來到大堂旁的廂房，輕輕推開一扇窗子，露出一道縫，兩人向大堂裡觀看。　　大堂之上，胡三雙手戴著鐐銬，趴在一張長凳子上，褲子脫到腿肚子，臀部和大腿已經被打得鮮血淋漓，旁邊幾個皂隸還在掄著板子狠打，大堂上充滿了血腥味和胡三已經有氣無力的慘叫聲。

　　打完一輪之後，坐在暖閣裡案台後面宋知縣陰森森地問道:“胡三，本官再，再問你一次，你招是，不招?”

　　胡三艱難地抬起頭，苦笑了一聲:“大人，我……我真的沒有……沒有殺白素梅大小姐，我……我隻強奸了……白小妹，那時候……大小姐她……她並不在場啊！”

　　宋知縣一拍驚堂木，歪著脖子費勁地喝道:“好，好小子，你，你的嘴到挺硬的！本，本官倒要看看，是你的，你的嘴硬，還，還是老子的板子硬！”伸手從案台的簽筒裡抽出一根簽往下一扔:“給，給我上夾棍！”

　　“是！”兩側皂隸大聲答應，從一旁取來了一付楊木製成的“夾棍”。這夾棍是由三根長三尺左右的圓木棍組成，外側一根用鐵條固定，另兩根用繩索串起來，將犯人的兩條小腿夾在中間，用刑時猛力往兩邊拉，三根夾棍收緊，狠夾犯人腳踝，那種長時間持續的劇烈疼痛足以摧垮人的意志。行刑之人根據官老爺的指示用勁，如果用到十分力，這犯人的腳骨常常會被夾碎。

　　那胡三自然知道這夾棍的利害，已經嚇得魂飛魄散，掙扎著大叫饒命，皂隸們也不理睬，一個皂隸騎在胡三的背上按住讓他無法動彈，另外的皂隸三兩下熟練地將胡三的兩隻腳踝放進夾棍裡夾好，一遍一個拉好繩索，作好準備拉的姿勢，看著宋知縣。

　　宋知縣叫了聲:“行，行刑！”

　　兩遍皂隸猛力拉緊夾棍，圓圓的夾棍夾住胡三的腳踝，劇烈的疼痛使得胡三發出了嘶啞的慘叫。而這種疼痛一直持續著，一點點摧毀著胡三的神經，胡三的慘叫聲越來越低，無法忍受的持續疼痛已經讓他意志模糊，緊緊咬著的下嘴唇已經B出了鮮血。皂隸對這種情形已經是司空見慣了，並不手軟，隻是用勁拉緊夾棍，隻聽到繩索嘎吱吱繃緊的聲音回響在大堂裡。拚死硬挺了一會，胡三終於昏死了過去。

　　宋知縣做了個停止的手勢。皂隸才放松繩索，但並沒有取下夾棍。一個皂隸蹲下去查看傷情，見胡三仍然有呼吸，便道:“回稟大人，人犯昏死過去了！”

　　宋知縣冷哼一聲:“澆醒他！”

　　“是！”兩個皂隸答應之後，端來兩大木盆的冷水，嘩的一聲澆在胡三的身上。

　　胡三身體動了動，發出了痛苦的呻吟。

　　宋知縣又冷笑了幾聲:“胡三，怎，怎麽樣?招是，不招?”

　　胡三痛得幾乎要死過去了，艱難地說道:“老爺！我……我說的是……是實話啊！”

　　“好！好！好！好你，你個胡三！”宋知縣伸手又拿了一根木簽，往大堂之上一扔，“再給我，給我夾！”

　　兩邊皂隸再次用力收緊夾棍，胡三慘叫一聲，持續的劇烈疼痛使他兩隻眼瞪得溜圓，幾乎要鼓出來了，再次拚命用力咬住嘴唇，鮮血從嘴角流了下來，看得出來，他是用盡了最大的忍耐力在硬挺，“哢～！哢！～”胡三的腳踝發出了東西即將破碎的聲音，劇烈的疼痛終於讓胡三再也忍受不住，發出一聲慘叫:“啊～～！我招！我招了！”

　　宋知縣一抬手，用刑的皂隸這才放開手，胡三痛苦地喘著粗氣，

嘶啞著聲音低聲叫著:“我招了！我什麽都招了！”　　宋知縣一探頭:“你，你說，白小妹是，是不是你殺的?”

　　“是……是我殺的！”

　　“怎，怎麽殺的?”

　　“用手……用手掐死的。”

　　“那白，白素梅是不是你，你殺的?”

　　“是我……是我殺的！”

　　“怎麽殺的?”

　　“用刀……用刀捅死的。”

　　“胡，胡說！”宋知縣一拍驚堂木，“分明，分明是你*不成，掐，掐死她的！”

　　“是，是……是掐死她的。”

　　“不用刑，你，你還不老實，把經過如實招來！”宋知縣話語之間充滿了得意。

　　胡三趴在地上慢慢說著經過。宋知縣不時拍著驚堂木糾正胡三的說法，胡三順著宋知縣的意思交代，坐在一旁負責記錄的刑名師爺將胡三的交代作了記錄，然後放在胡三面前讓他畫了押。

　　楊秋池原來在公安局看過不少的刑訊逼供，但那些逼供還是有所顧慮的，要考慮不能給犯罪嫌疑人造成殘疾或者留下傷痕，否則，可是要被檢察院請去喝咖啡的，所以，一般都是使用的變相肉刑。 比如幾天幾夜不讓睡覺，用古怪的姿勢長時間站立，用冷水澆濕衣服讓嫌疑人在寒風裡挨凍等等。楊秋池對這樣的行為十分反感甚至感到惡心，從心裡看不起這樣的刑偵人員。

　　來到明朝之後，看見宋知縣在大堂之上公然進行刑訊逼供，而且幾乎是毫無顧忌。他也知道，在古代，審問犯人是允許使用法定的刑具進行逼供的，但那些描寫逼供的空洞文字，怎麽也比不上眼前看見的這一幕幕活生生的酷刑來得震撼。

　　從刑訊效果來看，表面上胡三是全部招認了，但楊秋池心裡很不踏實，胡三隻承認強奸了白小妹，對於殺害白氏姐妹的事情，他並沒有招認，後來之所以招供，很明顯是受刑不過，才胡亂招認的，看來，這裡面很可能另有隱情。

　　“噯！我爹已經審完了，你又在發什麽呆?”宋芸兒推了楊秋池一把，嗔道。

　　“哦，沒什麽，我第一次看審犯人，看得有點走神了。”

　　宋芸兒格格嬌笑，拉住楊秋池的手臂，“走，找我爹爹去。你幫他破了案，他肯定很高興！”

　　楊秋池跟著芸兒帶著小黑狗來到二堂等候，不一會，宋知縣笑眯眯轉出大堂，來到二堂，看見芸兒和楊秋池，笑道:“乖女兒，你們怎麽在這裡?”

　　宋芸兒蹦蹦跳跳跑到宋知縣身邊，拉住宋知縣的手:“我們來看爹爹審案子啊！爹爹在大堂上好威風！”

　　宋知縣得意地拍了拍宋芸兒的手臂，看著楊秋池說道:“楊忤作，這件案子得以偵破，全靠你了！本官不會虧待你的！”