宋芸兒帶著夏萍和五個女護衛，先來到了七十裡外的蕩梁鎮，找到了匡彌聲稱的那個福來客棧，找了掌櫃的和店小二們進行調查。

　由於匡彌是進士，他老爹又是翰林院大學士，也算得上是名門望族，這成都四鄉八裡的也都知道。那掌櫃也把匡彌能夠下榻他們客棧視為一種榮耀，刻意奉承，不僅作了最拿手的麻辣水煮牛肉，瓜果點心無不齊全。還免了他們的全部食宿費用，求得了匡彌的一幅字，叫人裝裱了，掛在了客棧中堂。

　從落款上看，果然就是吳巧貞被殺的那一天，宋芸兒還是不死心，又詳細詢問了掌櫃的和店小二這匡彌的長相，也都對得上號。掌櫃的還證明，那天晚上直到三更天，匡彌還在房裡挑燈看書，掌櫃的還親自給他送過夜宵，凌晨五更天啟程出發的。

　這麽看來，匡彌的確沒有作案時間。宋芸兒很是沮喪，與夏萍等人離開了蕩梁鎮，前往眉州。

　眉州可謂千年古城，自古以來文化鼎盛，飲譽四海，文化名流，史不絕書。

　宋芸兒等人一出現眉州市集上，馬上引起了路人的注意，這天寒地凍的寒冷天氣裡，這幾個女子都是衣著單薄卻颯爽英姿，尤其是宋芸兒，身有絕世武功，所以隻穿一件夏日的薄紗，而毫無寒冷之意。

　宋芸兒等人一路上快馬加鞭，到眉州的時候已經是第二天晌午了，都有些餓了，於是想下馬吃點東西。走進一家客棧，小二馬上迎了上來:“姑娘，請問是打尖還是住店?”

　“先吃點東西，這裡離知州衙門還有多遠?”宋芸兒等人坐下，小二吩咐人將她幾人的馬牽去馬廄喂草料。

　“姑娘是去告狀還是找人?”小二聽她問衙門，看這幾個姑娘面生，想是外地來的。

　“找人。”宋芸兒說道。

　“那你來得不是時候，衙門這幾天辦喪事。你怕是找不到人了。”小二為宋芸兒她們端上熱茶，想給她們暖暖身子。

　“喪事?誰死了?”宋芸兒問道。

　“我們知州公子死了——姑娘吃點什麽?”小二當然不會只和這個長得象花一樣地姑娘只是聊天。

　“什麽?眉州知州的公子死了?是不是叫方塹?”

　“是啊，敢情姑娘認識方公子，

唉，多好的一個人啊，說沒就沒了”

　“怎麽死的?什麽時候死的?”

　店小二扳著指頭數了數，說道:“十一月初四死的，至於怎麽死的。這我可不太清楚。聽說明天就要下葬了。”

　宋芸兒與夏萍兩人互看了一眼，自己要來找的主又死了，難道，又被凶手搶先了一步嗎?

　“姑娘，你們幾位吃點什麽?”店小二又問了一次。

　“隨便好了。精致一點地上就行。”宋芸兒隨口道，順手賞了他一小塊碎銀子。把那店小二笑得嘴都合不攏了，一個勁表示感謝。

　夏萍補充道:“小二，我們要住店，給幾間上房，乾淨點的。”宋芸兒點點頭。看樣子這事情有蹊蹺，不查清楚，不好回去交差。

　“好嘞！住店！精致的酒菜上了哦～！”小二一路吆喝著走了。

　飯菜很快送上，倒還可口。吃過飯後，宋芸兒和夏萍等人裝作逛街的樣子摸清了衙門周圍情況。然後回到房間好好睡了一覺，她要等到晚一些夜探知州衙門。

　深夜，為了避免目標太大容易暴露，宋芸兒讓夏萍等人在客棧裡等，自己換上夜行衣，黑巾蒙面。從窗戶上跳了出去。

　衙門邊的街道上只有一個孤獨的老人慢騰騰走著，打著更。不一會兒，宋芸兒已經到了知州衙門的房頂上。

　古代衙門地方大，白天熱熱鬧鬧的，一到晚上。書吏三班衙役一走，關門閉戶地。頓時變得冷冷清清，所以，古代就有很多衙門裡鬧鬼的故事。不過，今晚上這衙門裡卻很是熱鬧。和尚念經的聲音不絕於耳，男男女女的哭泣聲一陣陣傳來。

　宋芸兒靜悄悄往內衙靈堂方向潛去，靠近內衙圍牆邊上時，突然聽見說話聲，想是衙門裡的巡視衙役，趕緊蹲下身屏住了呼吸。

　“方大人已經好幾天沒合眼了。”一個人說道。

　“是啊！唉，白發人送黑發人，真是讓人傷心啊。”另外一個聽著聲音象是年紀大些。

　“方公子武藝高強，卻被人殺死了，真是……唉！緝拿凶手至今沒消息，把那一幫子捕快們搞得團團轉。”年輕的說道。

　“唉！是啊！早點抓住凶手，大家都安心。”年老的歎了一口氣。

　兩個人的腳步逐漸遠去，宋芸兒這才起身，心想，這麽說來，方塹

　真是被殺的，是誰殺的呢?

