奶媽知道，一對一的口供。只要自己不認，就沒有辦法定她的罪。

　雖然明朝刑訊逼供是合法的，但楊秋池見再這樣打下去，恐怕就要打死了。如果使用錦衣衛牛千戶地斷指逼供，估計沒幾個人能經受得起，應該有用，不過，不到萬不得已，沒有十足的證據證明，楊秋池還是不希望使用那種逼供方式來獲取口供。

　楊秋池分析，這呂氏將銀錠一直保存在暗格裡，那麽多錢她用了肯定會引人注意，再說了，還沒有毒死小孩，她的任務還沒有完成，所以這銀錠她還不能用。因此，這銀錠放在暗格裡之後，應該沒有人動過，這就是說，如果這銀錠是二姨太給的，肯定還留有二姨太地指紋。這種金屬表面殘留地陳舊指紋能保持很多年。

　不過，指紋鑒定只能幫助自己明確凶手，但由於在明朝不能作為證據使用，所以這個鑒定並沒有證據意義。

　還有另一個辦法，那就是查毒源。

　楊秋池叫龐管家他們先不要打了，先將二姨太張氏押下去關押。等張氏被押走之後，楊秋池問龐管家:“咱們楊家村有沒有賣砒霜的?”

　龐管家打得一身是汗，躬身回答:“回稟楊公子，咱們村裡沒有賣砒霜的，要買砒霜只有到廣德縣城藥鋪去買。”

　楊秋池點點頭，又問宋同知:“伯父，廣德縣有幾家藥鋪賣砒霜?”

　“有三家。”宋同知對廣德縣很熟悉，他不知道楊秋池為何有此一問。

　宋芸兒卻已經猜到了，驚喜地說道:“哥，我明白了，你是不是猜想，這張姨娘是從廣德縣買的砒霜然後交給了奶媽呂氏?”

　楊秋池讚許地微笑著點點頭:“聰明！就不知道已經過了兩年，這店家還記不記得二姨娘去買過砒霜。”

　宋同知也明白了，高興地說道:“這，這一點不用擔心，隻，只要是她在廣德縣買地，就能查出來，因，因為藥店出售砒霜這類毒藥，要明確登記清楚購，購買人情況，如果藥用的話，要，要憑郎中地處方，如果用來滅鼠，要憑裡正的身份證明。否則，賣，賣出的砒霜出了問題，店家、郎中、裡正都要緣坐的。”

　原來明朝對毒藥地管理還是挺嚴格的(不過還是比不上現代，我國現行法律已經將私自買賣有毒物質直接規定為犯罪)。既然這樣，那就好辦了。查一查那時候的登記，就知道了。

　宋芸兒又想起一個問題:“那她叫別人去買地呢?那不就查不清楚了嗎。”

　楊秋池搖搖頭:“象這種投毒殺人的事情，經手地人越少越好，不大可能假手他人。”

　有了破案線索，宋同知很高興，決定親自回廣德縣去查，順便叫廣德縣衙門的人來一起偵破這個案子，緝拿人犯。楊老太爺派了幾個家丁保護宋同知一起去廣德縣。

　宋同知臨行前囑咐楊秋池繼續查郭氏被勒死的案子，說自己查到結果會立即返回，不過，估計也要到晚上才能回到楊家村了。

　沒想到這居然是個案中案，查山兒是不是楊老太爺的兒子的案子引出了三姨太被殺案，查三姨太被殺案又引出了山兒被投毒案。

　這三個案子中，楊老太爺最關心的。還是第一個案子，如果查清楚山兒是他楊老太爺的兒子，那兒子的娘被人勒死以及兒子被人投毒地這兩個案子，才會引起他的關注。否則。假如這山兒本來就是個孽種。他被人投毒和他娘被人殺都不管楊老太爺的事情，或許還會說殺得好呢。

　現在看來指使奶媽下毒毒死山兒的人，很可能就是二姨太張氏，動機當然是爭風吃醋。生怕三姨太生了兒子，在楊家地地位高過自己。既然她能下狠心殺死小孩。當然也能下狠心指使奶媽殺死三姨太。所以，三姨太很可能是二姨太指使奶媽勒死地。

　但奶媽一直拒不承認是自己殺了三姨太。楊秋池決定利用下毒案對呂氏的心理影響，再次提審奶媽呂氏，希望郭氏被勒死案能有所突破。

　既然硬的不行。那就來軟的，所以這一次楊秋池不刑訊逼供，而是用攻心戰。

　沒想到。無論楊秋池如何苦口婆心地勸說呂氏，反正殺一個也是死。殺兩個也是死，為什麽不一起認了呢，甚至連好漢做事好漢當都說出來了，呂氏還是不認罪，一直喊冤，說自己地確沒有勒死三姨太。

　楊秋池沒轍了，這呂氏抵死不認，看樣子也不像是說謊。那就奇怪了，難道真的是鬼來去無蹤，勒死了三姨太嗎?