　宋芸兒靜悄悄來到靈堂地房頂上，揭開了一片瓦，往下一看，正好是靈堂大堂，兩邊坐著一些前來吊唁的親朋好友和當地官員，都在唉聲歎氣。

　靈堂前，幾個女子披著孝跪坐在地上，正放聲大哭，一隊和尚坐在一旁喝茶，可能是念經念累了，稍作休息。靈堂前方掛著一匹遮天蓋地的白布，將裡面的棺材與外界隔開。

　宋芸兒心中一喜，這正合自己的心意，放回瓦片，另外換了一個地方，揭開瓦片一看，果然，正好在靈堂放棺材地裡間上方，白布隔開的放棺材的裡間空無一人。

　那一匹遮天蓋地的白布阻擋了外間的視線，宋芸兒懸下飛索，然後沿著飛索悄無聲息下到了裡間。來到棺材前，棺材還沒有釘上。虛蓋著。

　宋芸兒將棺材蓋推開一半，借著燈光仔細察看，只見棺材裡躺著的是一個年輕地小夥子，相貌頗為英俊，雙目緊閉。衣袍領子一直掩到下頜處。

　這不太正常，宋芸兒心中一動，解開了衣袍領子，死者咽喉處。赫然一處創口，狹窄而扁平，與吳巧貞咽喉處創口相同！

　難道，方塹是被同一個凶手刺死地?

　宋芸兒記起了柳若冰說的創口的特征，彎下腰，將腦袋伸進了棺材裡，仔細查看創口，果然。創口中間位置，微微朝外鼓起，與吳巧貞咽喉的傷口完全相同。是被一把窄而扁地中間有血槽的利劍刺死地。

　宋芸兒從頭髮上拔下銀簪，學著楊秋池的樣子，慢慢將銀簪插進了傷口裡——創腔從咽喉斜向後腦，與吳巧貞地一模一樣。

　這個發現簡直太驚人了，方塹被凶手用殺死吳巧貞相同的方法給刺死了，這麽說，方塹就不是凶手。而從蕩梁鎮查明的情況可知，匡彌也沒有作案時間。所以也不是凶手，四個嫌疑人排除了兩個，只剩下都指揮使的兒子李天鵬和四姨娘花想容！

　會是誰呢?

　宋芸兒解開方塹的衣袍，大致作了一下體表檢查，沒有發現其他明顯的創口。正要替死者穿回衣袍，就聽到外間有數人說著話進來了，好像是和尚要進來念經，宋芸兒見來不及了，連棺材蓋都沒推回原位，一縱身抓住了半空中的繩索。嗖嗖幾下就爬回了房頂，迅速收回繩索。

　剛剛將繩索收回房頂，那幾個和尚就進來了，一看見半開的棺材，以為乍屍了。嚇得媽呀大叫著你推我擠跑了出去，靈堂頓時一陣大亂。

　宋芸兒差點笑出聲來。趕緊將瓦片蓋好，消失在了黑暗裡。

　第二天一早，宋芸兒等人來到前台正要退房，頭一天那個店小二很神秘地湊上來，可能是因為宋芸兒人長得俊俏，出手闊綽，給地小費比較多，所以他對宋芸兒也是格外的殷勤。

　“姑娘，你知道嗎，昨晚上衙門裡出大事了！”那店小二說道。

　“哦?你的消息還真靈通，衙門的事情都知道，出什麽大事了?”

　“呵呵，一大早有衙門的差老爺來喝茶，聽他說，昨天晚上衙門鬧鬼了。”

　“哦?是嗎?給我說說。”宋芸兒和夏萍相互看了一眼，昨晚上宋芸兒沒有將自己沒蓋好棺材蓋的事情告訴夏萍，所以她們不知道。

　“聽說，昨晚上衙門靈堂乍屍了！死去的方公子脫了自己的衣服，還掀開了棺材蓋， 這麽冷的天，他好像很熱似的，大家都說，這方公子肯定死不瞑目。”

　宋芸兒想笑，拚命忍著，心想，這些事情怎麽一傳出來就變得跟真地似的了。

　夏萍等幾個女護衛聽得津津有味，夏萍問道:“是嗎?怎麽這麽恐怖哦！”

　聽到美女們感興趣，這店小二更是來勁了，說道:“還有，說是今天早上，還在靈堂棺材旁邊，發現了一支繡花鞋呢！”

　“哦?”宋芸兒當時沒發現什麽繡花鞋，不知道這個是不是那些多嘴的人編出來的，也是將信將疑。

　夏萍問道:“不會吧，哪個姑娘這麽大膽，敢到棺材邊去，還把自己的竹花鞋都遺失了?”

　“是啊，我也是這麽想地呢，不過阿，有的事情還真是懸乎的很呢。”那小二一付高深莫測的樣子。

　竹花鞋?這又是怎麽回事?宋芸兒皺著眉頭想了想，沒半點頭緒，不知道是不是這店小二胡謅的，決定到眉州衙門去看看。