　既然奶媽不認罪，那再回過頭重新提審一下二姨太張氏，看看她是否能良心發現，承認了這個罪。不過，就算地確是二姨太指使奶媽勒死了三姨太，她既然不承認下毒案，當然更不會承認勒死三姨太案。

　提審了二姨太之後，果然不出所料，二姨太不僅否認指使奶媽下毒，更是斷然否認自己指使奶媽呂氏勒死了三姨太。

　三姨太被殺案的偵破又陷入了僵局。

　楊秋池需要好好想一想，問題出在哪裡，小閣樓裡的兩個人都不是殺人嫌疑犯的話，那三姨太郭氏又是被誰殺地呢?外人又如何能進入門窗緊鎖的房間殺死郭氏呢?

　楊秋池在楊家大院裡踱著方步思考著，宋芸兒不敢打擾，緊跟在他身邊。

　錦衣衛貼身護衛南宮雄則跟在他們兩身後幾步遠的地方如影隨行。自從昨晚上楊秋池遇鬼摔倒昏迷，南宮雄便寸步不離，前面有夏萍地前車之鑒，他可不想步其後塵。

　雖然昨晚上的事情是楊秋池沒打招呼就私自離開保護范圍跑進鬧鬼地小閣樓，嚴格的說怪不到南宮雄，而且楊秋池也沒有責怪南宮雄，不過，南宮雄自己內心非常清楚，楊秋池是紀大人乃至皇上寄予厚望能摧毀建文余黨的人，要保證絕對的安全。

　自己之所以沒事，那是因為楊秋池昨晚上是有驚無險，如果真正要出什麽大問題，自己絕對跑不掉，如果楊秋池死了，自己百分之百要陪葬，這是李公公早定下的鐵的規矩。

　所以，南宮雄很幸慶楊秋池沒事，再也不敢掉以輕心，和宋芸兒一樣當起了楊秋池的小尾巴。

　楊老太爺和龐管家也跟在楊秋池後面，期待著他靈光一閃，有所發現。

　楊秋池到底不是一休哥，腦袋上轉兩圈就能想通問題。他把楊家大院轉了個遍，腦袋都要想破了，也沒想出什麽名堂來。

　楊秋池又轉到了鬧鬼小閣樓二樓，也不跟後面跟隨的人說話，趴在走廊的欄杆上看著陰霾密布的天空發呆。

　天開始下雪了。

　從早上開始，天就一直是這樣陰沉沉的，到了現在，終於下起了大雪。

　雪下得很大，寒風夾雜著雪花，卷得滿天都是，才一會工夫，房頂上，院子裡，都鋪滿了厚厚的白雪。

　楊秋池想不通案件，眼看下雪了，乾脆不想了，趴在走廊欄杆上看雪景。

　宋芸兒也趴在欄杆上，陪著楊秋池。楊老太爺和龐管家站在他們身後，不知道他們這是要幹什麽。但見他們兩不說話，便也都不說話，就這樣靜靜地看著下雪。

　其實也沒法安靜，因為寒風凜冽，嗚嗚的。抽在人臉上生疼。

　楊秋池感歎了一句:“好大的雪，好勁的風！”

　“是啊，”楊老太爺站在楊秋池身邊，看著外面的大雪。咱們楊家村在山腰。前面是空曠的田壩子，沒有阻擋的東西，一年四季風加雨雪，這大風刮得呼呼地。尤其是冬春這幾個月裡，這寒風能把石頭都吹跑。”

　龐管家在一旁也附和道:“是啊。咱們村剛好在風口上，刮起風來，老百姓最受苦，房頂上的稻草一陣風就全沒了。石頭都壓不住，可憐著呢。”

　楊秋池也感歎道:“是啊，這麽冷的天。房頂稻草被吹掉了，本來就沒錢買炭火。那寒風夾著大雪卷進房裡，那還叫人怎麽活啊。”

　說到寒冷，楊秋池不由機伶打了個冷戰。他最怕冷了，雖然穿著厚厚的皮祅，戴著厚厚地棉帽，可這寒風簡直就象是從地獄裡冒出來地，多厚的衣服都擋不住。

　宋芸兒身有武功，不怕寒冷，看著楊秋池凍成那樣子，嘻嘻一笑:“哥，咱們回屋烤火去吧，要是把你凍壞了，嫂子回來可要給我白眼看的。”

　楊老太爺也笑道:“是啊，賢侄，咱們到暖閣去烤火，再燙兩壺好酒，弄幾樣小菜，邊喝酒邊賞雪景，怎麽樣啊?”

　楊秋池是個酒鬼，一聽楊老太爺說得誘人，不由得骨碌咽了一聲口水，連連點頭稱好。

　楊老太爺帶著楊秋池等人來到楊家大院的暖閣，從這裡推開窗戶就可以俯視大半個村子，看見遠處地田壩。

　房裡放了好幾大盆炭火，燒得旺旺的，關上大部分窗戶，隻開幾扇背風地窗戶透氣，這暖閣裡便如同春天一般溫暖了。

　宋芸兒連稱好地方，緊挨著楊秋池坐下，房間裡暖和，楊秋池感到有些熱，宋芸兒便幫楊秋池脫了皮祅和棉帽。

　那時候可沒有什麽太空棉絲棉，這皮祅和棉帽那可是正兒八經棉花做的，雖然暖和，卻重得很。這一脫下來，楊秋池頓時感到身體輕松了許多，不由自主在場中伸胳膊伸腿亂打一氣。逗得宋芸兒哈哈大笑。

　宋芸兒笑著說:“哥，你別在那亂舞了，你要是想學武功，我可以教你呀。”

　楊秋池一聽，連連搖頭:“我不乾，冬練三九夏練三伏，累都累死了，再說了，反正有你當我的貼身保鏢，我自己受那罪幹什麽。”

　“那要是我不在呢?比如昨晚上。”

　“那你隨時跟著我，寸步不離，不就行了嗎?”楊秋池逗她。

　“寸步不離?”宋芸兒嘻嘻一笑，“我又不是你的妻妾，怎麽寸步不離?”說完這話，宋芸兒才感到有些話中有話，容易讓人誤會，不由得臉上微微一紅。

　楊秋池可不敢和她開這種玩笑，萬一人家要當真了，那可不是鬧著玩地。雖然說宋芸兒的確很不錯，人美，武功又高，就是跟個男孩子似的，不是自己理想地那種女人。楊秋池更願意把她當成親妹妹或者好朋友。

　再說了，自己現在可不敢隨便亂納妾，那個女賊神出鬼沒，武功無人能敵，而且有專偷自己的小妾地嗜好，如果自己把宋芸兒納了，別到時候她把宋芸兒也偷走，連面都見不到，那就虧大了。

　楊秋池說道:“你是我妹妹，有什麽不能寸步不離的，那天我們兩還在一個房間睡過呢。”

　“那是特別情況，沒別的房子了啊，幸虧那天咱們住在一起了，要不然，被敵人砍了腦袋還不知道怎麽回事呢。”說起在北哨村那天的驚險，宋芸兒兀自有些心有余悸，她的注意力便也因此被轉移開了。

　楊老太爺一聽，很感興趣地問道:“遇到敵人?怎麽回事呢?”

　宋芸兒便滔滔不絕吹起了那天遇敵的經過。

　丫鬟們已經將酒溫著，準備好了下酒小菜。楊秋池和楊老太爺一邊喝酒一邊聽宋芸兒擺龍門陣。

　吹得高興， 宋芸兒也端起酒喝了起來。幾杯酒下肚，熱血沸騰，吹得更是神乎其神，把楊秋池簡直吹得跟未卜先知的神仙一般，連楊秋池都覺得自己都很佩服自己了。

　屋外北風肆虐，屋裡春意盎然。不知不覺便到了傍晚。

　天黑不久，宋同知等人終於冒著風雪趕回來了。一起來的還有廣德縣羅縣丞和數名捕快，另外還有一個小老頭，見誰都是笑眯眯的，一看就是個做買賣的。

　宋同知升任寧國府同知之後，廣德縣還沒有新任縣令，便暫時由原來的羅縣丞代理縣令。

　龐管家和仆人們將宋同知、羅縣丞等人領到了暖閣。

　宋同知雖然頭頂堆滿白雪，臉上凍得跟老胡羅卜乾似的，卻滿面春風。一看他這神情，楊秋池一塊石頭落了地，事情肯定很順利。

　果然，宋同知都來不及抖落身上的雪花，興奮地從懷裡掏出一個帳本，遞給楊秋池:“找，找到了，這是帳本！二姨娘張氏是在薑，薑掌櫃的藥店買的。我，我把薑掌櫃也帶來了。”